Capítulo Cinquenta e Três: Disputa

O mundo inteiro é um campo de batalha, e até o último instante nunca se sabe quem será o vencedor.

Nesta sociedade hipócrita, por toda parte há intrigas e traições; é um mundo sem piedade ou compaixão, onde ninguém estende a mão quando mais se precisa. Esse é o pensamento radical de Yang Wei, que nutria um ódio profundo por Lu Jun, aquele gordo de aparência leal mas de coração cruel, agora em plena ascensão e prestígio.

Li Jie sabia perfeitamente que Lu Jun era ligado ao submundo, que aquele dinheiro era sujo, mas não sabia como recusar. Medicamentos pela metade do preço, era uma proposta impossível de rejeitar.

— Então, em nome dos moradores da área afetada, agradeço ao gerente Lu por sua generosidade! — disse Li Jie, forçando um sorriso.

— Generoso? Imagina! Doutor Li, o generoso aqui é você, que doou todos os seus bens! — respondeu Lu Jun, soltando uma gargalhada escancarada.

Li Jie sentiu um calafrio na espinha. Aquilo era uma ameaça clara. Lu Jun sabia até do dinheiro que Yang Wei lhe dera em segredo, dominando todos os seus passos.

— Bem, os jornalistas me aguardam, vou indo. — Lu Jun despediu-se, sempre sorrindo de maneira despreocupada, mas por trás daquele sorriso havia perigo.

Com a saída de Lu Jun, Zhao Chao e Yang Wei também perderam o interesse em permanecer e foram saindo um após o outro. A Indústria Farmacêutica do Norte era estatal, jamais faria negócios prejudiciais; quando queriam fazer caridade, simplesmente doavam dinheiro. Yang Wei, por sua vez, não tinha condições de competir; sua empresa, Farmacêutica Cubo, não podia oferecer nada melhor que o Grupo Shangyuan de Lu Jun.

Os empresários presentes também perceberam que a grande oportunidade da compra de medicamentos já tinha dono. Julgavam Lu Jun impiedoso, porém pouco astuto, pois vender a metade do preço era negócio de prejuízo, e, mesmo pela reputação, não valia tanto.

Zhao Zhi, observando a debandada dos magnatas, comentou:

— Esse Lu Jun é mesmo uma boa pessoa, tão generoso!

Li Jie fitou Zhao Zhi, apenas balançou a cabeça resignado. Se não soubesse que Lu Jun era um chefão do crime, talvez concordasse com Zhao Zhi. Agora, todos compartilhavam da opinião de Zhao Zhi: Lu Jun era um rico generoso, e a compra de remédios só deveria ser feita com ele. Afinal, o preço baixo era realmente vantajoso.

Mas será que Lu Jun faria negócio para perder? Qual seria, afinal, seu verdadeiro objetivo?

Até o momento, cerca de oitenta milhões haviam sido arrecadados, uma fortuna para os padrões da época. Se tudo fosse aplicado em medicamentos, seria um grande alívio para os doentes das áreas atingidas.

A presença de Lu Jun não era para atingir Li Jie, mas sim Yang Wei, o verdadeiro alvo. Li Jie, alheio à rivalidade, não queria envolver-se em disputas alheias.

Com o fim da arrecadação, Li Jie sentiu que sua missão estava cumprida. Precisava agora relatar o resultado ao secretário Chen e, depois, comprar os medicamentos para entregar à Fundação Carmack.

Não havia muita escolha sobre onde comprar os remédios. Li Jie não podia simplesmente denunciar Lu Jun como criminoso e chamar a polícia, pois não tinha provas concretas. Percebia que Yang Wei odiava Lu Jun ainda mais, e certamente também sabia da verdade, mas nem por isso testemunhava contra ele.

Lu Jun expulsara Yang Wei da Xinlong, e agora ocupava seu antigo posto. As mudanças eram surpreendentes, já que ambos eram amigos próximos até pouco tempo atrás. Li Jie não compreendia o motivo, mas intuía que tudo começara por causa de uma criança, sem saber ao certo o quê.

De qualquer forma, essas questões não lhe diziam respeito.

Aos poucos, os participantes da arrecadação foram partindo, restando apenas alguns retardatários, a maioria curiosos que, ao saberem do evento, decidiram doar algo.

Com menos gente, o ambiente ficou mais descontraído.

— Li Jie, arrecadamos bastante hoje! Se conseguirmos aqueles medicamentos pela metade do preço, será um grande ganho! — comentou Andrew.

— Sim, vamos providenciar os veículos de transporte. A empresa deles tem uma ótima variedade de produtos; talvez nem precisemos comprar de outras. — respondeu Li Jie, satisfeito.

— Você parece cansado, está tudo bem? Precisa aguentar firme, todos estão de olho em você! Agora você é o representante dos médicos do país! — disse Andrew, sério.

— Eu? Só pode ser brincadeira. Há muitos mais capacitados do que eu, tanto em técnica quanto em ética. — Li Jie gesticulou, modesto.

Andrew deu-lhe um tapinha no ombro:

— Tenha mais confiança em si mesmo. Há muitos melhores, sim, mas há ainda mais apostando em você. Eu mesmo acredito muito em você. Sabia? Você entrou para a Estrela da Vida, o que já te coloca à frente de muitos.

— Só ingressei graças à sua recomendação, Andrew. Nem cheguei a agradecer.

— Minha recomendação foi só parte. O principal é seu talento e sua técnica! Sempre quis que um compatriota nosso fizesse parte da Estrela da Vida, mas nunca apareceu alguém à altura, até você surgir!

Li Jie ficou envergonhado, coçou a cabeça:

— Você exagera. Tem muita gente melhor.

Andrew ignorou sua modéstia e continuou:

— Os ocidentais têm preconceito contra nós, seja na “natureza”, na “ciência” ou na “cirurgia”, raramente há nomes nossos. Precisamos ser reconhecidos, e você é a chave para isso — começando pela clínica.

Li Jie não imaginava que seu ingresso na Estrela da Vida tinha esse motivo. Chegara a se orgulhar, achando-se agora entre os melhores cirurgiões do mundo.

— Se a Estrela da Vida te reconhecer, o mundo médico inteiro te reconhecerá, e, ao reconhecer você, reconhecem também nosso país. Seu sucesso será o sucesso da nossa medicina!

— É uma responsabilidade enorme, mas darei o meu melhor — respondeu Li Jie com um sorriso.

Achava Andrew um sujeito que, apesar do ar de bobo, era extremamente sagaz e imprevisível. Nunca entendera totalmente o motivo de Andrew e Paul terem ido tão longe até a zona de desastre para encontrá-lo. Agora percebia que tudo fora orquestrado por Andrew.

O fato de a medicina nacional não ser reconhecida era uma realidade, e Andrew queria mudá-la, mas ele próprio não tinha cidadania local. Li Jie sentia-se um pouco sobrecarregado: por que lhe atribuíram tal missão? Era uma honra, sim, mas também um fardo para toda uma vida.

— Andrew, será que todos da Estrela da Vida estão em Beijing? Gostaria que visitassem minha antiga escola, a Academia Médica Hua, e talvez alguém pudesse ministrar uma palestra.

— Isso é com Paul, fale com ele. Creio que ele concordará, ainda está me devendo um jantar! — brincou Andrew, mostrando o quanto seu jeito sério podia mudar.

A ideia de convidar os membros surgiu de repente, inspirada pela conversa com Andrew. Se era para contribuir, não importava a dimensão; toda oportunidade deveria ser aproveitada.

Com tantos acadêmicos de renome reunidos, uma visita à Academia de Pesquisa Médica Hua seria excelente para o desenvolvimento da medicina, para elevar o prestígio da escola e também uma forma de retribuir à sua instituição.

Li Jie sentiu-se cada vez mais convicto: era uma ótima ideia. Além do mais, a Estrela da Vida estava ali tanto para ajudar as vítimas quanto para descansar; uma visita à universidade seria apenas uma atividade extra.

O evento de doações estava terminando, e a maioria já ia embora, restando quase só médicos e biólogos da Estrela da Vida.

Paul, ao ouvir o pedido de Li Jie, respondeu hesitante:

— Embora eu seja o presidente, não tenho autoridade para decidir sozinho. Todas as atividades da Estrela da Vida são voluntárias; você pode tentar convencê-los.

— Então, Paul, você vai comigo, certo?

— Tudo bem. Se eu não for, Andrew não me poupará. E Ares também irá, não é? — disse, puxando o distraído Ares.

Ares, sem entender nada, olhou com dúvida, mas depois de ouvir Li Jie, concordou:

— Eu vou, mas com uma condição: quero aproveitar e conhecer melhor o país.

— Combinado! Preciso mesmo de mais gente para se juntar a nós! — respondeu Li Jie, decidido a convidar mais pessoas.

Sem se importar com a timidez, Li Jie foi de um a um, convidando todos para participarem da visita e das palestras. Não conhecia todos os membros da Estrela da Vida, mas ao menos sabia os nomes e as áreas de atuação.

A maioria dos presentes era de médicos clínicos, poucos eram pesquisadores, e, entre estes, muitos eram especialistas em doenças infecciosas, relacionadas com o terremoto.

Li Jie não se importava com a opinião alheia e, cheio de entusiasmo, abordava cada um, sempre enfatizando que Paul participaria, esperando que a presença do presidente encorajasse a adesão.

Logo percebeu que não era assim tão simples. Muitos recusaram, outros aceitaram. Para cada especialista convencido, era uma vitória para a escola.

De repente, ao tentar abordar mais uma pessoa, Li Jie notou um rosto desconhecido, embora ostentasse o distintivo da Estrela da Vida. Era a primeira vez que o via.

Tratava-se de um jovem asiático de aparência refinada, lembrando um erudito dos tempos antigos. Apesar de Li Jie não o conhecer, o estranho o reconheceu, falando um fluente mandarim.

— Li Jie, sou Long Tian Muzirou. Cheguei esta manhã, é um prazer conhecê-lo, espero contar com sua colaboração!

Ao ouvir o nome Long Tian, Li Jie sentiu um presságio ruim. Sabia que a família Long Tian era uma dinastia médica no Japão, dona de muitos hospitais e empresas farmacêuticas.

Lembrou-se das vezes em que havia provocado Long Tian Zhengtai, e temeu que aquele homem viesse cobrar satisfações. Apesar da inquietação, não tinha certeza se ele sabia do acordo feito com Zhengtai, então respondeu:

— Na verdade, quem deve agradecer sou eu. Gostaria de convidá-lo para fazer uma palestra na Academia de Pesquisa Médica Hua. O que acha?

— Será um prazer. Vocês cuidaram de Zhengtai por tantos dias, ajudar é o mínimo que posso fazer.

Li Jie não sabia se ele falava sério sobre a gratidão ou se se referia às provocações, mas, sem saída, esboçou um sorriso para disfarçar o nervosismo. Talvez, graças ao exemplo de Long Tian Muzirou, conseguiu convencer mais alguns. Ao final, o número de convidados era suficiente para alegrar o reitor Ma. Mal podia esperar para dar a boa notícia à escola. Mesmo sem avisar antes, sabia que a instituição não recusaria algo tão benéfico.

Mas antes de ir à faculdade, precisava ir ao hospital prestar contas ao secretário Chen. Afinal, a arrecadação fora feita em seu nome, e ele precisava dar satisfações, ainda que formais.

No quarto especial do hospital, a luz do sol entrava suave e o ar era fresco, sem cheiro de desinfetante. O único som era o bip constante dos aparelhos.

O secretário Chen se recuperava bem da cirurgia, tudo sob controle. Ao lado de sua cama, Ayra, tão fria quanto um iceberg, estava sentada, impecável em seu jaleco branco, sem que isso escondesse sua beleza e elegância.

O secretário se sentia mal por adoecer justo naquele momento crucial, quando mais queria ajudar as vítimas. Apesar de estar no leito, seu coração permanecia com os desabrigados.

O mesmo sentia Ayra, sempre preocupada com a situação, sobretudo ao saber das missões perigosas que o capitão Han Chao e seus soldados vinham cumprindo. Temia pelo bem-estar de Han Chao, sempre à frente nas tarefas arriscadas, mas se obrigava a manter-se forte.

Satisfeito, mas sem se deixar levar pelo orgulho, Li Jie foi ao quarto do secretário e relatou em voz baixa:

— Secretário Chen, arrecadamos oitenta milhões! Mas ainda não decidimos a compra dos medicamentos.

— Oitenta milhões? Li Jie, você fez um excelente trabalho. Quanto ao restante, pode decidir como achar melhor — respondeu Chen, surpreso, mas logo retomando a calma.

Para ele, Li Jie sempre fora apenas um jovem médico. Achava que a arrecadação não renderia muito, e, para não esvaziar o evento, até convidara o vice-prefeito Lu Hai para dar apoio. No entanto, Li Jie superara todas as expectativas, levando o secretário a reavaliar sua opinião sobre o rapaz.

Li Jie já imaginava que a compra dos medicamentos ficaria a seu encargo. Sem a presença de Lu Jun, faria isso com prazer, mas agora sentia-se desconfortável. Afinal, Lu Jun era um criminoso, e comprar dele seria ajudar a lavar dinheiro. Mesmo que não trouxesse problemas, Li Jie não conseguia ficar em paz.

— Secretário Chen, sobre isso...

Chen fez um gesto cortando sua fala:

— Ayra, você já cuidou de mim por tempo suficiente. Agora, vá com Li Jie e o ajude com as tarefas. Ficar trancada aqui só vai deixá-la entediada!

Com isso, fechou os olhos para descansar. Li Jie não insistiu. Ayra, sempre fria e impassível, seguiu Li Jie para fora do quarto.

— Ayra, você só tem estado aqui, não é? Ainda não conheceu Beijing. Que tal te levar para ver minha faculdade? — convidou Li Jie, tentando quebrar o gelo.

— Sim.

Li Jie sentiu-se animado ao ouvir a resposta, mas logo percebeu que algo estava estranho.

— Está se sentindo mal? — perguntou.

— Não, está tudo bem. O secretário me pediu para te ajudar, onde você for, eu vou — respondeu ela, sem mudar a expressão.

Era realmente estranha. Geralmente, quando uma mulher muda assim, só pode ser por causa de sentimentos. Pela experiência, Li Jie suspeitou que Ayra não queria se afastar de Han Chao.

Quanto aos sentimentos alheios, ele próprio mal sabia lidar com os seus, por isso preferiu não se intrometer.

Li Jie queria ir logo falar com o reitor Ma sobre o intercâmbio, mas, ao sair do hospital, deu de cara com um carro conhecido: era o de Yang Wei, ex-presidente da Xinlong, agora gerente da Farmacêutica Cubo.

Yang Wei, sentado no carro, baixou o vidro e disse:

— Esperei por você. Entre.

— Ayra, espere por mim um instante — pediu Li Jie, entrando no carro e sentando-se ao lado de Yang Wei.

Se ele o procurara, devia ser por algo importante, provavelmente envolvendo Lu Jun, o que também preocupava Li Jie.

— Imagino que queira conversar sobre a compra dos medicamentos. A menos que você possa oferecer condições melhores que Lu Jun, não há o que fazer — disse Li Jie, resignado.

— De fato, é sobre isso, mas não como você pensa. Não posso superar a oferta de Lu Jun, nem quero disputar esse negócio — respondeu Yang Wei, com calma.

— Então, por que me procurou? — perguntou Li Jie, intrigado.

Yang Wei acendeu um cigarro e, após uma tragada, continuou:

— Quero apoiar totalmente a compra dos remédios dele.

Li Jie ficou ainda mais confuso. Lu Jun claramente estava pressionando Yang Wei, disposto a perder dinheiro para tomar esse mercado. Só em doações, Lu Jun já investira dez milhões; na prática, o valor era ainda maior, tudo para esmagar Yang Wei.

Por outro lado, isso lhe renderia boa reputação, talvez até o título de filantropo.

— Você sabe de onde vem o dinheiro dele — disse Yang Wei, visivelmente agitado.

Li Jie ficou em silêncio, ouvindo. Não queria se envolver na disputa entre os dois. Lu Jun era um chefão do crime, e Yang Wei, um tubarão dos negócios. Estar entre eles era perigoso.

— Sabe qual a margem de lucro dos medicamentos? — perguntou Yang Wei, de repente.

— Uns vinte por cento — respondeu Li Jie, sem hesitar.

— Pois é, vendendo à metade do preço, Lu Jun tem prejuízo. E você sabe como ele arranja esse dinheiro. — Yang Wei tragou fundo e jogou o cigarro pela janela. — Só quero que você compre tudo dele, deixe o resto comigo. Vou conseguir ainda mais fundos para o auxílio.

Li Jie entendeu suas intenções: Yang Wei queria levantar o máximo de dinheiro possível para comprar medicamentos pela metade do preço, fazendo Lu Jun perder cada vez mais. Era uma batalha de recursos: quem tivesse mais, aguentaria até o fim, o outro teria que ceder.

Claro que Lu Jun não era bobo; se a perda fosse grande, desistiria. Doações são sempre voluntárias, e ele poderia voltar atrás a qualquer momento — ainda mais sendo quem era.

Yang Wei pareceu perceber os pensamentos de Li Jie e completou:

— Todo homem tem um ponto fraco. Basta descobri-lo e ele não poderá recuar. Eu sei como fazer com que ele não possa romper o acordo. Só quero que você compre os remédios e não se preocupe com o resto.

Nesse momento, a postura refinada de Yang Wei desapareceu, dando lugar a uma expressão quase cruel, como se estivesse saboreando sua vingança contra Lu Jun.

Li Jie não era contra o plano. Em uma disputa de titãs, quem lucrava era quem estava de fora. Se Yang Wei conseguisse mais fundos, tanto melhor — mais medicamentos para as vítimas.

Aliás, o plano inicial de Li Jie já era comprar de Lu Jun.

Eles que se digladiem: um é chefe do submundo, o outro, magnata dos negócios, nenhum deles é fraco.

Li Jie, calado, sentia-se vitorioso: via mais medicamentos chegando às áreas afetadas. Até o último instante, não se saberia quem seria o verdadeiro vencedor.

Naquele momento, Li Jie sentia-se um vencedor. Ao seu lado, Yang Wei também se considerava vencedor. Em algum lugar, talvez Lu Jun também se visse como tal.