Capítulo 28: O Sábio Se Macula, Escondendo Suas Virtudes em Si Mesmo

— Na verdade, tudo se resume ao fato de estarmos aqui, apenas um homem e uma mulher sozinhos, e eu não tenho qualquer poder ou habilidade. Mesmo que quisesse me aproveitar de você, senhorita Su, seria simplesmente impossível para mim — suspirou Jiang Lan, adotando um ar de resignação, como se lamentasse sinceramente.

Ao ouvir aquilo, Su Qinghan não pôde evitar recordar o ocorrido no Pavilhão Neve e Lua, onde fora comprometida por ele durante o dia. Seus dentes finos se cerraram e, em seus olhos frios, surgiu um misto de vergonha e aborrecimento.

O que ele queria dizer com esse papo de homem e mulher a sós, com vontade mas sem poder? Naquele momento, também não estavam sozinhos? Estava mentindo descaradamente e ela agora finalmente compreendia quem tinha diante de si.

— O que é preciso para que o senhor Jiang me deixe em paz? — perguntou Su Qinghan, respirando fundo para recuperar a calma.

— Dizer “deixar em paz” soa tão frio e distante — Jiang Lan balançou a cabeça devagar, voltou-se para ela e, com os longos dedos, tamborilou lentamente sobre a mesa de jade. — Por que não considera as condições que propus durante o dia? Veja seu pai, se você não tivesse aparecido a tempo para proteger sua irmã, talvez ele mesmo a teria oferecido a mim como concubina.

— Você também não gostaria de ver sua irmã lançada a um abismo, não é? — completou ele.

Su Qinghan ficou momentaneamente sem palavras, os lábios rubros e brilhantes se moveram, quase tremendo de raiva. Pensou em insultá-lo novamente, mas já o chamara de “desavergonhado” antes, então, conteve as palavras.

Jamais imaginara que Jiang Lan pudesse falar com tamanha desfaçatez, admitindo, até, que ele mesmo era o “abismo” ao qual se referia.

No entanto, quanto mais ele falava assim, mais ela se convencia das suposições que fizera a respeito dele. Talvez, o que ela estava prestes a fazer fosse ousado demais, mas sentia que precisava tentar.

Inspirou fundo mais uma vez e fitou Jiang Lan com seus olhos claros e belos como jade, dizendo diretamente:

— O senhor é o único herdeiro do Chanceler, um homem de grande nobreza e dignidade. Por que motivo se voltaria contra uma mulher fraca como eu? Sei que tenho alguma beleza, mas conheço meus limites. Um homem de sua estatura certamente já viu inúmeras jovens deslumbrantes — o que sou eu, afinal, entre tantas?

De fato, desde sempre as palavras sinceras não convencem ninguém, só os jogos de artimanha tocam o coração, pensou Jiang Lan, admirado por dentro.

Porém, respondeu com a mesma calma:

— Deveria confiar mais em si, senhorita Su. Com meus olhos experientes, confirmo que sua beleza está entre as mais notáveis de todo o Grande Verão. Não digo que seja uma lenda imortal, mas certamente é capaz de conquistar fama e prestígio sem dificuldade.

Não estava exagerando. Su Qinghan era, afinal, a protagonista feminina mais detalhadamente descrita na história original.

— Ser lisonjeada pelo senhor Jiang é, de fato, uma sorte para mim — respondeu ela, sem se deixar enganar pela bajulação. Não acreditava que Jiang Lan estivesse realmente seduzido pela sua beleza; palavras assim, vindas dele, deviam ser ouvidas com desconfiança.

Sem o incidente do dia, talvez ela ainda pensasse que ele fosse apenas um herdeiro devasso e inútil. Mas, agora, vendo de perto, só podia concluir que era alguém de mente profunda e incompreensível, perigoso além do que aparentava; o melhor seria manter distância.

— Se se considera tão afortunada, por que resiste tanto à minha boa vontade? — perguntou Jiang Lan, divertido.

— Minha sorte é curta e meu destino, modesto. Não sou digna de alcançar tão alto galho — disse Su Qinghan, balançando a cabeça.

O sorriso de Jiang Lan sumiu e ele a interrompeu:

— Então é isso? Não reconhece a honra que estou lhe concedendo?

— Se o senhor está decidido a me forçar, prefiro pôr fim à minha vida aqui e agora.

Su Qinghan ergueu o rosto delicado e firme, a voz clara e decidida. O vento noturno fazia seus cabelos negros esvoaçarem, acentuando ainda mais sua determinação.

Na verdade, ela também apostava tudo com essas palavras. Apostava nas suposições feitas, apostava na própria percepção que tivera de Jiang Lan...

— Sabe bem do que está falando, senhorita Su? — O semblante de Jiang Lan tornou-se frio, os olhos ganharam um brilho gélido e a voz soou distante. — Em todo o vasto Império do Grande Verão, jamais alguém ousou me rejeitar assim.

— Conheço as consequências e estou disposta a aceitá-las, sejam quais forem.

O olhar de Su Qinghan não vacilou, mantendo-se firme e resoluto. Mesmo diante do olhar cortante de Jiang Lan, não demonstrou pânico algum.

Se estivesse errada, morreria, mas já havia aceitado esse risco. Era, afinal, uma aposta desesperada.

— Muito bem, que coragem de preferir a morte! — Jiang Lan bateu palmas, sorrindo.

Para surpresa de Su Qinghan, ele não se irritou como esperava. Pelo contrário, elogiou-a:

— De fato, você é diferente das demais. Tem coragem e inteligência. Não é à toa que foi aceita como discípula daquele mestre da Seita da Espada Dao Cang. Ainda assim, admiro mais o seu orgulho e pureza de antes. Agora, parece até... hipócrita.

— As pessoas mudam — respondeu Su Qinghan com franqueza.

Ao vê-lo daquele jeito, percebeu que havia vencido a aposta. Contudo, as palavras de Jiang Lan ainda a intrigavam. Ele mencionara “aquele mestre da Seita da Espada Dao Cang”: estaria falando de seu próprio mestre? Mas, para o filho do Chanceler, nem mesmo o líder da Seita da Espada Dao Cang deveria ser alguém de tanto peso.

Mas não havia tempo para refletir mais.

Jiang Lan sorriu, sentando-se com ar entediado:

— Agora me faz parecer desinteressante — suspirou. — Diga-me, como pôde ter tanta certeza de que eu não a prejudicaria?

O olhar de Su Qinghan recaiu sobre ele, com rara expressão de admiração:

— Diz o ditado: “O verdadeiro nobre se mancha para esconder seus dons.” Conhecer o brilho e guardar a escuridão, esse é o exemplo para o mundo. E quem assim age, nunca se desvia da virtude, retornando ao infinito.

— Durante o dia, o senhor usou-se como isca para atrair Lin Fan, chegando ao ponto de me comprometer apenas para provocar sua ira e fazê-lo mostrar as falhas. À noite, diante do grande erudito Zhao Tianhe, o senhor se manchou de novo, obrigando-me a acompanhá-lo e servir vinho — tudo para silenciar os rumores...

Todos sempre julgaram o filho do Chanceler como um devasso inútil, e ela mesma pensara assim no início. Mas, ao conhecê-lo, percebeu que aquela fama de “inútil” não passava de uma máscara cuidadosamente criada por Jiang Lan.

O poder do Chanceler era tão vasto, influenciando até o trono imperial; por todo o Grande Verão, as famílias aristocráticas e os grandes clãs se entrelaçavam em uma teia complexa, avançando com cautela. Se o filho do Chanceler não fosse conhecido como um inútil, talvez o Grande Verão já estaria mergulhado no caos.

A família imperial certamente não teria paz, e, temendo o poder do Chanceler, as lutas internas já teriam começado. E, caso o império entrasse em guerra civil, seria inevitável a divisão do reino. Outras dinastias e povos estrangeiros aproveitariam a oportunidade, levando à decadência do Grande Verão, que nunca mais veria a glória dos tempos em que todos os povos vinham prestar homenagem.

Talvez, até mesmo, a destruição completa fosse inevitável.