Capítulo Cinquenta: De Volta ao Ponto de Partida (2)

O som estridente da locomotiva ecoava ao longe, enquanto o trem especial avançava velozmente. No interior do vagão, repousava o debilitado Secretário Chen, mergulhado num sono profundo e febril, enquanto Li Jie e os demais médicos atentamente monitoravam cada variação nos parâmetros vitais do paciente.

Inicialmente, o plano era transportá-lo de avião, mas as limitações logísticas da região afetada pelo desastre obrigaram a equipe a recorrer primeiro aos automóveis e, só então, ao trem para retornar. A escolha se justificava: o trem oferecia mais estabilidade e espaço, condições ideais para pacientes em estado delicado como o Secretário Chen.

Li Jie permanecia junto à janela, imóvel como uma estátua, observando o mundo lá fora. A partida fora precipitada; só teve tempo de se despedir rapidamente dos colegas. Não sabia se o filho da enfermeira já fora encontrado, se o menino do detetive Mu Lei havia se recuperado, ou se o professor heróico, que arriscara a vida pelos outros, já despertara. Tampouco tinha notícias dos soldados do Exército de Libertação que adoeceram ao socorrer as vítimas do desastre.

Dizem que pessoas boas gozam de proteção ao longo da vida, e que a bondade atrai ajuda nos momentos de aflição. Até mesmo comerciantes gananciosos, como aquele de pescoço grosso, acabaram por se redimir diante da sinceridade das ações altruístas. Li Jie pretendia ajudá-lo financeiramente, mas o homem recusou terminantemente.

Os médicos japoneses do grupo de assistência agiram de modo semelhante. Antes de partir, Li Jie foi visitar Longtian Zhengta e sua irmã, Longtian Hongye, que estavam ocupados em cirurgias; preferiu não perturbá-los. A experiência marcante que viveram, especialmente Zhengta, cuja visão fora antes limitada pelo fanatismo nacionalista, certamente o faria repensar muitos valores.

Somente ao presenciar a morte de perto é possível compreender sua crueldade e, assim, repudiar os horrores da guerra. A estratégia de Li Jie talvez nem fosse necessária: Zhengta, transformado pela experiência, tenderia naturalmente a abandonar velhas ideologias.

O vagão estava mergulhado no silêncio, apenas interrompido pelo ritmo cadenciado dos trilhos. Li Jie continuava ali, à janela, absorto em pensamentos, sem nada dizer ou fazer.

Do outro lado do vagão, sentava-se uma jovem de uniforme militar. Seus cabelos negros e espessos estavam presos num coque, a pele era translúcida, os olhos lembravam cristais e os lábios delicados tinham um tom rubro sutil.

Era Aya, fria como um iceberg. Além de Li Jie, ela fora a outra médica escolhida para acompanhar o Secretário Chen em seu retorno. Sentia que o destino estava zombando dela. Apesar das dificuldades na região do desastre, ali era onde ela queria estar, pois podia ver o capitão Han Chao, por quem nutria sentimentos, mesmo que ele estivesse sempre ocupado.

No entanto, contra sua vontade, foi incluída na lista de transferidos. Expôs aos superiores seu desejo de permanecer, mas, assim como Li Jie, não obteve permissão.

Durante toda a viagem, Aya alimentava sua frustração, descontando parte dela em Li Jie, a quem acusava de desertor. Nunca lhe dirigia palavras amigáveis, chamando-o de médico medíocre. Li Jie, por sua vez, ignorava as provocações, limitando-se ao silêncio.

Aya tentou observar a paisagem como Li Jie, mas não viu graça alguma na sucessão de campos e florestas de proteção contra o vento, ou nas ocasionais montanhas que surgiam.

Na verdade, Li Jie também não via beleza ali; estava inquieto. Shi Qing não voltara com ele, o que lhe causava certo remorso. Só podia pedir aos colegas do grupo médico de Pequim que cuidassem dela. Aya também o incomodava; sentia-se incapaz de lidar com ela e, por isso, evitava qualquer contato.

O trem apitou novamente, atravessando um túnel e acelerando ainda mais.

Em Pequim, o diretor do hospital, sobrecarregado desde o amanhecer, preparava-se para receber o Secretário Chen, que seria internado ali após adoecer durante os trabalhos de resgate do terremoto. Desde a aquisição dos menores suprimentos médicos à organização do quarto especial, tudo estava sob sua responsabilidade. Não era apenas pela posição do paciente; o hospital já recebera autoridades antes, mas desta vez todo o país acompanhava o caso. Qualquer deslize seria fatal para a reputação da instituição.

O diretor não agia apenas por interesse institucional—ouvira histórias sobre o Secretário Chen e nutria sincera admiração por esse servidor público dedicado. Por isso, empenhou-se para que tudo estivesse perfeito. Conferiu o relógio, julgou que era hora e enviou uma ambulância à estação para buscar o paciente.

A estação ferroviária de Pequim, uma das mais movimentadas do mundo, era palco de encontros e despedidas de pessoas vindas de todos os cantos. Ali, tudo podia acontecer, mas era a primeira vez que uma ambulância buscava alguém em meio ao frenesi.

Li Jie nunca gostou do som da sirene da ambulância, que lhe parecia um prenúncio de tragédia.

O Secretário Chen, ainda muito fraco, usava máscara de oxigênio. Li Jie, Aya e os demais o acompanharam até a ambulância, que, sob escolta policial, seguiu direto para o Hospital Universitário Primeiro Anexo.

Com o fim do som fatídico, chegaram ao destino. Li Jie, sem tempo para cumprimentar os colegas ansiosos por notícias, conduziu o Secretário Chen diretamente ao prédio de cirurgia, onde um quarto especial já o aguardava.

O retorno ao hospital era estranho para Li Jie: o ambiente era de festa e tranquilidade, longe dos escombros e da dor das perdas humanas. Mesmo assim, não conseguia sentir alegria.

— Preparem-se, com cuidado — orientou Li Jie, ajudando a transferir o Secretário Chen para a cama e conectando os equipamentos de monitoramento vital.

No meio da movimentação, surgiu um intruso: um homem de jaleco branco, sem crachá de médico, com ares de malandro. Aproximou-se sem ser notado, sacou um gravador e, sorrateiramente, o estendeu diante do Secretário Chen:

— Secretário Chen, como está se sentindo agora?

Li Jie, concentrado no exame, só percebeu a invasão ao ver o gravador diante do paciente.

— Fora daqui! O paciente está debilitado, não pode ser entrevistado! — ordenou friamente.

O repórter, ao perceber o estado do Secretário Chen, voltou-se para Li Jie, perguntando com desdém:

— Você é Li Jie, não é? Sou o principal jornalista da XX. Tenho algumas perguntas para você.

— Fora daqui! — Li Jie, irritado, não disfarçou a raiva.

— Que maneira é essa de falar? Sabe com quem está falando? Eu vou...

O repórter nem terminou; Li Jie, com voz gélida, repetiu:

— Fora!

Acostumado a ser respeitado, o jornalista não esperava esse tratamento. Esquecia que, ali, era só mais um repórter. Tentou retaliar, mas logo sentiu o braço torcido e, num instante, foi jogado ao chão.

Na enfermaria especial, os médicos, além de profissionais, eram militares. Mesmo fora do front, mantinham rigoroso treinamento físico.

Com o incômodo removido, Li Jie voltou ao trabalho. Normalmente bem-humorado, raramente se irritava, mas o repórter ultrapassara todos os limites ao invadir o quarto sem autorização e desconsiderar o estado do paciente.

Aya jamais imaginara que Li Jie, normalmente dócil como um coelho, pudesse reagir com tanta firmeza. Surpresa, observava aquele médico considerado medíocre, mas de temperamento inesperado.

— O que aconteceu? O Secretário Chen está bem? — O diretor apareceu pouco depois, preocupado.

— Está tudo sob controle. Diretor, espero que proteja melhor este hospital. Da última vez, uma enfermeira trocou os tipos sanguíneos; agora, um repórter invade a enfermaria especial. Duas situações que quase custaram vidas! — Li Jie, sob o pretexto de advertir, não poupou críticas. O diretor, experiente, alternava-se entre a vergonha e o constrangimento.

Sem se importar com os olhares ao redor, Li Jie voltou-se para Aya:

— Vamos. Os repórteres estão esperando.

Saiu sem olhar para trás. Os médicos do hospital de campanha, vindos da zona de desastre, talvez vissem razão em Li Jie, mas os do hospital central estavam apreensivos. Todos conheciam o temperamento autoritário do diretor, que não tolerava afrontas. Li Jie sempre recebera tratamento especial por seu talento, mas agora ultrapassara o limite. O diretor precisava reconsiderar sua posição.

Assim que Li Jie deixou o quarto, seu colega mais velho, especialista em intubação, correu atrás dele. Considerava Li Jie um verdadeiro amigo e não queria vê-lo ser demitido.

— Li Jie, peça desculpas ao diretor. Você sabe como ele é!

— Não vou. Não fiz nada de errado.

— Se ele decidir te prejudicar, ninguém poderá te ajudar. Aqui em Pequim, os cargos são disputadíssimos; se ele quiser, você não terá espaço nem neste hospital, nem na cidade!

Li Jie parou de repente. O colega, achando que ele reconsideraria, preparou-se para relaxar, mas Li Jie apenas lhe deu um tapa amigável no ombro:

— Obrigado, irmão! Você é um amigo de verdade. Mas, se eu não puder ficar, vou embora. O mundo não se resume a este hospital ou a esta cidade.

O colega ficou parado, sem saber o que dizer, convencido de que Li Jie estava destruindo a própria carreira.

— Você tem coragem! Se não quiserem você aqui, venha para o nosso 139º Hospital de Campanha! — disse Aya, que ouvira tudo e, inesperadamente, passou a ver Li Jie com outros olhos.

Ele a olhou nos olhos, que brilhavam sinceros, mas não respondeu, apenas continuou em direção à saída.

O verão em Pequim era seco, abafado e infestado de insetos, mas, mesmo assim, uma multidão de repórteres se aglomerava diante do hospital.

O país inteiro voltava os olhos para o Hospital Universitário Primeiro Anexo, esperando notícias do Secretário Chen, símbolo de dedicação ao povo. Todos queriam saber de sua recuperação.

Esses repórteres, diferentes do invasor anterior, aguardavam pacientemente conforme as orientações do hospital. O jornalista arrogante também estava ali, mas, sem o material para sua reportagem, não teria como se justificar ao retornar.

Li Jie detestava lidar com a imprensa, mas desta vez era inevitável. O clarão dos flashes quase o cegava; aos poucos, as fotos cessaram e ele se acostumou ao ambiente. Antes que pudesse falar, começaram as perguntas.

— Como está o Secretário Chen? — perguntou, novamente, o jornalista inconveniente.

Li Jie o ignorou, dirigindo-se aos demais:

— Obrigado pela preocupação. O Secretário Chen está estável. Como disse anteriormente, tenho plena confiança em sua recuperação total.

— Pode nos contar sobre a situação na região do desastre? E se o Secretário Chen não puder mais...

Li Jie respondeu uma a uma as perguntas, mas fazia questão de ignorar o jornalista arrogante, que, de tão aflito, parecia prestes a se ajoelhar.

— E agora que voltou a Pequim, como pretende ajudar as vítimas do terremoto?

O microfone foi oferecido a Li Jie, que, como que enfeitiçado, ficou em silêncio. Aya tentou incentivá-lo, mas, vendo que ele não reagia, tomou o microfone para responder por ele. Nesse momento, Li Jie recuperou a compostura.

— Pretendo organizar uma campanha de arrecadação para apoiar a região afetada. É tudo por hoje. Quando eu fizer a doação, procurarei uma instituição internacional de grande reputação para garantir que todo o dinheiro seja destinado integralmente ao auxílio das vítimas.

Disse isso sorrindo, abriu caminho entre a multidão e correu ao ver um rosto conhecido: o jornalista Zhao Zhi, que perdera o emprego por ajudá-lo. Desde aquele dia, Li Jie sentia-se em dívida com ele e, apesar de várias tentativas, nunca mais o encontrara. Agora, não podia deixá-lo partir novamente.