Capítulo 37 — Partida: buscar alguém na Vila das Flores de Pessegueiro (revisado)
Em questão de instantes, a outrora pacata Vila Jia estava em polvorosa.
Quando Cheng Erniu, Cheng Erping e a Senhora Lin retornaram à vila vindos do bosque de bambus, ofegantes e em estado deplorável, o que viram foi um cenário de caos absoluto: galinhas voando, cães latindo, gritos e prantos de mulheres e idosos, e os brados ríspidos dos homens. Ocasionalmente, ouvia-se a voz de adultos repreendendo as crianças com urgência, ordenando que não bloqueassem o caminho e que fossem prestativas ao carregar a bagagem.
O rosto do trio empalideceu ainda mais. Desejando ter pernas mais velozes, correram em direção à casa.
— A... A-Wan, nós...
Ao ver o trio retornar, Cheng Wan sentiu um alívio imediato e interrompeu a fala de Cheng Erniu:
— Segundo tio, conduza a carroça de mulas. Xiao Yu, venham os três aqui.
Cheng Xiaoyu, Cheng Sanping e Cheng Hua não hesitaram e correram até ela. Cheng Wan rapidamente colocou as três crianças na carroça e ordenou:
— Deitem-se sobre os sacos de grãos e as trouxas, não se mexam.
Em seguida, Cheng Wan caminhou até Chunwen e retirou da mochila que carregava duas facas, cada uma envolta em tecido.
— A pequena é para você, a maior é para sua senhorita. Agradeça-a por mim, peça que se cuide, e tenho certeza de que nos encontraremos novamente!
Essas facas faziam parte de um conjunto que Cheng Wan havia retirado de um armário de entregas, e ambas possuíam bainhas. A menor tinha o comprimento da palma de uma mulher adulta, e a maior era uma vez e meia maior. Naquela era, o que eram utensílios comuns no mundo moderno tornavam-se armas valiosas. Cheng Wan as entregou a Chunwen e Xu Zhinian esperando que, carregando-as consigo, pudessem ser úteis em um momento crítico. Era tudo o que ela podia fazer por elas, embora, no fundo, desejasse que nunca precisassem usá-las.
— Partida!
Cheng Wan assumiu a frente conduzindo a carroça puxada por cavalos, enquanto Cheng Erniu seguia logo atrás com a de mulas. A velha Senhora Lin sentou-se ao lado de Cheng Erniu, e os demais seguiam a pé, trotando ao lado dos veículos. Até aquele momento, Cheng Wan nunca havia conduzido uma carruagem, e Cheng Erniu tampouco uma carroça de mulas. Contudo, sem alternativa, tiveram que assumir a tarefa. Felizmente, ambos já haviam conduzido carroças de bois e tinham acabado de perguntar a um cocheiro profissional sobre as técnicas e precauções. Sob pressão, a condução até parecia competente.
Chunwen observou as carroças se afastarem, apertando a faca contra o peito, enquanto as lágrimas escorriam involuntariamente. Ela enxugou o rosto e disse aos três cocheiros:
— Nós também vamos partir. Seguiremos por outro caminho para dar a volta e retornar à sede do condado.
Na casa da Senhora Zhang, a segunda neta corria para o pátio gritando:
— Vovó, vovô! A família da vovó Lin partiu!
O rosto da Senhora Zhang mudou instantaneamente. Ela ordenou severamente à família:
— Rápido, sem demora! Esqueçam o que não puderem levar, o mais importante é seguir a família Cheng!
Desde que a Senhora Zhang trouxera a "bomba" para casa, todos haviam sido postos para trabalhar sem pausa. Ela estava ansiosa; como a melhor amiga da velha Senhora Lin, ouvira inúmeras vezes as vanglórias sobre a neta mais velha. Na mente da Senhora Zhang, Cheng Wan era alguém extremamente capaz. Apenas por causa da convocação militar, se não fosse pelo fato de Cheng Wan conhecer os caminhos e ter recebido a notícia com antecedência, a maioria dos homens da vila teria sido levada. Por isso, a Senhora Zhang sentia que só estaria segura seguindo os Cheng, para, no mínimo, colher os frutos da sagacidade de Cheng Wan.
Na entrada da vila, Cheng Wan puxou as rédeas e parou a carruagem.
— Pai, leve todos para o norte e não pare. Vou buscar a tia e os outros na Vila Taohua e os alcançarei em seguida.
Levar a família da tia Cheng era um plano que Cheng Wan já havia traçado. Para isso, ela transferira os itens grandes da carruagem para a carroça de mulas. No fundo da carruagem, estendera uma esteira, sobre a qual colocara dois edredons, outra esteira e um travesseiro macio. Era a "cama" que preparara para seu tio, Li Sanzhu. Graças aos cavalos e mulas robustos trazidos por Chunwen, as carroças eram espaçosas o suficiente.
Preparar aquela cama era uma necessidade, pois Li Sanzhu não podia caminhar. O Doutor Cao aconselhara que ele repousasse até que o ferimento na cabeça cicatrizasse e que ele não sentisse mais tonturas ou dores ao se sentar. Cheng Wan sabia que, com as estradas daquela época, o conforto seria relativo, mas estava decidida. Primeiro, conforme Chunwen avisara, a convocação do Príncipe An era brutal; ninguém, nem mesmo os feridos, escaparia. Funcionários levavam médicos para inspecionar os doentes, e se a lesão não fosse permanente, o nome do indivíduo era registrado, e a família sofreria represálias se ele não se apresentasse. Segundo, Gansu ficava próxima a Ningzhou, terra do novo imperador, tornando-se uma zona de guerra inevitável. Terceiro, deixar a família da tia para trás seria uma ferida aberta no coração de todos, especialmente da velha Senhora Lin.
Na Vila Taohua, na cabana alugada pela tia Cheng, esta estava pálida, tremendo, segurando as mãos de Cheng Wan como se buscasse força nelas. De repente, a tia empurrou Cheng Wan:
— Por que veio aqui agora? Vá embora! Vá alcançar sua avó!
Cheng Wan permaneceu firme, segurando os braços da tia com calma:
— Tia, assim que o ferimento do tio sarar, ele será convocado. Vamos todos juntos.
Li Sanzhu, deitado, suava de preocupação:
— Vá embora, A-Wan! Obedeça! Ainda levarei dias para caminhar.
A tia, com os olhos vermelhos, engoliu o choro e disse:
— Se formos com vocês, seremos um fardo. Se ele for convocado, eu darei um jeito de sobreviver. Se for preciso — seus olhos brilharam com determinação cruel —, eu mesma quebrarei uma perna dele para que não seja levado.