Capítulo Quarenta e Nove: Retorno ao Ponto de Partida (1)

A região afetada pelo desastre estava com escassez de água, especialmente água potável limpa, pois o sistema de abastecimento fora destruído pelo terremoto. Até mesmo os poços, devido às mudanças na crosta terrestre, haviam secado em sua maioria.

Agora, o que se podia usar era basicamente água da chuva. Embora chovesse há dias, o volume acumulado era pouco, principalmente porque faltavam recipientes para armazenar.

A doença do mau cheiro possuía uma característica que a colocava acima de todas as outras: seu odor repugnante. Era realmente insuportável, capaz de se espalhar por quilômetros.

Fora da sala de cirurgia, todos os profissionais de saúde procuravam água para se banhar, mas um recurso tão precioso não era de fácil acesso. Até a água que bebiam era água da chuva desinfetada com cloro e fervida.

Apesar da escassez, conseguiram uma rara oportunidade de tomar banho, o que era imprescindível após certas cirurgias, não apenas pelo odor, mas pela quantidade de germes no corpo.

Após o banho, Li Jie ainda sentia o cheiro persistente da doença, misturado ao aroma do desinfetante. Por causa da pouca água, todos eram borrifados com grande quantidade de desinfetante antes do banho propriamente dito.

Ali, onde a água era tão rara, cada banho era racionado e não passava de dez minutos, e mesmo assim, era apenas uma única vez. As condições eram duras, e o desconforto era algo a ser suportado.

Enquanto Li Jie tentava ignorar o mau cheiro ao sair, surpreendeu-se ao ver Ares de pé, com um ar de superioridade. O belo rapaz de cabelos dourados e olhos azuis vestia uma roupa nova, claramente de uma grife famosa.

Naquele lugar, onde até sanduíches de primeira classe estavam disponíveis, e trocas de roupas de marca eram possíveis, Li Jie achou aquilo um exagero. Aproximou-se, sentiu o perfume e confirmou a ausência de qualquer odor desagradável. O pior era que Ares ainda usava um perfume POLO.

— Ares, você sabe mesmo aproveitar a vida. Por que não volta para as grandes cidades dos Estados Unidos? Com todo esse luxo aqui, a água e os alimentos que consome poderiam ser doados às vítimas do desastre.

— Você está me julgando mal — respondeu Ares, sentindo-se injustiçado. — Esse é apenas meu estilo de vida, e tudo foi comprado com meu próprio dinheiro, não usei nada da minha família!

— Então, posso tomar um banho aí também?

— Eu já estava pensando em convidá-lo!

A residência temporária de Ares era um enorme trailer de luxo, acompanhado por vários caminhões de suprimentos. Funcionários ocupados circulavam e, ao ver Li Jie, cumprimentaram-no calorosamente.

— Ares, lembro que você disse trabalhar para uma equipe médica privada. Quem contrataria alguém tão rico quanto você?

— Você se engana, não estou aqui por dinheiro. Vim ajudar as vítimas, o vínculo de trabalho não passa de uma formalidade.

Li Jie não insistiu. Diante de si estava claramente um jovem abastado, mas queria saber mais. Pensou em convencê-lo a fazer uma doação.

Ares, por sua vez, tinha outros planos. Reconhecia a competência de Li Jie e queria que ele se juntasse à Estrela da Vida, mas hesitava em abordar o assunto, já que aquele grupo nunca tivera um membro chinês e não sabia se Li Jie aceitaria.

Ali, tomar um bom banho era um luxo. Li Jie aproveitou por quase duas horas, esfregando-se até perder várias camadas de pele, saindo apenas quando o odor desapareceu.

Trocou de roupa, presente de Ares, sentou-se no sofá e saboreou o chá quente preparado especialmente para ele. Nos últimos dias, não se sentira assim tão confortável. O trailer de Ares era equipado com tudo o que se podia imaginar, provavelmente o local mais confortável em toda a área do desastre.

— Terminou o banho? Como se sente? — perguntou Ares, sorrindo. Esperava que Li Jie agradecesse e quisesse saber o segredo daquela vida privilegiada, mas a resposta surpreendeu-o.

— Sinto-me triste, sinto-me um inútil! — Li Jie fez uma expressão de sofrimento, olhou para Ares e continuou: — Somos equipes de resgate, mas as vítimas estão há dias sem água!

— Não se preocupe, os suprimentos de ajuda estão chegando!

— Água distante não mata sede próxima. Essa água que você tem foi purificada aqui com equipamento próprio, não foi? Que tal doar um pouco dessa água purificada?

— Que tal doar todo o comboio e os suprimentos, exceto este trailer? — respondeu Ares.

Li Jie não esperava tamanha generosidade. Para ele, Ares era só um estrangeiro, não uma celebridade; mesmo que doasse apenas um dólar, ninguém o julgaria.

— Muito obrigado! — disse Li Jie, sinceramente.

— Isso já estava em meus planos. Vocês, que chegaram primeiro ao local do desastre, é que merecem toda admiração.

— Vamos já entregar a água para eles! — disse Li Jie, apressando-se, mas Ares o deteve.

— Espere um pouco. Quando o caminhão estiver cheio, partimos.

— Li Jie, o que você pensa da medicina? Ouvi dizer que acabou de se formar, e quais seus planos?

Li Jie achou a pergunta estranha, mas respondeu honestamente:

— Salvar vidas. Quero que todos possam se tratar, independentemente da condição financeira. Pode parecer ingênuo, mas é meu ideal.

Ares talvez não compreendesse. Nascido em família rica, trabalhava nos maiores hospitais, onde os pacientes tinham seguro ou atendimento público. Raramente via a dor de quem não podia pagar por tratamento.

— Meu ideal é diferente. Quero superar os limites da medicina atual, transformar doenças incuráveis em problemas resolvidos!

Li Jie sentiu certa tristeza: ambos tinham sonhos puros, quase infantis, mas tão difíceis de realizar. Que todos os pobres pudessem se tratar era quase utópico.

Ares, achando que Li Jie não acreditava nele, continuou:

— Você conhece a Cruz Vermelha Internacional, Médicos Sem Fronteiras, certo?

— Claro! São admirados pelas ações humanitárias.

— Apesar de algumas falhas, são dignos de respeito. Existe outra organização chamada Estrela da Vida. Aposto que você não conhece.

Ares pegou um cristal azul na estante e explicou:

— Este é o símbolo da Estrela da Vida. Os braços cruzados representam o espírito da organização: exploração, humildade, compaixão, justiça, honestidade, resiliência. Os membros devem ter esse espírito: explorar os desafios da medicina, manter a humildade diante das conquistas, ter compaixão pelos vulneráveis, tratar todos com justiça, ser honestos e jamais enganar por interesse, além de serem resilientes, nunca desistindo!

O cristal azul parecia ter um magnetismo próprio, atraindo o olhar de Li Jie. “Exploração, humildade, compaixão, justiça, honestidade, resiliência”: de fato, virtudes essenciais para um verdadeiro médico.

Li Jie observou o cristal por muito tempo. Quando Ares achava que ele estava fascinado, Li Jie perguntou:

— E a serpente e o bastão no meio das estrelas, o que significam?

Quase desmaiando, Ares respondeu:

— O bastão representa a regeneração; a serpente, nos mitos, pode renascer a cada troca de pele. Os membros da Estrela da Vida são médicos de ponta no mundo. Gostaria que você se juntasse a nós!

— Médicos de ponta? Você só pode estar brincando, Ares! Não me considero tão bom assim. E nem sei o que faz a Estrela da Vida. Não é como a Cruz Vermelha, que faz missões humanitárias pelo mundo, né?

— Não obrigamos ninguém a nada. Você seria nosso primeiro membro chinês. Faremos uma cerimônia de boas-vindas depois de amanhã, no Hotel XX, em Pequim!

— Espere, depois de amanhã? Não me oponho a entrar, mas como vou estar em Pequim tão rápido?

— Sim, depois de amanhã. Não sabe que foi transferido? Você será o médico exclusivo do Secretário Chen em Pequim. Não se preocupe…

Enquanto Ares falava, Li Jie mal escutava. Não sabia da transferência; desde o fim da cirurgia, estava ali, sem receber notícias.

Apesar das dificuldades, nenhum profissional de resgate reclamava de cansaço. Nem os habitantes nem as equipes pensaram em fugir, mesmo com réplicas frequentes; arriscavam-se para salvar seus conterrâneos.

Li Jie não queria ser um desertor, mas a ordem estava dada: deveria partir com o Secretário Chen como seu médico particular. Sair da zona de desastre, no entanto, não significava que deixaria de ajudar.

O que mais o preocupava era Shi Qing, que viera por sua causa.

— Ares, vamos entregar a água! Falamos disso depois! — disse Li Jie, querendo aproveitar o tempo restante para ajudar o máximo possível.

Ares concordou, pois o objetivo de convidar Li Jie estava cumprido, e a água purificada já estava pronta.

Nos primeiros dias, a falta de água não era tão evidente, mas com o aumento das equipes de resgate e a diminuição dos estoques, a água potável tornara-se um recurso precioso.

O consumo era planejado rigorosamente: cada pessoa recebia uma quantidade limitada e ninguém tinha garantia de que logo haveria reposição.

As vítimas do terremoto eram as mais sofridas, mas os militares encarregados do resgate eram os que mais penavam.

O caminhão-pipa foi primeiro à escola XX, onde Li Jie atuava na maioria das ações. O trabalho ali estava quase concluído. O capitão Han Chao e seus homens faziam uma breve pausa antes de novas tarefas.

Han Chao, como todos os soldados, estava exausto pelos esforços intensos e prolongados.

Li Jie desceu do veículo e aproximou-se daquele oficial que tanto respeitava, um verdadeiro líder do povo, solidário com seus soldados.

— Capitão Han, trouxemos água e comida!

— Obrigado! Mas dê primeiro aos feridos; ainda aguentamos! — disse Han Chao, mas todos sabiam que já estavam no limite.

— Temos bastante, podem ficar tranquilos! — respondeu Li Jie e chamou todos para pegar água e alimento.

Ninguém se aproximou, apesar da fome e sede. Todos olhavam para o comandante; só após sua ordem é que se levantaram para receber as provisões.

Ares, participando pela primeira vez de um resgate, não tinha noção de economia. Distribuía tudo generosamente aos soldados.

Mas tanto eles quanto as vítimas só pegavam o mínimo necessário, partilhando até um único maçã ou garrafa d'água. Li Jie sentiu vontade de chorar; não queria ir embora, não queria ser um fujão.

— Os soldados do seu país são admiráveis! Nunca vi um exército assim. Todos são assim na China? — perguntou Ares, admirado.

— Vá ver com seus próprios olhos! Vamos, há muitos outros lugares em C que precisam de água. Melhor entregar tudo ao centro de comando para distribuição.

O centro de resgate não se desorganizara apesar da súbita doença do Secretário Chen; tudo seguia firme, e um novo líder já assumira.

No caminho para o comando, foram distribuindo água e comida. Ares, ao entregar os suprimentos, foi recebido pelo líder.

O novo chefe era o diretor Lu, jovem, não aparentando mais de quarenta, mas eficiente e maduro.

A doação de Ares deixou-o muito contente. Apertou a mão de Ares e disse, num inglês perfeito:

— Muito obrigado! Em nome do povo da região, agradeço sua ajuda!

Ares sentiu-se um pouco envergonhado. Doou sem pensar em tanto, e se não fosse obrigado a partir, talvez tivesse sido mais egoísta. Porém, manteve-se humilde:

— Apenas cumpro meu dever!

O diretor Lu, depois de conhecer Ares, planejava homenageá-lo. Sua doação aliviou muito o problema da água: havia um lago artificial em C, cuja água, purificada e fervida, podia ser bebida.

Para Lu, Ares era apenas um benfeitor internacional, um filantropo. Não sabia de sua reputação na medicina.

Depois de conversar um pouco com Ares, Lu percebeu que havia outro visitante: um jovem de pele escura, roupas simples, mas aparência agradável. Comparado a Ares, porém, perdia em imponência. Achou que Li Jie fosse assistente de Ares, mas cumprimentou-o educadamente.

— Este é o doutor Li Jie, da equipe médica de Pequim, responsável pela cirurgia do Secretário Chen — Ares apresentou.

Lu ficou surpreso: aquele jovem discreto era o famoso Li Jie. Tornou-se ainda mais cordial:

— Foi graças a você! Se não fosse por sua intervenção, o Secretário Chen não teria sobrevivido!

Li Jie, porém, manteve-se distante. Durante toda a entrega de suprimentos, sentia-se inquieto, sem saber se devia ou não partir. Quanto mais se emocionava, mais queria ficar e ajudar.

— Diretor Lu, não quero ir embora! O Secretário Chen já está estável, não precisa mais de mim — Li Jie disse de repente.

— Você precisa entender, Li Jie, que é imprescindível retornar. O Secretário Chen fez muito por essa região; não podemos correr nenhum risco com ele.

Lu foi firme, não dando espaço para discussão. Havia razões políticas envolvidas: Chen tornara-se o símbolo do resgate, uma bandeira que não podia cair.

Mesmo sendo apenas um jovem médico, Li Jie era visto como a garantia de que, junto ao Secretário, não haveria problemas.

— Compreendo seu sentimento, você poderá ajudar a região mesmo de longe! — Lu disse, batendo em seu ombro.

Li Jie sentiu-se aliviado. Afinal, mesmo longe, poderia ajudar. A região precisava de suprimentos, e ele podia enviá-los, diferente dos comerciantes que lucravam com isso, ele o faria gratuitamente.