Capítulo 58: Mas nada além disso, a morte de Lin Fan

A alma de Lin Fan estremeceu violentamente, tomada por um terror gélido, sentindo como se toda a sua vitalidade e espírito estivessem prestes a ser sugados por aquela garrafa carmesim sinistra.

Um bramido ecoou de repente.

Nesse instante, o Abismo Absoluto tremeu com força. Nuvens de miasma e névoa se reverteram para o céu, ventos cortantes rugiram como ondas colossais, investindo com fúria. Com um fedor nauseante e denso, uma criatura colossal, grossa como uma cordilheira, saltou subitamente das profundezas, escancarando uma bocarra repleta de presas afiadas, engolindo de uma só vez Jiang Lan e Lin Fan.

Nos olhos esverdeados e sangrentos, que continham um brilho quase humano, lampejou uma centelha de zombaria e escárnio. Em seguida, a imensa criatura coberta de escamas torceu o corpo e disparou de volta para as profundezas, desaparecendo na escuridão sem fim.

— Uma Serpente Abissal Celeste prestes a se transformar em dragão?!

— E ainda por cima é um Rei Demônio do sexto reino...

Xiao Yingyue, ao presenciar a cena, não esperava esse desdobramento súbito. No momento crucial, o Rei Demônio dali apareceu de surpresa, agindo como um pássaro oportunista, devorando Jiang Lan e Lin Fan.

Com as sobrancelhas franzidas, ela se aproximou da beira do Abismo Absoluto.

O vento cortante devastava tudo, nuvens e névoa se revolviam, e a escuridão era tão profunda que não se via o fundo, impossível saber sua real profundidade.

— Não ouse morrer... — suspirou Xiao Yingyue, pesarosa.

Se Jiang Lan fosse devorado pelo Rei Demônio, mesmo que sobrevivesse, ela própria seria cobrada severamente pela Mansão do Chanceler. E até o Vale do Rei dos Remédios, de onde vinha, seria arrastado para o infortúnio.

Além disso, as habilidades que Jiang Lan mostrara há pouco a deixaram inquieta, sentindo uma ameaça indefinível.

— Este sujeito esconde-se tão bem, é impossível medir sua verdadeira força. Um Rei Demônio desses dificilmente conseguirá detê-lo.

— Melhor esperar aqui mesmo...

Ainda assim, ela massageou as têmporas, sentindo uma dor de cabeça crescente. Suspirou quase imperceptivelmente, foi buscar sua corça de jade, montou-a e, com uma agulha prateada, obrigou o animal a galopar para dentro do abismo.

O Abismo Absoluto tinha profundidade incerta, envolto por névoa e miasmas eternos, quase sem vestígio de luz. Vista do alto, sua fenda aterradora parecia uma cicatriz na terra, cruzando metade da cordilheira primitiva. As paredes eram íngremes e rochosas, de onde cresciam ervas e árvores exóticas, e por onde também serpenteavam inúmeras feras demoníacas.

Aquela era a morada de um Rei Demônio. As bestas ali viviam sob sua asa, em número impressionante. No passado, seus rugidos ecoavam por toda parte, mas naquela noite, um silêncio mortal reinava. Todas as criaturas tremiam de medo, deitadas no chão, cabeças baixas, sem ousar emitir um som.

Rugidos ribombavam.

A monstruosa Serpente Abissal Celeste rastejava pelo fundo do abismo, esmagando pedras e fazendo o solo tremer. Nas escamas frias como ferro fundido, cintilava um brilho ameaçador de armadura.

O poder do Rei Demônio emanava, sufocando a vida no abismo, tornando impossível qualquer movimento.

— Dois humanos tolos ousam lutar em meu território... Será que não me respeitam mesmo?

— Mas esses dois humanos carregam grandes segredos. Quando eu os digerir, certamente minha força atingirá outro patamar...

Nos olhos da Serpente Abissal Celeste brilhou um escárnio decidido a levá-los ao seu covil para refiná-los e absorvê-los.

No entanto, um instante depois, uma dor lancinante e insuportável irrompeu em seu peito, fazendo suas pupilas se contraírem. O corpo imenso se contorceu em espasmos, rolando pelo fundo do abismo.

O coração, até então vigoroso, parecia agora comprimido por uma mão monstruosa, prestes a ser esmagado.

As feras ao redor, apavoradas, não compreendiam porque o Rei Demônio gritava de dor, rolando no chão.

De repente, uma chuva escaldante de sangue caiu dos céus, enquanto um buraco colossal atravessava o abdome da Serpente Abissal Celeste.

Ela uivou de dor, seu corpo encolheu rapidamente e tomou a forma de um homem de meia-idade trajando mantos com padrões de serpente. Mas em seu peito abria-se um buraco sangrento, jorrando sangue e encharcando o solo.

Da cortina sangrenta surgiu, em passos lentos, uma figura esguia de expressão impassível. Com uma mão, segurava um corpo sem vida, com a cabeça pendendo inerte; na outra, um coração ainda pulsante.

A roupa branca, manchada de sangue, adquirira um aspecto quase demoníaco.

O homem, recém-transformado da serpente, olhava para ele tomado de pavor e incredulidade. Não compreendia como Jiang Lan, com um poder aparentemente tão fraco, conseguira romper seu abdome e escapar.

Antes, todos os humanos que engolira — mesmo os mais poderosos — eram digeridos.

— Por piedade à tua jornada, eu ia te poupar. Mas foste tu mesmo que buscaste a morte.

O olhar de Jiang Lan era frio e impiedoso ao esmagar o coração que tinha nas mãos.

Ele sabia da existência daquele Rei Demônio, mas não lhe dera atenção. Jamais imaginara que a criatura ousaria agir como o predador à espreita.

Com o coração da serpente despedaçado, a essência vital espalhou-se pelo ar, convergindo para Jiang Lan e sendo absorvida por cada célula de seu corpo.

O homem de meia-idade, antigo monstro, detinha uma força vital impressionante. Mesmo com o coração destruído, não morria, e sua energia demoníaca fervilhava ao redor.

Com olhar assassino, expeliu um bafo tóxico, de onde lampejou uma espada de madeira indistinta, desferindo um golpe contra Jiang Lan. Simultaneamente, exalou uma chama negra, de calor extremo e poder corrosivo tão intenso que parecia queimar até o vazio.

A energia demoníaca explodiu, ondas furiosas e avassaladoras inundaram o fundo do abismo. Rei Demônio há milênios, ainda que temesse os poderes de Jiang Lan, agora era dominado pela fúria, desejando despedaçá-lo.

Ao mesmo tempo, o cadáver de Lin Fan, nas mãos de Jiang Lan, pareceu reagir; um tênue tremor e um surto de vitalidade irromperam. O corpo, outrora ressequido e murchando, revigorou-se como madeira morta na primavera, irradiando uma nova onda de mana.

A cabeça caída de Lin Fan ergueu-se, os olhos se abriram e um brilho dourado profundo cintilou. De seu corpo emanou uma aura terrível, como se uma arma suprema estivesse despertando.

Luz dourada explodiu, refulgente como um sol ardente, tornando seu corpo quase translúcido.

— Corte!

A ponta da língua pressionou o céu da boca, o olhar gélido, e uma voz ecoou como trovão.

Ele usara a técnica de respiração da tartaruga para ocultar qualquer vestígio de vida ou poder, ao mesmo tempo em que aplicava um segredo da alma, iludindo Jiang Lan para fazê-lo crer que estava esgotado, esperando apenas aquele instante.

Parecia que milhares de espadas divinas despertavam em uníssono, e todo o abismo ressoou com o canto das lâminas.

Muitas bestas demoníacas sentiram suas próprias almas estremecerem, quase se desprendendo, presas de um torpor onírico.

Até mesmo o Rei Demônio, que investia contra Jiang Lan, hesitou por um instante; a chama negra que exalava atingiu a parede do abismo, corroendo tudo até restar apenas pó.

Um clarão dourado envolveu tudo, tornando o local ofuscante.

A alma de Lin Fan deixou o corpo, empunhando uma espada antiga e afiada. Em um lampejo desapareceu no vazio, reaparecendo no peito de Jiang Lan.

No esplendor ofuscante, a lâmina divina perfurou, rasgando carne e coração, liberando uma energia indescritivelmente aterradora, capaz de pôr abaixo todo o abismo.

Aproveitando, Lin Fan tombou ao solo, o corpo tão seco e murchado que nem parecia humano.

Respirava ofegante, como um náufrago agarrado à palha da salvação, forçando-se a manter a calma.

— Apesar de ter usado a Espada do Fim Eterno uma vez para escapar, o que a fez adormecer, desta vez, diante do perigo mortal, consegui despertá-la...

— Morrer sob a Espada do Fim Eterno não é desonra para ti.

Mil pensamentos cruzavam sua mente. Embora um pouco aliviado, Lin Fan sabia que havia escapado por um fio; o suor frio escorria-lhe pelas costas.

Além disso, estava completamente exaurido, sem energia ou mana, e os efeitos colaterais do segredo que usara antes o deixavam imóvel.

— Na vida passada, incontáveis inimigos tombaram sob minha Espada do Fim Eterno. Nesta vida, este é o primeiro... Se não fosse por este encontro, nunca saberia que ele se escondia tão profundamente, tão perigoso...

Mal terminara de pensar, sua expressão estacou, as pupilas tremendo de terror incontrolável.

Como quem vê algo impossível, Lin Fan começou a tremer, olhos cheios de descrença e pânico.

— Senhor da Espada do Fim Eterno... Realmente à altura da fama. Mesmo no limite, ainda possui tal poder...

— Mas é só isso.

No dissipar do miasma, uma voz calma ecoou.

Jiang Lan, com as vestes brancas rasgadas, olhava curioso para o próprio peito. Ali, um buraco sangrento terrível, a lâmina da Espada do Fim Eterno atravessando-o de lado a lado. No entanto, ele a agarrou com uma das mãos e a extraiu lentamente.

No ferimento aberto, via-se um coração entrelaçado de luz e aura celestial, límpido e radiante, pulsando vigorosamente.

De cada poro escapava uma substância etérea como o sopro dos imortais, misteriosa e deslumbrante.

— Coração Imortal...

Os olhos de Lin Fan estremeceram, e ele murmurou sem voz, mais aterrorizado ainda pela forma como Jiang Lan o chamou.

Senhor da Espada do Fim Eterno — esse era o título pelo qual fora reverenciado em sua vida passada. Mas nesta vida, ninguém conhecia sua identidade. Como Jiang Lan sabia?

Na verdade, quando Jiang Lan mencionou antes a técnica da alma da Borboleta de Ouro, Lin Fan já sentira uma estranheza impossível de explicar, mas não havia tempo para pensar.

— Quem... quem é você, afinal?

Vendo Jiang Lan retirar a Espada do Fim Eterno enquanto o sangue retornava ao corpo, Lin Fan não conseguiu disfarçar o desespero e o medo na voz.

Todos os ferimentos cicatrizavam a olhos vistos, logo tão perfeitos quanto antes, sem vestígio da lesão. E Lin Fan, perplexo, sabia que havia perfurado o coração de Jiang Lan há instantes.

Um terror avassalador envolveu-lhe o peito; Jiang Lan, diante de seus olhos, já não era humano, mas um monstro.

— Agora não lhe restam mais cartas na manga, não é?

Jiang Lan nada respondeu. Atirou a Espada do Fim Eterno ao chão, indiferente, o olhar frio e impiedoso.

Levantando a mão com leveza, fez com que toda a energia sangrenta ao redor se condensasse e formasse uma gigantesca mão carmesim, que desceu sobre Lin Fan.

Com um estrondo, a luz sangrenta explodiu. O corpo de Lin Fan se despedaçou imediatamente, dissolvendo-se em mil fios de vitalidade.

Seu ser — corpo e alma — foi consumido por chamas espectrais invisíveis, reduzido a pó e cinzas em um piscar de olhos.