Capítulo 40 — Eu não pretendia voltar atrás
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Cheng Wan ignorou o pedido da tia Cheng para que fugisse depressa. Em vez disso, saltou da carroça em silêncio, tirou o embrulho que carregava às costas e o colocou no lugar onde estivera sentada enquanto conduzia. Então puxou de dentro dele a faca que havia preparado desde cedo.
A faca fazia parte do mesmo conjunto das duas que Cheng Wan entregara a Chunwen.
Tinha quase o mesmo comprimento da que dera a Xu Zhinian.
A tia Cheng, apavorada, segurou a mão de Cheng Wan, que empunhava a faca, e sussurrou:
— A-Wan, o que você está fazendo?
Cheng Wan ergueu lentamente a cabeça e encarou a tia. Em seus olhos negros revolvia-se uma intenção assassina.
A tia Cheng sentiu a respiração prender-se de repente, enquanto arrepios lhe cobriam o corpo.
— Não! Não faça isso, A-Wan!
A tia Cheng balançou a cabeça freneticamente, lágrimas de pavor transbordando dos olhos. Com ambas as mãos, apertou com força a mão de Cheng Wan.
— A-Wan, isso é rebelião! Depois que sacar a faca, não haverá como voltar atrás!
— Escute-me. Vá depressa procurar seu pai e fuja com eles.
Cheng Wan abriu os dedos da tia Cheng e disse, com indiferença:
— Tia, quem está se rebelando é o príncipe An. Além disso...
Ela estreitou os olhos ao ver os três cavalos que se aproximavam cada vez mais. Sua voz era fria e feroz:
— Eu também não pretendo voltar atrás.
Se houvesse muitas pessoas vindo, Cheng Wan naturalmente não seria tola a ponto de enfrentá-las de frente.
Mas, ao escutar os ruídos há pouco, ela percebeu que havia apenas três cavalos.
Ou aqueles soldados, confiando que os camponeses comuns não ousariam resistir, haviam enviado apenas três homens para persegui-los;
ou os três soldados montados eram a vanguarda, enquanto os demais ainda não haviam conseguido alcançá-los a pé.
Fosse qual fosse a situação, aquilo era uma oportunidade para Cheng Wan.
Ao mesmo tempo, as pessoas na metade dianteira do grupo também perceberam que algo havia acontecido atrás.
— O... o que está acontecendo lá atrás? Estão gritando e berrando!
— O que estão dizendo? “Corram”? “Eles estão vindo”?
— S-São os homens do recrutamento nos perseguindo, não são?
— Os recrutadores estão vindo! Corram todos!
— Corram!
O chefe da aldeia Jia, que estava relativamente à frente do grupo, acenou com os braços e gritou a plenos pulmões:
— Não empurrem para a frente, ou alguém vai cair! Corram para as encostas dos dois lados! Espalhem-se!
Na vanguarda estava a família Cheng.
Madame Wang virou-se bruscamente para olhar para trás.
— Aconteceu alguma coisa lá atrás! Alguma coisa aconteceu! Vocês ouviram? O que estão gritando é que os recrutadores estão vindo?
Ela agarrou o braço de Cheng Daniu, os olhos vermelhos de ansiedade.
— Você e seu segundo irmão levem Daping e Erping e corram! Procurem um lugar para se esconder.
De repente, lembrou-se da carroça puxada pela mula.
— A carroça! Deixem seu segundo irmão conduzi-la. Todos vocês vão na carroça! Rápido!
A velha senhora Lin, com os lábios trêmulos, apoiou as duas mãos no assento e se preparou para saltar da carroça.
— Rápido! Vocês três, Xiaoyu, desçam depressa e deem espaço! Daniu, Daping e Erping, vocês quatro precisam ir embora agora!
Cheng Daniu avançou a passos largos e impediu que a velha senhora Lin saltasse da carroça. As veias de sua testa saltaram, e ele gritou com voz rouca:
— Vocês estão todos aqui! Para onde acha que nós quatro vamos correr? Se fugirmos e deixarmos vocês para trás, vocês conseguirão escapar?
O movimento da velha senhora Lin cobriu Cheng Erniu de suor frio. Afinal, a carroça ainda estava em movimento.
— Mãe!
De repente, Cheng Daping soltou um grito.
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Acontece que Madame Wang tentava correr para trás.
Cheng Wang bateu com força na mão de Cheng Daping, que lhe segurava o braço. Ansiosa, estava com o rosto vermelho e batia os pés.
— Solte-me! A-Wan ainda está lá atrás! Se encontrar aquelas pessoas, ficará apavorada! Preciso ir buscá-la!
Cheng Daping apertou o braço de Madame Wang.
— Está uma confusão enorme lá atrás. Vou com você.
— Você não pode ir! Eles estão capturando pessoas. Eu sou mulher; eles não poderão fazer muita coisa comigo.
Cheng Daniu berrou:
— Chega!
Então ordenou:
— Erniu, continue conduzindo a carroça. Não pare. Os demais, corram para a frente! Nossa família está na dianteira; não podemos bloquear o caminho de quem vem atrás.
Cheng Erniu naturalmente entendia aquilo. Por isso, não ousara parar a carroça, temendo que as pessoas atrás se amontoassem sobre ela e ferissem os membros da família.
A carroça acelerou, enquanto Cheng Daniu e os outros corriam atrás dela.
Madame Wang, porém, gritava e lutava desesperadamente enquanto Cheng Daniu a puxava.
— A-Wan! Minha A-Wan! Minha filha ainda não nos alcançou! Solte-me!
— Cheng Daniu, seu desgraçado! Se alguma coisa acontecer com A-Wan, eu vou lutar contra você até a morte!
Cheng Daniu deixou que ela o golpeasse e insultasse, sem jamais afrouxar a mão em torno de seu pulso.
Ninguém sabia que ele havia mordido os próprios lábios até fazê-los sangrar.
Ela também era sua filha. Inúmeras vezes, em segredo, ele se maravilhara por ter conseguido gerar uma criança tão extraordinária e encantadora.
Ela não era apenas o tesouro de Madame Wang, mas também o seu.
Contudo, naquele momento, não podiam parar — muito menos voltar.
Caso contrário, toda a família sofreria uma calamidade.
Não importava que os quatro fossem levados para o recrutamento, mas, se os demais membros da família fossem responsabilizados pelas autoridades por resistirem às ordens, o que fariam?
Os olhos de Cheng Daniu estavam injetados de sangue. Em seu coração, suplicava aos deuses e budas que sua filha diminuísse o ritmo, para não se encontrar com os recrutadores que vinham atrás e permanecer sã e salva.
Se conseguissem apenas atravessar aquela situação, mais cedo ou mais tarde a família voltaria a se reunir.
Enquanto a família Cheng da dianteira se preocupava com Cheng Wan, ela finalmente se deparou cara a cara com os três soldados montados.
— Prrr!
— Todos fiquem onde estão! Não se mexam, ou serão mortos sem piedade!
Na parte traseira do grupo, algumas das pessoas que corriam desesperadamente, em meio à desordem, ficaram assustadas ao ver os soldados montados, armados com espadas e arcos, e pararam no lugar, sem ousar continuar.
Outras, porém, correram ainda mais depressa.
Dos três soldados, um vinha à frente, montado e empunhando um arco; os outros dois vinham atrás, com espadas nas mãos.
O soldado da dianteira, sentado no cavalo, segurava o arco com a mão esquerda e puxava uma flecha da aljava com a direita. Esticou os dois braços e apontou para as costas de um homem que fugia em direção à encosta à esquerda.
Justo naquele momento, Cheng Wan, depois de ajustar cuidadosamente sua posição, lançou-se como um tigre contra o cavalo que vinha à frente.
O animal tombou de lado com um estrondo, levantando uma nuvem de poeira.
A flecha que o soldado estava prestes a disparar desviou-se por causa da súbita reviravolta e não atingiu ninguém.
Sem dar tempo para que qualquer pessoa reagisse, Cheng Wan atirou-se sobre o soldado caído. A faca em sua mão penetrou diretamente sob o queixo dele.
Ela empregou toda a força naquele golpe. O soldado nem sequer teve tempo de lutar; apenas arregalou os olhos e perdeu a vida.
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!!!
Não foram apenas os aldeões ao redor que ficaram estupefatos diante de Cheng Wan. Até os dois soldados restantes arregalaram os olhos, atônitos.
Então, uma fúria avassaladora começou a ferver dentro deles.
— Camponesa insolente, está procurando a morte!
Depois de dizer isso, um dos soldados esporeou o cavalo e avançou contra Cheng Wan, brandindo a espada.
— Ah!
— A-Wan, saia daí!
A tia Cheng gritou tão alto que sua voz chegou a falhar.
Cheng Wan rolou para o lado e evitou a espada que descia sobre seu corpo. Em seguida, levantou-se depressa, estendeu a mão e agarrou com força o pulso do soldado que empunhava a arma. Com um único puxão, arrancou-o do cavalo.
Tomou-lhe a espada com um movimento reverso, pressionou um joelho contra o peito do soldado e, de modo direto e preciso, cortou-lhe a garganta.
O último soldado olhou para Cheng Wan com incredulidade e um medo mal disfarçado. Aquela jovem havia matado dois de seus companheiros num piscar de olhos.
Cheng Wan sempre acreditara que, numa luta, não se podia permitir distrações; era preciso terminar tudo o mais rápido possível.
Por isso, levantou-se num instante, apanhou a espada do soldado e avançou contra o cavalo do último homem.
Ao ver Cheng Wan aproximar-se, o terceiro soldado não esporeou o cavalo para enfrentá-la de espada em punho. Em vez disso, tentou virar o animal para fugir.
Se tivesse avançado de frente, a possibilidade de Cheng Wan derrotá-lo rapidamente seria muito pequena.
Afinal, entre um cavaleiro e um soldado a pé, a vantagem não era pequena. Só a diferença de altura já seria suficiente para esmagar um combatente no chão.
Sem mencionar a força do impacto proporcionada pelo cavalo.
Mas o soldado teve medo e tentou fugir.
O filho mais novo da viúva Song não se sabe de onde tirou coragem, mas empurrou com força o carrinho de mão da família na direção da cabeça do cavalo.
Conseguiu bloquear o animal por um breve instante.
Cheng Wan já havia chegado até eles brandindo a espada. Agarrou a perna do soldado por trás e arrancou-o do cavalo.
Encostou a espada ao pescoço dele e perguntou friamente:
— Diga. Ainda há perseguidores atrás de vocês?
— S-Sim... Mas eles não estão montados. Não são tão rápidos quanto nós três.
— Quantos são?
— D-Dez... quatorze homens.
— Eles continuarão nos perseguindo?
— N-Não... O superior deu ordem para que todas as equipes de recrutamento retornassem à cidade antes do pôr do sol.
— Não me mate! Eu lhe contei tudo! Solte-me, e garanto que não direi nada! Eu prometo!
Cheng Wan baixou levemente os olhos e afastou um pouco a espada.
O soldado, com o nariz escorrendo, começou a esboçar um sorriso de alívio.
Mas, no instante seguinte, Cheng Wan desferiu um golpe violento e pôs fim à vida dele.
— Desculpe, mas não posso confiar em você.
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