Capítulo 61: Fique tranquilo, não vou exigir que assuma responsabilidade

Xiao Yingyue ficou um pouco atordoada, mas, sendo tão inteligente como era, logo compreendeu o significado das palavras de Jiang Lan. Ele queria ocultar sua verdadeira força e, para isso, precisava de alguém que assumisse a culpa pelas mortes de Lin Fan e da serpente demoníaca. E agora, a pessoa mais adequada para tal papel era, naturalmente, ela mesma.

— Senhor Jiang, não acha que está me colocando numa situação difícil? Eu não possuo qualquer cultivo, nesta Abissal onde nem se vê a própria mão, não consigo dar sequer um passo...

Ela balançou levemente a cabeça, e em seus olhos, límpidos como um lago outonal, surgiu uma expressão de leve desalento e preocupação.

— Senhorita Xiao, por que se menosprezar tanto?

Jiang Lan sorriu, seus olhos pousando sobre o semblante etéreo dela, e com um gesto de mão a interrompeu:

— Sendo você a Anciã Suprema do Vale do Rei dos Remédios, não conseguir lidar com um Lin Fan e um Rei Demônio do Sexto Reino soa um tanto improvável.

— O quê...?

Xiao Yingyue ficou primeiro atônita, depois arregalou os belos olhos, cheia de espanto, quase duvidando do que ouvira. Como ele a havia chamado? Anciã Suprema do Vale do Rei dos Remédios? Quando ele teria descoberto sua verdadeira identidade? Mesmo os outros anciãos do Vale, ao seu lado, não necessariamente sabiam quem ela era.

Apesar disso, manteve-se com a expressão de surpresa e incompreensão, fitando Jiang Lan sem piscar, como se não entendesse nada do que ele dizia.

— Devo continuar tratando-a por senhorita Xiao Yue, ou devo chamá-la de Anciã Suprema Xiao Yingyue? — perguntou Jiang Lan, com evidente interesse.

— Como você descobriu minha identidade?

Por um instante, Xiao Yingyue pareceu hesitar, perguntando em tom baixo. Agora tinha certeza: Jiang Lan até mesmo sabia seu nome verdadeiro. No Vale, apenas alguns outros Anciãos Supremos reclusos conheciam esse nome. Seria possível que os espiões da Casa do Chanceler estivessem por toda parte, e todos os seus movimentos sempre sob o olhar deles?

— Isso não é algo que precise saber, senhorita Xiao. Basta entender que não tenho qualquer má intenção para consigo — sorriu Jiang Lan, acrescentando: — E suas preferências, não revelarei a nenhum discípulo do Vale do Rei dos Remédios.

— Você...!

Por dentro, Xiao Yingyue sentia-se envergonhada e irritada; em seu rosto alvo, surgiu um rubor que não pôde disfarçar, embora fosse por pura indignação. Que história era aquela de “preferências”? Ou seja, desde o início, Jiang Lan já sabia quem ela era, mas nunca revelara, apenas brincando com ela. Que sujeito odioso!

— O que quer que eu faça? Como pode ver, estou sem qualquer traço de cultivo... — disse, lançando-lhe um olhar frio.

— Se digo isso, é porque tenho confiança em ajudá-la a recuperar seu cultivo — respondeu Jiang Lan, com calma.

No enredo original, Xiao Yingyue recuperava seus poderes graças a uma flor rara encontrada junto à erva exótica, pois em todas as coisas há o princípio da geração mútua e da restrição.

A Erva Tranquilizadora Carmesim não era exceção. Mas, agora, Jiang Lan não tinha tempo para deixá-la sair em busca dessa flor rara.

Xiao Yingyue o fitava, aguardando que continuasse. Jiang Lan foi direto ao ponto, transmitindo-lhe tudo o que sabia, pelas memórias de Lin Fan, sobre a Erva Tranquilizadora Carmesim.

— Então era isso...

As sobrancelhas de Xiao Yingyue se franziam, mas não parecia surpresa; não acreditava que Jiang Lan, tendo capturado Lin Fan, não teria vasculhado suas lembranças. O método para neutralizar o veneno, além de procurar o objeto complementar, seria refiná-lo completamente com energia espiritual avassaladora.

— Meu próprio poder desapareceu após o contato com a erva, como pode ter certeza de que conseguirá refinar esse resquício de energia em mim? — ainda desconfiava. Por mais forte que Jiang Lan fosse, não poderia superar seu auge. E se, ao tentar ajudá-la, acabasse se prejudicando?

Jiang Lan assentiu levemente: — Acho que não haverá problema. Na pior das hipóteses, esperaremos juntos a morte aqui.

Obviamente, ele tinha plena confiança; do contrário, não arriscaria tão facilmente.

No canto dos lábios de Xiao Yingyue surgiu um sorriso tênue. Vendo-o tão sério, sem temer as consequências, ela também não disse mais nada. Mas só de pensar no processo de refino, suas orelhas se aqueceram. Ao ajudá-la com sua energia, ele teria de percorrer todo o seu corpo, mergulhando até o âmago de seus meridianos... Em que isso diferia de uma dupla cultivação?

Mas agora, ele permitiria que ela recusasse? O segredo dele estava em jogo, e ela não tinha poder para recusar.

Assim, sentaram-se de pernas cruzadas, frente a frente. Jiang Lan segurou o pulso alvo dela, tão branco quanto a neve, e fechou levemente os olhos.

— Concentre-se, acalme a mente, não se deixe levar por pensamentos dispersos...

A voz suave e tranquila de Jiang Lan soou junto ao ouvido levemente corado de Xiao Yingyue. Excetuando o momento em que se agarrara a ele durante a fuga a cavalo, era a primeira vez em sua vida que tinha contato tão íntimo com alguém do sexo oposto. Mesmo sendo serena como um lago, não pôde evitar certa confusão interior.

Pouco depois, sentiu a energia de Jiang Lan fluir para si, e só então fechou os olhos, recolhendo todos os pensamentos.

Zumbido!

No instante seguinte, fios de névoa carmesim se ergueram ao redor deles, rodopiando até formar um grande casulo de sangue que ocultou totalmente a cena em seu interior.

Naquele momento, nem mesmo Jiang Lan percebeu que toda a Abissal mergulhava num silêncio mortal; até os rugidos distantes das feras demoníacas cessaram. Um vento frio, como se viesse do além, soprou do fundo do abismo, como se a própria morte descesse ao mundo dos vivos.

Fragmentos de energia vital começaram a se desprender das feras, convergindo para o casulo de sangue. Vagamente, podiam-se distinguir duas silhuetas sentadas lá dentro, mas, por algum motivo, uma delas, delicada e esguia, de repente se aproximou da outra...

...

Uma hora depois, um arco de luz azul irrompeu do fundo do abismo, atravessando nuvens e névoas tóxicas, voando veloz em direção ao exterior.

— Você acabou de recuperar seu cultivo; a súbita chegada de energia espiritual fez com que seu corpo ficasse dormente, é normal sentir-se fraca.

— Hum... — a voz, suave e débil, soava levemente úmida, sem razão aparente.

— Basta acostumar-se um pouco, logo estará normal — disse Jiang Lan, olhando para aqueles olhos brilhantes, quase lacrimejantes.

— Hum...

Xiao Yingyue respondeu apenas com um som breve, como se dizer mais uma palavra fosse um esforço insuportável.

Jiang Lan falou: — Eu juro, só quis mesmo ajudá-la a dissipar a energia da Erva Tranquilizadora Carmesim. Você acredita?

— Não acredito.

— ...

— Aproveitar-se de alguém numa situação vulnerável não é digno de um homem de bem.

— Eu nunca disse que sou um homem de bem. Mas, já que você não acredita, só me resta aceitar.

— Eu acredito que seu método de cultivo é problemático — disse Xiao Yingyue, elevando os olhos brilhantes para encarar o rosto dele.

Jiang Lan refletiu por um instante: o tomo proibido de sangue era mesmo uma técnica sinistra, com efeitos colaterais, o que parecia bastante plausível.

Entre ele e Xiao Yingyue não havia inimizade, pelo contrário, haviam passado por provações juntos. Jiang Lan não se considerava um bom homem, mas tampouco seria vil o bastante para agir de má-fé contra Xiao Yingyue. Pensando pelo lado dos interesses, ele almejava a fortuna dela, e cedo ou tarde ela seria sua; agir de forma precipitada só traria prejuízos futuros. Ainda assim, aquela mulher era fria de um jeito quase anormal.

— Meu cultivo parece até ter aumentado...

Xiao Yingyue, ainda nos braços de Jiang Lan, conseguiu se sentar com dificuldades, com um tom de surpresa.

— Então deveria me agradecer — disse Jiang Lan.

Ela lançou-lhe um olhar irritado e murmurou: — Sinto que sua técnica é mesmo estranha, deveria escolher outro caminho, antes que seja tarde.

Nem sabia por que dizia aquilo tão seriamente.

Jiang Lan sorriu, sem dar muita importância, mas respondeu com aparente sinceridade: — Está bem, farei como diz.

— Não se preocupe, não vou exigir que assuma responsabilidade.

Xiao Yingyue, obviamente, não acreditava nas palavras dele; de repente sorriu suavemente e, ao se levantar, apesar de um leve tropeço, logo se recompôs. Seus passos eram leves, e ao caminhar pelo vazio, tornou-se um feixe de luz; num piscar de olhos, já estava à beira do abismo.

As vestes esvoaçavam, os cabelos negros soltos, encobrindo aquele rosto de beleza etérea, digna de uma deusa.