Capítulo 44: Prontos para Partir Novamente

A Noite caía.

Nesta floresta desconhecida, as quatrocentas a quinhentas pessoas que fugiam da aldeia da família Jia demarcaram pequenos lotes de terreno com base nas suas famílias.

Esta noite, todos dormiriam ao relento.

A noite estava solitária quando, de repente, de um dos abrigos improvisados, irromperam os soluços reprimidos de uma mulher.

Esses soluços pareciam ser contagiosos.

Em pouco tempo, os soluços vagos tornaram-se mais evidentes e mais altos.

Em seguida, muitas mulheres e esposas começaram a chorar em voz alta.

Choravam por não saberem quando poderiam voltar para casa, ou se sequer haveria um dia em que conseguiriam retornar.

Choravam pelos familiares da família de suas mães, sem saber se teriam a oportunidade de se reencontrarem nesta vida.

Choravam ainda mais por não saberem para onde iriam nestes dias futuros.

Enquanto as mulheres choravam, os homens também não se sentiam bem.

Nos seus corações, eles também sentiam saudades do lar e dos entes queridos que não tinham conseguido fugir com eles.

Preocupavam-se ainda mais com a capacidade de proteger as suas esposas, filhos e idosos e sobreviver a estes tempos turbulentos.

Os choros e as lamentações ecoavam pelos céus da noite, enchendo o coração de quem ouvia com uma dor lancinante.

No acampamento da família Cheng.

A velha senhora Lin, a senhora Wang e a jovem senhora Lin também choravam.

A velha senhora Lin chorava por ter chegado à velhice e ter de abandonar a casa onde vivera durante a maior parte da sua vida.

Chorava pelo seu marido falecido prematuramente e sem sorte; ao partir assim, teria de deixá-lo sozinho.

A velha senhora Lin também chorava pela família dos seus próprios irmãos.

Embora, desde que se casara, a relação da velha senhora Lin com a sua família de origem fosse bastante indiferente, num momento de vida ou morte como aquele, como poderia ela deixar de pensar nos seus familiares?

— Que raio de Príncipe An é este? Ah? Já temos um Imperador, e ainda assim ele quer disputar o trono! Eles arruinaram-nos a ponto de termos de fugir!

As palavras da velha senhora Lin eram extremamente irreverentes, mas ninguém a censurou, pois todos pensavam exatamente o mesmo no íntimo.

A senhora Wang, naturalmente, não chorava pelos seus familiares de origem; há muito que ela desejava nunca ter tido uma família de origem.

O choro da senhora Wang devia-se sobretudo à relutância em deixar a sua terra natal e à preocupação com a segurança dos seus quatro filhos naqueles tempos turbulentos.

Quanto à jovem senhora Lin, ela lamentava-se aos prantos por sentir falta dos seus pais e irmãs.

Na verdade, até certo ponto, a jovem senhora Lin era mais afortunada do que os outros.

Como os seus familiares não preenchiam os critérios para o recrutamento militar, podiam todos ficar em casa.

Ainda assim, ela tinha vontade de chorar; só de pensar que talvez nunca mais pudesse ver os seus pais, irmãs mais velhas e mais novas, a tristeza no seu coração tornava-se impossível de conter.

Apenas a tia Cheng, cujos entes queridos estavam todos ao seu lado e que não nutria grande apego pelas duas choupanas alugadas após a divisão da família, mantinha as emoções muito mais estáveis.

Cheng Wan mantinha os olhos abertos, ouvindo os choros da velha senhora Lin e das outras, bem como os suspiros de Cheng Da-niu e dos demais, sentindo um aperto amargo no peito.

O gosto da guerra era realmente amargo.

Na manhã seguinte, antes mesmo do amanhecer, o grupo de refugiados da aldeia da família Jia já havia tomado uma refeição rápida e preparava-se para retomar a marcha.

No dia anterior, a saída da aldeia fora demasiado precipitada, pelo que a formação do grupo e a distribuição das pessoas tinham sido feitas de qualquer maneira.

Hoje seria diferente.

Sob a organização do chefe da aldeia Jia, a cabeça e a cauda da coluna contavam com três famílias com muitos homens válidos para abrir e fechar o cortejo, respetivamente.

Por exemplo, a família do próprio chefe Jia e a da mulher idosa Zhang foram posicionadas na frente da coluna pelo chefe da aldeia.

Esta disposição do chefe Jia trazia duas vantagens: primeiro, podia defender, até certo ponto, contra perigos vindos da frente e da retaguarda da coluna; segundo, permitia controlar a velocidade de avanço de todo o grupo, evitando que alguém ficasse para trás.

Além das duas extremidades, o chefe Jia também fez arranjos para o meio da coluna.

Ele ordenou que os homens com idade entre quinze e quarenta e cinco anos caminhassem pelos dois lados da formação portando diversas ferramentas, enquanto os idosos, os fracos, as mulheres e as crianças eram protegidos no centro.

Além disso, os homens de cada família mantinham-se muito próximos dos seus próprios idosos, mulheres e crianças.

Por exemplo, Cheng Da-niu, embora caminhasse pelo lado exterior da coluna, estava a menos de dois metros de distância das carroças de bois e mulas da família Cheng.

No meio da coluna, Cheng Wan e Cheng Da-ping estavam sentados lado a lado no banco dianteiro da carroça, com Cheng Wan a ensinar Cheng Da-ping a conduzi-la.

Cheng Wan já tinha decidido que faria o possível para que cada adulto da família aprendesse a conduzir uma carroça, para que pudessem revezar-se e também descansar um pouco durante o trajeto.

Assim como agora, não só Cheng Da-ping estava a aprender, como na carroça de mulas atrás deles, a velha senhora Lin também estava a aprender.

Cheng Wan planeava ainda que, assim que Cheng Da-ping aprendesse a conduzir a carroça, ela própria aprenderia a andar a cavalo.

Tanto andar a cavalo quanto conduzir carroças eram habilidades extremamente úteis; agora que tinham cavalos à mão, Cheng Wan naturalmente não perderia a oportunidade.

Em teoria, dadas as capacidades de combate de Cheng Wan, quer estivesse na frente ou na retaguarda, ela seria muito mais fiável do que os homens comuns.

Contudo, o chefe da aldeia Jia achava que a família Cheng tinha poucos homens válidos e ainda um homem deitado na carroça incapaz de se mover; confiar apenas em Cheng Wan para liderar ou fechar o grupo seria injusto para com a família Cheng.

Quanto a colocar Cheng Wan sozinha nas extremidades, isso estava ainda mais fora de cogitação.

Na estrada de refugiados, ninguém queria separar-se dos seus familiares; caso algo acontecesse, não haveria tempo para acudir.

O chefe Jia considerava que, enquanto Cheng Wan estivesse no meio da coluna, se algo acontecesse em qualquer lugar, ela decerto não cruzaria os braços e ajudaria sempre que pudesse.

Com base nestas considerações, o chefe Jia posicionou a família Cheng no meio da coluna.

Cheng Wan aceitou prontamente a decisão do chefe da aldeia.

Ela achava genuinamente que o chefe Jia era um homem competente e com boa capacidade de organização.

A família Cheng tinha agora dois cavalos e uma mula.

Na verdade, se não viajassem junto com o grupo principal, a velocidade de marcha da família Cheng seria consideravelmente maior.

No entanto, tudo tem prós e contras.

Viajar temporariamente com o grupo principal tornava a marcha um pouco mais lenta, mas era muito mais seguro.

Afinal, aquelas quatrocentas a quinhentas pessoas a caminhar juntas impunham bastante respeito.

Caso encontrassem outros refugiados mais à frente, ou salteadores de estrada.

Contar com o apoio de um grupo de quatrocentas a quinhentas pessoas poupava muitos aborrecimentos.

Perto do meio-dia, o sol no céu tornou-se ainda mais abrasador, batendo implacável sobre as pessoas a ponto de dificultar a abertura dos olhos e deixar a mente tonta.

O segundo filho do chefe da aldeia Jia caminhava da frente da coluna para trás e parou junto a Cheng Wan; ele vinha transmitir um recado do pai.

— Cheng Wan, o meu pai está a pensar se não deveríamos deixar todos descansarem um pouco. Está demasiado calor, e já caminhamos há muito tempo; várias das crianças pequenas no grupo já começaram a chorar.

O segundo filho do chefe Jia não compreendia muito bem por que razão o pai o enviara especificamente a Cheng Wan para a informar de que a coluna iria parar para descansar.

Era como se, caso Cheng Wan não concordasse, todos tivessem de continuar a marchar.

O pai dele era o chefe da aldeia, podia tomar decisões por conta própria, não podia?

Na verdade, o raciocínio do chefe Jia era muito simples.

Ele achava que Cheng Wan era extremamente capaz, resoluta e cheia de ideias na cabeça.

Por isso, antes de tomar qualquer decisão importante, queria discuti-la com Cheng Wan para se sentir mais tranquilo.

Afinal, não se tratava apenas do assunto da sua própria família, mas da segurança de quatrocentas a quinhentas pessoas.

Não se podia ser imprudente ou negligente.

Cheng Wan sorriu educadamente para o segundo filho do chefe Jia:

— Sem problemas, seguimos as orientações do chefe da aldeia.

O segundo filho do chefe Jia ficou satisfeito com a atitude de Cheng Wan, que se mostrara muito educada e cortês com ele, embora não o demonstrasse no rosto; ele acenou levemente com a cabeça para a família Cheng e seguiu para a frente.

Nesse momento, quem estava sentado ao lado de Cheng Wan a aprender a conduzir a carroça era Cheng Er-ping.

Cheng Er-ping olhou para as costas do segundo filho do chefe Jia que se afastava e franziu ligeiramente o cenho:

— Tenho a impressão de que o segundo filho do chefe da aldeia está um pouco... um pouco estranho, não acha?

Cheng Wan ergueu ligeiramente as sobrancelhas, algo surpreendida com a sensibilidade de Cheng Er-ping.

— O chefe Jia não é apenas o chefe da nossa aldeia, mas também o patriarca do clã Jia na nossa aldeia. E ele é o segundo filho do chefe da aldeia; antes, era ofuscado pelo irmão mais velho, mas agora...

Cheng Wan balançou a cabeça e continuou em voz baixa:

— Ele provavelmente sente que a nossa posição social é diferente da dele, e por isso ficou ressentido por o pai o ter mandado avisar-me a mim sobre a paragem para o descanso da coluna.