Capítulo Quarenta e Sete: A Estrela da Vida

Era um cômodo escuro e desordenado; à luz do sol que atravessava a janela, podiam-se ver por toda parte sacos de embalagens, restos de comida e lixo doméstico. Mesmo de longe, só de olhar para aquele lugar, já se podia imaginar o fedor, causando repulsa e náusea.

O dono da casa, porém, parecia não se importar nem um pouco. Seu corpo volumoso afundava no sofá enquanto comia petiscos e assistia televisão. Quando algo o alegrava, batia palmas como uma criança; em momentos tristes, tornava-se melancólico e sentimental, chegando às lágrimas.

A porta velha rangeu ao ser empurrada, e entrou um homem de trinta e poucos anos, loiro e de olhos azuis. Estava impecavelmente vestido e, se alguém observasse com atenção, notaria que usava apenas marcas de alta costura mundial, fato surpreendente diante do ambiente tão degradado e bagunçado.

Ele também estava resignado quanto ao caos do local, só podendo extravasar sua frustração chutando com força uma lata de conserva, que rolou pelo chão até que duas moscas voaram de dentro dela.

“Andrew! Pare de assistir televisão! Esta casa maldita bem que podia ser arrumada!” disse o loiro, tapando o nariz.

“Você assustou meus bichinhos de estimação, veja como fugiram apavorados. Ares, terá de me compensar: compre minha comida por um mês! Quero pasta de peixe Almas, pizza Luís XVIII...”, respondeu Andrew.

Ares já não sabia o que fazer com aquele gordo. Ele comia os alimentos mais luxuosos do mundo, mas morava em um lugar que mal era melhor que um chiqueiro.

Andrew era o dono daquele lar; seu peso ultrapassava os trezentos... e, sob o sol, seu rosto parecia pálido. Pessoas muito gordas costumam não aparentar a idade, então ele vivia dizendo que tinha apenas vinte e oito anos. Um eterno gordo de vinte e oito anos.

Ares, o jovem loiro, caminhava na ponta dos pés, desviando dos obstáculos até alcançar o sofá. Sabia que, embora Andrew não arrumasse mais nada, o sofá estava sempre limpo, assim como o próprio Andrew, pois, devido à obesidade, só se refrescava no banho durante o calor.

“Andrew, levante-se, temos uma missão! Depois que terminarmos, pode pedir o que quiser!”, disse Ares sentando-se ao seu lado.

Andrew claramente não gostou de dividir o sofá, mas só resmungou mentalmente e se encolheu para o outro lado, dizendo: “Não vou. Acabei de cumprir uma missão, agora estou de férias! Meu descanso só começou. Ainda nem terminei de ver meu desenho animado!”

Ares rapidamente tomou o controle remoto e mudou de canal. Andrew, normalmente tão bonachão, ficou furioso e gritou: “Mude de volta! Não vou àquele lugar maldito! Sou geneticista, o que farei lá? Não vou! Quero assistir meu desenho!”

“Olhe só, veja estes refugiados! Você não sente compaixão? Veja...”

“Espere, espere, veja isso! O que ele está dizendo?”

Ares achou que havia tocado o coração de Andrew e, batendo em seu ombro, disse: “Sabia que você era sensível!”

“Veja esse jovem, não deve ter mais de vinte e três anos, e já realizou tal feito... e ainda é apenas um residente!” Andrew exclamou, admirado.

Ares torceu o nariz, desdenhoso: “O que tem isso? Não vimos já tantos gênios? Nosso ‘Estrela da Vida’ não carece de jovens médicos talentosos.”

“Decidi ir com você. Precisamos recrutar esse jovem para nós!”

“Aquele? Apenas um infarto e uma perfuração do septo interventricular, nada demais. Ainda não está à altura! Aliás, Andrew, devia procurar Paul para um tratamento psicológico, seu doente mental!” disse Ares, já se levantando.

“Doente é você! Esqueceu que esse rapaz se chama Li Jie? É de quem Paul já falou! Foi ele quem realizou a dificílima cirurgia de Bentall, e o paciente era sua própria mãe!”

“A mãe dele? Meu Deus! Se não for uma máquina, então é alguém com nervos de aço, ou talvez um animal! Vamos! Partimos agora! De qualquer forma, um talento assim merece estar conosco!”

“Sim, aposto que Paul vai enlouquecer de alegria!”

O terremoto na cidade C chocou o mundo, atraindo equipes de resgate de todos os cantos. Entre as instituições médicas de renome internacional, destacava-se a Cruz Vermelha, presente em qualquer lugar com guerra ou desastre. Em seguida vinha Médicos Sem Fronteiras, organização dissidente da Cruz Vermelha, com ênfase maior na dimensão humana, enquanto a Cruz Vermelha seguia protocolos mais rígidos.

Além dessas, havia muitas outras menores, pouco conhecidas. Algumas eram quase anônimas, como Estrela da Vida — um grupo pequeno, mas de grande competência.

A Estrela da Vida só aceitava os melhores médicos do mundo; se alguém não atingisse o mais alto nível em sua área, não podia entrar. O grupo prezava a excelência, buscava o ápice do conhecimento médico e não aceitava doações de ninguém.

Qualquer organização que aceita dinheiro acaba se corrompendo. A ONU, financiada pelos Estados Unidos, tornou-se submissa. A Cruz Vermelha também recebe fundos e, em certas situações, mantém-se calada. Por isso, alguns médicos fundaram Médicos Sem Fronteiras.

A Estrela da Vida era rica, pois seus membros eram as maiores autoridades médicas do mundo. Seu objetivo não era tão grandioso quanto o da Cruz Vermelha; queriam apenas reunir os melhores médicos para resolver os desafios mais difíceis da medicina.

Li Jie não sabia que já estava sob o radar desses astros. Naquele momento, dormia no chão, exausto depois de mais um episódio em que um residente fez uma cirurgia cardíaca de tórax aberto — uma piada para muitos.

Shi Qing olhou para o adormecido Li Jie e só pôde balançar a cabeça. Jamais entendia o que se passava na mente dele: às vezes brilhante, às vezes tolo, mas aparentava fingir-se de bobo mais vezes do que realmente era. Enquanto refletia, um novo paciente chegou, e ela voltou ao trabalho.

Li Jie sonhava que não sentia as mãos. Seu braço estava inutilizado! Não sentia o bisturi na palma; pior ainda, não sentiria o toque de uma mulher bonita!

“Ah!” Li Jie gritou ao despertar, assustado. De fato, não sentia o braço! Sacudiu-o com força, ainda sem sensação, mas logo melhorou — havia dormido em cima dele e ficara dormente!

Já era manhã, e aquele sono reparador dissipou todo o cansaço dos últimos dias. Espreguiçando-se, Li Jie saiu da tenda. O tempo estava claro, o sol suave e agradável.

As palavras de Li Jie no dia anterior fizeram da equipe médica de BJ o centro das atenções entre os colegas — enviaram um residente para operar o Secretário Chen, garantindo cem por cento de sucesso.

Entre os médicos, todos conheciam as habilidades de Li Jie e rebatiam firmemente tais boatos. As discussões tornaram-se passatempo nas poucas horas de lazer durante o resgate.

Li Jie, porém, não se interessava por essas disputas verbais. Todos estavam sob imensa pressão, o trabalho intenso deixava-os tensos, e precisavam de algum assunto para aliviar o estresse, senão enlouqueceriam. No fundo, era tudo brincadeira; todos sabiam que a cirurgia feita por Li Jie era dificílima e só chegar ao fim da operação já comprovava seu talento. Quanto à recuperação do paciente, só o destino diria.

Sentindo-se bem e com o braço normal, decidiu ir ao hospital de campanha ver o Secretário Chen e como estava sua recuperação.

Antes, porém, precisava ver Shi Qing. Li Jie estivera tão atarefado que mal teve tempo para ela, que viera ao desastre por sua causa.

Na verdade, ele só acertou parcialmente. Shi Qing não estava ali apenas por ele, mas também pelo desejo de ajudar no resgate.

Li Jie aproximou-se sorrateiro, por trás de Shi Qing, e com voz fraca e sofredora disse: “Doutora, estou muito mal! Venha me salvar!”

Shi Qing, pensando se tratar de um paciente grave, virou-se apressada e acabou nos braços de Li Jie, que a envolveu pela cintura.

Até então, o máximo de contato físico entre eles havia sido dar as mãos; Shi Qing era muito reservada e, ao cair nos braços de Li Jie, ficou envergonhada, o rosto corado, tentando se desvencilhar.

“Você não estava mal? Como tem tanta força? Solte-me!”

Ao ver Shi Qing tão tímida, Li Jie sentiu ternura. Nos últimos dias, ela se esgotara por sua causa.

“Estou mesmo doente, e só você pode me curar: é saudade, sinto tanto a sua falta...”

“Seu atrevido, só sabe me importunar! Solte-me, ainda há pacientes!”

Li Jie quis roubar-lhe um beijo antes de soltá-la, mas notou pacientes ao redor sorrindo com olhares curiosos. Melhor não insistir — oportunidade não faltaria.

“Hum! Esta doença vai durar a vida inteira, podemos tratar depois. Vamos ver os pacientes!”

“Quem vai tratar de você a vida inteira?”

“Você! Comigo, não vai precisar me tratar mais!”

Li Jie riu e correu para ver os pacientes, enquanto Shi Qing, apesar de resmungar sobre seu atrevimento, sentiu-se feliz e doce por dentro.

Ugh~

Um paciente virou de lado e vomitou, mas nada saiu, pois o estômago estava vazio, só havia suco gástrico.

Era um paciente com lesão na coxa, fratura de fêmur, o ferimento bem enfaixado, mas o curativo mostrava sangue infiltrando em grande quantidade.

Anos de experiência clínica diziam a Li Jie que havia algo errado — não havia motivo para vomitar. Aproximou-se, tocou-lhe a testa e o pescoço.

Febre alta, cerca de 39 graus, pulso acelerado, o paciente apático e indiferente.

“É só febre?”

“Não apenas isso, ainda não sei! Traga uma tesoura!”

Li Jie, que ainda brincava com Shi Qing, mudou imediatamente de semblante. Ela também ficou séria, entrando em modo de trabalho.

Pegou a tesoura das mãos de Shi Qing, cortou as ataduras na coxa do paciente e retirou o curativo, expondo o ferimento.

Shi Qing sentiu o estômago revirar; apesar de trabalhar há tempos no hospital, nunca vira ferida tão assustadora.

Ao redor do ferimento, havia inchaço arroxeado e bolhas de vários tamanhos brotando insistentemente.

Li Jie segurou a tesoura como se fosse um punhal, e perfurou levemente o músculo do ferimento.

A tesoura penetrou no machucado, mas o paciente não reagiu, como se não sentisse nada!

Li Jie guardou a tesoura e explicou a Shi Qing: “O músculo necrosou, já está acinzentado, como carne cozida. Perdeu a elasticidade. Músculo saudável sangra e se contrai ao ser estimulado.”

“Ele tem salvação?”

Li Jie não respondeu, entregou a tesoura a Shi Qing, calçou luvas e virou-se novamente para o paciente. Apertou com os dedos a área inchada do ferimento.

Shi Qing, curiosa, aproximou-se para observar e viu pequenas bolhas escapando do ferimento, além de um líquido seroso, fétido e sanguinolento.

De repente, um odor horrível tomou o ar, o pior cheiro que já sentira, quase vomitou.

“Isolamento! Examinem os outros pacientes!”, ordenou Li Jie.

“É doença contagiosa? Ele tem salvação?” Shi Qing perguntou.

Antes que Li Jie respondesse, alguém se adiantou: “Claro que tem! É apenas gangrena gasosa!” Era um homem alto e corpulento, mas o que mais chamava atenção era o corpo enorme.

Ele colocou uma máscara gigantesca no rosto e, de olhos semicerrados, aproximou-se. Li Jie e Shi Qing trocaram olhares intrigados; não o conheciam.

Era Andrew, e atrás dele vinha o elegante Ares, mas Andrew era tão chamativo que ninguém reparou em Ares.

O fedor da gangrena atraíra todos os médicos por perto, mas agora estavam mais curiosos sobre o gordo descomunal do que sobre a infecção.

Andrew esticou o dedo grosso como uma linguiça e pressionou com força a borda do ferimento, provocando um grito de dor no paciente.

“Viu como é fácil diagnosticar? Administrem penicilina e tetraciclina em doses altas pela veia, isolem o paciente e preparem a cirurgia!”

“Quem é você?”, um médico não se conteve e perguntou.

“Não precisam me agradecer; não vou contar que me chamo Andrew, mas posso apresentar quem está atrás de mim: ele é Ares, o pior professor do Colégio Baylor.”

Ares, irritado, retrucou: “Cale a boca, seu gordo! Não nos envergonhe!” Virando-se para os médicos, desculpou-se em chinês com sotaque: “Perdoem-no, ele tem problemas mentais.”

Todos os médicos ali ficaram boquiabertos. Não eram ignorantes: conheciam Andrew e Ares de nome.

Ares, do Colégio Baylor, já publicara um artigo revolucionário sobre o sistema nervoso na revista Lancet. O gordo, que parecia bobão, era ainda mais famoso: autor do livro-texto Genética (edição mais recente), referência mundial.

No país, publicar um artigo em revista de ponta já garantia status para dar aulas e palestras. Ser como Andrew, autor de livro oficial das melhores universidades do mundo, era coisa de patrimônio nacional.

Só Shi Qing e Li Jie não os reconheciam. Shi Qing era farmacêutica, e Li Jie não gostava de pesquisa básica nem se importava com nomes de pessoas, especialmente homens.

“Não ouvi direito o nome deles”, Shi Qing cochichou para Li Jie.

“O gordo malvado é Ares, o magricela safado é Andrew”, respondeu Li Jie, achando que falava baixo, mas os dois ouviram tudo.

“Imbecil, sou Andrew! Preste atenção, não sou aquele macaco do Ares!”, berrou o gordo.

Ares, mais contido, aproximou-se de Shi Qing, fez um gesto de cavalheiro e disse gentilmente: “Encantado, senhorita, sou Ares, mas todos me chamam de Baylor.”

A atuação dos dois deixou a maioria pensando que eram impostores. Como dois dos maiores gênios da medicina mundial podiam ser assim: um galanteador, outro palerma?

“Chega de conversa, vamos transferir o paciente, isolar e esterilizar!”, ordenou Li Jie.

A gangrena gasosa é causada por bactérias altamente contagiosas. O paciente precisava ser isolado, e tudo que usasse queimado ou esterilizado.

Era a pior epidemia após o terremoto; pestes como peste bubônica ou cólera ainda podiam ser tratadas, mas a gangrena, se não tratada imediatamente, levava à mutilação ou à morte.

Além da gangrena, o paciente tinha fratura e todos os tecidos da perna estavam comprometidos. As toxinas bacterianas já afetavam gravemente fígado e rins, com sinais precoces de septicemia.

“Vejam, chegou a hora do nosso pequeno doutor se destacar. Ali está o hospital de campanha! Vai amputar a perna dele?”, provocou o gordo Andrew.

A amputação era a melhor opção, pois o caso era grave. Mas a resposta de Li Jie surpreendeu a todos.

“Não! Vou salvar a perna dele!”