Capítulo 69 – Levante a cabeça

— Irmã Zhao, isto é...?

Enquanto guiava o grupo à frente, ostentando seus conhecimentos, Wang He viu a cena inesperada e o sorriso em seu rosto congelou de imediato. Os criados atrás dele tentaram se aproximar para impedir, mas, num piscar de olhos, foram arremessados de lado, caindo ao chão com gemidos de dor.

O burburinho das discípulas do Vale da Piscina Celestial cessou abruptamente. Muitas sequer compreendiam o que acontecia e, inseguras, lançaram olhares de dúvida para Zhao Dieyi.

Os guardas armados diante delas exalavam uma aura opressora de morte e violência, suficiente para empalidecer os rostos daquelas jovens que mal haviam experimentado o sabor da batalha. Não foram poucas as que começaram a tremer involuntariamente.

Zhao Dieyi, com as sobrancelhas franzidas e o semblante tenso, apertava nervosamente a manga do vestido, olhando desconfiada para Jiang Lan, que se aproximava.

Ela jamais imaginou encontrar Jiang Lan naquele lugar; achava que, numa cidade tão grande como Anyang, seria difícil para ele localizá-la.

— Jiang Lan, o que você quer dizer com isso? — perguntou, a voz firme e cortante, destituída da antiga doçura.

Deu um passo à frente, protegendo as irmãs mais novas atrás de si, e lançou a ele um olhar atento e vigilante.

— Por que se faz de desentendida, Dieyi? No dia em que nos despedimos às pressas, você sequer deixou um talismã de comunicação.

— Dissemos que ficaríamos mais próximos no futuro, mas você partiu sem sequer se despedir — Jiang Lan respondeu com um sorriso frio.

— Jiang...

Ao ouvir isso, Wang He finalmente compreendeu e sua expressão oscilou entre sombras e luz, soltando um longo suspiro, derrotado. Quis recorrer ao peso de sua família para intervir, mas o nome do outro era suficiente para fazê-lo perceber que não estava diante de alguém com quem pudesse se meter.

Agora entendia por que, mesmo na Casa do Imortal Ébrio, Jiang Lan ousava cercá-los de modo tão despudorado.

Os clientes das outras salas privadas, ouvindo o tumulto, espiaram curiosos, mas, ao captar o nome de Jiang Lan, retraíram-se apressados, fingindo nada ter visto.

Uma sombra abateu-se sobre o coração de Zhao Dieyi. De início, acreditara que o alvoroço atrairia a atenção dos donos do estabelecimento, mas, até então, ninguém aparecera. Dizia-se que a Liga Comercial Changlong pertencia à Casa do Primeiro-Ministro; ela duvidava disso, mas agora via que não era apenas um rumor.

— Na cidade de Yuyi, meu avô e eu nos despedimos de você, isso foi claro — disse Zhao Dieyi, respirando fundo.

Agora, sem o avô ao lado, sentia-se ainda mais vulnerável.

Naquele local, domínio de Jiang Lan, não ousava irritá-lo levianamente. Se ele realmente perdesse o controle e resolvesse fazer algo contra ela e as irmãs, não teriam como impedir.

Embora Wang He fosse um jovem senhor da Casa Wang de Anyang, diante de Jiang Lan — o homem mais poderoso de Da Xia — não era sequer digno de carregar seus sapatos.

Ela não esperava nenhuma ajuda de Wang He. O mesmo rapaz, tão imponente e confiante há instantes, agora encolhia-se atrás, incapaz de pronunciar uma palavra.

— Quando foi isso? Não me recordo de ter ouvido tal despedida — Jiang Lan continuou sorrindo, aproximando-se de Zhao Dieyi. Ignorando o gelo em seu olhar, inclinou-se para perto de seu pescoço alvo e, como quem aprecia um perfume, aspirou suavemente. — Dieyi, você continua tão perfumada quanto sempre.

— Você... — O corpo delicado de Zhao Dieyi ficou tenso de indignação; seu rosto gelado, e os dedos apertavam com força o tecido do vestido. Sentia até o calor do sopro de Jiang Lan em sua pele, mas, mesmo assim, a razão lhe dizia que não podia reagir.

— O velho Zhao não está presente hoje, então, suponho que ninguém poderá protegê-la — Jiang Lan riu levemente.

— Você... não seja tão insolente! — Zhao Dieyi, entre dentes, mal conseguia conter o tremor.

— Na cidade de Yuyi, quando me insultou, não era assim. Hoje, por que está tão acuada? — Jiang Lan riu, lançando um olhar avaliador para as discípulas atrás dela. — É porque está rodeada de irmãs mais novas? Não é à toa que as discípulas do Vale da Piscina Celestial são todas tão belas, com traços delicados e encantadores.

— Irmã Zhao... — Diante da inspeção de Jiang Lan, as jovens atrás de Zhao Dieyi empalideceram, tomadas de medo e inquietação.

Se até a orgulhosa senhorita Zhao, pertencente à principal família de Da Xia, não ousava agir, quanto mais elas.

— Jiang Lan, se há algum acerto de contas, é comigo. Deixe minhas irmãs em paz. Elas não têm culpa de nada! — disse Zhao Dieyi, abrindo os braços diante dele, com uma expressão protetora e decidida, como uma galinha defendendo seus pintinhos.

Jiang Lan respondeu com interesse:

— E se eu não as poupar? Pretende me ameaçar? Mas o que poderia usar contra mim? Seu avô, talvez?

O rosto de Zhao Dieyi ruborizou de raiva:

— Todas elas são discípulas do Vale da Piscina Celestial. Se algo lhes acontecer, o Vale certamente causará problemas à Casa do Primeiro-Ministro...

Jiang Lan interrompeu-a com um sorriso:

— Não importa. Estou acostumado com isso. Basta gastar algumas pedras espirituais e tesouros para apaziguá-los, o Vale não deixará de aceitar. E, se for necessário, mesmo que fossem anciãos do Vale, desde que haja pedras suficientes, não há problema sem solução.

— E se nem assim resolver, mando minhas forças e faço o Vale se curvar.

— Você... que despudor!

Zhao Dieyi estava tão furiosa que mal conseguia falar. Para Jiang Lan, qualquer problema que pudesse ser resolvido com pedras espirituais ou tesouros simplesmente não era um problema.

Dizer tais palavras sem receio, diante de todos, era o cúmulo do desdém.

As discípulas do Vale estavam ainda mais assustadas, pálidas como flores geladas.

Agora compreendiam o alerta anterior da irmã Zhao: sempre que vissem alguém com o sobrenome Jiang, deveriam manter distância.

Que arrogância e tirania! Nem mesmo o famoso Vale da Piscina Celestial da Província Central era levado em conta por ele.

— Dieyi, suponho que não gostaria de ver suas irmãs sendo humilhadas por mim, certo? — Jiang Lan continuou com seu sorriso leve. — Preparei um banquete no andar superior, mas falta-me uma bela dama para servir o vinho.

— Quem você escolheria para me acompanhar? Ou prefere vir você mesma?

Zhao Dieyi tremia da cabeça aos pés, os dentes cerrados. Se o olhar matasse, Jiang Lan já teria morrido mil vezes.

Contudo, naquele momento, ela não tinha coragem nem força para falar, muito menos para agir.

Vários fragmentos de memórias dolorosas, que tentara esquecer, ressurgiram como pesadelos, enchendo-a de medo e fazendo seu rosto empalidecer ainda mais.

Jiang Lan, indiferente ao sofrimento dela, bateu de leve com o leque em seu rosto de jade, empurrando-a para o lado.

Em seguida, voltou seu interesse para as discípulas atrás dela.

Ninguém ousava encarar o olhar dele; todas se encolhiam, tomadas de pavor.

Wang He, incluído, mantinha a cabeça baixa, evitando qualquer contato visual.

— Ora...?

— Levante o rosto — disse Jiang Lan de repente, fixando o olhar numa delas. Fechando o leque, ergueu o queixo alvo e baixado da jovem.