Capítulo Cinquenta e Dois: O Visitante Inesperado

Para uma celebridade, estar frequentemente nas manchetes dos jornais é algo corriqueiro; porém, para um médico, aparecer regularmente na capa e tornar-se o centro das atenções é realmente raro. Na sede branca e imponente do Grupo Farmacêutico do Norte, o presidente Zhao Chao lia o jornal e não conseguiu conter uma risada ao ver o nome de Li Jie, que ainda lhe era familiar.

Aquele jovem de pele escura não era justamente o genro favorito do diretor do Departamento de Saúde, Zhang Kai? Após um período de sumiço, ali estava ele novamente. Zhao pegou o telefone, discou um número e disse simplesmente: "A reunião de hoje à noite está cancelada". Em seguida, largou o aparelho e recostou-se na espaçosa poltrona.

Fechou os olhos, enquanto sua mente trabalhava velozmente; a arrecadação beneficente da noite seria uma oportunidade para o Grupo Farmacêutico do Norte...

Naquele momento, Li Jie acabava de se levantar. Sua mente estava um caos, não dormira nada durante a noite. A Estrela da Vida não quis aparecer para organizar a arrecadação, e ele, sendo apenas um simples médico, não inspirava confiança suficiente para que depositassem dinheiro em suas mãos.

A única saída era procurar Andrew. Li Jie não confiava plenamente naquele gordo de aparência bondosa, mas, naquela situação, era preciso tentar qualquer alternativa.

Li Jie não era de se arriscar em nada incerto. Sempre foi cauteloso. Contudo, agora, restava-lhe apenas seguir o curso dos acontecimentos, resignando-se ao destino. Sentia certo ressentimento por Andrew, por suas atitudes enigmáticas, e não sabia como acabara, por impulso, confiando naquele homem.

Agora, até se arrependia de ter telefonado para os jornais e empresas, anunciando a arrecadação para as vítimas do terremoto, mesmo tendo o aval do secretário Chen.

Ao encontrar Andrew, o arrependimento aumentou. Logo cedo, Li Jie bateu à porta do quarto de Andrew. Encontrou-o, com todo seu excesso de peso, vestindo um enorme short, supostamente fazendo exercícios.

Chamar de exercício era até um elogio; Andrew pulava dentro do quarto, mas o que de fato acontecia era um tremular contínuo das camadas de gordura, já que seus pés mal saíam do chão, e era mais correto dizer que apenas sacudia suas "pneus" corporais para cima e para baixo.

Mesmo esse movimento simples era um desafio extremo para Andrew, que já suava copiosamente com o esforço.

“Li Jie, você chegou! Deixe-me terminar meu exercício!”, Andrew disse, ofegante.

Li Jie acenou, tentando conter o riso. Aquele sujeito, balançando-se todo, parecia se divertir, alheio ao fato de que era ridículo.

Andrew não morava com os outros médicos da Estrela da Vida. Preferia uma casa antiga, de decoração simples e sóbria; além das estantes de livros, nada mais chamava a atenção de Li Jie.

Logo, Li Jie notou na estante a azulada Estrela da Vida, idêntica à que recebera na noite anterior. Ao lado, um livro: “Genética”, assinado por Andrew, leitura essencial para qualquer pós-graduando em medicina.

Li Jie olhou novamente para o gordo que se exercitava e achou impossível associar aquela figura ao autor de um livro tão renomado.

Um sujeito aparentemente ingênuo, e ao mesmo tempo, autor de um manual consagrado!

“Li Jie, já fiz contato com uma fundação: a Fundação Carmack. Eles aceitam doações de suprimentos e não cobram nada para entregar os materiais na zona do desastre!”, Andrew interrompeu o exercício, sentando-se para recuperar o fôlego.

Li Jie se animou na hora. Conhecia a Fundação Carmack, criada por um magnata estrangeiro, presente em muitas áreas da caridade, uma das instituições de melhor reputação no mundo. Não imaginava que Andrew tivesse contatos tão sólidos.

“O que estamos esperando? Vamos logo!”, exclamou Li Jie.

“Só preciso terminar meu café da manhã!”

Andrew, como num passe de mágica, pôs uma mesa farta à sua frente. Seus dedos grossos como salsichas se moviam com surpreendente agilidade e, apesar da aparência de fera, comia com calma e educação, mastigando lentamente.

“Andrew! Não pode ser mais rápido? E ainda diz que está de dieta, comendo tudo isso!”, Li Jie olhou para o relógio, já fazia meia hora que o outro comia.

Andrew lançou-lhe um olhar e respondeu: “Que nada! Sem estar de barriga cheia, como vou ter forças para emagrecer?”

Li Jie ficou atônito com aquela lógica absurda, e não soube mais como retrucar, restando-lhe apenas esperar pacientemente.

Ao menos, agora, todas as preocupações de Li Jie se dissipavam. O maior receio era não haver uma instituição sólida e confiável para administrar as doações. Com a Fundação Carmack à frente, tudo transcorreria tranquilamente. Os empresários e doadores ficariam muito mais seguros ao fazer suas contribuições.

Para os empresários, credibilidade é tudo. Sem ela, sem uma imagem sólida, a empresa não tem futuro. Construir boa reputação no imaginário público é tarefa longa e árdua, mas há atalhos para alcançar esse objetivo rapidamente.

O presidente Yang Wei, da agora chamada Farmacêutica Cubo, soube aproveitar esse atalho: foi pessoalmente ao desastre, doou grandes somas e, com a ajuda da imprensa, fez de sua empresa a marca farmacêutica número um na mente do povo.

Para empresários experientes, deixar escapar a melhor oportunidade é motivo de grande frustração, e desta vez não podiam vacilar.

Dizem que há dois grandes momentos na vida: a noite de núpcias e ser aprovado no exame imperial. Para Li Jie, nenhum desses se comparava ao dia de hoje. O sucesso da arrecadação beneficiaria milhares de pessoas atingidas pela tragédia.

O número de participantes superava suas expectativas e, para sua alegria, até o vice-prefeito Lu Hai compareceu. Embora estivesse ali como cidadão, sua presença tinha peso institucional e mostrava o apoio do governo. Na verdade, Li Jie não sabia que Lu Hai só aceitara o convite por consideração ao secretário Chen.

Li Jie gostaria de ter convidado Zhang Kai, mas ele já partira, assim como a travessa e adorável Zhang Xuan.

Se, formalmente, o secretário Chen era o promotor da arrecadação, era Li Jie quem assumia a execução e, no início, coube a ele discursar em nome de Chen.

Nesse dia, recusou a oferta de Ares para escolher-lhe a roupa. Vestiu um terno preto e pediu ao hotel que redecorasse o salão com tons sóbrios de cinza e branco.

“Neste momento, nossa pátria chora, nossos compatriotas choram! O terremoto levou para sempre muitos entes queridos. Antes de começarmos, peço um minuto de silêncio pelos mortos.”

Ninguém esperava que o início do evento fosse assim. O salão silenciou em respeito; para alguns era apenas um gesto de protocolo, mas para muitos foi uma homenagem sincera.

O salão também ofereceu apoio, prometendo ajudar financeiramente a região afetada.

Ling Xueying não sabia por que fora escolhida novamente para representar o hotel na arrecadação. Permaneceu em silêncio, prestando sua homenagem.

A cada encontro, Li Jie lhe causava uma impressão diferente, como se fosse uma pessoa nova a cada vez. Vestido de preto, exalava solenidade e respeito, e, para um jovem recém-formado, seu desempenho surpreendia.

Quando terminou o minuto de silêncio, Li Jie convidou o vice-prefeito Lu Hai para discursar. Apesar de estar ali como cidadão, era um representante do governo e sua participação era significativa, justificando ser o primeiro a falar.

Após os tradicionais aplausos e o discurso formal, os presentes, muitos deles empresários do setor, lembravam rumores sobre Li Jie ter “padrinhos” influentes – boatos que circulavam desde o Hospital Universitário.

A lista de convidados surpreendia pela presença de nomes ilustres do meio médico, reforçando as especulações sobre Li Jie. Quando Lu Hai terminou seu discurso, todos se perguntavam quem seria o próximo a subir ao palco.

Entretanto, ficaram desapontados ao ver um homem gordo, de proporções gigantescas, cujas carnes balançavam a cada passo. Aos olhos do público, gordura era sinônimo de estupidez e lentidão.

Mas aquele sujeito de aparência tola surpreendeu a todos: era professor honorário vitalício da Universidade de Heidelberg, especialista em genética, doenças infecciosas e nefrologia, autor de “Genética”...

Alguns dos empresários presentes eram formados em medicina e sabiam o peso daquele livro no meio científico internacional.

Após a saída do renomado professor, outros convidados ilustres subiram ao palco, confirmando que o mundo era pequeno: os maiores especialistas globais estavam todos ali.

Para os empresários do setor farmacêutico, aqueles nomes não eram estranhos; já Li Jie, embora estudante de medicina, não sentia o mesmo impacto.

Era uma oportunidade única! Aqueles eram verdadeiros especialistas, luzes que guiavam para novas oportunidades de negócios.

Os jornalistas, mesmo sem compreender todos os títulos e cargos dos especialistas, ao ouvirem os nomes de grandes universidades, perceberam o potencial da notícia.

Li Jie observava tudo do palco, atento ao desenrolar do evento que arquitetara. Ali estavam empresários bem-sucedidos da área médica, com olhares brilhantes, repletos de ambição, coragem e desejo.

Quando todos pensavam que a arrecadação começaria, Li Jie surpreendeu inserindo mais um momento na programação. Ao som de música triste, as cortinas negras se abriram e um projetor começou a exibir imagens gravadas nas áreas afetadas. Eram cenas inéditas.

Ninguém fica indiferente ao sofrimento dos próprios compatriotas, com as mesmas feições e língua, passando por tanta dor. Até mesmo os mais insensíveis eram tocados.

O vídeo não era longo, mas aqueles poucos minutos bastaram. Aproveitando o clima, Li Jie pegou o microfone: “A única esperança dos nossos irmãos na zona do desastre é a nossa ajuda. O dinheiro pode ser recuperado, mas a vida só se vive uma vez! Hoje, doarei tudo o que posso, vinte mil!”

A condução da arrecadação por Li Jie era surpreendente. Desde o início, os doadores foram, pouco a pouco, ficando sob a sua influência.

Vinte mil não era pouco. Muitos pequenos empresários nem haviam planejado doar, mas Li Jie surpreendeu a todos.

Na verdade, era tudo o que ele tinha – dinheiro obtido em atividades marginais, como o suborno do chefão Ruchi e a taxa de sigilo pelo caso do sangue de Yang Wei. O resto de seu dinheiro estava investido na farmácia.

Com uma doação inicial tão alta, como as empresas poderiam doar menos? Muitos empresários, sem ideia do valor que pretendiam doar, foram guiados pelo exemplo de Li Jie, movidos tanto pela reputação quanto por emoção.

“Trinta mil!”

“Cinquenta mil!”

...

Cada doação era, de fato, uma vida salva.

Li Jie, no fundo, sentia que havia exagerado, especialmente ao apelar para o sentimentalismo. Talvez muitos não planejassem doar tanto, mas, por competição ou genuíno altruísmo, acabaram contribuindo.

O importante é que alcançou seu objetivo: nenhuma empresa doou menos que os vinte mil de Li Jie; Andrew, como prometido, superou Ares em dez mil dólares, doando oitenta mil dólares.

A certa altura, Li Jie até tentou somar o total, mas logo perdeu a conta; não fazia diferença, pois, com metade das doações, já teria atingido sua meta.

“Li Jie, não imaginei que você fosse tão astuto! E ainda disse que queria a gravação para presentear um amigo jornalista!”, Andrew brincou, fingindo irritação.

“Foi só um pequeno truque. Sei que você é generoso, agradeço, em nome de todos da zona do desastre, pela sua doação! E não menti, chamei ele para cá!” Li Jie acenou para Zhao Zhi. “Zhao Zhi, venha aqui, me ajude a dar um testemunho!”

“Deixe pra lá, subestimei você. Os velhos teimosos da Estrela da Vida nem sabem que você usou o nome deles para angariar doações. Estão ocupados demais sendo bajulados pelos empresários...”

“Tudo graças ao Andrew! Muito obrigado!” Li Jie fez uma reverência.

“Por que me agradecer? Nunca percebeu que também tenho pele amarela e olhos pretos? Apesar de ter nascido nos Estados Unidos... Deixa pra lá, vou conversar com o pessoal da Fundação Carmack sobre as doações dos chineses do exterior.”

Li Jie percebeu certo tom de desapontamento em Andrew, mas não perguntou. Tinha a sensação de que, com seu currículo, não teria conseguido entrar na Estrela da Vida sem o apadrinhamento de Andrew e Ares, nem promover aquela arrecadação. Muitos dos convidados estavam ali por seu convite, era preciso cumprimentá-los.

Nesse momento, Zhao Zhi se aproximou, perguntando, confuso: “Como foi que você me chamou agora?”

Li Jie apenas deu de ombros: “Nada, venha comigo conhecer esses empresários.” Zhao Zhi, na verdade, preferia conversar com os especialistas em medicina, mas aceitou o convite.

Conversar com os empresários farmacêuticos era tarefa fácil para Li Jie, que aproveitou para sondar os preços dos medicamentos, visando futuras aquisições.

Os remédios representavam o maior gasto entre os suprimentos de socorro, seguidos pelos alimentos, estes últimos fora de sua responsabilidade. Por conhecer o setor, pretendia cuidar pessoalmente da compra dos medicamentos.

Empresários astutos como Zhao Chao, do Grupo Farmacêutico do Norte, já haviam percebido as intenções de Li Jie: a doação era apenas um dos objetivos, o outro era vender remédios.

Nunca faltam pessoas inteligentes no mundo dos negócios. Além de Zhao Chao, muitos outros empresários se aproximaram de Li Jie após a arrecadação, todos buscando uma chance de fechar negócio.

A escolha do fornecedor era questão de uma palavra. Num contrato milionário, um pequeno deslize podia render enormes comissões.

Li Jie admirava o antigo ideal de “não se corromper na pobreza, não se submeter ao poder”. Desta vez, agiria com justiça pelo povo do desastre; mas nem ele sabia por quanto tempo resistiria à tentação de grandes propinas. Talvez, na próxima vez, entre dois fornecedores equivalentes, escolhesse o que oferecesse melhor comissão.

Todos os medicamentos das empresas presentes eram de boa qualidade, Li Jie já tinha ideia do que escolher, mas aguardaria para ver as doações finais; consideraria essas doações como se fossem os “incentivos” do negócio.

Enquanto pensava nisso, ouviu uma voz familiar: “Li Jie! Cheguei atrasado!”

“Senhor Yang? Quando chegou?” Era Yang Wei, da Farmacêutica Cubo, objeto de inveja de todos os empresários.

A Farmacêutica Cubo foi a primeira a enviar medicamentos à zona do desastre, conquistando uma reputação inigualável – algo que nem anos de publicidade conseguiriam.

Os concorrentes, vendo Yang Wei, perceberam o risco de perder a venda de medicamentos para ele, ainda mais diante da ótima imagem de sua empresa entre as vítimas.

“Velho Yang! Há quanto tempo! Veio doar remédios de novo?”, Zhao Chao, do Grupo Farmacêutico do Norte, adiantou-se, respondendo à provocação de Yang Wei. Para ele, o único rival à altura era mesmo a Cubo.

“Se eu doar mais, vou à falência! Tenho de manter a saúde para continuar contribuindo com a pátria!”, rebateu Yang Wei com humor, ao mesmo tempo reafirmando sua generosidade.

A conversa entre os dois era um duelo de palavras. Li Jie, embora não temesse aquele tipo de ambiente, não se agradava das intrigas e jogos de poder.

“Dez milhões! O presidente Lu Jun, do Grupo Shangyuan, doa dez milhões!”

Todos os olhares se voltaram para um homem de sobrancelhas espessas e olhos grandes, com o rosto redondo e um sorriso afável, que retribuiu o olhar de todos.

Zhao Chao e Yang Wei olharam para Lu Jun com hostilidade, identificando nele o maior rival.

Li Jie também franziu a testa – aquele chefão do submundo, quando chegara? Ele nem o convidara!

Quem conhecia Lu Jun o descrevia como alguém generoso e desapegado do dinheiro. Mesmo quem só o vira uma vez dizia que ele era bondoso e solidário.

Mas quem o conhecia de verdade pensava o oposto: para Li Jie, era um falso bonachão, cruel e cheio de artimanhas. Ao lado dele, nunca se sabe o que pode acontecer.

Li Jie tentava evitá-lo, mas sempre cruzavam os caminhos. Dizem que para cada reencontro é preciso quinhentas trocas de olhares em vidas passadas; não sabia se devia isso a encontros anteriores, mas acabava sempre revendo-o.

Lu Jun, com seu sorriso encantador, se aproximou. Li Jie não queria vê-lo, mas não podia ignorá-lo – afinal, era o maior doador do dia.

“Não imaginei reencontrar tantos velhos amigos. Como estão todos?”

Zhao Chao e Yang Wei ignoraram-no, restando a Li Jie responder: “Nada mal, acabei de voltar da zona do terremoto. E você, senhor Lu, onde andou lucrando ultimamente?”

Lu Jun não se ofendeu com a provocação, percebendo que Li Jie o acusava de enriquecer por meios ilícitos. Sorrindo, disse: “Lucrar é exagero. Só entrei como sócio, graças ao presidente Yang. Vim apenas trazer um presente!”

Li Jie notou que Yang Wei ficou visivelmente abalado, quase tremendo. Devia haver algum segredo entre eles.

O resultado era óbvio: Lu Jun assumira o controle da Xinlong, obrigando Yang Wei a fundar a Cubo.

“Li Jie, ajudar as vítimas é dever de todos. Espero que considere o Grupo Farmacêutico do Norte na compra dos medicamentos!”, Zhao Chao foi direto ao ponto.

Yang Wei, altivo, acrescentou: “A Cubo também está à disposição, você já conhece bem nossos produtos!”

Li Jie ficou em dúvida, pois a escolha era realmente difícil. “Vou analisar com cuidado!”, respondeu.

“As vítimas precisam de medicamentos? Decidi que minha fábrica funcionará 24 horas na produção! E, se forem para o desastre, venderemos pela metade do preço!”

A declaração de Lu Jun causou alvoroço. Depois dos dez milhões, agora vendia remédios pela metade do preço! Era uma jogada ousada, possível apenas para alguém com muito dinheiro e apoio de fundos obscuros.

“Li Jie, parece que Lu Jun é um verdadeiro filantropo! Me apresenta para que eu possa entrevistá-lo?”, sussurrou Zhao Zhi.

Li Jie só pôde sorrir amargamente. Lu Jun certamente estava perdendo dinheiro, mas só alguém com seu poder e capital podia bancar isso, ainda mais com o suporte de recursos ilícitos.

Yang Wei e Zhao Chao sentiram-se derrotados; não havia como competir. Ninguém resistiria à oferta de metade do preço.

“Não sou filantropo nenhum; o verdadeiro é o presidente Yang Wei!”, Lu Jun ouviu o que Zhao Zhi dissera a Li Jie e sorriu, satisfeito.

Para Yang Wei, porém, aquelas palavras soaram como ironia: primeiro perdera a Xinlong para Lu Jun, agora também a venda dos medicamentos.

Todo o seu esforço acabara servindo para outro colher os frutos, como não se revoltar?

Lu Jun, olhando para o irado Yang Wei, continuou sorrindo e disse lentamente: “O caráter define o destino, e a postura determina o tamanho dos seus feitos. Se você nunca consegue manter a calma, como espera me vencer?”