Capítulo Noventa e Seis: Mudança Anômala da Nebulosa, Ano de Lú

O velho Bao foi tratar de seus negócios escusos, enquanto Xu Fang permanecia deitado na cama e experimentou mover o braço.
Não sentia o menor incômodo?
Xu Fang ficou surpreso. Segundo Lingling, ele já estava deitado há um mês inteiro.
Mesmo que existisse algum tipo de massagem profissional para prevenir atrofia muscular naquele mundo mágico, ficar tanto tempo deitado certamente teria consequências, e levantar o braço já seria motivo de dúvida.
Mudou para uma posição mais confortável, fechou os olhos e entrou em estado de meditação.
O cultivo era a base de sobrevivência em um plano mágico; os membros eram como as roupas, o cultivo como os próprios membros, e um mago preferiria perder um braço a abrir mão de uma única linha de magia.
“Quatro nebulosas no total, ótimo... Hum?”
Xu Fang ficou atônito.
Espere, quatro nebulosas?
É verdade que possuía quatro atributos, mas a estrela dourada era o núcleo; então, a nebulosa realmente sua deveria ser apenas três!
De onde havia surgido a quarta?
E quando seu elemento água havia alcançado o nível intermediário?
“Espere, deixe-me pensar...”
Era informação demais; seu cérebro, adormecido por um mês, não conseguia acompanhar. Desistiu de refletir e resolveu primeiro examinar o elemento água, que lhe era mais familiar.
Na nebulosa aquática, quarenta e nove estrelas douradas moviam-se em disparada, e o anel externo pulsava com um brilho azul-claro.
O que mais chamava a atenção de Xu Fang era a forma da nebulosa.
A nebulosa comum de um mago costuma apresentar algumas impurezas, e seu brilho, embora intenso, não tem nada de especial.
Mas a nebulosa diante de Xu Fang parecia oculta numa névoa, girando como um redemoinho, envolta numa aura de mistério e perigo.
“Semente espiritual?”
Xu Fang arregalou os olhos, espantado. Ter uma semente espiritual crescendo espontaneamente na mente, isso era possível?
Por mais absurdo que fosse, sementes elementais dependiam de vontade mútua entre mago e elemento; se qualquer parte rejeitasse, o ritual de absorção fracassaria.
Ou seja, Xu Fang devia mesmo ter absorvido aquilo por si só.
“Será que foi... a névoa da Cachoeira Douma?”
O velho Bao lhe dissera há pouco que a névoa era criada por um grupo de sacerdotes usando um círculo mágico de água, e aquela semente espiritual provavelmente era o núcleo do ritual.
Tão valioso tesouro acabou indo parar nas mãos de seu maior inimigo. Se Lailei soubesse disso no além, que tipo de expressão faria?
Após examinar o elemento água, Xu Fang voltou-se para a quarta nebulosa, surgida de repente.
“Minha nossa!”
A nebulosa enevoada já era surpreendente, mas aquela nova nebulosa era ainda mais abstrata.
Não seguia o tradicional arranjo estrela-anéis, mas assemelhava-se ao sistema Terra-Lua: um disco púrpura e estranho orbitava a estrela dourada.

Os dois astros eram de tamanho semelhante, transmitindo uma sensação inquietante.
Parecia que, bastando um impulso, a estrela púrpura poderia tomar o lugar de protagonista e relegar a dourada à condição de satélite!
...
Apesar de sua falta de escrúpulos, o velho Bao ainda mantinha algum senso profissional; além de explorar suas vítimas, fez questão de informar aos figurões que Xu Fang havia despertado.
No interior do vale do Yangtzé, numa pequena cidade, Hua Zhanhong recebeu a notícia do velho Bao. Suas sobrancelhas, há muito franzidas, relaxaram finalmente.
À sua frente, um homem alto permanecia em posição rígida, o rosto tomado pela revolta e insatisfação.
“Comandante Hua, discordo totalmente da sua decisão!” protestou o homem, esforçando-se para argumentar: “Se me desse mais tempo e material de teste, eu logo teria sucesso. Seria o maior avanço mágico da história...”
“Ouça o que diz, Lu Nian. Como oficial de inteligência militar, acha que vidas humanas são apenas material descartável?”
Lu Nian ficou sem palavras, mas retrucou: “Todos eles já eram condenados à morte. Admito que houve alguns incidentes incontroláveis, mas ao final cuidamos de tudo, sem prejudicar ninguém!”
Para ele, o comandante Hua tornara-se um burocrata difícil de compreender, sem o pulso firme de outrora.
Desde que o objetivo fosse grandioso, que importava se os métodos eram questionáveis?
Afinal, estavam criando algo novo. Nos tempos antigos, quando poucos podiam despertar e aprender magia, não foram os pioneiros que abriram caminho em cada campo?
Sacrificar-se pela humanidade é obrigação do mago. Cada novo elemento reforça o país e toda a humanidade!
Pena que superiores ignorantes não reconhecem o ardor de seu coração!
“Cumpra as ordens.” Hua Zhanhong não se deu ao trabalho de explicar.
Nunca gostara de Lu Nian; apesar de sua competência entre os oficiais, seu radicalismo e teimosia às vezes o faziam parecer um lunático.
“Sim, senhor!”
Por mais contrariado estivesse, Lu Nian apenas prestou continência e observou Hua Zhanhong se afastar, sem ousar retrucar.
Clac!
Acendeu o próprio cachimbo, tragou profundamente e ficou a meditar.
Atenente Jiang Yi entrou, e Lu Nian perguntou: “Descobriu alguma coisa?”
Jiang Yi respondeu: “Parece que houve problemas com os demônios parasitas, mas não consegui saber mais, não tenho autorização suficiente.”
“Os idiotas do novo plano meteram-se em encrenca, e agora querem que todos engulam as consequências.” Lu Nian zombou: “É só medo de que meu grande experimento abale a posição deles. Inventaram qualquer desculpa.”
“O que faremos agora?” perguntou Jiang Yi.
Lu Nian hesitou por um instante, depois respondeu com determinação: “Continuaremos com os experimentos! O caminho é correto; só nos falta a cobaia perfeita!”
Jiang Yi não se conteve: “Mas, senhor, agir assim é desobedecer abertamente às ordens do exército. Se a corregedoria mágica descobrir, poderá perder o posto!”
“E daí? Faço isso pela humanidade!” O semblante de Lu Nian, normalmente severo, adquiriu um ar quase sagrado: “Se for para criar um novo elemento, pouco me importa perder a patente ou mesmo a vida!”
O olhar de Jiang Yi para Lu Nian era de fanatismo.

“Estarei ao seu lado até o fim!”
...
Cidade Celestial, Companhia Caça Azul.
“Xu Fang!”
Ao saber que Xu Fang havia despertado, Jiang Shaoxu, que fora buscar comida, subiu correndo, eufórica.
Lingling vinha atrás, reclamando: “Mais devagar, vai derramar! Meu chão, meu tapete!”
Ao entrar no quarto, Xu Fang acabava de sair da meditação; ao notar o alvoroço, virou-se e sorriu: “Voltaram?”
Jiang Shaoxu lançou-se sobre ele, mas tropeçou e acabou caindo sobre Xu Fang, que arfou de dor.
“Está bem? Não foi de propósito!” Jiang Shaoxu, preocupada, ficou sem saber o que fazer: “Está doendo muito? Eu... eu faço uma massagem!”
Lingling, atrás delas, torceu os lábios. Aquilo não era dor, era dor misturada com prazer!
Enquanto massageava, Jiang Shaoxu começou a lacrimejar, e logo as lágrimas caíam em profusão.
Agora era Xu Fang quem perdia a calma. Ei, quem está sentindo dor sou eu, por que você está chorando?
“Não chore, estou bem. Meu corpo está ótimo agora.” Xu Fang ergueu o braço, mostrando o bíceps em pose de força.
“Tem certeza?”
“Absoluta. Estou ótimo.”
O “ótimo” de Xu Fang mexeu com Jiang Shaoxu, que, perplexa, esticou as mãos e segurou a cabeça dele como se estivesse arrancando um nabo.
Olhares se cruzaram, respirações se misturaram.
Xu Fang desviou o olhar, hesitou e acabou fechando os olhos.
Jiang Shaoxu respirava de forma irregular. Observando Xu Fang de olhos cerrados, com cílios tremulando, sentiu que o momento havia chegado... e, num impulso, inclinou-se para baixo.
“Oh!”
Lingling exclamou baixinho à porta e, rapidamente, cobriu os olhos com as mãos, mas deixou os dedos abertos, espiando com os grandes olhos negros.
Que cena deliciosa!
Lingling assistia fascinada, sem saber explicar a razão, já que aquilo não valia nada comparado a ganhar dinheiro ou caçar demônios...
Talvez fosse simplesmente o modo apaixonado e esquecido dos dois, que despertava empatia.
Agradecimentos ao “Chefe da Família Ye” pela doação de 1000 moedas!
(Fim do capítulo)