Capítulo 36: Trovão Estrondoso (Revisado)

Em termos de tempo moderno, Cheng Wan e Chun Wen ficaram dentro de casa por menos de cinco minutos.

Ao saírem apressadamente, encontraram a Sra. Lin e Cheng Xiaoyu tentando organizar as coisas com grande aflição. Ao ver Cheng Wan, a Sra. Lin estava prestes a chorar.

— Wan, nem sequer temos um carrinho de mão, não conseguiremos levar quase nada! A culpa é minha! Você quis comprar uma carroça de mulas e eu impedi, e agora, o que faremos?

Cheng Wan apressou-se a acalmá-la:
— Vó, um amigo arranjou para nós uma carruagem e uma carroça de mulas; estão logo atrás da casa, e já trazem alguns mantimentos.

A Sra. Lin ficou estupefata. Nem mesmo o peso esmagador da fuga iminente conseguiu abafar seu choque. Que tipo de amigo seria esse? Não só enviou a mensagem, como também providenciou transporte e suprimentos. De qualquer forma, com esses dois veículos, o problema de como transportar os pertences da família Cheng foi perfeitamente resolvido.

Cheng Wan juntou-se aos preparativos. Chun Wen não apenas ajudou, como também trouxe os três cocheiros para auxiliar. Enquanto a família de Cheng empacotava, os cocheiros carregavam tudo. Cheng Wan deu instruções específicas: priorizar a carroça de mulas e manter a carruagem o mais vazia possível, pois ela teria um uso importante para ela. Sob a liderança de Cheng Wan, a Sra. Lin e os outros mantiveram-se tão ocupados que o medo e o pânico começaram a diminuir.

Nesse momento, vários vizinhos da Vila Jia se reuniram do lado de fora.

— Irmã, o que estão fazendo? Parece que vão se mudar. E de onde vieram essa carruagem e essa carroça? — perguntou a Sra. Zhang, uma velha amiga da Sra. Lin.

A Sra. Lin entregou duas panelas de ferro a um dos cocheiros, enxugou o suor da testa e disse apressada:
— Não é mudança! É fuga! Aquele príncipe infame vai recrutar soldados para a guerra; todos os homens entre quinze e quarenta e cinco anos serão levados. A ordem de recrutamento chegará a esta vila em breve, voltem para casa e arrumem suas coisas agora mesmo!

A notícia caiu como uma bomba. A multidão ficou atônita, murmurando em choque. A maioria não queria acreditar; a vida estava tranquila e, de repente, uma notícia dessas parecia impossível. Mas a Sra. Zhang acreditou. Ela conhecia a Sra. Lin há anos e, pelo semblante da amiga, sabia que não era brincadeira. Pálida, ela se despediu e correu para casa.

— Sra. Lin, onde conseguiu essa informação? Se houvesse recrutamento, o gerente Jia, que está sempre na cidade, saberia, não? Não ouvimos nada dele.

Cheng Wan saiu carregando dois cobertores e, com o rosto sério, respondeu:
— O gerente Jia está preso na cidade e não consegue sair. Não ouviram que todos os homens entre quinze e quarenta e cinco anos serão levados? Ele já tem quarenta e cinco anos?

A multidão silenciou. Vendo a dúvida, o medo e o pânico nos rostos deles, Cheng Wan disse com firmeza:
— Se querem ver seus homens serem levados, esperem em casa. Se não querem, arrumem suas coisas e saiam daqui. Não fiquem cercando meu pátio.

— Wan! — Cheng Daniu e Cheng Daping chegaram correndo, seguidos por Wang. Atrás deles, o chefe da vila, Jia, era carregado nas costas pelo segundo filho, enquanto o terceiro filho o protegia para evitar quedas.

— Chefe! — a multidão exclamou ao vê-lo. — A família Cheng diz que vai haver guerra e recrutamento, o senhor sabia disso? Para onde devemos fugir?

O chefe Jia, mal tendo recuperado o fôlego, fechou os olhos por um momento e ordenou:
— Calem-se!

Após um breve silêncio, ele olhou para Cheng Wan e perguntou seriamente:
— Como vocês souberam sobre o recrutamento do Príncipe An?

Cheng Wan chamou Chun Wen:
— Esta jovem fugiu da cidade e conhece bem a situação. Deixem que ela explique.

Cheng Wan voltou a organizar as coisas com sua família; o tempo era precioso e ela não podia perder tempo com explicações detalhadas. À medida que Chun Wen narrava a situação — os portões da cidade fechados, os soldados capturando pessoas à força e o conflito sangrento na tentativa de fuga — o pavor tomou conta dos presentes.

— A situação é esta: o recrutamento forçado do Príncipe An é um fato consumado. Decidam vocês mesmos se ficam ou vão — concluiu Chun Wen.

Ficar? Como poderiam? Ninguém queria ver seus homens partir para uma guerra onde as chances de sobrevivência eram mínimas. Em instantes, a multidão dispersou-se. Apenas o chefe Jia chorava a perda de seu filho e neto mais velhos. Chun Wen hesitou em consolá-lo com falsas esperanças e permaneceu em silêncio.

O chefe Jia, um homem experiente, logo recuperou a compostura. Ordenou que seus filhos fossem avisar o restante da vila: quem quisesse partir deveria se reunir na entrada da vila em um curto espaço de tempo.

— Cheng Wan, para onde vocês vão? — perguntou o chefe Jia.

— Vamos para o norte, para Liangzhou — respondeu ela.

O chefe Jia hesitou, pensando que Liangzhou era um lugar distante e inóspito, mas não disse nada. Ele percebeu que Cheng Wan era decidida.

— Eu vou levar os que quiserem vir comigo para a capital. Sob os pés do imperador, será mais seguro. Seguiremos para o norte também, então poderemos seguir juntos por um bom trecho. Se mudarem de ideia, podem nos acompanhar. É melhor chegar a um lugar novo como uma vila unida do que como uma família isolada.

Cheng Wan assentiu respeitosamente, reconhecendo a boa intenção do chefe, embora soubesse que, salvo imprevistos, seu plano não mudaria.