Capítulo 53: O único caminho de sobrevivência de Lin Fan

Xiao Yingyue parecia ainda receosa de que os presentes não acreditassem nela. Em sua mão branca e delicada surgiu um pequeno saquinho de brocado. Ao abri-lo, uma mariposa de luz tênue saiu voando, do tamanho de uma palma, batendo as asas no ar. Pequenas partículas brilhantes, semelhantes a poeira de estrelas, espalharam-se ao redor, tão visíveis que mesmo à luz do dia se destacavam.

“Com esta mariposa luminosa, será possível encontrar o paradeiro do assassino Lin Fan.” Ela explicou, sua expressão serena e tranquila sob o véu de seda. Essa precaução fora deixada por ela tanto para garantir uma rota de fuga caso Lin Fan fosse descoberto, quanto pelo receio de que ele descumprisse o acordo e se arrependesse depois; assim, teria um meio de rastreá-lo.

A Mansão do Chanceler tinha olhos e ouvidos por toda parte. Lin Fan, embora notável e repleto de segredos, teria enorme dificuldade para escapar da caçada promovida pela mansão. Por isso, Xiao Yingyue não podia deixar de ser cautelosa. Tanto a mariposa luminosa quanto a erva luminosa haviam sido cultivadas pessoalmente por ela, sem receio de que Lin Fan percebesse algo.

Jiang Lan, observando a mariposa com interesse, comentou: “Senhorita, é astuta e hábil, um excelente método. Espero que não esteja me enganando.”

“Se estiver mentindo para mim, as consequências serão bastante sérias.”

Ele sorriu levemente, sem acreditar de imediato nas palavras de Xiao Yingyue. Como Grande Anciã do Vale do Rei dos Remédios, mesmo tendo perdido sua força, ainda dominava uma medicina e técnicas venenosas incomparáveis. Não seria facilmente coagida por alguém tão ferido quanto Lin Fan.

Essas palavras poderiam enganar outros, mas nunca passariam despercebidas por Jiang Lan. Ele supunha que Lin Fan, confiando em alguma habilidade, negociara com Xiao Yingyue para ser salvo, mas não esperava que sua presença fosse revelada tão rapidamente.

Pode-se dizer que Xiao Yingyue realmente fazia jus ao título de Grande Anciã: mente meticulosa, sempre deixando uma rota de fuga para si.

Sem alterar o semblante, Xiao Yingyue respondeu: “Cada palavra minha é verdadeira, não ousaria enganar o jovem senhor Jiang.”

Ela não temia ser desmascarada por Lin Fan; bastaria afirmar que fora coagida, pois ele não teria provas contra ela. Sua única preocupação era o filho do Chanceler, que parecia ainda mais difícil de lidar do que os rumores sugeriam.

Embora dedicada à medicina, não era desconhecida das figuras de poder. Muitos anciãos do Vale do Rei dos Remédios ainda ocupavam cargos na corte real de Da Xia. Até mesmo o mestre do vale já fora requisitado pela Mansão do Chanceler para tratar Jiang Lan.

Encontrá-lo ali, felizmente, era seguro, pois ele desconhecia sua identidade; poucos discípulos e anciãos do vale a conheciam pessoalmente.

“Tio Ying, transmita ordens ao senhor Chu: assim que chegar à cidade de Yu Yi, que venha diretamente para cá.”

“Com a ajuda desta senhorita, acredito que capturar Lin Fan não será problema.”

Jiang Lan ordenou casualmente, ao mesmo tempo em que mandava os cavaleiros selarem as montanhas. O vilarejo de Qing Shui ficava junto ao rio de mesmo nome, cercado por picos e falésias imponentes, tendo atrás uma vasta cadeia de montanhas cobertas de florestas ancestrais, tão densas que o sol mal penetrava.

Quanto mais o tempo passasse, maior a chance de Lin Fan encontrar um esconderijo remoto, tornando a busca ainda mais difícil.

Logo, bestas místicas ergueram voo, carregando os cavaleiros e levantando nuvens de poeira, avançando em direção às cavernas das montanhas. Tesouros poderosos flutuavam no ar, reluzindo em meio a raios de luz, exalando uma aura ancestral e intensa, fazendo com que todas as criaturas das montanhas tremessem de medo.

“Senhorita Xiao, mostre-nos o caminho”, disse Jiang Lan, sorrindo levemente e mandando trazer uma montaria parecida com um cervo de jade azul para ela.

Xiao Yingyue não hesitou, montando com destreza e elegância, sem demonstrar qualquer receio diante da criatura. Já os habitantes do vilarejo, ao verem tantas bestas imponentes e ferozes pela primeira vez, estremeceram de medo, dominados pela aura selvagem, tremendo de pavor.

“Parece que a senhorita Xiao não tem uma posição comum no Vale do Rei dos Remédios. Um discípulo qualquer, diante deste cervo de jade, já estaria assustado e hesitante, jamais ousaria montar assim tão naturalmente...”

Jiang Lan sorriu, montando ele próprio uma besta parecida com um leão, de pelos macios.

Xiao Yingyue se surpreendeu ao perceber o quanto Jiang Lan era observador, atento até aos mínimos detalhes. Uma centelha de cautela acendeu em seu coração; no entanto, manteve a expressão de surpresa, perguntando: “Isto é mesmo um cervo de jade azul? É a primeira vez que vejo um, pensei que fosse apenas um cervo espiritual comum. Deve ser que a mansão do Chanceler o domou tão bem que perdeu qualquer traço de ferocidade.”

“Senhorita Xiao, lidere o caminho. Seguiremos você”, respondeu Jiang Lan, sorrindo evasivamente.

Xiao Yingyue assentiu e deixou a mariposa seguir o rastro da erva luminosa. Logo, as bestas alçaram voo, cruzando as nuvens como arco-íris celestiais, trovejando pelo céu como vento e trovão, afastando-se rapidamente.

Pouco depois, o governador do condado de Jiangling chegou pessoalmente com uma tropa de patrulheiros, cercando o vilarejo por todos os lados. Simultaneamente, enviou homens para vigiar cada montanha, criando uma rede inescapável; nem mesmo um pássaro comum conseguiria escapar naquele momento.

...

“Minha única chance de sobreviver é continuar fugindo cada vez mais fundo...”

“Agora que fui descoberto, os cães da mansão do Chanceler virão atrás de mim sem demora, fechando todas as rotas de fuga.”

Enquanto isso, nas vastas e intermináveis florestas das montanhas, uma figura ensanguentada corria sem parar. Seu rosto fino e determinado estava marcado pelo cansaço, mas ele não se permitia parar, mergulhando cada vez mais fundo entre espinhos e cipós.

Era Lin Fan, que havia fugido do vilarejo na noite anterior.

Atrás do vilarejo, estendiam-se montanhas primitivas, vastas e antigas, com árvores colossais e repletas de feras demoníacas — um lugar onde pessoas comuns jamais ousariam entrar. Ali residia sua única esperança de sobrevivência.

Lin Fan não sabia quando os homens da mansão do Chanceler o alcançariam. Desde sua fuga, não descansara nem por um instante. Felizmente, teve sorte em encontrar algumas frutas espirituais pelo caminho, saciando a fome e recuperando parte das forças e do poder.

A poção da misteriosa mulher era realmente extraordinária. Após apenas uma tigela, suas feridas melhoraram, permitindo-lhe absorver a energia vital do mundo e restaurar sua força. Ainda assim, fugindo daquela maneira, não conseguia se concentrar completamente e recuperar-se por inteiro.

Agora, Lin Fan contava com a densa floresta para atrasar a busca da mansão. Bastava recuperar um pouco mais de poder e poderia fugir ainda mais fundo; então, usando sua técnica de ocultação, ficaria imóvel como uma árvore morta, impossível de ser encontrado.

Quando os homens do Chanceler desistissem e partissem, ele mudaria de aparência e disfarçaria sua presença, assumindo uma nova identidade. Se nada disso desse certo, fugiria para terras distantes, esperando o momento certo para voltar e se vingar.

A vingança do homem virtuoso pode esperar dez anos.

Lin Fan já tramava cuidadosamente sua retaliação. Em duas vidas, exceto pela traição de seu discípulo, jamais passara por tamanha humilhação. Antes, tudo lhe corria bem, e mesmo diante de adversidades ou de grandes inimigos, sempre dava a volta por cima, retornando ao topo. Até mesmo inimigos imbatíveis acabavam derrotados por sua espada.

No entanto, Jiang Lan, um covarde sem talento algum, capaz apenas de se aproveitar do poder da família, conseguira levá-lo a esse estado miserável.

Na vida passada, ele fora o Senhor da Espada Eterna, olhando o mundo do alto. Agora, não passava de um rato acuado, fugindo pela noite. Seu coração transbordava de indignação.

Ao pensar na esposa roubada, nas humilhações sofridas, os olhos de Lin Fan se avermelharam, repletos de ódio.