Capítulo 21: Passeando com Xu Zhinian

Naquele mesmo momento, Cheng Wan apareceu na porta do pátio da casa de Jia Sheng, esperando que ele tirasse a carroça de bois de seu quintal.

— Cheng Wan, amanhã nosso vilarejo vai começar a colher o trigo. Minha família vai precisar da carroça para transportar o trigo, então...

Ao ouvir isso, Cheng Wan sorriu para Jia Sheng e disse:

— Entendi, vovô Sheng.

— Cheng Wan.

Cheng Wan, que estava conduzindo a carroça com as costas voltadas para Jia Sheng, virou-se confusa.

— Vovô Sheng?

Jia Sheng aproximou-se da carroça e olhou nos olhos de Cheng Wan.

— Cheng Wan, você é uma boa criança, uma boa moça. Se ouvir algum comentário desagradável no vilarejo, não leve a sério.

Cheng Wan ficou surpresa e estava prestes a responder, mas Jia Sheng já havia se virado e voltado para casa.

Cheng Wan olhou para as costas de Jia Sheng enquanto ele se afastava e pensou: “Seja por sincero afeto ou pelo bem-estar da vila, o primo do chefe da vila é alguém com quem se pode conviver.”

Na cidade do condado.

Xu Zhinian estava sentado na carruagem, observando pela janela enquanto Cheng Wan finalmente terminava suas tarefas. Ele desceu da carruagem e caminhou em direção a ela.

— Cheng Wan.

Cheng Wan sorriu para Xu Zhinian.

— Estava ficando impaciente? Já mandei você ir para casa, mas preferiu esperar aqui.

A voz de Xu Zhinian era suave.

— Eu saí tarde hoje, e você disse que talvez não venha mais à cidade por um tempo. Pensei que, quando terminasse, poderíamos passear juntos pela cidade, ou, se quiser, ficaria muito feliz em recebê-la em minha casa.

Ao mencionar o convite para sua casa, havia expectativa nos olhos de Xu Zhinian.

Ela hesitava em revelar sua verdadeira identidade para Cheng Wan — não podia simplesmente dizer que era filha do magistrado do condado.

Se Cheng Wan aceitasse o convite, seria uma boa oportunidade para se apresentar.

— Melhor darmos uma volta pelo mercado.

Cheng Wan tinha consciência da situação.

Xu Zhinian gostava dela e queria ser amiga, mas isso não significava que a família de Xu a aceitasse.

Além disso, Cheng Wan gostava apenas da pessoa que Xu Zhinian era.

Desde que Xu Zhinian chegou, Cheng Erniu estava muito tenso, fingindo ser uma estátua ao lado.

Ao ouvir que Cheng Wan e Xu Zhinian iriam passear, ele perguntou apressado:

— Wan, quer que eu espere junto à carroça?

Cheng Wan assentiu.

— Vou para a carroça daqui a meia hora. Tio Erniu, você também pode dar uma volta. Quem terminar primeiro espera o outro lá.

Cheng Erniu olhou para as costas de Cheng Wan e Xu Zhinian se afastando e finalmente relaxou, tirando a tensão do corpo.

Embora Xu Zhinian fosse sempre gentil, Cheng Erniu sabia que ela e a família Cheng não pertenciam à mesma classe social.

Ele se perguntava como Cheng Wan e Xu Zhinian conseguiam se relacionar com tanta naturalidade e despreocupação.

Além de Cheng Erniu, outra pessoa observava as costas de Cheng Wan e Xu Zhinian se afastando.

Era a senhora Xu.

Embora Xu Zhinian falasse maravilhas sobre Cheng Wan e a criada Chunwen dissesse que foi Xu Zhinian quem tomou a iniciativa de conhecer Cheng Wan, como mãe, a senhora Xu precisava ver com seus próprios olhos a amiga da filha para ficar tranquila.

Assim, pouco depois que Xu Zhinian saiu do palácio, a senhora Xu também saiu acompanhada por algumas pessoas.

Em uma carruagem na esquina, a ama de companhia comentou baixinho para a senhora Xu:

— Senhora, observamos por um bom tempo e a jovem Cheng não parece má.

A senhora Xu abaixou a cortina da carruagem e sorriu suavemente.

— Meu filho tem bom gosto para escolher amigos. Está bem, vamos voltar.

Enquanto isso, Cheng Wan e Xu Zhinian passeavam pela cidade felizes.

Embora Cheng Wan já tivesse vindo à cidade várias vezes, era a primeira vez que passeava sem nenhum propósito ou pressão.

Elas olhavam para um lado e para o outro, visitando muitos lugares, mas não compraram nada.

Até que entraram na loja Linglongge.

Xu Zhinian entrelaçou o braço no de Cheng Wan e sussurrou:

— Aqui na cidade é o melhor lugar para comprar pós e perfumes, e essa loja não existe só no nosso condado, tem em outros lugares também.

Uma jovem criada no interior da loja sorriu e se preparava para atendê-las.

Chunwen, que seguia atrás delas, acenou para a criada, que compreendeu o recado e foi atender outras clientes.

Xu Zhinian pegou um pequeno pote de porcelana e apresentou para Cheng Wan.

— Este é o melhor óleo facial da Linglongge, é o que uso frequentemente. Cheire, não é um aroma maravilhoso?

Cheng Wan pegou o pote e aproximou do nariz, inspirando o aroma.

— Realmente é muito cheiroso, e o desenho na porcelana é muito bonito.

— Gostou? Vou comprar para você.

Cheng Wan olhou para Xu Zhinian.

Nos olhos de Xu Zhinian, Cheng Wan percebeu ansiedade, esperança e afeto.

O sorriso no rosto de Cheng Wan cresceu, e a alegria transbordou em seu olhar.

Pensou consigo mesma: “Talvez eu realmente tenha encontrado uma amiga íntima nesta época antiga.”

— Eu gosto!

Xu Zhinian sorriu radiante e rapidamente cobriu a boca com um lenço, demonstrando timidez.

Cheng Wan queria dar a Xu Zhinian os brincos de pérola que guardava no armário de encomendas, mas não encontrava uma razão apropriada para tirá-los. Não podia simplesmente dizer que os carregava sempre consigo.

Os brincos de pérola eram belíssimos: duas pérolas redondas e brilhantes, com pinos e fechos de prata, algo que até nos dias atuais muitas jovens adorariam.

Naquela época, eram ainda mais raros e preciosos.

Quando Cheng Wan foi à penhoraria, não teve coragem de penhorar seu colar de ouro e pulseira de prata, esperando uma oportunidade para usá-los ou presentear a senhora Wang.

Mas agora ela queria oferecer os brincos de pérola a Xu Zhinian, como retribuição pelo sincero afeto que recebia.

— Na próxima vez que nos encontrarmos, vou te dar um presente.

Cheng Wan e Xu Zhinian esperavam enquanto Chunwen ia pagar.

Nesse momento, uma jovem vestida de roxo entrou.

Ao ver Xu Zhinian, ela demonstrou grande entusiasmo.

— Senhorita Xu, que coincidência encontrá-la aqui!

Xu Zhinian sorriu educadamente, mantendo certa distância.

— Senhorita Song.

A jovem chamada Song Yiyi era herdeira da família do vice-magistrado do condado.

Seu pai a ensinava a manter uma boa relação com Xu Zhinian, não só porque o pai de Xu era magistrado, mas também porque o tio materno de Xu era governador do distrito de Anling, no norte.

Com um tio tão influente, o pai de Xu Zhinian provavelmente subiria ainda mais na hierarquia.

Além disso, havia uma regra que permitia ao magistrado indicar um oficial para sucedê-lo.

Com essa recomendação, a possibilidade de sucesso do indicado aumentava muito.

Song Yiyi sempre quis se aproximar de Xu Zhinian, mas raramente tinha oportunidade.

Ela não esperava encontrar Xu Zhinian na loja Linglongge naquele dia.

O olhar de Song Yiyi percorreu Cheng Wan ao lado de Xu Zhinian, intrigada:

“Quem será essa? Parece frágil, mas tem um rosto bonito. Com essa roupa, não parece filha de nenhuma família rica.”

— Essa jovem me é estranha. De qual família ela é? Seria bom conhecê-la.

Cheng Wan acenou educadamente para Song Yiyi.

— Meu sobrenome é Cheng, sou de família comum, não sou filha de ninguém importante.

Xu Zhinian completou ao lado:

— Ela é minha boa amiga.

Chunwen, após pagar, trouxe uma pequena caixa de madeira delicada.

— Senhorita, jovem Cheng.

Xu Zhinian acenou levemente para Song Yiyi.

— Senhorita Song, vamos nos retirar.

Song Yiyi ficou parada observando as três se afastarem.

Sua criada murmurou:

— Essa senhorita Xu é muito injusta, prefere ser amiga dessa pessoa a se aproximar da senhorita. Será que a senhorita não é mil vezes melhor?

A criada falava com ressentimento.

Song Yiyi também se sentiu mal, demonstrando insatisfação no rosto, mas logo desanimou.

— Deixa pra lá, não podemos controlar com quem a senhorita Xu quer se relacionar. Melhor não arranjar problemas para nós mesmas.