Capítulo Quarenta e Oito — Cirurgia de Gangrena Gasosa

Se Jie realmente tivesse optado por uma amputação sem a devida reflexão, talvez jamais tivesse ligação com a organização Estrela da Vida. Profissionais de saúde devem pensar integralmente no bem-estar do paciente, evitando danos ao corpo sempre que possível; só assim se pode ser considerado um médico de verdade.

O paciente estava isolado em um quarto especial do hospital de campanha, caído na cama, em coma profundo. Ele não sabia que sua coxa já representava uma grave ameaça à sua vida, e esse procedimento cirúrgico tornara-se também um critério para a possível entrada de Li Jie na Estrela da Vida.

Do lado de fora do hospital, Aya havia trocado o imaculado jaleco branco pelo uniforme militar, mas sua expressão permanecia fria, altiva como uma flor de lótus solitária na neve, impossível de ser subestimada. Ao saber que Li Jie era apenas um estagiário, Aya se enfurecera: como podia um estagiário realizar uma cirurgia? E o secretário Chen ainda não despertara da anestesia, o que a fazia querer tirar satisfações com Li Jie.

No entanto, após se acalmar, Aya reconheceu que, embora Li Jie fosse apenas estagiário no papel, sua habilidade era evidente, ela própria presenciara isso. Era difícil de acreditar que um estagiário pudesse realizar uma cirurgia tão brilhante!

Enquanto todos se preocupavam com o secretário Chen, Aya estava mais atenta ao paciente com gangrena gasosa levado por Li Jie, que agora era monitorado rigorosamente em isolamento. A cirurgia estava prestes a acontecer, mas não seria a amputação geralmente recomendada para esse tipo de infecção.

Aya queria ver o que Li Jie faria para tratar aquele paciente. Se não amputasse, teria de remover todo o tecido muscular comprometido, mas ouvira dizer que o paciente também tinha uma fratura no fêmur e que o ferimento era extenso e profundo!

Enquanto pensava nisso, avistou dois homens estranhos conversando em uma língua estrangeira incompreensível. Um era enorme e gordo, com dobras de gordura quase explodindo. O outro, um homem bonito, loiro de olhos azuis, sorriso encantador nos lábios. Eram Ares e André.

Ares, protegendo seu sanduíche, gritava para André: “Seu gordo! Este é o último sanduíche, não vou te dar!”

André sorria, pouco se importando com o mau humor de Ares. Pegou um lenço branco do bolso e limpou a boca engordurada, dizendo: “Ares, você é mesmo mesquinho. Só porque comi um dos seus sanduíches, fica assim? E pensar em todos esses anos de amizade! Será que nossa relação vale menos que um simples sanduíche?”

Ares, sem demonstrar qualquer compaixão por essa cena patética, zombou: “Só um sanduíche? Trouxe quatro, você já comeu três. Esse é para Li Jie! Não percebeu?”

“Mentira, você ainda tem dois!”

“São para a namorada do Li Jie!” rosnou Ares.

André fingiu entender e, fazendo-se de coitado, disse: “Da próxima vez, peça para mandarem mais comida de avião! A comida daqui é horrível!”

Ares lançou-lhe um olhar de desprezo: “Prefiro doar meu dinheiro inteiro para a área do desastre do que desperdiçá-lo com comida. Já disse ao meu pai: não mande mais nada disso para mim!”

André só podia recordar mentalmente os sabores; dessa vez o pai de Ares havia mandado muitas iguarias – carne de wagyu, caviar Almas...

“Ter um pai rico é mesmo uma bênção!” suspirou André.

“Se você continuar com esse papo, estamos rompidos!” Ares detestava ouvir que dependia do pai, pois tudo que conquistara era fruto do seu próprio esforço. Seu pai era um dos homens mais ricos e protetores do mundo, sempre tentava, de alguma forma, conceder proteção ao filho, mesmo sem que este quisesse.

André calou-se imediatamente, pois conhecia bem a situação de Ares. Diante do rosto zangado do amigo, resolveu mudar de assunto: “Por que trouxe um sanduíche para Li Jie? Vai tentar seduzi-lo com comida? Mas isso aí nem é gostoso! Caviar Almas sim, é coisa boa!”

“Nem pense nisso! Eu o considero amigo, gosto dele, quero dar um presente. O mais irritante é você, que devorou todo o caviar Almas e ainda reclama!”

Os dois foram discutindo até o hospital de campanha.

Ares era do tipo que queria flertar sempre que via uma mulher bonita, como uma garota diante de algo fofo. Mas dessa vez, diante de Aya, tão fria quanto um iceberg, só o olhar dela já o fez perder a coragem de se aproximar; baixou a cabeça e passou reto.

Enquanto Li Jie comia o sanduíche, André lhe contava as últimas piadas de Ares, que mantinha uma expressão estranhíssima.

“Ares, em agradecimento pelo sanduíche, vou te contar um segredo: as medidas da Aya são 83-57-87.”

“Qual a relação de vocês? Não me diga que...?” Ares se empolgou.

Li Jie deu-lhe um tapa amigável no ombro: “Não fiz nada, observei com meus próprios olhos! É meu talento secreto!”

Ares achou, naquele momento, que Li Jie estava mais do que apto a entrar na Estrela da Vida; só o olhar clínico sobre mulheres já o tornava único no mundo.

Enquanto riam, Shi Qing chegou com o resultado dos exames.

“Muitos bacilos gram-positivos, contagem de leucócitos baixíssima! Precisamos agir!” disse, mostrando o relatório.

Li Jie levantou-se, limpando as calças: “Os sanduíches de vocês são realmente excelentes – presunto ibérico, frango de Bresse, tomate italiano... Comer isso aqui é um luxo. Vocês não são impostores, com certeza!”

“Com tanta extravagância, não deviam doar mais dinheiro?” Era a chance de explorar os dois; um sanduíche daqueles valia cerca de cem cada, sem contar o frete! Li Jie já os considerava dois esbanjadores.

“Claro que não somos impostores. Tem máscaras? Quero assistir à cirurgia! E sobre doações, já dei toda minha fortuna à área do desastre!” disse André. O cheiro da gangrena gasosa é insuportável para a maioria das pessoas, especialmente nesse caso.

“Muito obrigado pela generosidade, mas aqui só temos máscaras!” respondeu Li Jie, já se voltando para preparar a cirurgia.

Os dois se entreolharam e só puderam suspirar, seguindo atrás. Cirurgias de gangrena são das mais aterrorizantes pelo cheiro, poucos médicos as presenciam na vida. Mas numa zona de desastre, pode tornar-se uma epidemia grave, ameaçando vidas.

Antes da cirurgia, era necessário preparar o ferimento. Li Jie escolheu lavar com peróxido de hidrogênio, o popular água oxigenada, para desinfetar e eliminar odores, removendo pus, coágulos e tecido necrosado.

O tratamento ideal seria oxigenoterapia hiperbárica, mas um hospital de campanha jamais teria tal equipamento – pesado e impossível de transportar nas condições limitadas daquele local.

Restava apenas fornecer oxigênio puro ao paciente. Apesar de não ser o ideal, era melhor que nada, e a cirurgia não podia ser adiada.

Ninguém gostava daquele tipo de cirurgia, principalmente por causa do cheiro, mas médicos não podem escolher seus pacientes; para eles, o sofrimento é ainda maior.

Na sala de cirurgia, além da equipe essencial, estavam também André e Ares, como observadores. Eles eram famosos no mundo todo, o que deixou parte da equipe um pouco nervosa. Também estava presente a famosa Aya, a “bela de gelo”, que nem sabia ao certo por que fora assistir; talvez sentisse alguma inveja do talento extraordinário de Li Jie.

Li Jie, porém, ignorava os observadores. Quando entrava no modo cirúrgico, nada o abalava – nem mesmo o barulho de bombas.

Sob a luz fria, vestiu novamente o avental verde e concentrou-se. Cada um que olhava para o ferimento do paciente sentia algo diferente – náusea, medo, compaixão...

“Conte até dez comigo”, disse o anestesista.

“Dez, nove...”

O efeito foi rápido; ao chegar ao sete, o paciente dormia profundamente. Frágil, seu corpo não resistia muito aos anestésicos. Era um homem jovem, que ainda não sabia o que estava acontecendo; ao acordar, talvez descobrisse que perdera uma perna.

Para um jovem, perder uma perna é uma tragédia para toda a vida.

“Vou salvar sua perna!” Li Jie prometeu silenciosamente ao paciente.

Aquela sensação familiar voltava – a sensação de empunhar o bisturi, uma confiança poderosa. Com um bisturi afiado, não importava o que estivesse à sua frente, tudo seria vencido.

A sensibilidade das mãos retornara; enquanto as tivesse, Li Jie não temia nenhum desafio sobre a mesa de cirurgia. Se a cirurgia fosse teoricamente possível, ele ampliaria ao máximo essa possibilidade.

Cirurgias de gangrena gasosa geralmente resultam em amputação, especialmente nos casos graves. Sem amputar, o paciente não sobreviveria; as bactérias proliferam, liberando toxinas e provocando danos irreversíveis.

O paciente estava gravemente ferido, com músculos da coxa seriamente destruídos – era a primeira vez que Li Jie conduzia uma cirurgia dessas e não tinha certeza do sucesso.

O bisturi desenhou um corte elegante acima da área afetada, depois curvou-se numa meia-lua, formando um formato de enxada crescente – nunca se deve fazer ângulos retos em incisões, pois o suprimento sanguíneo seria perdido e a pele morreria.

O bisturi continuou, abrindo outros cortes nas áreas inchadas ao redor do ferimento.

André, vendo Li Jie operar, murmurou para Ares: “Ele domina bem a área afetada. É incrível que dispense exames de imagem. Como será que faz isso?”

“Incrível. Poucos no mundo têm esse domínio do corpo humano! Ainda deve haver gás na coxa, vamos ver como ele acha!”

“Você só conhece poucos médicos bons. Eu posso citar dez melhores.”

“Cale-se! Vamos ver que surpresas ele ainda nos reserva!”

Embora não fossem cirurgiões, André e Ares tinham grande experiência – médicos da Estrela da Vida constantemente trocavam experiências cirúrgicas, assistindo a operações de elite. Por isso, o reconhecimento deles a Li Jie já era notável.

Se o diretor do hospital universitário soubesse da opinião deles sobre Li Jie, ficaria eufórico por dias e transformaria Li Jie imediatamente em médico símbolo do hospital.

Na mesa, sob a luz, Li Jie hesitava. Havia ainda uma área de enfisema subcutâneo sob a região afetada, mas o músculo acima estava saudável; um corte precipitado poderia sacrificar tecido viável.

Ele pensava em como evitar a área saudável e, ao mesmo tempo, remover completamente o tecido necrosado.

O paciente estava coberto por campos cirúrgicos, só ficando visível a zona comprometida e as incisões assustadoras.

Aya já nem compreendia mais o que Li Jie fazia; a gangrena gasosa, afinal, é rara, e os casos leves tratam-se com oxigenoterapia, enquanto os graves levam direto à amputação. Raramente se vê esse tipo de desbridamento muscular.

Era a primeira vez que via alguém realizar uma incisão múltipla para remover músculos necrosados.

O procedimento consistia em remover o tecido morto e restaurar o saudável, todas as incisões localizadas somente na área doente, diferente das cirurgias tradicionais.

Li Jie, após ponderar, decidiu o local do último corte – a área com enfisema sob músculo saudável. Em vez de abrir um novo corte na pele, decidiu acessar transversalmente pelo músculo a partir de outra abertura.

Os cortes, que pareciam desordenados, na verdade eram todos cuidadosamente pensados, cada um com uma razão de ser. O objetivo era limpar o tecido morto e preservar o saudável.

Se abrisse um corte longo, não conseguiria limpar tudo, nem remover os gases subcutâneos.

Com todas as incisões feitas, começou a primeira etapa: retirar o músculo necrosado, completamente invadido pelas bactérias.

A carne doente tinha aparência cinza-terrosa, igual a carne cozida; mesmo sem anestesia, não provocaria dor nem sangramento.

Era aquele bisturi familiar, dotado de alma.

A lâmina deslizava como um dragão, separando o tecido morto enquanto o saudável sangrava levemente, sinal de vitalidade.

André achou que ia desmaiar. Já ouvira falar do cheiro insuportável da gangrena gasosa, mas nem três máscaras conseguiam atenuar.

“Ares, não aguento, vou sair! Não suporto mais!” disse André.

“Olhe, Li Jie é ainda mais incrível do que pensávamos. Viu como manipula o bisturi? Que precisão! Decidi: no futuro, se minhas pesquisas forem para a clínica, quero que ele conduza meus experimentos!”

“Não me importa! Fique aí admirando, se eu não sair agora, nunca mais consigo comer!” E saiu correndo.

Toda a sala estava impregnada do cheiro, insuportável até para quem insistia. Normalmente, salas usadas para cirurgias assim ficavam fechadas por muito tempo, só voltando ao uso depois que o odor desaparecia.

Li Jie não tinha tempo para pensar no cheiro nauseante, pois a cirurgia estava apenas começando. Da incisão em forma de enxada crescia um fluxo de secreção – como previra, era a área mais afetada.

Os músculos vasto lateral, reto femoral... a necrose era séria, impossível preservar tudo. Mesmo com o máximo esforço, o paciente ficaria com uma perna deficiente.

A bandeja de tecido morto se enchia, enquanto a coxa do paciente exibia carne fresca e avermelhada.

Limpar o músculo necrosado exigia coragem e conhecimento anatômico, sem retirar tecido saudável, sem ferir vasos ou nervos.

Cada corte era uma aposta, principalmente perto de vasos e nervos; Li Jie começou com muito cuidado, mas foi ganhando confiança à medida que avançava.

A sensibilidade das mãos, que tanto temia ter perdido, agora estava intacta. A precisão aumentava, os cortes se multiplicavam, tão rápidos que os assistentes mal conseguiam secar o sangue.

Aya e Ares, mesmo resistindo ao mau cheiro, ficaram pasmos. Ares já vira cirurgiões de elite passarem oito horas reparando músculos de atletas, cada gesto minucioso.

Li Jie, porém, era ousado, seus movimentos talvez não fossem delicados, mas eram quase infalíveis. Mais importante era a confiança: ninguém agiria assim sem domínio absoluto.

Aya não pensava tanto; sabia apenas que aquele “charlatão” era muito superior a ela, especialmente no uso do bisturi, que parecia capaz de distinguir sozinho entre tecido morto e vivo.

“Transfusão!” ordenou Li Jie.

“Mas a pressão estável!” protestou o anestesista.

Li Jie apenas o encarou; o anestesista calou-se, e a enfermeira preparou o sangue. Mal começou a transfusão, o anestesista gritou: “Pressão caindo...”

Li Jie ignorou os olhares de dúvida e prosseguiu.

Ares, notando o olhar confuso de Aya, aproveitou para se aproximar e explicar: “A remoção foi muito rápida; ao tirar o músculo morto, o tecido saudável ficou exposto, e como é muito vascularizado, tende a sangrar. Mas, neste caso, como estava comprimido pelo tecido necrosado, o sangramento só aumenta depois de um tempo.”

Mas Aya nem respondeu, só observava as mãos de Li Jie sob a luz. Não compreendia como ele adquirira tal técnica, tampouco o domínio do procedimento – desde a incisão até a transfusão, cada passo era planejado.

Com o sangue entrando, a pressão do paciente estabilizou e a cirurgia pôde continuar.

A maior parte do músculo danificado já fora removida, e o saudável exposto estava sendo irrigado repetidamente com solução diluída de hipoclorito.

Li Jie calculava, durante todo o tempo, quanto de músculo seria possível preservar.

Quanto mais músculo removesse, mais sequelas haveria; se conseguisse conservar o máximo, talvez o paciente voltasse a andar.

No início, a cirurgia foi rápida, mas, no fim, Li Jie tornou-se cada vez mais cuidadoso, cada movimento delicado. Horas se passaram sem que percebessem.

A área doente quase não mostrava mais sinais de necrose; restava apenas um pequeno trecho, aquele que mais deixava Li Jie em dúvida.

Há um músculo na perna chamado sartório, responsável principalmente pela flexão do joelho. Ele é fino e longo, ligando a pelve à tíbia. Se fosse removido, a perna do paciente estaria perdida, jamais conseguiria levantar a perna novamente.

O bisturi ficou suspenso no ar, indeciso.

Para os outros, aquele sartório já estava danificado e devia ser removido logo, para encerrar um procedimento tão exaustivo.

“A menor lâmina curva!”

A instrumentadora obedeceu mecanicamente, sem entender a intenção de Li Jie. Claramente aquele músculo estava comprometido, impossível de salvar; nem o mais habilidoso poderia ressuscitá-lo.

Mas Li Jie sabia: nunca fazia nada sem certeza. Apesar da coloração alterada, o músculo ainda tinha elasticidade. Só era preciso remover as fibras superficiais afetadas; com tratamento adequado, o paciente poderia voltar a andar.

O bisturi movia-se como um escultor em miniatura, trabalhando fio a fio; o cinza cedia espaço ao vermelho vivo da carne saudável.

Ao ver Li Jie pedir a menor lâmina, Ares saiu, considerando a cirurgia encerrada.

Li Jie fizera todo o possível; se o paciente voltaria a andar, dependeria da recuperação, mas era jovem, com boas perspectivas.

Shi Qing não participou da cirurgia, ainda estava ocupada na base médica da Praça Jardim das Rosas. Ouviu várias notícias sobre Li Jie: uma boa, de que o secretário Chen estava estável e logo seria transferido para um grande hospital; outra, de que Li Jie detectara a gangrena gasosa, alertando os médicos para o perigo daquela doença devastadora.

E, por fim, uma notícia que Shi Qing não sabia se a alegrava ou não: Li Jie logo deixaria a área do desastre, acompanhando o secretário Chen como seu médico para um grande hospital.