Capítulo 30: Uma Noite Sem Sono

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A noite já ia alta.

Na casa do velho Li, na aldeia de Taohua, Cheng Erniu dormia no quarto ao lado de Cheng Xiaogu, junto de Li Zhuang e Li Yuan.

Cheng Erniu era um dos dois únicos adultos daquela casa que estavam descansando; o outro era o doutor Zhang.

Cheng Erniu obrigara-se a repousar porque, ao amanhecer, precisaria conduzir a carroça de bois até a sede do distrito para buscar um médico. Tinha de recuperar as forças.

Quanto ao doutor Zhang, era porque já estava velho e não conseguia permanecer acordado a noite inteira.

Além disso, deixara avisado que, caso acontecesse qualquer coisa durante a noite, deveriam acordá-lo imediatamente.

Cheng Wan e os demais eram sinceramente gratos ao doutor Zhang.

Talvez seus conhecimentos médicos fossem apenas medianos, mas ele era, sem dúvida, um homem de caráter nobre, um médico cuidadoso e responsável.

Enquanto Cheng Erniu e o doutor Zhang descansavam, Cheng Wan e Cheng Erping não podiam se dar a esse luxo.

Se Li Sanzhu começasse a ter febre durante a noite, não haveria tempo de preparar o remédio. Por isso, Cheng Erping estava naquele momento na cozinha, fervendo a decocção conforme as instruções que o doutor Zhang lhe dera antes de se deitar.

Quanto a Cheng Wan, além de vigiar Li Sanzhu, ela também precisava ficar de olho em Cheng Xiaogu.

Cheng Xiaogu já estava um pouco ferida e, depois de ter estado à beira de um colapso emocional, era evidente que se encontrava exausta.

Ainda assim, insistira em permanecer ao lado de Li Sanzhu. Não dava ouvidos a ninguém que tentasse convencê-la a descansar.

O doutor Zhang só pudera tratar os ferimentos de Cheng Xiaogu e pedir a Cheng Wan que prestasse bastante atenção nela.

À luz da lamparina, Cheng Xiaogu estendeu a mão pela enésima vez para tocar a testa de Li Sanzhu e depois fez um leve sinal negativo para Cheng Wan.

Isso significava que ele não estava com febre.

Mesmo assim, o coração das duas continuava suspenso, pois a noite ainda seria longa.

Dentro e fora da casa reinava o silêncio.

O velho Li e os demais não estavam ali.

Depois que o doutor Zhang terminou de tratar o velho Li, seus filhos, noras e netos favoritos, o chefe da aldeia de Taohua mandou que fossem levados para outro lugar.

Cheng Wan imaginou que o chefe da aldeia simplesmente não se sentia seguro deixando o velho Li e os seus tão perto dela.

Ela aprovava bastante aquela decisão.

Afinal, se o velho Li e os outros resolvessem fazer algazarra durante a noite, berrando como almas penadas, talvez ela realmente acabasse espancando-os outra vez.

Quanto ao fato de o doutor Zhang ter tratado o velho Li e os demais, Cheng Wan não se opôs nem fez qualquer comentário.

O doutor Zhang era médico, e seu dever era tratar os doentes e salvar vidas.

As desavenças entre a família Cheng e a família do velho Li não deveriam arrastá-lo para o conflito nem colocá-lo numa situação difícil.

O pensamento de Cheng Wan era simples: cada um devia fazer o que lhe cabia.

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O doutor Zhang devia tratar quem precisasse de tratamento, e Cheng Wan devia bater em quem merecesse apanhar.

Naquele momento, muitos moradores de Taohua ainda não tinham ido dormir. Todos comentavam o tumulto envolvendo os três filhos do velho Li e também Cheng Wan.

Numa casa na extremidade leste da aldeia, o chefe da família e sua esposa estavam deitados na cama, conversando.

— Marido, a confusão de hoje foi grande demais. Meu coração ainda está disparado.

— Nem me diga. Quem poderia imaginar que irmãos de sangue chegariam a esse ponto?

A mulher torceu os lábios.

— Ora, deixe disso. Irmãos de sangue? Desde quando Dazhu e Erzhu trataram Sanzhu como irmão? Dazhu e Erzhu é que são irmãos de verdade. Desde pequenos, os dois se juntavam para maltratar Sanzhu. Depois que se casaram, as duas primeiras esposas também se uniram para atormentar a esposa de Sanzhu. Na minha opinião, aquela moça estava certa hoje: tudo isso é culpa do velho Li. Ele foi parcial demais, e o resultado está aí.

O homem estalou a língua.

— Que bobagem está dizendo? Qual pai ou mãe nunca teve um filho preferido?

— Mas quem chega ao ponto do velho Li? Para mim, ele nunca considerou Sanzhu um filho. Se a mãe de Sanzhu souber, lá do outro mundo, que o filho foi maltratado desse jeito, vai voltar no meio da noite para acertar as contas com o velho Li!

A mulher virou-se na cama e continuou:

— A família de Dali é mesmo extraordinária. Hoje aconteceu um escândalo desses e ninguém de lá apareceu para ver o que estava acontecendo, nem veio perguntar coisa alguma. Dali realmente parece decidido a romper qualquer laço de parentesco com o velho Li.

O homem suspirou.

— Também, depois da divisão da família, o velho Li ficou com a maior parte dos bens. Dali nunca se conformou. Durante aqueles dois anos, as duas famílias brigavam dia sim, dia não. É natural que o afeto tenha se desgastado até desaparecer. Falando nisso...

Ele também se virou, com a voz cheia de emoção:

— A sobrinha da esposa de Sanzhu... Aquela moça não é nada simples. É impiedosa. Pense só: com tanta gente na aldeia, ela conseguiu aleijar cinco pessoas da família do velho Li diante de todo mundo.

— O doutor Zhang já disse: Dazhu, a esposa de Dazhu e Shuanzi provavelmente nunca mais vão recuperar as pernas. Daqui para a frente, terão de usar muletas. Erzhu e a esposa dele estão em situação ainda pior; talvez passem o resto da vida presos à cama! E ela ainda estragou o cabelo de várias crianças. Nem o chefe da aldeia conseguiu fazer nada contra ela. Se, quando era maltratada, a esposa de Sanzhu tivesse voltado à casa dos pais para pedir ajuda e chamado essa sobrinha, Dazhu e Erzhu não teriam aprendido a se comportar muito antes?

De repente, a mulher se ergueu pela metade e aproximou-se do marido, falando em voz baixa:

— Agora me lembrei. Parece que aquela moça sofria de alguma doença mental. No passado, as esposas de Dazhu e Erzhu não cansavam de usar isso para humilhar a esposa de Sanzhu.

— É mesmo?

A mulher sentou-se de um salto.

— Há alguns dias, ouvi dizer que o “idiota” da aldeia de Jia se curou e ficou terrível nas brigas. Diziam até que ele teve coragem de agredir a própria avó. Será que é a mesma pessoa?

O homem ficou pensativo por um instante.

— Não pode ser outra. Deve ser ela. Não se encontram muitas moças com esse temperamento.

A mulher voltou a deitar-se e não conseguiu conter dois estalos de língua.

— A esposa de Sanzhu teve muita sorte. Caso contrário, ela e o marido talvez tivessem sido espancados até a morte hoje. Você acha que Sanzhu ainda consegue... bem, acordar? Os ferimentos parecem muito graves.

— Quem sabe? Também não é apropriado perguntar. Vamos esperar. Só fico preocupado com uma coisa: se Sanzhu acordar e souber que aquela moça causou tamanha confusão na casa dele, será que vai aceitar?

A mulher revirou os olhos e pensou:

“Sanzhu não é o tipo de homem incapaz de distinguir o certo do errado ou que não reconhece uma boa ação. Ah, como eu gostaria de ter uma sobrinha da família dos meus pais capaz de me defender e fazer justiça por mim!”

Conversas como aquela aconteciam em muitas casas de Taohua.

A única exceção era o chefe da aldeia. Depois de acomodar o velho Li e os demais, ele, exausto, perguntou intrigado ao filho mais velho:

— A aldeia de Jia não fica nem um pouco perto da nossa. Como será que aquela gente da família Cheng soube que algo havia acontecido com a esposa de Sanzhu? Será que alguém foi especialmente até a casa dos Cheng para levar a notícia?

Ninguém podia responder à dúvida do chefe da aldeia de Taohua.

Ele não sabia que, de fato, alguém havia levado a mensagem. Apenas não conseguia imaginar quem.

Afinal, ninguém pensaria em Deng Xiong.

Deng Xiong era uma figura bastante conhecida em Taohua.

Desde pequeno, vivera dependendo um do outro com a avó. Os dois tinham apenas duas cabanas de palha e dois mu de terra pobre.

Numa situação dessas, era impossível evitar algum tipo de bullying na aldeia.

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Felizmente, embora os parentes de Deng Xiong em Taohua não fossem muito afeiçoados àquela dupla, a presença deles ainda lhes garantia alguma proteção.

Pelo menos os moradores de outros sobrenomes não poderiam fazer com Deng Xiong o que os membros do clã Tao, da aldeia de Jia, haviam feito com a família Cheng: invadir sua casa e destruí-la.

Desde pequeno, Deng Xiong era mais robusto que as outras crianças. À medida que crescia, seu físico se desenvolvia numa velocidade impressionante.

Naquele ano, tinha apenas catorze anos, mas, quando ficava de pé, parecia um bandido — e não um bandido qualquer, mas um daqueles que comandavam todo o bando.

Quando era criança, as outras crianças da aldeia costumavam se unir para provocá-lo. Diziam que ele era feio e tinha uma aparência ameaçadora. Até mesmo seu corpo extraordinariamente forte se tornara motivo de zombaria e escárnio.

Deng Xiong parecia feroz por fora, mas por dentro era delicado como uma flor.

Sempre que o maltratavam, voltava para casa enxugando as lágrimas, a fim de se queixar à avó.

A velha sofria ao ver o neto daquele jeito, mas também não ousava permitir que ele revidasse. Não era por medo de provocar os adultos, e sim porque temia que o neto não soubesse dosar a força e acabasse ferindo gravemente alguma criança, criando uma situação impossível de remediar.

As crianças da aldeia maltratavam Deng Xiong, enquanto as que tinham o mesmo sobrenome nem sequer lhe davam atenção.

Por isso, a velha só podia levar Deng Xiong consigo aonde quer que fosse. Essa situação se prolongou até ele completar dez anos.

Certa vez, porém, a avó não estava por perto quando Deng Xiong encontrou algumas crianças que começaram a zombar dele. Incapaz de se conter, ele espancou todas até que chorassem e implorassem pela mãe e pelo pai.

Depois disso, nenhuma criança da aldeia voltou a ousar provocá-lo na sua frente. Em compensação, Deng Xiong tornou-se ainda mais solitário.

Quando Cheng Wan encontrou Deng Xiong bloqueando a estrada para assaltá-la, tudo começara porque aqueles dois adultos haviam se deparado com o rapaz e percebido que ele era extremamente solitário e fácil de enganar. Então o convenceram a juntar-se a eles naquele negócio de assaltos.

Naquele dia, depois de apanhar de Cheng Wan, Deng Xiong voltou para casa e assustou bastante a avó.

Quando ele terminou de contar o que acontecera, a velha sentiu um medo ainda maior.

Jamais imaginara que, depois de dois dias tão quieto, o neto fosse aprontar uma confusão tão grande.

A velha era sinceramente grata à tal Cheng Wan mencionada pelo neto. Se Cheng Wan não o tivesse impedido, quem sabe até onde ele teria seguido por aquele caminho?

Quanto ao fato de o neto ter levado uma surra, aos olhos da velha ele merecera inteiramente.

A velha gostava de conversar e espalhar novidades. Algum tempo antes, ouvira dizer que havia uma moça chamada Cheng Wan, na aldeia de Jia, famosa por ser terrível nas brigas.

Imediatamente, ligou a Cheng Wan mencionada pelo neto à Cheng Wan da aldeia de Jia.

Então se lembrou de que a esposa de Li Sanzhu, que viera da aldeia de Jia, também tinha o sobrenome Cheng. Depois, descobriu que Cheng Xiaogu tinha uma sobrinha da família dos pais chamada Cheng Wan.

Tudo se encaixava.

Por isso, quando algo aconteceu com Cheng Xiaogu naquele dia, a velha pôde mandar Deng Xiong depressa até a casa dos Cheng para avisá-los.

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