Capítulo 17: Ainda Existe Justiça?

A expressão de Wang Anming mudou ao ouvir aquilo. Embora ocupasse o cargo de senhor de Yuyi, diante de um grande erudito, jamais ousaria demonstrar desrespeito. Um homem com tal cultivo e status, inevitavelmente ocuparia posição elevada no tribunal imperial. E quanto à identidade de Jiang Lan, ele também conhecia perfeitamente. Quando Jiang Lan chegou a Yuyi, Wang Anming fora pessoalmente visitá-lo e oferecera um banquete, tentando convidá-lo a residir por algum tempo na mansão do senhor da cidade, mas Jiang Lan recusara sem hesitação. Seja o grande erudito à sua frente ou o próprio Jiang Lan, não eram pessoas que ele, como mero senhor de Yuyi, pudesse ofender.

“Posso saber quem é o senhor?” Wang Anming fez uma reverência respeitosa, voltando-se para Zhao Tianhe e perguntando com toda cortesia. Zhao Tianhe, de expressão fria e distante, apenas lançou-lhe um olhar, sem responder. Por respeito ao pai de Jiang Lan, demonstrava certa deferência, mas o senhor de uma simples cidade como Yuyi, para ele, era insignificante.

Wang Anming percebeu o desprezo, mas não ousou demonstrar desagrado, mantendo-se cortês e submisso. Ocupando tão alta posição, raramente precisara agir com tamanha humildade. No fundo, sentia vontade de praguejar: quem poderia imaginar que, neste recanto esquecido, surgiriam figuras tão poderosas uma após a outra?

No caminho até ali, Wang Anming já recebera, por meio de seus aliados, um relato aproximado dos acontecimentos no Pavilhão Lua de Neve. Mas quanto aos assuntos do palácio do chanceler, não ousava envolver-se ou indagar. Agora, porém, com um grande erudito intervindo de súbito, encontrava-se numa encruzilhada, mais aflito do que qualquer outro.

— Senhor da cidade, chegou em boa hora — disse Jiang Lan no pavilhão, sua voz pausada e serena. — Sempre ouvi falar da boa ordem em Jiangling, e Yuyi, uma das cidades mais renomadas da província, mas eu, que aqui estou há menos de um dia, já sofri repetidas tentativas de assassinato.

— Os criminosos agiram com desfaçatez, ferindo meus guardas e tentando tirar-me a vida. Gostaria de saber, senhor da cidade, como administra Yuyi. Se não tem competência, talvez fosse melhor ceder o cargo a quem o mereça…

Ao ouvir a palavra “assassinato”, Su Qinghan, ao lado, empalideceu, seu corpo delicado tenso, as mãos trêmulas apertando a barra das vestes.

A expressão de Wang Anming tornou-se ainda mais grave; em seu rosto, a autoridade deu lugar a um temor sincero. Curvou-se apressado, a voz trêmula:

— Foi por negligência minha, peço ao senhor Jiang que perdoe. Investigarei rigorosamente os culpados e darei uma satisfação ao senhor.

Se a acusação de tentativa de assassinato contra o filho do chanceler fosse comprovada, não só Yuyi, mas toda a província de Jiangling estaria em perigo. No atual império da Grande Xia, quem não sabia do poder quase absoluto do chanceler? E Jiang Lan, seu único filho. Se algo lhe acontecesse, nem todas as cabeças da cidade juntas bastariam para pagar o preço…

Embora Zhao Tianhe, o misterioso grande erudito, apoiasse Lin Fan, Wang Anming já não podia se preocupar com mais nada. Por mais influente que fosse o erudito, não se comparava ao chanceler. Voltou-se para Lin Fan, os olhos frios, e ordenou com um gesto:

— Guardas, prendam o assassino que intentou contra o filho do chanceler!

Com sua ordem, um destacamento de guardas, armados com espadas reluzentes, avançou de imediato, cercando Lin Fan com olhares assassinos.

O rosto de Lin Fan, já pálido pela perda de sangue, contorceu-se de indignação. Embora mantivesse a postura ereta como uma espada desembainhada, era impossível ocultar a fúria e o vexame que o consumiam. Para ele, aquilo era uma humilhação sem igual.

Durante o tempo que viveu como genro na família Su, já acreditava ter enfrentado o período mais sombrio de sua vida. Jamais imaginaria, porém, que naquele dia, sob o olhar de tantos, Jiang Lan inverteria os fatos de modo tão descarado. Nem mesmo o senhor da cidade se interessava pela verdade dos acontecimentos; pouco importava a inocência ou culpa, bastava-lhe mandar prendê-lo.

Lin Fan deixou escapar um sorriso de sarcasmo, o olhar varrendo os guardas que o cercavam. Sua voz, carregada de ira e frieza, ressoou:

— Sem apurar os fatos, com poucas palavras já me declaram assassino. Existe ainda justiça neste império?

— Atrevido! As leis do império não podem ser questionadas nem discutidas por ti! — bradou Wang Anming, a expressão tomada de cólera fingida.

Diante do poder do chanceler, naturalmente não havia lei. Mas isso, ele jamais ousaria dizer em voz alta. Não importava como o conflito começara. Agora que Jiang Lan já se manifestara, mesmo que esse genro da família Su não fosse o verdadeiro assassino, ele deveria sê-lo.

— Como pode o genro da família Su, Lin Fan, tornar-se o assassino que intentou contra o filho do chanceler? Não dizem que é um inútil, sem qualquer talento? — murmuravam os presentes, atônitos ao ver Lin Fan coberto de sangue, nitidamente marcado por uma dura batalha.

A fama de “genro inútil” de Lin Fan não era segredo em Yuyi; pelo contrário, muitos conheciam sua história. Entre os jovens mais talentosos, poucos não o reconheciam. Quando souberam que Lin Fan, com um simples contrato de casamento, entrara para a família Su, e até mesmo Su Qinghan, a mais bela de Yuyi, fora forçada pelas circunstâncias a aceitá-lo como marido, a cidade toda foi tomada por um frenesi.

Até pretendentes de Su Qinghan, vindos de terras distantes, chegaram para verificar a veracidade da notícia, partindo depois em profunda frustração, quase à beira da loucura. Naquele tempo, se Lin Fan ousasse sair sozinho da casa dos Su, certamente acabaria humilhado e espancado pela juventude local.

Inúmeros jovens, movidos por inveja, quase rangiam os dentes de raiva. Mais tarde, porém, muitos souberam que, no dia do casamento, nem sequer a cerimônia foi concluída: Su Qinghan partiu imediatamente para a Academia da Montanha Verde, deixando Lin Fan sozinho na noite de núpcias.

Isso aliviou muitos corações, levando a cidade a ridicularizar ainda mais Lin Fan, certos de que, cedo ou tarde, Su Qinghan encontraria um modo de anular o matrimônio. Assim, teriam, finalmente, uma chance.

Contudo, a cena diante deles agora abalava todas as convicções. Até mesmo os membros da família Su estavam incrédulos: seria esse o mesmo Lin Fan que conheciam, o genro inútil? De onde vinha tamanha força e habilidade?