Capítulo 31: Despertar

Apesar das orações constantes da tia Cheng, a febre de Li Sanzhu persistiu durante a noite. Felizmente, após um tumulto exaustivo, a temperatura dele finalmente baixou.

Pela manhã, Cheng Wan bocejou, sentindo-se exausta. Seja na vida moderna ou após retornar à antiguidade, aquela fora a primeira vez que passara uma noite em claro. Sentia a cabeça pesada e os olhos ardentes.

— Xing'er, Wan'er, Erniu, Erping?

— Hum?

Cheng Wan desconfiou que a exaustão lhe causara alucinações. Como poderia ouvir a voz de sua avó?

— Vó? Tia? Por que vocês vieram?

Cheng Erniu, que estava atrelado à carroça de bois pronto para buscar um médico na cidade, arregalou os olhos ao ver a Velha Senhora Lin e a Sra. Wang diante de si. Quanto a Cheng Daniu e Cheng Daping, que vinham logo atrás, foram completamente ignorados por ele.

Cheng Wan despertou de um solavanco; não era alucinação. Ela levantou-se e correu para fora. A tia Cheng, que cochilara debruçada sobre a cama, foi despertada pelo movimento. Ela sentou-se atordoada, levando dois instantes para compreender que sua própria mãe chegara. Levantou-se de um salto, sentindo uma tontura que escureceu sua visão, mas, equilibrando-se, saiu correndo aos gritos pela mãe.

No pátio, a Sra. Wang segurou as mãos de Cheng Wan, observando as olheiras profundas da jovem com uma expressão de imensa ternura.

— Você não dormiu nada a noite toda. Deixe que eu e seu pai cuidemos disso agora. Vá descansar um pouco; quando a comida estiver pronta, eu a chamarei, e você continua dormindo depois. — A Sra. Wang deu um tapa na própria coxa. — Ora, esqueci de trazer doces! Teria sido bom se você tivesse comido um pouco antes de deitar.

Cheng Wan escondeu o rosto no ombro da Sra. Wang, murmurando:
— Mãe, por que vieram tão cedo? Ainda nem amanheceu direito.

— Seu pai nos contou tudo quando chegou ontem à noite. Assim que soubemos da gravidade da situação, não conseguimos mais ficar parados. Antes mesmo do sol nascer, arrumamos as coisas e viemos.

A Sra. Wang apontou para as cestas de bambu carregadas por Cheng Daniu e Cheng Daping.
— Trouxemos ovos, tâmaras vermelhas, açúcar mascavo, carne e tudo o que achamos que seria útil. Se faltar algo, compraremos mais.

Cheng Wan assentiu. A Sra. Wang deu um tapinha leve no dorso da mão da filha.
— Deixe conosco. Vá descansar, seus olhos mal conseguem ficar abertos.

— E a tia...?

Cheng Wan virou-se e viu a tia Cheng chorando baixinho nos braços da Velha Senhora Lin, que a consolava enquanto praguejava, em voz baixa e furiosa, contra a crueldade do velho Li e dos outros.

Bem, tudo sob controle. Cheng Wan não se fez de rogada. Sentindo o corpo levitar de cansaço, entrou em um quarto e desabou na cama. De repente, saltou novamente, correu para fora e apontou para a parede que ela mesma esmurrara no dia anterior.
— Não entrem naquele quarto! E lembrem-se de preparar algo bom para o Dr. Zhang.

Dito isso, ela voltou para o quarto em busca de descanso.

***

Quando Cheng Wan despertou, já era hora do almoço. A Sra. Wang entrou no quarto para chamá-la e viu que ela já estava acordada.

— Deve estar faminta, não consegui te acordar na refeição anterior. A comida está pronta, levante-se. Seu segundo irmão acordou um pouco antes e já está comendo.

— Mãe, e o tio...?

A Sra. Wang colocou os sapatos de Cheng Wan, que ela chutara para longe antes de dormir, ao lado da cama.
— Seu segundo tio foi à cidade e trouxe o Dr. Cao. Ele disse que o tratamento inicial foi oportuno e que seu tio não corre mais risco de vida. Agora, basta tomar os remédios e repousar bem. O Dr. Cao também aplicou algumas agulhas, e ele já está consciente.

— Acordou? — O rosto de Cheng Wan iluminou-se.

A Sra. Wang sorriu.
— Sim, sua tia está dando canja de galinha para ele. Mas deixe isso para depois, vá comer primeiro.

Cheng Wan calçou os sapatos rapidamente.
— Vou dar uma olhadinha no tio antes.

De repente, parou o movimento e perguntou, hesitante:
— O tio sabe o que aconteceu ontem? Ele não vai me achar agressiva demais? — Cheng Wan franziu a testa; se ele a recriminasse, ela não o consideraria mais seu tio. Ela se esforçara para ajudar e não aceitaria ser destratada.

A Sra. Wang deu um toque leve na cabeça da filha.
— Seu tio não é esse tipo de pessoa. Foi sua tia quem contou tudo a ele. Ela não teria dito nada se não soubesse o caráter dele. Ele quer te agradecer; caso contrário, ele poderia ter morrido, e sua tia e as crianças teriam sido esmagadas pela opressão.

Assim que Cheng Wan entrou no quarto, a tia Cheng notou sua presença.
— Wan'er, venha aqui.

Com o peso no coração aliviado, a tia Cheng recuperara sua habitual suavidade. Cheng Wan aproximou-se da cama e olhou para Li Sanzhu. Sua cabeça estava envolta em várias camadas de gaze e seu rosto ainda estava pálido, mas seu olhar parecia lúcido.

Li Sanzhu sorriu fracamente para a sobrinha.
— Wan'er, obrigado.

Ele estava debilitado e sua voz era baixa, mas Cheng Wan sentiu a sinceridade em seus olhos. Ela respondeu com um sorriso radiante:
— Não há o que agradecer, somos da mesma família. Tio, não pense em nada agora, apenas recupere-se. Vou almoçar.

A tia Cheng observou a sobrinha sair, lembrando-se do caos do dia anterior, e disse com a voz embargada:
— Se não fosse pela chegada de Wan'er ontem, eu não sei...

Li Sanzhu tocou suavemente a coxa da esposa, e duas lágrimas escorreram.
— Não chore, não chore.

Em seu coração, sentia um misto de amargura e gratidão. Amargura por seu próprio pai e irmãos não o tratarem como um ente querido, mas como um inimigo. Gratidão por ter uma esposa maravilhosa e parentes tão leais. A tia Cheng enxugou as lágrimas e sorriu novamente.
— Não vou chorar. Não se apresse, nossos dias vão melhorar. Vou continuar dando a canja.

***

Na cozinha, Cheng Wan roía uma coxa de galinha, satisfeita. Aquela galinha da casa do velho Li era realmente muito boa.

— Onde estão o pai e o segundo tio? E por que não vi o Dr. Zhang?

A Velha Senhora Lin entregou-lhe uma tigela de sopa.
— Beba um pouco. Seu pai e seu tio foram levar o Dr. Cao de volta e aproveitaram para buscar remédios e suplementos. O Dr. Zhang foi chamado pelos aldeões para tratar dos ferimentos daqueles outros... Bah! Um bando de gente sem coração! Por que não sentem a dor que merecem?

Cheng Wan perguntou curiosa:
— Eles não chamaram o Dr. Cao para tratá-los?

A Velha Senhora Lin fez uma careta.
— Eles bem que queriam, mas não têm dinheiro. Não se engane com aquela casa de tijolos; foi o pai do velho Li que teve competência para construí-la. Se antes ele ainda tinha algum dinheiro, agora...? — Ela deu um riso de desprezo. — Chamar um médico da cidade e comprar remédios custa caro, e são cinco para tratar. Os aldeões veem que a vida daquela família só tende a piorar, quem iria emprestar dinheiro? Por isso, eles não têm como pagar o Dr. Cao.

Cheng Wan assentiu, entendendo a situação.

— Vó, prepare algumas coisas para mim. Depois que eu terminar de comer, vou passar na casa de Deng Xiong.

A Velha Senhora Lin pareceu confusa.
— Deng Xiong? Quem é esse?

Cheng Erping lembrou prontamente:
— Aquele rapaz que veio nos avisar ontem, vó. Ele disse o nome dele, a senhora esqueceu?

— Ah, lembrei! Temos que agradecê-lo. Se não fosse ele, não saberíamos da confusão aqui na Vila das Flores. Vou preparar algo agora mesmo.

A Velha Senhora Lin deu dois passos, voltou atrás e puxou a orelha de Cheng Erping.
— "Aquele rapaz"? É assim que você fala dele?

Cheng Erping largou a tigela e tentou soltar a mão da avó.
— Vó, solta, dói! O Deng Xiong só tem catorze anos, eu sou um ano mais velho que ele, por que não posso chamá-lo assim?

— O quê? — exclamaram a Velha Senhora Lin, a Sra. Wang e Cheng Daping em uníssono.

Cheng Wan engoliu a carne e confirmou:
— É verdade. O Deng Xiong parece maduro, mas só tem catorze. Se não acreditam, perguntem ao Zhuangzhuang.

Li Zhuang, que comia distraidamente, levantou a cabeça ao ouvir seu nome. Cheng Erping perguntou apressado:
— Zhuangzhuang, o Deng Xiong da sua vila tem mesmo catorze anos?

Li Zhuang assentiu.
— É sim. Meu pai até disse que, quando o Deng Xiong tinha nove anos, ele já era mais alto e forte que eu.

Cheng Erping ergueu o queixo, com um ar de "eu não disse?". A Velha Senhora Lin e a Sra. Wang trocaram olhares chocados.

A Velha Senhora Lin murmurou, atônita:
— Então esse menino é bem... bem precoce. Vou preparar mais comida, aquele menino tem cara de quem come bem.