Capítulo 41: O Pós-Guerra

Cheng Wan levantou-se do chão, com o olhar ainda carregado de uma ferocidade e sede de sangue que não se dissipavam. Seu rosto e suas roupas estavam salpicados de sangue, e a mão que empunhava a faca parecia ter sido lavada em um banho de sangue.

Ninguém dizia uma palavra.

Todos permaneciam imóveis, contendo a respiração sem nem perceber. Para aqueles aldeões, Cheng Wan havia, mais uma vez, superado todas as expectativas. Eles já sabiam que ela não era alguém com quem se brincar, uma pessoa implacável, mas jamais imaginaram que ela seria capaz de matar. E não apenas qualquer pessoa: ela matara três soldados! Aqueles homens representavam a autoridade oficial!

Meu Deus!

Muitos começaram a questionar-se internamente se, no passado, eles ou seus familiares haviam maltratado Cheng Wan ou qualquer outro membro de sua família. Se tivessem, o resultado poderia ser fatal.

Cheng Wan franziu a testa, olhando com desgosto para o sangue em suas mãos e roupas. Era a primeira vez que matava alguém, e o cheiro metálico a deixava enjoada. Quanto a ter matado os três soldados, sentia medo? Arrependimento? Em um conflito onde a escolha era entre matar ou morrer, não havia espaço para tais sentimentos.

— Wan!

A tia de Cheng, Cheng Xiao-gu, saltou da carroça e correu trôpega em direção à sobrinha. O som de sua voz e seus movimentos pareciam ter interrompido o congelamento coletivo. Os aldeões ao redor relaxaram seus corpos em silêncio.

Cheng Wan sorriu para a tia, e, com esse gesto, a ferocidade e a sede de sangue desapareceram de seus olhos, dando lugar à sua expressão dócil de costume. É claro que o sangue que a cobria tornava essa aparência pouco convincente.

A tia segurou as mãos de Cheng Wan, examinando-a nervosamente em busca de ferimentos.

— Tia, estou bem. O sangue não é meu.

Os lábios da tia tremiam. Com os olhos marejados, ela olhou para Cheng Wan e, de repente, deu-lhe um leve soco no braço.

— Você... você quase me matou de susto! Se algo tivesse acontecido com você, como eu explicaria isso aos seus pais?

Cheng Wan percebeu que a tia estava genuinamente aterrorizada; seu corpo ainda tremia involuntariamente. Com a mão um pouco mais limpa, Cheng Wan deu tapinhas nas costas da tia para consolá-la. Em seguida, voltou-se para os outros, que ainda estavam atordoados, e disse em tom firme:

— Vamos todos ajudar. Transportem estes três cadáveres e o cavalo morto para a encosta da montanha.

Embora a patrulha de recrutamento provavelmente não os perseguisse sem parar, era melhor evitar provocar os perseguidores, se possível.

O cavalo a que Cheng Wan se referia era aquele que ela derrubara no início do confronto. O animal já estava morto. Para dizer a verdade, a própria Cheng Wan estava surpresa; sua força parecia ter aumentado novamente. Percebendo a intenção de alguns, ela foi direta:

— Há mais perseguidores atrás de nós. Não temos tempo para abrir este cavalo aqui e dividir a carne.

O grupo entendeu a gravidade da situação e compreendeu que as instruções de Cheng Wan visavam a segurança de todos. Sob seu comando, todos entraram em ação. Alguns ficaram responsáveis por carregar os corpos, outros por usar ferramentas para cobrir as manchas de sangue no solo.

Cheng Wan entregou as duas espadas longas e o arco que os soldados carregavam, além da aljava com flechas, para a tia, pedindo que ela os guardasse na carroça. Eram armas às quais pessoas comuns raramente tinham acesso, e poderiam ser úteis no futuro. Depois, ela se juntou aos outros para ocultar os vestígios da luta.

A união faz a força. Em pouco tempo, além da presença dos dois cavalos, o local parecia quase o mesmo de antes da chegada dos soldados. Aqueles que haviam fugido para as encostas retornaram ao grupo. Após uma breve confusão, a retaguarda do grupo retomou a marcha acelerada. Desta vez, porém, todos sentiam uma segurança indescritível ao saber que Cheng Wan estava protegendo a retaguarda.

De fato, ao reiniciar a jornada, Cheng Wan permaneceu na última posição. Primeiro, porque a carroça não conseguia avançar facilmente para a frente; segundo, porque ela ainda tinha algo a resolver.

No fim da fila, a família da Sra. Song estava amarrando novamente a bagagem em seu carrinho de mão. Durante a confusão anterior, o filho mais novo da Sra. Song, Jia Quangui, usara o carrinho para bloquear o cavalo, e a carga havia caído.

Cheng Wan, puxando o cavalo que ela havia acabado de domar, aproximou-se de Jia Quangui e, apontando para o animal, disse:

— Este cavalo é de vocês agora.

— Ah? — Jia Quangui ficou boquiaberto, achando que ouvira errado.

— Obrigado pela ajuda de agora há pouco.

O rosto de Jia Quangui ficou vermelho, e ele gaguejou:

— Não... não precisa, eu nem... ajudei em nada.

Cheng Wan sorriu levemente e disse de forma gentil:

— Fique com ele. É merecido.

Cheng Wan não estava sendo generosa por ostentação; ela realmente achava que Jia Quangui a ajudara muito. Se ele não tivesse bloqueado o soldado por aquele instante, talvez o homem tivesse conseguido fugir a cavalo, o que teria causado problemas graves para ela. Mesmo que ela tivesse matado o último soldado, não teria sido tão fácil, e ela poderia ter se ferido.

Jia Quangui ainda queria dizer algo, mas a Sra. Song deu um tapinha nas costas do filho, curvou-se levemente e, com um sorriso de gratidão e emoção, disse:

— Muito obrigada, muito obrigada!

A Sra. Song conhecia a natureza direta de Cheng Wan. Se ela dera o cavalo, era porque queria de verdade. Além disso, a família realmente precisava do animal. Jia Quangui, ainda atordoado, pegou a rédea das mãos de Cheng Wan. Ele não podia acreditar que, por ter apenas empurrado o carrinho e bloqueado o caminho do soldado, ganhara um cavalo! Aquilo era um cavalo! O animal valia mais do que todos os bens da família.

As duas noras da Sra. Song, assim como seus netos, também exibiam uma excitação contida. Os outros aldeões, ao ouvirem o burburinho, ficaram verdes de inveja. Eles haviam assumido que os dois cavalos ficariam com a família de Cheng, já que ela derrotara os três soldados sozinha. Ninguém teria coragem — ou ousadia — de contestar. Mas quem imaginaria que Cheng Wan seria tão generosa? Se soubessem que haveria tal recompensa, eles também teriam ajudado a parar o cavalo.

Mas agora era tarde demais. Eles só podiam observar Jia Quangui, sorrindo como um bobo, enquanto amarrava seu carrinho atrás do cavalo.

Cheng Wan ignorou os olhares dos outros e caminhou até o outro cavalo. Este também fora domado por ela e agora estava extremamente dócil. Cheng Wan conduziu o animal até sua própria carroça. Os aldeões próximos presenciaram uma cena curiosa: Cheng Wan puxava um cavalo com uma mão e conduzia a carroça com a outra, os dois animais marchando lado a lado em perfeita harmonia.

A comitiva de refugiados da aldeia Jia marchou desde o meio da manhã até o pôr do sol, quando finalmente pararam para descansar em um bosque espaçoso.