Capítulo 38: Alcançando (Revisado)

Cheng Wan mantinha uma expressão inexpressiva. Ela não deveria ter desperdiçado tempo pedindo a opinião da tia Cheng e dos outros.

— Zhuangzhuang, pegue todos os remédios do seu pai. Yuanyuan, venha com a sua prima.

Após dizer isso, Cheng Wan inclinou-se, envolveu Li Sanzhu com o lençol da cama e, carregando-o horizontalmente junto com o lençol, caminhou a passos largos para fora.

Li Sanzhu: "...!!"
Tia Cheng: "...!!!"

Apenas Li Zhuang e Li Yuan, com os olhos brilhando, observavam as costas de Cheng Wan. Sem que a tia Cheng precisasse dizer nada, Li Zhuang correu imediatamente para a cozinha para buscar os remédios, enquanto Li Yuan, com suas perninhas curtas, seguia apressada atrás de Cheng Wan.

Li Sanzhu, com o corpo rígido, não ousava se mover nem um milímetro. Seu rosto estava vermelho como brasa e ele mal conseguia articular as palavras:

— A-Wan, você... você me coloque no chão. Se alguém de fora nos vir... que cena deplorável!

Cheng Wan carregava Li Sanzhu como se fosse um brinquedo, com a voz indiferente:
— A esta altura, quem se importa com o que os outros pensam? Se voltaremos a nos ver um dia, já é uma incógnita.

No quarto, a tia Cheng, ansiosa, batia o pé no chão. Ela rapidamente encontrou um pedaço de pano, pegou uma muda de roupa para cada um dos quatro e retirou o dinheiro que estava escondido na cabeceira da cama, embrulhando tudo no pano. Com o fardo nas costas, ela correu para a cozinha, enfiou o pote de sal na trouxa e saiu arrastando meio saco de farinha e um pouco de arroz.

Cheng Wan, tendo acomodado Li Sanzhu, Li Zhuang e Li Yuan, voltou, pegou as sacas das mãos da tia Cheng e as jogou, uma a uma, para dentro da carroça.

— Tem mais alguma coisa que precise levar?
A tia Cheng balançou a cabeça.
— Não há nada de essencial. O importante é que estamos todos aqui.

A cabana onde a tia Cheng morava ficava em um local isolado. Cheng Wan havia contornado o vilarejo pela parte de trás e, como a carroça parou por pouco tempo, ninguém notou o movimento.

No entanto, quando Cheng Wan já guiava a carroça para fora do Vilarejo das Flores de Pessegueiro, ela encontrou Deng Xiong por acaso.

— Cheng Wan!

Ao ver Cheng Wan, Deng Xiong pareceu extremamente feliz. Ele correu até ela, olhando para a carroça com admiração:
— Cheng Wan, sua família comprou uma carroça? Você veio visitar sua tia? Pode ficar tranquila, eu tenho vigiado todos os dias. Ninguém veio incomodar sua tia.

Cheng Wan parou a carroça. O porte e o rosto de Deng Xiong ainda pareciam ferozes, mas Cheng Wan conseguia enxergar a pureza por trás daquela aparência.

— Deng Xiong, os tempos não serão fáceis daqui para frente. Não ande por aí e ouça o que sua avó disser.

Os olhos de Deng Xiong estavam cheios de confusão, ele apenas assentiu atordoado:
— Ah, sim, eu sei. Com certeza não vou andar por aí.

Cheng Wan partiu. Após percorrer dez metros, ela de repente virou a cabeça e gritou para Deng Xiong:
— Deng Xiong, estou indo para o norte, para Liangzhou!

Na verdade, Cheng Wan não sabia por que dissera a última frase. O que adiantaria dizer que estava indo para o norte, para Liangzhou? Deng Xiong não tinha idade para o recrutamento militar e possuía parentes no clã. Era impossível que ele fosse ao norte procurá-la. Mesmo que fugisse, ele o faria com o clã Deng e o povo do Vilarejo das Flores de Pessegueiro. As dívidas entre ela e Deng Xiong haviam sido quitadas; ele não precisava que ela se preocupasse.

Mas, ao encontrar os olhos sinceros de Deng Xiong e ouvi-lo dizer que vigiava todos os dias para ver se alguém intimidava sua tia, o coração de Cheng Wan amoleceu por um momento. Então, num impulso, ela soltou aquela última frase.

Cheng Wan balançou a cabeça e concentrou-se em conduzir a carroça. Enquanto isso, Deng Xiong, parado onde estava, coçava a cabeça com expressão confusa:
— O que a Cheng Wan quis dizer com isso? O que é "ir para o norte"? E onde fica Liangzhou? Ela não estava indo para casa? E por que ela disse que os dias não serão fáceis?

Por que? Deng Xiong logo descobriria. Cerca de quinze minutos após ele e Cheng Wan se separarem, dois soldados a cavalo, acompanhados por um médico e um grupo de oficiais, entraram no Vilarejo das Flores de Pessegueiro. O caos recomeçou.

Cheng Wan não sabia que, por apenas quinze minutos, ela evitou um encontro direto com a tropa de recrutamento. Caso soubesse, ficaria grata por ter sido tão rápida; do contrário, teria sido um grande problema.

Ao mesmo tempo, ao norte do Vilarejo da Família Jia, uma multidão de quatrocentas a quinhentas pessoas marchava em direção ao norte. Na verdade, o Vilarejo da Família Jia tinha quase mil habitantes, mas nem todos estavam dispostos a deixar suas casas. Algumas famílias, sem homens que se enquadrassem nas condições de recrutamento, achavam que não havia necessidade de partir. Muitos idosos não queriam ser um fardo para seus filhos e netos, nem abandonar a terra natal, escolhendo ficar. Outros, mais obstinados, acreditavam ser mais espertos que os demais e não acreditavam que o Príncipe An recrutaria soldados para a guerra, desdenhando da fuga apressada da maioria. Quanto à última parte, eles queriam partir, mas eram tão lentos ao arrumar as bagagens, querendo levar tudo, que o grupo principal já havia partido enquanto eles ainda discutiam o que levar.

A estrada era estreita e a fila de quatrocentas a quinhentas pessoas estendia-se por uma longa distância. Carroças de boi, de mula e carrinhos de mão eram usados, mas a maioria dos aldeões carregava tudo o que podia sobre o corpo, caminhando a pé. Diversos sons ecoavam pela fila, um ruído incessante. As mulheres, carregando fardos enormes nas costas, murmuravam que esqueceram de matar a galinha para levar, que as roupas das crianças não seriam suficientes, que não sabiam o que seria dos parentes da família da mãe... Os homens, carregando mantimentos e suando em bicas, marchavam em silêncio ou ordenavam que seus familiares parassem de falar para poupar energia. Outros tentavam consolar os seus, dizendo que, assim que os recrutadores partissem, eles voltariam para casa.

Sim, embora estivessem carregando bagagens e marchando para o norte, muitos ali acreditavam que era apenas uma fuga temporária. Apenas uns poucos, mais esclarecidos, sabiam no íntimo que, desta vez, talvez nunca mais voltassem.

Na frente da fila, a Sra. Wang olhou para trás mais uma vez, vendo apenas uma massa densa de cabeças.
— Por que a A-Wan ainda não alcançou a gente? Será que aconteceu alguma coisa?

Cheng Daniu também estava ansioso, mas manteve a calma, consolando a esposa:
— Nem se passou meia hora. Da nossa aldeia até o Vilarejo das Flores de Pessegueiro, arrumar algumas coisas e nos alcançar, como poderia ser tão rápido?

A Sra. Wang limpou o suor da testa, angustiada:
— E se a gente parasse para esperar a A-Wan e os outros?
— Não dá. A-Wan disse para seguirmos sempre para o norte, sem parar.

Cheng Daniu disse isso com tamanha naturalidade, sem sentir que houvesse algo de errado em tratar as palavras da filha como um decreto. A Sra. Zhang, que seguia logo atrás da família Cheng, ouviu a conversa e também aconselhou a Sra. Wang:
— Mãe da A-Wan, não se preocupe tanto. A A-Wan é tão inteligente e capaz, nada de ruim vai acontecer. Talvez ela já esteja seguindo atrás da fila e nós é que não estamos vendo.

Na verdade, a Sra. Zhang acertou. Neste momento, Cheng Wan, conduzindo sua carroça e olhando para a fila interminável de pessoas à sua frente, sentia-se um pouco desesperada. Como ela conseguiria atravessar aquela multidão para se reunir com sua família?