Capítulo Cinquenta e Quatro: Liderando a Investida

A decoração opulenta, a iluminação rosada e ambígua, a música extravagante. Lu Jun estava, naquele momento, embriagado pela doçura da mulher em seus braços.

Ela era como uma serpente d’água: flexível, sem ossos, envolvia-se ao corpo de Lu Qi com delicadeza, mas era igualmente venenosa, intoxicando-o até que sua alma se perdesse; diante daquela beleza, ele esquecia tudo.

Os dedos longos e delicados da serpente d’água estavam cravados nas costas volumosas de Lu Qi, e aqueles olhos embriagados já não distinguiam entre realidade e fantasia.

Os cabelos longos, ondulantes, pareciam tentáculos de um demônio, acariciando o rosto de Lu Qi, e o aroma diabólico o enlouquecia...

Lu Qi sentia que seu corpo estava cada vez mais debilitado; após cada frenesi, o tempo de descanso se prolongava. Desta vez, foi ainda mais absurdo: suas pernas ficaram fracas, só recuperando a força após um bom tempo de repouso.

Bip bip bip. O telefone tocou. Lu Qi beijou a mulher em seus braços e, a contragosto, levantou-se para atender.

Era uma mulher sedutora, de corpo perfeito envolto em um edredom de plumas douradas, as curvas insinuantes atiçando os desejos. Ela estava afundada no macio colchão, dizendo manhosa: “Querido...”

Lu Qi sentia os ossos amolecidos, então gritou ao telefone: “Está bem, não há problema! Você já é representante da empresa, pode assinar direto!”

Com um estrondo, Lu Qi desligou o telefone e, como um tigre faminto, voltou a mergulhar no ninho de prazer.

Lu Qi exigia com voracidade, e a serpente d’água respondia com igual fervor. Seus olhos sedutores, além da embriaguez, refletiam um brilho estranho por um instante.

Do outro lado, Li Jie, vestido de terno, aguardava. Originalmente, uma doação beneficente não exigia um contrato, mas Li Jie temia que o chefe mafioso voltasse atrás, além de ter recebido instruções de Yang Wei para que assinasse o contrato.

Era um contrato-armadilha, referente a medicamentos vendidos pela metade do preço. Não havia limite máximo de compra, mas estipulava o prazo de produção e obrigava Lu Qi a seguir várias regras.

Yang Wei contratara um consultor jurídico para redigir o contrato conforme seus interesses. Assim que assinassem, Yang Wei poderia executar seu plano, usando enormes quantias para arruinar a empresa de Lu Qi.

As mãos de Li Jie estavam suadas de nervoso; achava tudo aquilo um absurdo. Afinal, com quem lidava? Um chefe mafioso, capaz de matar sem piscar!

Ele era apenas um médico, e desafiar esse homem já era sentença de morte, quanto mais conspirar contra ele. O medo era inevitável, mas a tarefa tinha de ser feita.

O contrato não o comprometia diretamente; qualquer problema poderia ser atribuído à Fundação Carmack, que fornecera o documento, justificando tudo com o rigor dos estrangeiros.

Li Jie era apenas um intermediário desconhecedor, e mesmo que Lu Qi fosse influente, não ousaria matá-lo diretamente, pois o secretário Chen era poderoso e Li Jie, naquele caso, seu representante.

Li Jie estava sentado numa ampla cadeira de mogno, descansando os olhos numa pose profunda. Logo ouviu passos apressados; ao abrir os olhos, viu alguns subordinados conversando em voz baixa.

Faltavam apenas dez minutos para o horário da assinatura, mas Lu Qi não aparecera. Li Jie não sabia o motivo, mas suspeitava de uma intervenção de Yang Wei.

Temia que Yang Wei emboscasse Lu Qi no caminho, assassinando-o. Se isso acontecesse, ele não conseguiria se desvincular da tragédia.

Enquanto Li Jie divagava, ouviu alguém dizer: “Dr. Li, o presidente Lu Xun não poderá vir hoje. Eu sou Yang Fan, atual presidente e diretor-geral do Grupo Xinlong. A assinatura será feita por mim!”

Li Jie já ouvira falar de Yang Fan, sabia que era presidente do Xinlong, cujo maior acionista agora era Lu Jun, o chefe mafioso Lu Qi. Yang Fan era seu braço direito.

“Vamos começar então!” Li Jie abriu os olhos e respondeu. Sabia que Yang Fan representava oficialmente o Xinlong, e a assinatura teria validade legal.

Li Jie sentia que o plano estava prestes a ter sucesso: não apenas o de Yang Wei contra Lu Qi, mas também o seu próprio plano contra ambos.

Yang Wei, para enfrentar Lu Qi, reunira enormes recursos e convencera diversas fundações e organizações beneficentes a entregar dinheiro a Li Jie para comprar os medicamentos de Lu Qi.

Yang Wei certamente gastaria muito nisso, sofrendo prejuízos inevitáveis!

O mais prejudicado parecia ser Lu Qi: aquele gordo de aparência honesta fora o grande vencedor no início do jogo, conquistando reputação com negócios milionários, mas ali era alvo de uma trama. Se o plano de Yang Wei desse certo, suas perdas seriam enormes.

A indústria farmacêutica de Lu Qi só começou após a aquisição do Xinlong, mas era peça fundamental de seu império comercial.

Yang Wei fora diretor do Xinlong e conhecia profundamente o setor farmacêutico de Lu Qi. Se os medicamentos fossem vendidos pela metade do preço, o prejuízo seria astronômico, e as fábricas ficariam ocupadas produzindo produtos deficitários, sem tempo para fabricar itens lucrativos.

Mesmo que Lu Qi não fosse arruinado, seu vigor seria gravemente afetado. E mesmo contando com dinheiro sujo, a situação seria complicada. Se esse dinheiro fosse demais, talvez tudo desmoronasse.

A caneta Parker dançava sobre o papel, escrevendo o nome de Li Jie. Depois, Li Jie e Yang Fan apertaram as mãos; assinatura concluída, cada um levou sua cópia do contrato.

Li Jie sentia-se o grande vencedor, mas ainda tinha apreensões; achava que Lu Qi não era tão fácil de enganar, mas acreditava que nada daria errado.

Ao sair do local da assinatura, Li Jie afrouxou a gravata e respirou fundo, sentindo-se finalmente aliviado. Na rua, parou um táxi e seguiu direto para a escola.

Após conversar com Yang Wei no dia anterior, Li Jie fora direto à escola. Já era tarde quando chegou, e foi à casa do diretor Ma Yuntian.

O diretor Ma, ao saber do motivo da visita, expressou calorosa receptividade à vinda dos cientistas da Estrela da Vida.

Na visita de hoje, Li Jie acertaria horários e detalhes, além de tratar de um assunto importante: sua formatura.

O verão já ardia intensamente. A formatura antecipada de Li Jie estava praticamente garantida; até mesmo a tese mais importante fora concluída antes do fim do ano.

Li Jie não passou muito tempo na escola, nem chegou a completar um ano, mas deixou inúmeras memórias felizes.

Lembrava-se da sempre pretensiosa Yu Ruo Ran, dos colegas brincalhões do dormitório.

Depois de entrar na vida adulta, estava sempre ocupado. Voltou algumas vezes à escola, mas nunca encontrou aqueles bons amigos.

Instituto de Pesquisa Médica Hua, com seu nome dourado estampado na entrada; o estilo da escola permanecia inalterado. Os prédios antigos, as instalações envelhecidas, realmente não se comparavam às escolas modernas.

Mas era justamente essa escola antiga que, em todos os rankings, ocupava sempre o primeiro lugar, muito à frente do segundo.

—

A manhã no campus era cheia de vitalidade e esperança. Os alunos do Instituto Hua eram conhecidos por sua dedicação e esforço; por toda parte, estudavam nos quiosques ou caminhavam para as aulas.

Li Jie não sabia, mas a motivação dos colegas vinha do impacto causado por ele. Aos olhos deles, Li Jie era uma lenda; seu brilho de estudante prodígio os obrigava a perseguir o mesmo ideal. A cirurgia Bentall fez com que olhassem para Li Jie como um ícone.

No recente socorro às vítimas do terremoto, Li Jie voltou a brilhar. Quando o povo se preocupava com a saúde do secretário Chen, descobriram que o médico responsável era um jovem de vinte e poucos anos.

Durante a campanha de arrecadação de fundos, novamente perceberam que o organizador era este jovem médico. Reportagens em jornais e televisão fizeram de Li Jie uma celebridade por um curto período.

Li Jie tornou-se uma figura lendária no Instituto Hua, foco da atenção dos colegas e alvo de admiração.

Cruzando o caminho arborizado, Li Jie dirigiu-se diretamente ao gabinete do diretor; queria procurar antigos colegas, mas as tarefas urgentes vinham primeiro.

O diretor Ma Yuntian, naquele momento, estava preocupado com uma reunião de emergência. A visita de alguns cientistas renomados não seria, em geral, motivo de tanta ansiedade.

Mas havia um propósito mais profundo: Ma Yuntian via nisso uma oportunidade para tornar a universidade de medicina a melhor do mundo. Apenas um intercâmbio não mudaria nada; ele queria uma cooperação duradoura. O Instituto Hua ainda estava longe do nível dos visitantes, então aprender com eles era imprescindível.

Li Jie não pensava a longo prazo assim; para ele, era apenas um evento comum, e ficou desconcertado diante do entusiasmo de Ma Yuntian.

Aos olhos de Ma Yuntian, Li Jie era um tesouro. Não só elevava o nome da escola, mas agora trazia poderosos aliados.

“Li Jie, sente-se! Desta vez, devo tudo a você! Já organizei tudo, só falta seus convidados chegarem!” Ma Yuntian disse, servindo-lhe uma xícara de chá.

Li Jie, surpreso com tanta consideração, pegou o chá e respondeu: “Diretor Ma, não precisa me agradecer; eu realmente não fiz nada! Este é o nome dos visitantes, com os horários sugeridos.”

O diretor Ma pegou a lista. O primeiro nome era justamente Li Jie, e o horário marcado era “a ser discutido”.

Ele olhou para Li Jie, aquele jovem de pele escura com expressão despreocupada, sem saber o que pensava. Inegável que Li Jie era talentoso, mas ainda distante dos grandes acadêmicos.

O plano era organizar uma semana de intercâmbio acadêmico, com aulas suspensas para que os alunos pudessem assistir às palestras dos especialistas.

Era difícil, mas não havia alternativa: a lista seria seguida à risca. Se retirasse Li Jie, outros nomes poderiam desaparecer junto com ele.

“Li Jie, quando terá disponibilidade? Já escolheu seu tema? O primeiro palestrante será você!”

Li Jie quase cuspiu o chá de surpresa: “Diretor Ma, não brinque! Meu nome não merece estar nessa lista!”

“Mas está aqui! Veja!” Ma Yuntian entregou a lista.

Li Jie não sabia que seu nome estava lá; ao olhar com atenção, viu que era mesmo o primeiro. Certamente culpa de Andrew, que organizara a lista, colocando Li Jie em primeiro e a si mesmo por último.

“Diretor Ma, não se preocupe comigo! Pode organizar como achar melhor!” Li Jie sorriu, mas por dentro amaldiçoava Andrew.

“Não! Li Jie, você deve ser o primeiro a se apresentar!” Ma Yuntian declarou com seriedade, mudando de ideia.

“Por quê? Eu nunca pensei nisso, nem tenho material suficiente para um relatório!”

Li Jie não tinha conteúdo para uma apresentação; pensou um pouco e sugeriu: “Não tem problema, ouvi dizer que o professor Jiang Zhen Nan está finalizando uma pesquisa!”

“Não pode ser! O estudo do professor Jiang é dele! Melhor deixá-lo apresentar, avisarei os organizadores!” Li Jie recusou.

“Não! Esta é uma oportunidade única; você poderá dividir o palco com esses grandes nomes. Imagine só!”

Li Jie queria argumentar, mas Ma Yuntian não deu chance: “Está decidido. Vou explicar ao professor Jiang. Você não está roubando o trabalho dele, será o assistente, tudo bem? Ele precisa de um clínico, e acredita muito em você, então aceite esse papel!”

Diante da firmeza de Ma Yuntian, Li Jie não pôde recusar. Lembrou-se de que Jiang Zhen Nan já o escolhera para essa tarefa tempos atrás.

O estudo de Jiang Zhen Nan tratava de melhorias em técnicas cirúrgicas, mas ele já era velho e precisava de alguém para realizar o procedimento difícil. Li Jie era seu primeiro candidato.

“Isso requer o consentimento do professor Jiang.”

Ma Yuntian viu Li Jie concordar e finalmente sorriu: “Não se preocupe! O professor Jiang é o acadêmico que mais respeito!”