Capítulo 50: A Dormideira de Rouge, Cheguei Tarde Demais?

— Xia Ya, a pessoa que você quer que eu salve está aqui?

Nesse momento, com uma voz suave e acolhedora, uma figura alta, vestida com túnica clara e faixa de seda, entrou na velha casa de tijolos. Sua voz era como um riacho límpido, doce e melodiosa, e usava um chapéu de véu branco que cobria o rosto, impossibilitando ver seus traços. Os cabelos negros e sedosos caíam até a cintura, presos por uma fita simples que realçava a elegância da cintura esguia. Caminhava com leveza, mas com uma naturalidade nobre e graciosa.

— Ii... aa...

A jovem muda, cheia de alegria, gesticulou animadamente, aproximando-se para guiar a visitante e apontou para o quarto adiante. Aquela mulher era uma famosa curandeira dos vilarejos vizinhos. Nos últimos tempos, qualquer doente, não importava a moléstia, bastava tomar o remédio preparado por ela e, em três dias, estava curado e revigorado.

Os moradores do vilarejo de Água Clara a chamavam de Deusa Médica.

Ao ouvir o movimento do lado de fora, Lin Fan mudou de expressão e ficou tenso, esforçando-se para se levantar, mas as dores pelo corpo quase o fizeram cair de novo. Sabia que Jiang Lan não o deixaria em paz e certamente já teria mandado pessoas por toda parte à sua procura. Por sorte, a jovem muda não podia falar e, assim, não revelou seu paradeiro.

Ele tinha certeza de que não estava longe da cidade de Yu Yi, ainda dentro dos limites do condado de Jiangling. Se fosse descoberto, os homens de Jiang Lan chegariam imediatamente. Nas condições em que se encontrava, seria impossível escapar.

— Hum?

A mulher de túnica clara, ao ouvir o som dentro do quarto, aproximou-se em poucos passos. Seus olhos, límpidos como águas de outono, refletiram o rosto pálido de Lin Fan; ela se surpreendeu, mas logo revelou um olhar pensativo, sem demonstrar emoção.

Lin Fan observava a mulher com todo o corpo tenso; percebeu a estranheza dela há pouco e suspeitava que havia sido reconhecido.

— Os ferimentos são graves, e também foi acometido por um frio interno...

A mulher pareceu notar a tensão de Lin Fan e sorriu levemente, sentando-se à mesa com serenidade. Lin Fan manteve-se atento, tentando reunir o mínimo de energia, mas estava exaurido e sem forças, ainda assim não queria aceitar o destino passivamente.

A aura da mulher não era a de uma pessoa comum. Embora não sentisse nenhum fluxo de energia nela, sabia que, naquele momento, qualquer um com um pouco de habilidade poderia matá-lo facilmente.

— Xia Ya é uma garota obediente e bondosa, de coração puro como uma criança. Mesmo tendo salvado você, nesse momento, só colocou-se em risco.

A mulher falou com calma, o rosto sob o véu branco revelando uma beleza delicada e incomparável; as mãos longas e alvas repousavam compostamente sobre as pernas, num gesto elegante.

Lin Fan voltou a se enrijecer, o olhar cheio de alerta.

— Nestes dias, a cidade de Yu Yi mobilizou muitos cultivadores para capturar o assassino que tentou matar o filho do primeiro-ministro. Até este pequeno vilarejo está cheio de avisos. Não precisa se preocupar em como eu soube disso; qualquer um já viu esses cartazes.

— Se eu entregasse você ao governo, certamente receberia uma grande recompensa — disse a mulher, olhando para Lin Fan com um leve sorriso.

Lin Fan não respondeu, fitando-a friamente, reunindo o resto de sua energia na palma da mão.

— Mas pode ficar tranquilo, não me interesso pela recompensa, nem quero me envolver nas disputas de poder do Império Xia. Tampouco tenho curiosidade sobre sua origem — respondeu ela, com voz doce e suave.

Por que Lin Fan tentou matar o filho do primeiro-ministro, ela não sabia, nem queria saber. Mas, tendo escapado do cerco de tantos mestres, isso já mostrava que ele não era alguém comum.

— Posso saber qual é a intenção da senhorita? — perguntou Lin Fan, desconfiado.

— Ya Er possui um corpo de linhagem medicinal. Pretendo tomá-la como discípula e ensiná-la pessoalmente os segredos da medicina. Em consideração ao fato de que ela o salvou, não o entregarei, mas também não o ajudarei.

— Enfrentar o governo não me traria benefício algum, então hoje fingirei que nada vi — concluiu a mulher, com um sorriso.

Lin Fan a olhou profundamente, conjecturando sobre sua origem. Não esperava que, ao ser reconhecido, ela não o denunciasse. Contudo, não podia descartar que fosse apenas uma estratégia para acalmá-lo antes de entregá-lo em segredo ao governo.

Mesmo assim, logo concebeu um plano.

— A senhorita tem pele de jade e ossos de imortal, o olhar carrega brilho divino, a aura é límpida como a lua. Imagino que sua cultivação não seja comum, mas percebo também um forte odor de Anísio Carmim...

— Certamente a senhorita ingeriu, sem querer, uma erva de Anísio Carmim.

Naquele instante, Lin Fan se acalmou. Apesar do rosto pálido, falou com tranquilidade. Ele já conhecia essa planta de sua vida anterior, antes de sua queda. Era usada por uma seita demoníaca chamada Primórdio para fabricar um pó que enfraquecia a alma. Depois que a seita foi destruída, todas as escolas se uniram para extinguir a fórmula e erradicar qualquer vestígio dessa erva.

Jamais pensou que, após sua reencarnação, ainda sentiria novamente o cheiro de Anísio Carmim...

— O quê?

A mulher ficou visivelmente surpresa e, sob o véu, seus belos olhos fixaram-se em Lin Fan.

— Anísio Carmim? O que seria isso?

Em todos os seus anos de cultivo, nunca tinha encontrado uma planta que, ao ser ingerida, selasse todos os seus poderes e até a impedisse de abrir seu anel de armazenamento. Ela era uma cultivadora do sétimo reino, alguém que, para os mortais, já era comparada a uma deidade imortal.

Não deveria existir neste mundo veneno capaz de afetá-la, muito menos uma simples erva das montanhas.

E, ainda assim, Lin Fan, apenas com um olhar, soube o que lhe acontecera.

— Não precisa saber o que é, basta compreender que a condição em que está se deve a essa erva...

Lin Fan manteve-se sereno.

— Quando eu melhorar, posso ajudá-la a dissipar os efeitos dessa substância. Mas, para isso, preciso que a senhorita me trate, ajude-me a recuperar dos ferimentos e me proteja durante esse tempo, impedindo que os cães do governo me encontrem.

A mulher franziu as sobrancelhas, ponderando sobre os riscos e benefícios do que Lin Fan propunha. Se pudesse evitar, não queria ser vista como cúmplice. Mas...

— Se for esse o receio, posso jurar pela minha alma que, mesmo que seja capturado pelo governo, jamais direi uma só palavra que a envolva — garantiu Lin Fan, adivinhando suas preocupações.

— Seus ferimentos exigem ervas de atributo solar para serem contidos. O vilarejo de Água Clara é pequeno demais, não conseguirei reunir tudo aqui rapidamente. Será preciso ir até a cidade, mas o governo certamente vigia todas as lojas de remédios — explicou ela após breve reflexão.

— Farei algumas receitas para você, tome-as nos horários certos e ajudará a acelerar sua recuperação. Quanto ao frio interno, tente contê-lo por si mesmo. Farei o possível por você, mas não posso prometer mais.

Para ela, a chance de estudar uma erva desconhecida era irresistível. Para compilar o "Compêndio das Cem Ervas", percorreu toda a terra de Jiuzhou, experimentando incontáveis plantas e flores estranhas. Assim, deixou a casa decadente.

— Está combinado. Devo-lhe a vida, e jamais esquecerei — disse Lin Fan, aliviando o coração e relaxando os nervos. Com uma pessoa tão misteriosa para protegê-lo, pelo menos por ora, não precisaria temer os agentes do governo. Assim que recuperasse um pouco do seu poder, partiria imediatamente.

A jovem muda, embora não compreendesse bem o teor da conversa entre Lin Fan e a Deusa Médica, percebeu que ela o ajudaria, e logo abriu um sorriso de alegria.

Lin Fan olhou para a figura magra da jovem e sentiu gratidão, mas ainda mais remorso. Se os agentes do governo descobrissem que ela o ajudou, o que seria dela? Contudo, nas condições atuais, não poderia levá-la consigo: para ele, a menina seria apenas um fardo...

— Espero que esse momento nunca chegue — pensou consigo mesmo.

Naquela noite, após tomar o remédio que a Deusa Médica mandara por Xia Ya, sentiu-se consideravelmente melhor. Apesar das dores ainda intensas, já conseguia andar e sentir a energia espiritual do mundo, acelerando sua recuperação.

Sentou-se com as pernas cruzadas e começou a praticar sua técnica, absorvendo fios de energia do ambiente; seus olhos brilharam com luz intensa.

Não demorou para que ouvisse batidas na porta, que logo foi forçada a se abrir. Alguns homens entraram, praguejando. Xia Ya tentou impedi-los, aflita.

— Xia Ya, você viu alguém na beira do rio?

— Para quê tratar bem essa muda? Vamos logo revistar a casa. Ela anda muito misteriosa esses dias, vai ver encontrou algum tesouro...

— Ouvi dizer que Wang Er Mazi já foi procurar o chefe da cidade para receber recompensa. Está um alvoroço, até os grandes do condado vieram emitir mandados de busca. Melhor prender alguém à toa do que deixar escapar...

— Se dermos sorte de encontrar esse sujeito, nunca mais precisaremos nos preocupar com a vida...

Ao ouvir as vozes, Lin Fan, sentado no quarto, mudou drasticamente de expressão. Não esperava ser descoberto tão depressa; parece que o comportamento estranho de Xia Ya havia chamado atenção.

Com esforço, levantou-se, ignorando a dor, abriu a janela e sumiu na noite como uma sombra. O barulho dos tijolos caindo ecoou claramente na noite silenciosa.

— Tem alguém no quintal!

Os intrusos perceberam e correram atrás, mas só viram uma silhueta fugidia que logo desapareceu na escuridão.

— Chegamos tarde...

— Como esse cara ainda consegue se mexer? O cartaz não dizia que ele estava incapacitado?

Todos ficaram frustrados e arrependidos. Atrás deles, Xia Ya observava tudo, sem entender o que se passava. Logo, porém, voltaram a atenção para ela.

— Não faz mal, pegamos uma cúmplice! Essa menina é atrevida, acolheu até um assassino procurado pelo governo!

— Essa pobre coitada não entende nada. Desde pequena não bate bem da cabeça. Deve ter sido enganada pelo assassino...

— Melhor esperar o governo decidir. Essa menina é infeliz, quis ajudar o assassino e acabou envolvida. Quem desafia o governo nunca tem final feliz...

Na manhã seguinte, fora do vilarejo de Água Clara.

Um barco voador luxuoso, dourado e decorado como um palácio, desceu entre nuvens e névoa, levantando poeira por todos os lados.

Um grupo de guardas de preto, armados de lâminas, avançava em formação, ferozes e imponentes, protegendo um jovem de vestes brancas, elegante e altivo.

Atrás do barco, entre vapores, cavaleiros em armaduras reluzentes, montando bestas selvagens, seguiam como se tivessem saído de um mar de sangue.

O chefe de polícia do vilarejo, com muitos guardas, já aguardava. Atrás, uma multidão de camponeses de Água Clara, todos assustados e inquietos.

— Quem arrancou o cartaz de busca?

Um cavaleiro alto, montando uma fera semelhante a um lobo celestial, avançou. O olhar gelado por trás do elmo congelava o sangue dos presentes, forçando-os a quase se ajoelhar.

— Senhor, foi este aqui...

O chefe, pálido, relatou tudo apressado. Ao lado dele, um homem de rosto marcado de bexigas, tremia tanto que mal conseguia falar.

Xia Ya, pálida e aterrorizada, era mantida no chão pelos guardas, sem forças para levantar a cabeça, tremendo sem parar.

— Então, você me diz que o assassino fugiu no momento decisivo...

— E que foi esta jovem que o salvou?

O cavaleiro lançou-lhe um olhar gélido e perguntou em tom ameaçador:

— Se mentir uma palavra, sabe bem as consequências.

— Digo a verdade, não me atrevo a esconder nada — respondeu o homem das marcas, trêmulo.

— Senhor, parece que chegamos tarde. O assassino, Lin Fan, já deve ter fugido para as montanhas...

O cavaleiro aproximou-se respeitosamente de Jiang Lan, que assentiu, sem grande surpresa. Ao ouvir que tinham pistas de Lin Fan no dia anterior, ainda ficou surpreso, mas duvidou que fosse tão fácil assim descobrir seu paradeiro. Por precaução, decidiu vir pessoalmente, já que não estava longe.

Pela situação, Lin Fan foi esperto e fugiu antes da chegada deles.

— Senhor, o que faremos com a jovem muda? Sabia que Lin Fan era um assassino e mesmo assim o ajudou. Se não fosse por ela, ele não teria se recuperado tão rápido... — perguntou respeitosamente o cavaleiro.

Jiang Lan fez um gesto com a mão e aproximou-se, parando diante da menina, que tremia sem parar.