Capítulo 45: Só de folhear, já dominou completamente?

Ao ouvir isso, Jiang Lan virou o olhar para ela e, de repente, estendeu a mão e arrancou a máscara de pele humana de seu rosto, revelando imediatamente uma fisionomia de beleza devastadora, ainda tomada de surpresa em seus olhos. Após recobrar-se, Song Youwei sentiu-se tomada de vergonha e raiva, mas não ousou mover-se precipitadamente.

— Então é assim que você realmente se parece...

Jiang Lan pareceu satisfeito ao desviar o olhar e deixou casualmente um pingente de jade.

— Dentro das fronteiras de Daxia, em qualquer estabelecimento da Aliança Comercial Changlong, portando este pingente, alguém irá naturalmente conduzi-la até mim.

Não se preocupava que Song Youwei pudesse deduzir sua identidade. Ela era inteligente; mesmo que suspeitasse, só lhe restaria guardar para si, sem ousar revelar. Agora que a herança da Seita do Imortal Sangrento estava em suas mãos, com poder, muitos problemas e inquietações se resolveriam por si só, sem necessidade de maiores ponderações.

Observando a silhueta de Jiang Lan desaparecer nas profundezas da tumba subterrânea, Song Youwei finalmente voltou a si. Olhou para o pingente em sua mão, que parecia ainda guardar um vestígio de calor, e seu olhar tornou-se complexo.

— Aliança Comercial Changlong?

— Senhorita, essa é a maior aliança comercial de toda Daxia. Dizem que controla mais de sessenta por cento da economia do império. Em qualquer reino das terras de Jiuzhou é possível encontrar filiais da Changlong; até em terras estrangeiras, ao que parece, seus caminhos comerciais se estendem...

— Há quem diga que a aliança foi fundada e é mantida pelas maiores seitas imortais, mas também há rumores de que, na verdade, pertence à Chancelaria.

— Quem será, afinal, esse homem misterioso...?

Atrás de Song Youwei, a jovem com penteado de criada exclamava, visivelmente abalada e impressionada. Suas outras companheiras estavam igualmente pasmas e incrédulas.

Song Youwei permaneceu silenciosa. Sua mão, alva como a neve, apertava suavemente o pingente, revelando do outro lado o entalhe do caractere “Jiang”. Mordeu suavemente os lábios, guardou o pingente com cuidado e então disse:

— O que aconteceu hoje não pode ser contado a ninguém. O melhor é esquecer completamente.

— Se escapar qualquer coisa, ninguém poderá nos proteger. Talvez, então, até morrer sem deixar vestígios seja um luxo inalcançável...

Em sua mente, perpassaram rumores sobre o filho do chanceler: ignorante, devasso, incapaz de cultivar...

Sobretudo ao recordar esse boato de “incapaz de cultivar”, Song Youwei não pôde evitar um leve estremecimento.

— Realmente assustador. Ele esconde tudo isso bem demais...

Suspirou em silêncio e, ao ver as companheiras assentindo apressadas, disse:

— Vamos sair daqui. Tenham cuidado com possíveis emboscadas daquele tal Ye. Ele é astuto, e embora tenha fugido, não significa que tenha ido embora de verdade.

Enquanto isso, no fim da tumba, após um breve descanso, Jiang Lan finalmente avistou o que considerava o grupo de sepulturas, no meio de um salão lateral desmoronado. Chamar de grupo de sepulturas era generosidade; tratava-se, na verdade, de ruínas despedaçadas, marcadas por vestígios de batalha, colunas partidas, escombros e inúmeros ossos espalhados.

A névoa sanguínea preenchia o espaço, densa como se se tornasse quase palpável; em alguns pontos, formavam-se poças de sangue. Um cultivador comum dificilmente chegaria tão longe, sendo consumido pela névoa antes de avançar muito, transformando-se em sangue e ossos.

— O Velho Imortal Sangrento realmente morreu aqui...

— Lutando contra vários inimigos poderosos, gravemente ferido, retornou ao salão imperial para tentar se recuperar, mas foi traído por seu discípulo. Embora tenha matado o traidor, já estava exaurido e sem forças.

— Se eu não tivesse tomado a frente, pelo que vi hoje, a herança da Seita do Imortal Sangrento teria mesmo acabado nas mãos daquele Ye Ming.

Surpreso, Jiang Lan pôde perceber claramente que uma boa porção da fortuna ligada a Ye Ming e a Song Youwei afluía para o seu mar de consciência. No enredo original, Ye Ming não era o protagonista, mas ainda assim possuía uma sorte prodigiosa. Song Youwei, por sua vez, era a mulher de destino do protagonista Lin Fan.

— Esta sorte, mesmo que modesta, é melhor que nada. O fruto do Caminho do Destino já se torna mais intenso, amadurecendo em direção ao segundo estágio...

No salão imperial abandonado, Jiang Lan avistou uma cama de jade sanguínea desmoronada, emitindo um tênue brilho avermelhado na escuridão. Sobre ela, jazia um cadáver envolto em manto negro, de cabeça pendida, restando apenas os ossos. Perto dali, quatro poços de sangue escavados, já secos, guardavam mais ossadas; mesmo após tantos anos, reluziam como jade, prova de que seus donos foram poderosos em vida.

— O Velho Imortal Sangrento, astuto em vida, não deixou a herança consigo nem no santuário ancestral, mas a escondeu sob a cama de jade sanguínea onde cultivava...

— Certamente, não deixaria de preparar defesas e armadilhas.

Rememorando o enredo em sua mente, Jiang Lan manipulou a névoa sanguínea do local e destruiu a cama. Uma série de restrições brilharam, liberando ondas de energia aterradoras, fazendo o salão inteiro tremer, à beira do colapso. Felizmente, a névoa ali era densa o bastante, e Jiang Lan, mesmo sentindo a mente vazia e latejante, resistiu bravamente.

— Manual Proibido do Sangue...

Com a dissipação das barreiras, Jiang Lan finalmente avistou o objeto sob a cama: um antigo volume, forjado em jade vermelha, de aura misteriosa e fascinante.

Ao tocá-lo, sentiu uma frieza macia, como se o jade se fundisse à sua mão, de maneira estranhamente harmoniosa.

— O que mais me importa agora é o Rio da Vida Infinita contido nele...

Começou a folhear o manual, e a videira ancestral em seu mar de consciência estremeceu levemente. As folhas verdejantes exalavam uma aura antiga e misteriosa, e uma delas parecia ter-se tingido da luz sangrenta, translúcida e bela como jade carmesim.

Surpreso, Jiang Lan sentiu-se inspirado, e o manual em suas mãos dissolveu-se em um fio de luz escarlate, sumindo num instante. Ao mesmo tempo, sua mente foi inundada por compreensões e percepções sobre o Manual Proibido do Sangue. Todos os feitiços proibidos, artes secretas, maravilhas da criação — tudo lhe foi revelado como se tivesse estudado por eras incontáveis.

— Eu nem sequer comecei a ler; só de folhear, já assimilei tudo? — Jiang Lan ficou genuinamente surpreso.

Ao que parece, o papel daquela videira ancestral vai muito além de simplesmente produzir frutos do destino.

Contudo, notou também que toda a energia de sorte que envolvia a videira fora consumida.

— Então é preciso mesmo nutrir-se dessa sorte...

Percebeu ainda que a folha tingida de carmesim absorvera o manual. Entendendo isso, não se preocupou mais.

Com a técnica em mãos, este planalto ensanguentado seria o local ideal para seu cultivo, um verdadeiro banquete de poder.

Zumbido!

Jiang Lan sentou-se imediatamente, envolto por uma aura sangrenta; cada célula de seu corpo parecia despertar, abrindo-se em bocas ávidas, devorando sem restrições. Filetes e correntes de névoa avermelhada convergiram de todos os lados, como nuvens tempestuosas, encobrindo-o por completo.

O vazio tremulava incessantemente e, de forma indistinta, uma longa corrente sanguínea surgiu acima de sua cabeça. Ondas rubras, intensas e furiosas, pareciam morada de almas errantes e destino de espíritos; santos e imortais caíam nela, num cenário grandioso e aterrador.