Capítulo 29: Cortar o Cabelo

Cheng Wan simplesmente ignorou os cochichos ao seu redor e, inclinando-se, perguntou novamente a Li Zhuang: "Quem mais costumava intimidar vocês?"

Li Zhuang estava prestes a responder quando sentiu vários olhares carregados de aviso sobre si. Ele engoliu em seco, estufou o peito franzino e disse em voz alta:

— Além da irmã Er Ya, todos eles nos intimidavam! Roubavam nossa comida, nos xingavam com palavras horríveis! Às vezes nos batiam e não nos deixavam contar ao papai e à mamãe. Diziam que, se contássemos, fariam o tio mais velho e o segundo tio baterem neles, e pediriam ao vovô para nos expulsar. O vovô sempre foi parcial, nunca, nunca nos ajudou.

Ao terminar, Li Zhuang não conseguiu conter o soluço e limpou as lágrimas com as costas da mão.

Cheng Wan deu um tapinha na cabeça do pequeno, mandou que ele entrasse e voltou-se para o chefe da Vila Taohua:

— Ouviu isso?

Sem esperar qualquer reação do homem, ela caminhou até um canto, pegou o cutelo que sua tia Cheng havia usado para ameaçar os outros e retornou. Ao verem o objeto em suas mãos, as pessoas arregalaram os olhos, horrorizadas.

O chefe da Vila Taohua batia o pé, desesperado:
— Você... o que está fazendo?! Parem-na! Parem-na!

Vendo o nervosismo do chefe, Cheng Wan disse calmamente:
— Fique tranquilo, não quero ir para a cadeia, não pretendo tirar a vida de ninguém.

Caso contrário, aqueles homens não estariam apenas incapacitados, mas mortos.

— Este é um assunto entre a família Cheng e a família de Li Erwa. Têm certeza de que querem se intrometer? Não me responsabilizo se alguém se ferir.

Os homens que haviam dado um passo à frente hesitaram. Um homem alto e robusto disse em tom grave:
— Seja como for, este é o território da Vila Taohua. Antes não a impedimos por respeito ao San Zhu, mas somos muitos e não temos medo de você.

Na verdade, a ação de Cheng Wan fora tão rápida e impiedosa — inutilizando um homem com cada golpe de bastão — que eles não tiveram tempo de reagir. Contudo, eles jamais admitiriam tal coisa.

À exceção de Cheng Erping, que preparava o remédio para Li San Zhu, Cheng Daniu, Cheng Daping e Cheng Erping posicionaram-se ao lado de Cheng Wan, cada um segurando suas próprias ferramentas, encarando os homens com ferocidade.

Cheng Wan soltou uma risada leve, então, com a expressão séria, fixou o olhar no homem que falara:
— Então vamos testar. Veremos se vocês conseguem me expulsar da Vila Taohua ou se eu derrubo todos vocês primeiro.

Dito isso, entregou o bastão de madeira que segurava na mão esquerda para Cheng Daping e, fechando o punho, desferiu um soco violento contra a parede da casa mais próxima. Como aquela não era a casa em que sua tia havia entrado, ela não sentiu qualquer remorso.

As pessoas próximas ouviram claramente um rangido angustiante. Alguém aproximou uma lamparina e viu que a parede apresentava rachaduras que se espalhavam rapidamente.

Ao verem as fendas, as pessoas recuaram, horrorizadas, olhando para Cheng Wan como se fosse um monstro. Aquela era uma parede de tijolos maciços!

Apenas Cheng Daniu, Cheng Daping e Cheng Erping olhavam para ela com orgulho, pensando: "Como esperado da minha filha/irmã!"

Os homens que pretendiam detê-la recuaram silenciosamente para o meio da multidão. Era impossível enfrentá-la; simplesmente não podiam. Embora tivessem chance se atacassem todos juntos, o assunto não lhes dizia respeito. Por que se arriscar?

Aproveitando a distração, Cheng Wan agarrou o cabelo de uma das netas do velho Li e, com um golpe de cutelo, cortou suas longas madeixas.

— Ah! Meu cabelo! Meu cabelo! Eu vou te matar!

Para os antigos, o cabelo era algo sagrado. Ter o cabelo cortado daquela forma era uma humilhação profunda, uma dor que superava a de uma perna quebrada. Mas o que isso importava para Cheng Wan?

Ela chutou a garota que tentava avançar contra ela e disse friamente:
— O que se planta, colhe-se. Aviso: fiquem quietos e deixem-me cortar o cabelo, assim evitarão sofrimento físico. Caso contrário, eu os deixarei inconscientes e cortarei do mesmo jeito!

Um menino tentou fugir, mas após dois passos, ouviu a voz gélida de Cheng Wan:
— Quem tentar fugir, terá o cabelo dos pais cortado. Se não acredita, pode tentar.

O menino travou, virando-se lentamente com um olhar de medo e ódio que nem a escuridão conseguia esconder. Cheng Wan não se importava. Se tivessem capacidade, que viessem pedir contas; sem capacidade, que guardassem o ódio para si.

— Você...

Cheng Wan virou-se bruscamente para encarar o chefe da vila, que se preparava para aconselhá-la novamente, seus olhos cheios de advertência. Ela sabia que ele cumpria seu dever de proteger o povo da vila, mas não tinha mais paciência para ouvir sermões de quem não sentia a dor na pele.

Ninguém mais ousou intervir ou fugir. Em pouco tempo, com a ajuda de Cheng Daniu e dos outros, Cheng Wan cortou o cabelo de todos os netos e netas do velho Li, exceto da irmã Er Ya.

Olhando para as crianças encolhidas e para os adultos que, apesar da raiva, não ousavam protestar, Cheng Wan sentiu o peso em seu peito finalmente se dissipar.

"De fato," pensou ela, "não se deve guardar mágoa, é preciso extravasar."

Sem se importar com a confusão, ela jogou o cutelo de lado e entrou na casa com os três homens. A parede, atingida pelo seu soco, permaneceu de pé, embora ninguém ousasse mais morar ali.

— Ah! Que desgraça! Que desgraça! — o chefe da vila bateu a bengala no chão, observando a ruína do pátio com uma dor de cabeça insuportável.

Ao entrar, Cheng Wan viu sua tia encolhida ao lado da cama, soluçando baixinho enquanto observava Li San Zhu. O Dr. Zhang também parecia grave.

O coração de Cheng Wan apertou-se instantaneamente. Com hesitação, ela perguntou:
— Tio?

Ao ouvir a voz de Cheng Wan, sua tia virou-se, os olhos banhados em lágrimas:
— A'Wan.

O Dr. Zhang suspirou e explicou:
— O ferimento na cabeça é sério e ele perdeu muito sangue, mas, felizmente, a hemorragia cessou. Limpei o ferimento e apliquei o curativo. O remédio para circulação está sendo preparado; logo o faremos beber. Tudo depende de ele ter febre ou não esta noite. Se não tiver febre, ele se salvará. Se tiver, será complicado. Além disso, minha medicina é limitada. Após esta noite, seria melhor levá-lo à cidade para um médico mais experiente.

— San Zhu... — murmurava a tia, lágrimas quentes rolando pelo rosto.

Cheng Wan disse com firmeza:
— Dr. Zhang, faremos tudo o que o senhor disser. Peço que fique conosco esta noite, caso ocorra alguma emergência.

Ela então se voltou para Cheng Daniu e Cheng Daping:
— Pai, o senhor precisa voltar para casa. Primeiro, conte à vovó o que aconteceu para que ela não fique imaginando coisas. Segundo, fale com o vovô Sheng; usaremos a carroça de boi dele. Dê a ele meio tael de prata; se faltar, pagaremos o restante na devolução. Irmão, vá com o papai, não posso deixá-los ir sozinhos na escuridão. E levem lamparinas; peguem emprestado ou comprem dos aldeões, levem pelo menos duas.

Cheng Daniu e Cheng Daping concordaram prontamente.
— Entendido — respondeu Cheng Daniu. — Voltarei ao amanhecer. Se algo acontecer, discuta com seu tio e sua tia.