Capítulo 29: Imaginando o Processo a Partir das Respostas, a Doença Atacou Novamente

Neste momento, um filho de chanceler entregue aos prazeres mundanos e desprovido de virtudes parecia, paradoxalmente, ser o esteio que sustentava a estabilidade do atual império de Da Xia. A família imperial, sentindo-se um pouco mais segura, não foi pressionada pelo chanceler para entregar seu segundo filho, e assim não houve qualquer imposição forçada. Ambas as partes mantinham, tanto quanto possível, um tácito entendimento, preservando o delicado equilíbrio de Da Xia.

A certeza de Su Qinghan não vinha apenas do que presenciara naquele dia, ao ver Jiang Lan arquitetar a queda de Lin Fan. Em grande parte, sua convicção brotava também do momento em que viu Jiang Lan demonstrar uma espécie de repugnância, quase como se tivesse aversão à sujeira, ao interagir consigo. Não era um devasso, mas fazia questão de ostentar tal fachada. Com o tempo, era impossível que não adquirisse uma espécie de obsessão pela limpeza.

— Senhorita Su, de fato és dotada de rara inteligência e perspicácia, mas não lhe parece que está indo longe demais em suas conjecturas? — Jiang Lan sorriu, com um brilho enigmático no olhar. — Não sou nem cavalheiro, tampouco homem de bem; e, quanto à volúpia, admito que está em minha natureza. Ao longo da vida, não foram poucas as desventuras e transgressões cometidas. Você se esforça tanto para limpar meu nome que fico tentado a crer que, talvez, tenhas outros interesses em mente.

Ao escutar a análise precisa e fundamentada de Su Qinghan, Jiang Lan mal conteve a vontade de aplaudi-la. Apesar de ter lhe dado pistas, não esperava que ela fosse capaz de deduzir com tamanha minúcia. No entanto, manteve o semblante levemente franzido, simulando surpresa.

— Fique tranquila, senhorita Su. Seja o que ocorreu durante o dia ou qualquer coisa relacionada ao senhor Jiang, juro por minha honra que guardarei segredo absoluto. Não revelarei nada a ninguém — declarou Su Qinghan, baixando os olhos, enquanto prendia atrás da orelha algumas mechas soltas que lhe roçavam o rosto.

Ela não acreditava, evidentemente, na negação obstinada de Jiang Lan. Chegar até aquele ponto indicava que ele já havia deixado de se importar com própria reputação, como se descartasse um sapato velho. Como esperaria, então, que ele admitisse algo apenas por suas palavras? No fundo, Su Qinghan sentia verdadeira admiração por essa atitude. Em qualquer tempo e lugar, a reputação é preciosa aos homens, assim como as penas para os pássaros. Porém, Jiang Lan destruía deliberadamente sua própria imagem, indiferente ao escárnio e desprezo do mundo.

Pessoas assim costumam possuir uma força interior incomum e, por isso mesmo, suas ambições são ainda maiores.

— Não sabe, senhorita Su, que os excessivamente inteligentes costumam ter vida curta? — Jiang Lan sorriu de canto, irônico. — Por mais que me agrade sua tentativa de me inocentar, se eu fosse exatamente como imagina, não seria ainda mais imprudente de minha parte deixá-la viva?

— Eu...

Su Qinghan ficou paralisada, atônita. Arriscara-se, apostando ao expor aquela hipótese, mas esquecera que, caso fosse mesmo esse o segredo de Jiang Lan, dificilmente ele a pouparia após ter sido desmascarado. Numa situação dessas, nenhum juramento tem tanto peso quanto o silêncio imposto pela morte. Suas palavras só davam mais motivos para que Jiang Lan não a deixasse escapar.

Observando a expressão de arrependimento e inquietação de Su Qinghan, Jiang Lan sabia que seu objetivo naquela noite estava praticamente alcançado. Para conquistar a lealdade daquela protagonista, não bastaria recorrer à força; era preciso mostrar-se digno de sua admiração e respeito. Se errasse na abordagem, o resultado seria o oposto do desejado.

No momento, Jiang Lan precisava irrigar o fruto do destino com um grande volume de sorte. A única fonte viável era Su Qinghan: sua rendição e dependência lhe garantiriam um fluxo intenso dessa energia.

Na verdade, durante o dia, quando Su Qinghan afirmara diante de Lin Fan que não havia qualquer relação entre eles, Jiang Lan sentira, nitidamente, uma onda vigorosa de sorte fluir pelo vazio e se alojar em seu mar de consciência. A misteriosa e viçosa videira que ali crescia, trazia agora, pendurado em sua ponta, um fruto de destino ainda maior, quase do tamanho do punho de um bebê, reluzente e envolto em um mistério ainda mais profundo. As folhas, de um verde translúcido, pareciam feitas de jade imaculado, exalando uma aura enigmática.

Assim, Jiang Lan compreendeu que o amadurecimento do fruto dependia da intensidade da sorte que conseguisse absorver. E essa sorte era obtida, basicamente, ao suprimir e destruir a sorte dos protegidos pelo destino. Essa energia vinha das pessoas, objetos ou oportunidades relacionadas ao protagonista.

No enredo original, o comando do mestre, que Lin Fan receberia de Zhao Tianhe, agora estava em posse de Jiang Lan, que sentira, no momento da transferência, o influxo da sorte. Quando Zhao Tianhe rompera relações com Lin Fan, Jiang Lan sentira novamente a energia afluir para si.

Isso representava o poder de Lin Fan sendo anulado por suas ações, e, assim, Jiang Lan naturalmente absorvia a sorte que antes pertencia ao outro.

Su Qinghan, protagonista feminina, possuía também grande sorte. No enredo original, nunca foi uma figura decorativa; era poderosa por si só, jamais dependendo do protagonista Lin Fan. Apesar de Lin Fan ser um reencarnado de grande poder, não faltavam personagens com origens ainda mais extraordinárias e habilidades superiores. Diante delas, a própria reencarnação parecia quase trivial.

O episódio que Jiang Lan guardava com mais clareza era o de sua irmã adotiva, Jiang Ruxian, uma mulher de força assustadora, ora justa, ora perversa. Durante toda a narrativa, ela manteve Lin Fan sob pressão, obrigando-o, a cada confronto, a fugir em desespero, recolher-se para curar feridas e somente então ousar aparecer novamente, sempre temeroso, como um cão sem dono. Não por acaso, era a personagem mais popular da história, superando até o próprio Lin Fan, mestre das espadas.

— Que pena... — murmurou Jiang Lan. — Uma oportunidade de ouro, que não pude agarrar. O motivo de ela querer matar Lin Fan com as próprias mãos é simples: fui morto por ele, e neste mundo, só ela poderia me dar a morte. Lin Fan atrapalhou seus planos, por isso precisava morrer... Para poder me matar pessoalmente, ela até cogitou ressuscitar o meu cadáver, apenas para torturá-lo até a morte...

Jiang Lan levou a mão ao peito, sentindo uma dor aguda brotar junto às recordações. Até hoje, não conseguira iniciar a prática espiritual; seu corpo frágil era consequência direta desse episódio. Diante disso, o ódio que nutria por Lin Fan parecia insignificante.

Um calafrio percorreu-lhe o corpo. Mal pensara no assunto, uma dor dilacerante o acometeu: era como se músculos, vísceras e ossos fossem torcidos e sugados, toda a energia vital convergindo para o peito, ameaçando transformá-lo em um cadáver ressequido.

— Maldição, a doença voltou...

O rosto antes belo de Jiang Lan se contorceu e empalideceu, perdendo qualquer traço humano. Desabou no chão com um baque, enquanto braços e pernas se crispavam como se serpentes finas deslizassem sob sua pele — nada mais que a energia vital sendo consumida.

— Senhor Jiang! — exclamou Su Qinghan, tomada de espanto e incredulidade, a voz trêmula de terror.