Capítulo 12: O Retorno à Casa que Causou Alvoroço

Dentro da carruagem, Cheng Wan organizava suas coisas, embalando os objetos um pouco mais valiosos e que ocupavam menos espaço em pedaços de tecido cortados para isso. Assim, na superfície, pareceria que havia menos pertences.

— Segundo irmão, lembra do que combinamos, — disse ela.
Cheng Erping assentiu com seriedade.
— Lembro, sim.

A carruagem balançava enquanto seguia seu caminho, finalmente entrando na Vila das Flores de Pêssego antes do pôr do sol. Por onde a carruagem passava, atraía a atenção das pessoas. Alguém espiava pela porta:
— Por que o gerente Jia voltou tão cedo?
O tal gerente Jia era o filho mais velho do chefe da vila, e era assim que o povo costumava chamá-lo. Não era de estranhar que pensassem assim, pois somente o gerente Jia costumava voltar à vila de carruagem.

No entanto, havia quem achasse a carruagem estranha:
— Essa não parece ser a carruagem do gerente Jia. Será que ele trocou de carruagem?

Cheng Erping estava sentado atrás do cocheiro, indicando o caminho, tremendo de emoção. Ele jamais imaginara que um dia voltaria para casa de carruagem.

No quintal cercado da família Cheng, Cheng Xiaoyu, Cheng Sanping e Cheng Huahua usavam pequenos gravetos para juntar esterco de galinha e espalhá-lo sobre as folhas das árvores. O esterco era um adubo precioso, nada podia ser desperdiçado.

Assim que a carruagem parou, Cheng Erping saltou apressado e gritou animado:
— Xiaoyu! Sanping! Huahua! Estamos de volta!

Quando a senhora Lin e os outros saíram de casa, viram a carruagem parada diante do portão, e as crianças da família animadas em volta dela. A pequena Lin olhou para a carruagem, depois para Cheng Erping que agitava os braços, e perguntou incerta para Wang:
— Cunhada, será que é o Erping?

Cheng Erping notou que a família estava parada à porta e perguntou confuso:
— Vovó? Tia? Pai? Mãe? Por que ficam aí parados? Venham logo!

A pequena Lin bateu na coxa e exclamou:
— Ai, minha nossa, é mesmo o Erping!

E saiu correndo em direção à carruagem, seguida por Wang, que perguntou a Cheng Erping:
— Erping, e a Wan?

Cheng Wan, com um cesto em cada mão, apareceu na janela da carruagem:
— Mãe, estou aqui.

Os olhos da senhora Lin estavam cheios de confusão:
— O que está acontecendo com vocês dois?

— Ei! Essa carruagem é da família Cheng! Venham todos ver! — uma mulher que saiu atraída pelo barulho exclamou ao ver a carruagem parada no portão da casa.

Depois de descarregar os cestos e os mantimentos, Cheng Wan conferiu o interior da carruagem para garantir que nada fora esquecido e, só então, desceu.

— Senhor, obrigado pelo esforço. Volte para casa com cuidado.

O cocheiro, a quem Cheng Wan chamava respeitosamente de senhor, sorriu ao ouvi-la, despediu-se e partiu com a carruagem. O pagamento pendente pelo aluguel do veículo já havia sido acertado antes de entrarem na vila.

Como na tarde anterior, uma multidão se reuniu em frente à casa da família Cheng, conversando animadamente.

Quando viram a carruagem partir, alguém perguntou a Cheng Wan:
— Wan, seu irmão disse que hoje você ajudou um oficial na estrada e ganhou cinco taéis de prata de recompensa. É verdade?

Cheng Wan sorriu alegre para todos:
— É verdade. O carrinho do oficial ficou preso numa vala, e como vocês sabem, eu sou forte, ajudei os criados do oficial a tirar a roda do buraco.

— Só por ajudar a puxar o carrinho, o oficial lhe deu cinco taéis de prata?

— Sim, o oficial é bondoso. Viu que meu irmão e eu estávamos magros e mal vestidos, então me deu cinco taéis para comprar comida e roupas. Olhem, tudo o que compramos com esse dinheiro está aqui.

Muitos ficaram com inveja e amargura no rosto.
— Que sorte a sua! Por que eu nunca encontro essas oportunidades?
— Cinco taéis de prata! Vocês já gastaram tudo?
— Que desperdício.

Cheng Wan suspirou:
— Vocês sabem que nossa vida é difícil, falta tudo. Meu pai e meu irmão estão de cama e não podem trabalhar. A colheita do verão pode ser complicada. Com esses cinco taéis, queremos comprar comida e o essencial para aguentar o dia a dia.

Enquanto falava, ela discretamente observava a reação das pessoas. Uma família pobre que de repente se torna rica provoca inveja; não se pode subestimar a cobiça alheia.

Porém, se já têm dinheiro, não faz sentido Cheng Wan continuar a vida dura ou esconder pequenos prazeres. O equilíbrio precisava ser encontrado.

As pessoas foram saindo aos poucos, ainda comentando o ocorrido.

— Ai, ai, dói, vovó, solta a orelha! — a senhora Lin puxava a orelha de Cheng Erping.
— Que audácia! Gastar cinco taéis de uma vez e voltar de carruagem! Você tem coragem!

Cheng Wan apressou-se a intervir:
— Vovó, gastar o dinheiro foi minha decisão. Alugar a carruagem também. Meu irmão tentou me impedir.

A senhora Lin apontava o dedo para ela, tremendo de raiva:
— Gastadores! Pelo menos poderiam ter guardado metade! Ai, você me mata de raiva!

Cheng Wan deixou que ela gritasse bem alto para que todos ouvissem, reforçando que o dinheiro realmente havia sido gasto comprando coisas.

Muitos ouviram a senhora Lin e cochicharam:
— Parece que o dinheiro acabou mesmo. A família Cheng não consegue guardar nada.

Na sala, Cheng Daní e Cheng Daping estavam ansiosos. Ao ouvirem alguém entrar, perguntaram:
— O que aconteceu?

A senhora Lin respondeu sem paciência:
— Nada demais.

Cheng Erping tentou falar, mas ao ver que Cheng Wan não dizia nada, engoliu as palavras.

Cheng Wan tirou bolos e balas dos cestos e deu para as crianças levarem para brincar no quintal, para que pudessem avisá-la se alguém estranho chegasse. Depois, tirou de um dos cestos uma bolsa e disse:
— Venham comigo até o quarto do meu pai, vou mostrar um tesouro para vocês.

Cheng Erping via todos confusos, sentindo-se como o único lúcido entre bêbados. Levantou o queixo com um sorriso que não conseguia esconder.

Cheng Wan entrou no quarto e, diante de todos, abriu a bolsa. Naquele momento de silêncio, tirou um a um lingotes de prata.

Dez lingotes de dez taéis estavam alinhados sobre um banquinho, atraindo todos os olhares.

Os olhos antes turvos da senhora Lin brilhavam intensamente. Ela fixava os lingotes, sem piscar.

Os demais reagiram de maneira semelhante.

Cheng Daniu quase estendeu a mão para tocar, mas a senhora Lin bateu-lhe com força, fazendo-o recuar. Ele engoliu em seco e olhou para Cheng Wan e Cheng Erping:
— De onde veio essa prata? É verdadeira? Vocês não compraram falsas para nos enganar, né?

Todos os olhos se fixaram neles, cheios de expectativa e dúvida.

Cheng Erping, desconfortável com o olhar de todos, esfregou os braços e respondeu com entusiasmo:
— Claro que é verdadeira!

Ele contou que Cheng Wan encontrou um colar de ouro e uma pulseira de prata no caminho de ida, e que, na volta, ela pediu que, se encontrassem alguém da vila, dissessem que os cinco taéis para comprar as coisas foram um presente do oficial. Terminou sua fala satisfeito.

O ambiente ficou em silêncio enquanto todos assimilavam a notícia. Cheng Wan e Cheng Erping esperaram até que a senhora Lin e os outros se recuperassem.

A voz da senhora Lin estava seca:
— São dez lingotes de dez taéis cada, certo?

Cheng Wan confirmou:
— Sim.

— Então, no total, quanto é isso?

A voz dela era firme e clara:
— Cem taéis.

A senhora Lin caiu de joelhos, os olhos fixos nos lingotes, murmurando sem perceber:
— Cem taéis, cem taéis...

A pequena Lin olhou para os lingotes e cutucou Cheng Daniu:
— Pai, não estou sonhando, me belisca.

— Ai! — exclamou ela, segurando a cintura, mas sorrindo boba.