Capítulo 70: Ela é realmente a primeira beleza do portão externo, deixando o vaqueiro Ye Ming para trás

“Se... senhor Jiang...”

Chen Ning jamais imaginou que, mesmo tentando se encolher ao máximo atrás dos demais, com a cabeça totalmente abaixada, ainda assim seria notada por Jiang Lan.

Sua voz vacilava, mal conseguindo esconder o pânico e a inquietação. Nos olhos outrora encantadores, agora só havia medo e tremor; o rosto oval estava lívido, as mãos delicadas apertavam-se com força, e todo o seu corpo tremia de terror.

“Hum? Realmente, é de uma beleza notável.” Jiang Lan pareceu satisfeito, assentindo levemente. “Será você.”

“Senhor Jiang, eu... eu tenho um noivo, peço... peço que me poupe...”

O rosto de Chen Ning empalideceu ainda mais, as pernas quase cederam e ela só não caiu ao chão por puro instinto.

Zhao Dieyi também não esperava que Jiang Lan fosse escolher justamente aquela irmã de seita. “Jiang Lan...”, ela mordeu os lábios, ainda tentando persuadi-lo. Recordava-se de que essa irmã era da família Chen do Norte de Yan, uma família de cultivadores de certo prestígio.

Se algo acontecesse ali, como líder do grupo, Zhao Dieyi não poderia se eximir de responsabilidade.

“Ora, Zhao Dieyi, por acaso quer se oferecer no lugar dela? Isso até seria interessante.” Jiang Lan lançou-lhe um olhar de soslaio, sorrindo friamente.

Zhao Dieyi estacou, calando-se de imediato.

Jiang Lan voltou a olhar para Chen Ning e, com o leque, ergueu-lhe o queixo devagar. “Noivo? Quer que mande alguém trazê-lo para cá, quebre-lhe as pernas diante de você e só então pergunte se ele concorda?”

“Não gosto de quem me desafia.”

O rosto de Chen Ning ficou ainda mais pálido, os lábios tremiam. Subitamente, como se visse uma tábua de salvação, apontou apressada para uma outra jovem, que também mantinha a cabeça baixa e o corpo encolhido atrás dela. “Senhor Jiang, a irmã Chu Chan é bem mais bonita do que eu, ela é considerada a maior beleza entre as discípulas externas.”

“É verdade, se não acredita, peça para ela levantar o rosto. Basta um olhar para entender...”

Ao ouvir isso, Zhao Dieyi ficou surpresa, assim como Chu Chan, que jamais pensara que a culpa lhe seria empurrada dessa forma.

O rosto delicado de Chu Chan perdeu a cor, as mãos apertaram-se até estalar. Não esperava ser envolvida naquele momento.

“É mesmo?” Jiang Lan pareceu intrigado e ordenou, “Levante o rosto.”

“Senhor Jiang...”, murmurou Chu Chan, contendo o tremor dos lábios vermelhos ao erguer o olhar, tentando manter a compostura, mas sem conseguir esconder o medo nas mãos trêmulas e no rosto lívido.

Os olhos dela eram grandes, de cílios longos e espessos, irradiando espiritualidade; os cabelos soltos caíam pelas costas, e embora trajasse roupas simples sem adornos, sua beleza não ficava atrás de Zhao Dieyi.

“De fato, é muito bela.” Jiang Lan expressou aprovação, com um brilho nos olhos.

Chen Ning, aliviada, soltou um longo suspiro e olhou para Chu Chan com escárnio e certo prazer malicioso. Sentia-se inteligente por ter desviado o infortúnio para a outra; afinal, Chu Chan sempre lhe ofuscara em beleza na seita—agora, que fim teria sob o olhar daquele herdeiro arrogante?

O coração de Chu Chan mergulhou no desespero e, de relance, buscou ajuda de Zhao Dieyi.

No entanto, Zhao Dieyi fingiu não enxergar, olhando para outro lado, alheia a tudo.

A esperança de Chu Chan se desfez por completo.

...

“Dizem que esse herdeiro é realmente arrogante, não tem escrúpulos para nada...”

“Não teme atrair inimigos para a Casa do Chanceler? Não tem medo de que, cedo ou tarde, seja morto por alguém na rua?”

“É mesmo um tolo, incapaz de se conter.”

Enquanto isso, em uma sala reservada próxima dali, um jovem de rosto austero, pele levemente escurecida e feições corretas, vestindo um manto azul-escuro, acompanhava a situação com sua percepção espiritual.

Ao ouvir os comentários, seus olhos semicerraram-se; falava consigo mesmo, mas parecia também dirigir-se a alguém invisível.

Em sua palma, uma aura etérea se manifestava, um lampejo carmesim cintilou.

Ao mesmo tempo, uma voz rouca e antiga ecoou em sua mente: “Os guardas ao redor dele são todos poderosos; há ainda um mestre do sexto nível escondido, garantindo sua segurança. Por isso, age sem receio.”

“Sexto nível?” O jovem franziu o cenho. “Zhuyun há de ser a próxima santa do Vale da Piscina de Jade. Em consideração a ela, não posso deixar de ajudar essa discípula da seita. Se nada fizer, quem sabe o que esse herdeiro fará com a pobre garota... E se ela souber que eu estava presente e nada fiz, certamente guardará ressentimento.”

A voz antiga pareceu rir, dizendo: “Hehe, pensei que você fosse devoto apenas ao Caminho; afinal, também sucumbe à beleza das mulheres. Mas antes de se envolver, pensou nas consequências?”

Diante disso, o jovem vacilou. Apesar da arrogância do herdeiro, ele de fato tinha poder para tal. Era o mais influente de todo o Império Xia, ninguém ousava provocá-lo em Zhongtian.

“Velho fantasma, com tantas artimanhas, só posso contar contigo.” O jovem olhou para a palma da mão, resignado.

“Por ora, observe e espere. Esse estabelecimento, o Pavilhão do Bêbado Imortal, também pertence à família dele. Em seu território, não aja por impulso.” A voz respondeu.

O jovem assentiu, o olhar brilhando de determinação enquanto traçava estratégias. Se o velho fantasma dizia isso, certamente já tinha um plano.

“Mas preciso arranjar uma forma de ocultar minha aparência, disfarçar-me. Se criar inimizade aqui em Anyang, dificultará a busca pela herança do Soberano Zixia que o velho mencionou.” Pensou consigo mesmo.

O velho fantasma não tinha nome; ele o chamava assim porque, na primeira vez que tomou consciência de sua presença, assustou-se, pensando que era um espírito que lhe possuía.

Chamava-se Ye Ming. Era, outrora, apenas um simples pastor no vilarejo de Woniu, no Império Yan.

Órfão desde pequeno, cresceu ao lado do irmão e sua família. A tia era mesquinha e gananciosa, fez com que o irmão tomasse as terras herdadas dos pais e o expulsou de casa.

Ye Ming teve de construir um barraco ao lado do curral, vivendo entre os velhos bois.

Certo dia, enquanto pastoreava, caiu acidentalmente numa caverna estranha e ali permaneceu desacordado por três dias.

Ao despertar, encontrou-se com a presença do velho fantasma—um ser que se autodenominava Mestre dos Imperadores, sobrevivente apenas como um fragmento de alma, vagando entre mundos, ora lúcido, ora confuso.

Anos atrás, fora capturado por um cultivador demoníaco durante um ritual obscuro e permaneceu adormecido num estandarte de invocação de almas.

O cultivador, entretanto, perdeu-se na loucura e morreu em reclusão. Só muitos anos depois, quando Ye Ming caiu na caverna, despertou o velho fantasma ao ativar inadvertidamente uma restrição.

Para salvá-lo, o velho usou o corpo de Ye Ming como refúgio, e desde então passaram a compartilhar a existência.

Durante anos, os dois viajaram por diversas terras, passando de Yan ao poderoso Império Xia, soberano de Zhongtian.

O velho, mesmo como fragmento de alma, testemunhara a ascensão de inúmeros mestres em diferentes épocas e sabia onde procurar oportunidades raras.

Agora, em Anyang, buscavam a herança do lendário Soberano Zixia, segundo as memórias do velho fantasma.