Capítulo 26: Má reputação, não é um bom partido

Na vasta extensão das Terras de Jiuzhou, dinastias se erguem, famílias influentes prosperam, todas reverenciam a Grande Xia como soberana.

Atualmente, dentro da Grande Xia, o Primeiro-Ministro detém todo o poder, sua autoridade é suprema, seu prestígio ressoa por todo o império, seu nome ecoa além dos quatro mares. Seu único filho possui um status que rivaliza, ou até supera, o do herdeiro imperial.

A família Su permaneceu isolada na pequena cidade de Yuyi por tempo demais; agora, parecia surgir uma oportunidade diante de seus olhos...

As palmas de Su Changkong estavam úmidas de suor.

Su Qinghan notava cada nuance das expressões do pai, absorvendo-as em silêncio, enquanto suas mãos frágeis se fechavam com força, o peito tomado por impotência e indignação.

Quando a família Su obrigou-a, em nome de um antigo acordo matrimonial, a casar-se com Lin Fan, não fora também assim? Imaginava que sua irmã teria mais sorte, talvez escapasse de tal destino... Mas, no fim, tudo se repetia.

“Não é nada demais, apenas achei a senhorita Qingyao pura e encantadora, por isso perguntei”, disse Jiang Lan, sorrindo casualmente, lançando um olhar de aparente apreço à atônita Su Qingyao.

No enredo original, Su Qingyao realmente possuía uma constituição semelhante a um cadinho, capaz de auxiliar outros no cultivo. Por sua natureza inocente, ela nunca encontrava obstáculos ao romper barreiras, sua ascensão era cada vez mais rápida.

Contudo, ao fazer tal pergunta agora, não era por cobiçar a constituição dela. Fazia-o apenas para manter o comportamento habitual do antigo dono do corpo, e, de passagem, intimidar Su Qinghan.

Embora tenha transferido a responsabilidade de hoje, na trama contra Lin Fan no Pavilhão Lua de Neve, para o pai, ainda assim suas palavras e atitudes divergiam um pouco do passado. Pequenas diferenças não despertam suspeita em curto prazo, mas ao longo do tempo podem ser problemáticas.

Jiang Lan ainda não tinha certeza sobre o estado de seu próprio corpo; por precaução, o melhor era manter-se discreto. Não era difícil interpretar um herdeiro libertino; na verdade, não chegava a ser atuação, afinal, o desejo é inerente ao homem.

Su Changkong respondeu com reverência: “Respondendo ao senhor Jiang, Qingyao tem dezesseis anos, nunca foi prometida em casamento. A família sempre a incentivou a estudar e cultivar-se na academia, jamais permitiu contato com rapazes estranhos...”

Ao ouvir isso, Su Qingyao olhou para o pai, atônita. Sua mente parecia zunir, o rubor sumia do rosto, tornando-o pálido.

Por que, de repente, estavam discutindo sobre seu casamento? Será que pretendia prometê-la a alguém?

Ao redor, as jovens das famílias da cidade de Yuyi olhavam para Su Qingyao com inveja e ciúme explícitos. Sabiam que Jiang Lan não tinha boa reputação, não era um bom partido. Mas, por outro lado, ele era de uma beleza refinada, elegante e, acima de tudo, o homem mais poderoso da Grande Xia. Quem não desejaria alçar voo tão alto? Bastava um gesto, e inúmeras jovens talentosas se apressariam para oferecer-se...

“Se não tem, melhor assim.” Jiang Lan voltou a sorrir e lançou um olhar a Su Qingyao. “A senhorita Qingyao está sentada tão longe, estaria com medo de mim?”

Su Qingyao permaneceu paralisada. Ao ouvir essas palavras, seus dentes brancos cravaram-se no lábio inferior, o rosto sem cor, e lançou um olhar suplicante ao pai. Contudo, Su Changkong mantinha-se firme, reverente, como se não a visse.

Qingyao, não culpe seu pai, este tipo de coisa...

Suspirava, tomado por culpa e pesar, mas ao recordar a situação da família Su e a perspectiva de um futuro promissor, sua determinação se fortalecia. O patriarca idoso da família já não viveria muito tempo. Embora Su Qinghan fosse talentosa, ainda era jovem demais para sustentar a família. Nem mesmo tendo ingressado na Seita da Espada Dao Cang poderia contribuir significativamente. Entre as quatro grandes famílias da cidade, todas possuíam laços com seitas e clãs imortais.

Zhao Dieyi, ao observar Jiang Lan girando o vinho em sua taça dourada, não pôde deixar de soltar um suspiro de desdém. Cogitava se deveria ajudar Su Qingyao, aquela pobre moça, a sair da situação, quando uma voz fria e cristalina soou:

“Qingyao ainda é jovem, não compreende certas etiquetas, teme que, ao se aproximar, possa cometer alguma grosseria ou ofensa ao senhor Jiang...”

O aroma fresco e delicado a acompanhava.

Su Qinghan levantou-se, deu poucos passos graciosos e sentou-se ao lado de Jiang Lan. O vestido branco e imaculado realçava ainda mais sua figura esguia, as pernas longas e delicadas ocultas sob o tecido.

“Em nome de minha irmã, peço desculpas ao senhor Jiang e espero que não a culpe.”

Arregaçando levemente a manga, exibiu um pulso alvo e delicado como jade, serviu vinho a Jiang Lan e falou com tom de sincero pedido de desculpas.

“Qinghan...”

“Mana...”

Su Changkong e Su Qingyao ficaram surpresos; jamais pensaram que Su Qinghan, sempre orgulhosa e reservada, se ergueria neste momento para interceder pela irmã.

“Foi a incapacidade do pai, perdoe-me...”, pensava Su Changkong, tomado por remorso.

Su Qingyao, emocionada e arrependida, lamentava não ter tido coragem suficiente para se defender; agora, sua irmã precisava socorrê-la. Sentia-se inútil.

Na festa, todos, inclusive Zhao Tianhe, fingiram não perceber a cena. Apenas as demais jovens olhavam para Su Qingyao com desprezo: a oportunidade estava ali, e ela a entregava à irmã. Que tolice!

“A senhorita Qinghan está sendo modesta. Era apenas uma brincadeira, jamais puniria a senhorita Qingyao por algo assim”, respondeu Jiang Lan, sorrindo. Debaixo da mesa, porém, segurou a mão recém-solta de Su Qinghan.

Fria, suave, delicada como o mais puro jade, sentia-se seus dedos finos e longos. Ele a acariciava como uma obra de arte, o rosto inalterado, mas os olhos transbordando interesse.

Su Qinghan estremeceu, como se tocada por uma serpente venenosa, o corpo coberto de arrepios. Diante de todos, não ousava retirar a mão, temendo ofender Jiang Lan. Sentia-se num leito de pregos.

Durante todo o banquete, Su Qinghan nem lembrava quantas vezes fora assediada por Jiang Lan. Mesmo Su Changkong, que notou depois, só pôde fingir que não via, o olhar repleto de resignação e culpa.

Quando a lua ultrapassava a terceira viga do telhado, o banquete chegou ao fim, e os convidados começaram a se retirar.

Zhao Tianhe, que partiria no dia seguinte para Jingyang, deixou a festa antes do fim, levando Zhao Dieyi consigo. Ao perceber a situação de Su Qinghan, temeu que Jiang Lan também cobiçasse Zhao Dieyi.

Após resolver o problema do meridiano gélido de Zhao Dieyi, era natural que ela voltasse logo ao templo Chi Yao para cultivar-se, evitando chamar atenção indesejada.