Capítulo 57: Você já trilha o caminho da morte

Jiang Lan pretendia que Xiao Yingyue distraísse Lin Fan, para então escapar e, quando Lin Fan viesse atrás, resolvê-lo pessoalmente.

Antes de obter o Elixir da Fortuna Celestial, ele não queria de modo algum revelar publicamente que possuía poderes ou cultivo.

Contudo, Jiang Lan não esperava que Xiao Yingyue pensasse em levá-lo junto na fuga.

Ela tinha algum senso de responsabilidade, mas não muito; ao levá-lo consigo enquanto fugia, também procurava evitar represálias posteriores da Mansão do Ministro.

Isso forçou Jiang Lan a ajustar levemente seus planos.

— Em um momento como este, ainda tem ânimo para passear por aí, como se nada estivesse acontecendo?

Xiao Yingyue, preparada para agir pessoalmente e disposta a expor sua identidade, fitou Jiang Lan com olhos belos e cheios de desconfiança ao ver sua indiferença diante da situação.

Ela sentia que Jiang Lan era calmo demais; mesmo diante do perigo, não demonstrava nenhuma preocupação.

Estaria ele confiando em algo? Ou seria por possuir algum artefato de proteção?

— De qualquer forma, não há mais saída. Não posso viver aterrorizado dia após dia, não é? Se, de todo modo, nosso destino é a morte, importa o modo como morremos?

Jiang Lan sorriu, procurou uma pedra limpa e sentou-se, perfeitamente tranquilo.

Xiao Yingyue sentiu que, apesar de todos os seus anos de cultivo e treinamento, sua serenidade não se comparava à dele.

Ela comentou suavemente:

— Você não possui cultivo. Mesmo que tenha muitos artefatos protetores, Lin Fan possui inúmeros métodos para matá-lo.

— Se ele o atirar nesse abismo, acredita que terá alguma chance de sobreviver?

Jiang Lan suspirou:

— Por isso, senhorita Xiao, precisa encontrar uma forma de segurar esse sujeito até que meus subordinados cheguem. Assim, teremos uma chance de sobreviver.

— Caso contrário, nenhum de nós sairá vivo.

Xiao Yingyue, que se considerava de temperamento forte e estável após anos de cultivo, sentia-se próxima de ranger os dentes de raiva diante de Jiang Lan.

Antes, achara que ele diferia dos rumores: parecia gentil, educado e sincero.

Agora, porém, não podia deixar de pensar que ele era mais astuto do que aparentava.

— Se sobrevivermos esta noite, senhor Jiang, não se esqueça: estará me devendo um favor.

Em sua mão alva e delicada, surgiu um pano fino e alvo, onde estavam alinhadas uma série de agulhas prateadas, reluzentes sob a luz tênue.

Jiang Lan olhou para ela, levemente surpreso.

Pelo visto, Xiao Yingyue estava mesmo disposta a arriscar a vida: mesmo sem cultivo, preparava-se para usar sua técnica das Agulhas Místicas Taiyi.

Porém, aquelas eram apenas agulhas comuns; dificilmente surtiriam grande efeito. Ele sabia que não poderia contar muito com ela.

— Vocês realmente não têm mais para onde fugir?

Naquele momento, passos quebrando folhas secas soaram na floresta próxima.

Uma voz fria ressoou ao longe.

A figura de Lin Fan surgiu, olhando com hostilidade para Jiang Lan e Xiao Yingyue, como se enxergasse apenas dois mortos.

Após longa perseguição, finalmente estavam encurralados; não havia mais rotas de fuga.

— De fato, não há para onde fugir. Por isso, estamos esperando por você há muito tempo.

Jiang Lan se levantou calmamente, batendo a poeira das vestes.

Lin Fan lançou-lhe um olhar glacial.

Sons cortantes ecoaram pelo ar.

Xiao Yingyue, sem dizer palavra, agiu primeiro, ciente de que Lin Fan não a pouparia.

Com um gesto, uma chuva de agulhas prateadas disparou em sua direção, cercando Lin Fan como uma tempestade.

— Truques de amador.

Lin Fan respondeu, impassível, erguendo à sua frente uma barreira de energia cortante, impenetrável.

As agulhas, ao chocarem-se, quebraram-se em faíscas, reduzidas a pó.

Xiao Yingyue não se surpreendeu. No instante em que lançou as agulhas, uma névoa pálida espalhou-se ao redor.

— Eu já estava prevenido contra esse seu truque. Se você não tivesse consumido a Erva do Descanso Carmesim, talvez ainda sentisse receio, mas agora, para mim, você não passa de uma inútil.

— Você poderia ter escolhido sobreviver, mas preferiu ajudar esse patife a me prejudicar.

— Agora, tem a morte como destino.

Lin Fan sumiu como um fantasma, prendendo a respiração e evitando a névoa.

Ele sabia das habilidades médicas de Xiao Yingyue e suspeitava que ela pudesse envenená-lo sem que percebesse.

— Que sujeito difícil de lidar…

Xiao Yingyue franziu as sobrancelhas.

Sinceramente, as técnicas e experiência de combate de Lin Fan não condiziam com sua idade.

Ela sentia como se enfrentasse um espadachim veterano, forjado em incontáveis batalhas.

No momento seguinte, Lin Fan agitou a mão e lâminas de energia cortante surgiram, bloqueando todas as rotas de fuga de Xiao Yingyue como espadas reais, radiantes e ameaçadoras.

Sem cultivo, ela não podia usar técnicas nem poderes mágicos.

Restava-lhe apenas suportar o ataque com o corpo, recuando vários passos, com o corpo trêmulo e um fio de sangue escorrendo pelo canto dos lábios.

Seu rosto, de beleza inigualável, estava coberto por uma expressão gélida.

Como Anciã Suprema do Vale do Rei das Ervas, jamais sofrera tamanho revés; se ainda tivesse seus poderes, já teria esmagado Lin Fan sem esforço.

— Seu corpo é realmente poderoso. Pelo visto, quando estava em plena forma, sua força não era nada simples.

— No entanto, é só isso.

— Você não pode me impedir.

Lin Fan lançou-lhe um olhar surpreso, mas logo recuperou a indiferença habitual.

Neste ponto, não havia mais saída para eles.

Ainda assim, sentia-se inquieto, como se algo não estivesse certo naquela noite, prevendo uma reviravolta inesperada.

Especialmente pela tranquilidade constante de Jiang Lan, que nunca demonstrara preocupação.

Aquela atitude displicente o incomodava profundamente.

Sem ver Jiang Lan suplicando pela vida, Lin Fan sentia que sua frustração não se dissipava, seu espírito não encontrava paz.

Será que Jiang Lan planejava se atirar no abismo no último momento?

— Chega. É melhor acabar de uma vez do que prolongar e correr riscos.

Com o olhar frio, Lin Fan avançou como um raio até Jiang Lan.

A espada em sua mão brilhava com luz antiga e afiada, descendo rapidamente.

Mas o esperado banho de sangue não aconteceu.

O rosto impassível de Lin Fan mudou subitamente, tomado pela incredulidade.

Uma força aterradora percorreu seu braço, quase fazendo-o largar a espada.

Uma mão alva e longa, como se esculpida em jade, segurou firmemente sua lâmina, imobilizando-a completamente.

Por mais que tentasse, não conseguia se libertar.

— Você…

O frio percorreu a espinha de Lin Fan ao encarar o olhar profundo de Jiang Lan diante de si, tomado por uma sensação absurda.

Afinal, ele não era uma pessoa comum?

Jamais perceberam qualquer indício de cultivo nele.

Nenhum rumor sequer sugeria que possuía poderes.

Um calafrio percorreu Lin Fan; instintivamente, quis soltar a espada e recuar.

Mas a mão de Jiang Lan apertou de repente, e, com um estalo, a espada se partiu em infinitos fragmentos.

Lin Fan nem sequer viu claramente os movimentos; tudo pareceu turvo por um instante. Sentiu o pescoço sendo agarrado com força, ficando completamente à mercê de Jiang Lan.

— Eu disse que estava esperando por você. Por que quer partir agora?

Jiang Lan sorria levemente, mas seus olhos permaneciam impassíveis.

Aumentou a pressão, fazendo o rosto de Lin Fan empalidecer, tomado de terror e incredulidade.

— O quê…?

Vendo Lin Fan, completamente indefeso nas mãos de Jiang Lan, Xiao Yingyue, sangrando ao longe, ficou atônita; seus olhos claros estremeceram.

Sua surpresa não era menor que a de Lin Fan.

— Agora entendo por que ele manteve a serenidade todo o tempo… Escondeu-se bem.

— Ninguém jamais suspeitou de seus poderes, considerando-o apenas um filho mimado e inútil…

Com o pensamento agitado, fixou o olhar na figura de Jiang Lan, de branco impecável, suspirando fundo.

De repente, tudo parecia fazer sentido.

Depois de tantos anos, ela também havia se enganado.

— Parece que está surpreso.

Jiang Lan olhou para Lin Fan, pálido e sem a compostura de antes, e sorriu casualmente.

No instante em que tomou o controle do destino de Lin Fan, uma torrente de energia do destino, densa e poderosa, fluiu para seu mar de consciência como uma enchente.

De fato, Lin Fan era digno de ser o protagonista deste mundo, favorecido pelos céus.

Nem Su Qinghan, nem Ye Ming tinham destino tão grandioso.

— Você… escondeu-se tão bem…

— Eu realmente o subestimei…

Lin Fan, com a expressão distorcida, murmurou com dificuldade.

Agora, finalmente entendia a sensação de inquietude que o incomodara.

Jiang Lan não contava com nenhum trunfo oculto.

Ele próprio era um cultivador de força assustadora, talvez até superior ao guarda de sexto nível que o acompanhava.

Lin Fan cogitara várias possibilidades, mas jamais pensou nesse cenário. Agora, além do susto, sentia um arrependimento profundo.

Jiang Lan apenas sorriu, sem responder, apertando ainda mais.

Os olhos de Lin Fan se arregalaram, ele se debatia, liberando toda a energia, tentando escapar.

Mas a mão de Jiang Lan era inabalável, envolta numa luz rubra perfeita como jade de sangue, emanando força irresistível.

Nada do que Lin Fan tentasse adiantava.

Por fim, só conseguiu emitir sons guturais; seu rosto passou do branco para o roxo escuro.

Seus olhos, cheios de pavor e desespero, foram perdendo o brilho, como se não acreditasse que morreria assim.

Com um estalo seco, seu pescoço cedeu e ele tombou, sem vida.

— Será que pensou que eu não sabia sobre sua técnica da Alma Dourada?

Jiang Lan permaneceu impassível. Em seus olhos profundos, uma luz sanguínea brilhou.

O corpo de Lin Fan pareceu arder em fogo invisível, sua vitalidade sendo sugada por Jiang Lan.

A carne e os membros secaram, tornando-se semelhantes a galhos mortos.

No centro de sua testa, na proeminência do osso zigomático, surgiu uma espada antiga e enevoada, envolta numa luz débil, tentando fugir.

Mas Jiang Lan já esperava por isso. Em seu olhar, surgiu um vaso sagrado de sangue, que subia e descia, emitindo uma luz que envolveu a alma de Lin Fan, aprisionando-a instantaneamente.