Capítulo 66: Todos os seres, como eu, são apenas ossos brancos; Mestre Jade Azul

— De fato, todas as mulheres são suscetíveis a isso...
— A estratégia de alternar entre rigor e suavidade, de recuar para avançar, funciona em qualquer situação.

Ao sair do salão principal, Jiang Lan foi envolto pelo vento noturno, frio e cortante, dissipando-lhe a leve fadiga que sentia. Ele examinou o estado do Dao da Fortuna e exibiu uma expressão previsível. Como imaginava, não só não houve efeito negativo, como também colheu ainda mais fortuna.

Su Qinghan era uma mulher orgulhosa e fascinada pela força. Convencê-la a ser obediente não era tarefa para métodos ordinários. O caminho mais direto era fazê-la reconhecer sua posição e despertar nela o respeito e a admiração. Era preciso que ela compreendesse: mesmo sendo uma mulher extraordinária, forte, equilibrada e inteligente, diante dele, não passava de uma mulher.

Apesar de soar pouco ético, Jiang Lan não era um homem justo, então não carregava remorso. Preferia conquistar uma protagonista que o respeitasse e temesse, a ter uma que, além de obediente, pudesse lhe auxiliar e aliviar preocupações no futuro; a fortuna obtida era secundária.

Ainda assim, o comportamento de Su Qinghan naquela noite o surpreendeu. Em sua previsão, ela dificilmente teria revelado seus sentimentos daquela forma.

— Inesperado, mas de certa forma compreensível.
— Por ora, deixemos Su Qinghan de lado.
— É hora de considerar a questão do Elixir da Criação Celestial...
— Antes disso, devo fortalecer minha alma e elevar meu cultivo ao quarto estágio, o Reino do Espectro.

Jiang Lan moveu-se levemente; sua figura esfumou-se como fumaça azul, desaparecendo fora do palácio. O céu estava apagado, as nuvens negras encobriam as estrelas e a lua.

No vazio, um raio de luz escarlate relampejou; quando Jiang Lan reapareceu, encontrava-se no alto de uma montanha deserta, fora da cidade de Yu Yi. Certificando-se de estar só, lançou algumas restrições; a aura sangrenta e nebulosa tomou conta, ocultando completamente sua presença.

As técnicas do Códice Sangrento eram obscuras e sinistras, com fenômenos extraordinários. Para condensar sua alma, o ritual seria ruidoso demais para ser realizado no palácio do prefeito sem chamar atenção imediata. Embora não temesse consequências, preferia prudência e distância de qualquer aglomeração.

— A herança do Culto do Imortal de Sangue é, em minha memória, de origem misteriosa.
— Nem o próprio fundador, o Ancião Imortal de Sangue, sabia de onde provinha, talvez de além das fronteiras. No enredo original, era um mistério.
— Contudo, a Técnica de Contemplação do Osso Branco vem de uma antiga figura chamada Santo do Osso Branco; permite usar o poder do sangue para temperar a alma, garantindo a imortalidade do corpo e a eternidade da alma. Combina perfeitamente comigo...

Jiang Lan sentiu uma leve agitação interna.

Num instante, sílabas antigas, obscuras e profundas surgiram em sua mente, como um cântico ancestral. Vagamente, viu um vasto campo de culto, com milhões de devotos prostrando-se e entoando hinos de sacrifício e cânticos do mundo, irradiando luz infinita que iluminava os céus.

No coração do campo, uma vasta selva permeada de neblina tóxica, onde se erguia um templo taoista. Fora do templo, criaturas demoníacas dançavam e feras selvagens perambulavam.

O mestre do templo era um taoista de traços indistintos, sentado em meditação, recitando escrituras e guiando almas perdidas. Por eras incontáveis, permaneceu imutável, observando o fluxo dos milênios e contemplando as transformações do mundo.

Até que, certo dia, uma intensa aura temporal emergiu de seu corpo; sua forma começou a envelhecer e apodrecer, a morte se espalhou, contaminando toda a selva e se estendendo ao campo de culto...

Os mundos pareciam começar a murchar.

— O velho santo morreu.
— Um novo santo deve se erguer.

Passou-se um tempo incalculável; o corpo do taoista dissipou-se, restando apenas um osso branco, imaculado, que exalava tanto pureza quanto destruição. Sentado ali, contemplava com compaixão e indiferença a multidão de seres.

Jiang Lan sentiu-se, naquele instante, transformado naquele santo do osso branco.

Todos os mundos, com suas paixões, causas e efeitos, desejos e ciclos, tornaram-se fumaça e bolhas diante de seus olhos, frágeis e efêmeros.

— Todos os seres, assim como eu, são feitos de ossos brancos...

No profundo e escuro Palácio da Alma, uma luz espectral surgiu; a fortuna agitou-se, ecoando como um trovão, como se o próprio universo estivesse sendo criado do caos.

A luz se expandiu, iluminando o espaço ao redor. Um antigo templo taoista, majestoso e austero, ergueu-se ali, exalando uma aura de eras passadas.

Um pequeno ser de traços indistintos, idêntico a Jiang Lan, sentava-se em meditação dentro do templo, olhar frio, sem desejos ou emoções.

— O Espectro foi formado, o Palácio da Alma se manifestou...
— Agora, é hora de fortalecer ainda mais a alma.

Com um pensamento, Jiang Lan fez com que névoas sangrentas se agitassem à sua volta; o pequeno ser da alma, com expressão indiferente, abriu a boca e sugou-as como um vórtice.

A montanha antes silenciosa tornou-se subitamente morta, sem vida; todas as criaturas estremeceram, sentindo um temor e reverência infinitos, como se ali estivesse sentado um demônio ancestral.

O céu estrelado, outrora resplandecente, tornou-se sombrio e escuro; nuvens densas encobriram a luz da lua.

Se alguém sobrevoasse aquela montanha naquele momento, veria um raio sangrento atravessando o céu, conectando-se ao domínio das estrelas, aterrador ao extremo.

...

Ao romper da aurora, Su Qinghan foi despertada pelos toques à porta das criadas.

Ela esfregou os olhos, ainda confusa, e só então se deu conta da cama desordenada e das evidências claras do que havia ocorrido, ficando atônita por um instante.

Imagens da noite anterior passaram por sua mente como um fluxo de água.

O rosto alvo de Su Qinghan corou levemente.

— Senhorita Su, viemos ajudá-la com o banho e a troca de roupas; a água quente já está pronta.

Um grande balde de madeira foi trazido pelas criadas, exalando vapor, pétalas e um aroma floral intenso.

— Não é necessário, podem sair, eu mesma cuidarei.

Su Qinghan ergueu-se da cama, olhando o vestido negro rasgado no chão, apertou os lábios vermelhos e seus olhos revelaram emoções complexas.

— Senhorita Su, acabou de receber as bênçãos, está frágil, não convém se movimentar; deixe-nos ajudá-la.

As criadas apressaram-se a apoiá-la, mas ao vê-la caminhar com apenas um leve desconforto, logo se moveu normalmente, deixando-as surpresas e admiradas.

— Senhorita Su, é realmente incrível, digna de ser uma jovem prodígio no cultivo...

— Estávamos preocupadas, preparamos medicamentos para dor e recuperação, temendo que não conseguisse levantar-se hoje.

Uma criada trouxe uma tigela de chá contraceptivo, explicando:

— Senhorita Su, foi uma ordem especial do mestre das facas ao lado do senhor Jiang; pediu que tomasse na nossa presença.

Su Qinghan reconheceu o que era, apertou os lábios e, sem protestar, ergueu a tigela, inclinou o pescoço elegante e bebeu tudo de uma só vez.

— Podem sair, prefiro ficar sozinha.

Falou calmamente, entrando no balde, permitindo que as pétalas a envolvessem.

Su Qinghan fechou suavemente os olhos.

As cenas da noite anterior giravam em sua mente como lanternas giratórias, cada vez mais vivas quanto mais tentava evitá-las.

Lembrava-se de cada palavra dita, cada choro, com clareza.

Só queria encontrar um buraco e se enterrar, esquecendo toda aquela memória vergonhosa.

Jiang Lan a obrigou a tornar-se sua concubina, mas por que sentiu medo, ansiedade e acabou chorando, revelando seus sentimentos, e depois se entregando...?

Sentia-se realmente desprezível.

— Será que sou mesmo, como dizem, uma mulher ambiciosa, sedutora, que busca poder e se apega aos grandes...?

...

Após o banho, vestida impecavelmente, Su Qinghan encontrou Jiang Lan tomando chá no pavilhão, vestido de branco, impecável.

Seu rosto elegante e nobre, olhos semicerrados, dedos tamborilando na mesa de jade, era a imagem da tranquilidade.

À sua frente, várias cortesãs dançavam com graciosidade, todas de beleza radiante, pele de neve, envoltas em véus.

Ao lado, a névoa pairava; músicos tocavam canções claras e melodiosas.

Algumas beldades, vestidas com roupas diáfanas, massageavam Jiang Lan, olhares sedutores e encantadores; suas intenções eram claras.

— Qinghan acordou? Não vai descansar mais um pouco?

— Preparem uma tigela de sopa de lótus.

Jiang Lan percebeu Su Qinghan se aproximando, sorriu e indicou que ela se aproximasse.

— Senhor...

Su Qinghan hesitou, mas só ao notar a ausência da frieza da noite anterior no rosto de Jiang Lan, fez uma reverência e sentou-se ao seu lado.

— Não deixou marcas.

— Seria desagradável se deixasse.

— Sente algum desconforto?

Jiang Lan observou seu queixo impecável e sorriu despreocupado.

— Estou bem, sem qualquer desconforto.

Su Qinghan já não sabia distinguir o que era verdade ou mentira.

Antes, Jiang Lan falava assim, mas sem calor ou sorriso nos olhos.

Agora, havia uma gentileza genuína.

— Senhor, Qinghan reconhece o erro. O que aconteceu ontem foi uma falha minha, não tentei testá-lo de propósito.

Ela pensou, apertou os lábios delicados e reconheceu sua culpa em voz baixa.

— Foi apenas um detalhe, não precisa se preocupar tanto.

— Diante de mim, não precisa se comportar com tanta cautela; aja como sempre. Só evite perguntar demais sobre certos assuntos.

— Inteligência é uma virtude, mas excessos podem ser prejudiciais para uma mulher.

Jiang Lan sorriu com gentileza, voz suave, arrumando um fio de cabelo caído junto ao ouvido dela.

Su Qinghan ficou momentaneamente aturdida, olhando o rosto próximo, sentindo o coração estremecer.

Ao mesmo tempo, flashes da noite anterior pulsaram em sua mente.

Ela corou.

Ignorando os rumores externos, o senhor Jiang diante dela era poderoso, de família ilustre, aparência refinada e nobre; ser sua concubina era o sonho de muitas jovens prodigiosas.

Ela estendeu a mão para tocar a dele, mas Jiang Lan apenas sorriu e recolheu a mão, limpando-a com um lenço trazido por uma das mulheres ao lado.

— Pretendo partir hoje de Yu Yi. Qinghan, há algo que queira comunicar à sua família?

Su Qinghan pensou e respondeu:

— Qinghan seguirá o senhor; basta informar minha família.

Sua irmã Su Qingyao estava estudando no instituto, sem previsão de retorno; além dos pais, não tinha grandes vínculos familiares.

— Já avisei ao Dao da Espada de Cang; não precisa se apressar para se registrar. Quando chegarmos à capital imperial, encontraremos os anciãos e eu mesmo a levarei.

Jiang Lan assentiu.

— Qinghan seguirá todas as ordens do senhor.

Ela hesitou, querendo dizer mais, mas Jiang Lan já brincava com as mulheres ao lado.

Elas riam, rostos corados, olhares sedutores, desejosas de se aproximar dele.

Se até Su Qinghan foi acolhida, por que não elas, belas como são?

Vendo isso, Su Qinghan apertou os lábios, segurou o vestido e soltou, sentindo uma irritação inexplicável, retirando-se discretamente.

...

Jiang Lan não se importou com Su Qinghan; pensava na estratégia seguinte.

— A pista do Elixir da Criação Celestial está no Condado Nantai; de Jiangling até lá, não levará muito tempo.

— Sei onde está, mas para obter o talismã, será necessário algum esforço.

No enredo original, meses depois, fenômenos incríveis apareceriam no Monte Zixia, em Nantai.

A névoa púrpura se estenderia por milhares de quilômetros, atraindo vários clãs e seitas, enviando jovens para investigar.

O Grande Xia também enviaria o Departamento Celestial e o Departamento de Supressão dos Imortais.

O palácio do Mestre Zixia, antigo sábio, surgiria, provocando disputas entre as forças.

O Mestre Zixia era um cultivador antigo, praticava métodos ancestrais, alimentava-se de névoa e luz, absorvia sol e lua, com poderes insondáveis.

Ele treinou no Monte Zixia, provocando fenômenos celestiais, supostamente ascendendo em pleno dia com a névoa púrpura.

Por isso, a montanha recebeu o nome Zixia.

Jiang Lan, conhecedor do enredo, sabia que o palácio era dividido em dois: um visível e outro oculto.

O que surgiria era o visível, contendo apenas parte dos tesouros.

A verdadeira herança e o Elixir da Criação Celestial, capaz de alterar o destino, estavam no palácio oculto.

Apenas quem tivesse o talismã poderia acessar esse palácio e obter a herança.

O Mestre Zixia deixou o talismã a um benfeitor, hoje nas mãos de seus descendentes.

...

— Mestre...

Ao mesmo tempo, Su Qinghan, ao sair do palácio do prefeito em direção à mansão Su para despedir-se, viu uma mulher inesperada à sua frente, ficando surpresa.

Era uma mulher de expressão fria, de aura etérea, cabelos negros presos com uma coroa de jade e um simples grampo de madeira, vestida com um amplo manto cinza, impossível de ocultar seu corpo exuberante.

Ao lado, neblina espiritual envolvia a figura, rosto encoberto por uma bruma, olhos límpidos e penetrantes.

Ela estava sobre uma ponte movimentada, mas ninguém notava sua presença.

Su Qinghan, ao se aproximar, confirmou que era sua mestra, Mestre Jade Azul, uma anciã do Dao da Espada de Cang.

Seu rosto branco como jade, brilhante e delicado, quase sem marcas do tempo; poderia ser vista como irmã de Su Qinghan sem surpresa.

— Mestre, o que faz aqui?

Ela mostrou respeito e afeição.

— Vim ver você.

Mestre Jade Azul respondeu com frieza, lançando um olhar sobre Su Qinghan, franzindo as sobrancelhas ao perceber algo.

O mundo pareceu mergulhar no frio, a temperatura caiu abruptamente.

— Mestre? — Su Qinghan perguntou, confusa.

Mestre Jade Azul ocultou suas emoções e suspirou suavemente.

Se a frieza de Su Qinghan era orgulho e autoconfiança, apreciando sua própria singularidade, a de Jade Azul era desapego completo, transcendendo o mundano, leve e etérea.