Capítulo 9: Uma Riqueza Repentina

Cheng Wan estava parada na entrada da cidade do condado, olhando para o portão não muito longe.
Quase lágrimas escorriam.
Não foi nada fácil.
Só Deus sabe como ela, calçando um par de sandálias de palha, conseguiu caminhar quase duas horas por uma antiga estrada de terra.
Cheng Wan sentia que, se continuasse, suas pernas e pés iriam desistir.
Já era meio-dia, e poucas pessoas entravam na cidade nesse horário. Os guardas do portão não importunaram Cheng Wan e Cheng Erping, apenas conferiram as certidões de residência e avisaram que o portão de Youchu estava prestes a fechar, deixando-os entrar.
Assim que entrou, Cheng Wan sentiu imediatamente a atmosfera vibrante, tão diferente da do vilarejo.
Os restaurantes e tavernas às margens da rua estavam em seu momento mais movimentado.
Enquanto caminhava pela rua principal, ela ouvia claramente os garçons atendendo os clientes.
Cheng Wan tocou a barriga, sentindo muita fome.
Os dois bolinhos de milho que ela e Cheng Erping haviam dividido no caminho já haviam acabado há muito tempo.
Ela então tocou as quatro moedas de cobre que a senhora Lin lhe dera e decidiu primeiro resolver os assuntos importantes.
"Irmão, vamos primeiro à penhoraria."
Desde que Cheng Wan encenou uma peça para pegar a corrente de ouro e a pulseira de prata diante de Cheng Erping, ele estava em constante alerta, com medo de que alguém soubesse que ela carregava tesouros e tentasse roubá-los.
Como agora, Cheng Erping nem prestava atenção na tão esperada cidade do condado; seguia Cheng Wan de perto, olhando desconfiado para os outros.
Cheng Wan já lhe dissera que quanto mais nervoso ele ficasse, mais chamaria atenção.
Ele sabia, mas não conseguia se controlar. Nem ele nem seu pai haviam visto algo tão valioso antes.
Se não fosse pela insistência de Cheng Wan em ir à cidade, Cheng Erping preferiria voltar para casa com os tesouros.
Penhorar a corrente de ouro e a pulseira de prata juntos foi uma escolha pensada por Cheng Wan.
Encontrar ouro e prata uma vez é sorte; duas vezes, é quase suspeito.
Contanto que ninguém se aproveitasse e provocasse problemas por ganância, Cheng Wan não se importava de deixar sua família viver melhor.
Quanto aos brincos de pérola, ela pretendia guardar para a senhora Wang ou para si mesma, pois eram realmente bonitos.
"Ah Wan, temos mesmo que penhorar? Ou será melhor levar para casa e deixar a vovó decidir?"
Cheng Erping estava assustado, pois nunca havia tomado uma decisão tão importante.
"Eu que achei, eu decido. E não estamos fazendo besteira. Com o dinheiro, podemos comprar comida e outras coisas para casa. Irmão, você não quer comer carne?"
Ao mencionar carne, Cheng Erping engoliu em seco.
Ele só comera carne uma vez na vida.
Foi quando Cheng Daniu e Cheng Erniu foram trabalhar na casa de outra família, e os patrões deram um prato de repolho cozido com carne.
Até hoje, Cheng Erping lembrava do aroma.

Saindo da penhoraria Chen Ji, Cheng Erniu estava meio tonto, como se não tivesse os pés no chão.
Cheng Erping segurou o braço de Cheng Wan, ainda zonzo: "Ah Wan... nós agora temos cento e quinze liangs de prata?"
Depois de falar, olhou ao redor para garantir que ninguém estivesse ouvindo e suspirou aliviado: "Ah Wan, não estou sonhando, né?"
Cheng Wan deu uma beliscada na cintura dele.
"Ai!"
"É um sonho?"
Ela perguntou com um sorriso.
Cheng Erping quase ria de orelha a orelha, parecendo bobo: "Não é sonho, não. Vamos contar para a vovó e os outros em casa, eles vão ficar tão felizes que vão desmaiar."
Cheng Wan também estava alegre. Ela achava que os dois objetos juntos dariam cerca de cinquenta liangs de prata, mas só a corrente de ouro foi penhorada por cento e dez liangs.
Ela subestimara o apelo do estilo e do trabalho da corrente para as pessoas da época.
Cheng Erping perguntou preocupado: "Ah Wan, será que é seguro deixar cem liangs com o senhor Chen?"
Ele se referia a dez barras de prata de dez liangs cada.
Quando o senhor Chen perguntou se preferiam bilhetes de prata ou barras, ambos escolheram as barras.
Elas tinham mais peso e presença que um bilhete.
Mas por serem pesadas, carregá-las para compras e afazeres era inconveniente e inseguro.
Assim, Cheng Wan combinou com o senhor Chen que deixariam cem liangs na penhoraria e voltariam para buscá-los depois.
"Pode confiar, a gente já perguntou antes. O senhor Chen tem boa reputação na cidade e não arriscaria problemas por cem liangs, nem fofocas."
Cheng Wan acariciou a bolsa que o senhor Chen lhe dera de presente e disse animada: "Vamos comer!"
Eles não foram a um grande restaurante, mas escolheram uma barraca de wonton na rua.
A massa era fina, recheio generoso, a sopa tinha um pouco de óleo aromático e uma pitada de cebolinha.
Cheng Wan e Cheng Erping comeram tão concentrados que não levantavam a cabeça.
Depois de tomar o último gole da sopa, Cheng Erping limpou a boca.
"Ah Wan, nunca comi algo tão gostoso assim. Pena que a vovó e os outros não vieram, eles não vão provar essa delícia."
"Não tem problema, vamos comprar algumas coisas gostosas para levar para casa. Eles vão ficar felizes também."
Cheng Wan ouvira tudo que o médico Zhang dissera no dia anterior e já planejava comprar alimentos nutritivos para a família.
Enquanto conversavam e observavam a cidade, seguiam para a clínica Huichun.

Na mesa do café da manhã, Cheng Wan dissera que queria mostrar o remédio do médico Zhang para o médico da cidade. Não era só para agradar, ela realmente queria.
Na penhoraria, ela já perguntara ao senhor Chen.
Segundo ele, o doutor Cao da clínica Huichun era muito competente e os preços dos remédios eram justos.
Infelizmente, na hora da visita, o doutor Cao estivera fora atendendo, e só voltaria em uma hora.
"Ah Wan, para onde a gente vai agora?"
Cheng Erping, confuso, seguia atrás dela.
"Vamos na locadora de carruagens."
"O que é isso?"
"É onde alugam carroças. Perguntei ao senhor Chen; fica a oeste da cidade. Acho que você não ouviu."
"Para quê?"
"Para alugar uma carroça, claro."
Cheng Erping parou de repente, segurou o braço de Cheng Wan: "Ah Wan, a gente pode ir a pé, para quê gastar dinheiro? Mesmo com um pouco de prata no bolso, tem muita coisa pra gastar."
Cheng Wan virou-se e olhou sério para ele, com sinceridade: "Irmão, eu não aguento mais andar. Além disso, vamos comprar muitas coisas. Como vamos levar tudo a pé?"
"E além disso, alugando uma carroça, a gente chega em casa em menos de uma hora. Assim sobra mais tempo para passear pela cidade, afinal, a gente quase nunca vem aqui."
Alugar a carroça foi fácil.
Disseram para onde queriam ir, a que horas sair, pagaram o depósito e estava certo.
Saindo da locadora, Cheng Erping estava animado por poder voltar de carroça, mas reclamava do preço.
"Isso é muito caro, quarenta wen! Andar de carroça de boi custa só quatro wen. Se a vovó souber, vai me chamar de gastador."
Cheng Wan ignorou as queixas dele. Comparado a alugar carroça e pegar ônibus público, o preço era razoável.
Desses quarenta wen, trinta eram pelo aluguel, e dez, pela hospedagem do cocheiro durante a noite.
Como a saída da cidade era após o fechamento do portão, o cocheiro teria que passar a noite fora e voltar de manhã.
Geralmente, ele ficava na vila mais próxima da cidade, e esses dez wen cobriam hospedagem e cuidado com a carroça.
Para Cheng Wan, os quarenta wen valeram muito a pena.
Com a volta resolvida, agora só faltava a tão esperada parte das compras!