Capítulo Noventa e Cinco: Liling e o Velho Bao

Xu Fang não sabia por quanto tempo tinha ficado inconsciente.

Ele só se lembrava de que, ao esmagar a Pérola Púrpura, sua alma parecia ter sido arrancada do corpo, libertando-se do peso da carne. Atravessando trilhas distorcidas e irregulares, Xu Fang sentiu-se como um pescador que havia entrado acidentalmente no Paraíso das Flores de Pessegueiro, olhando atônito para aquele novo e estranho mundo diante de si.

O céu era de um vermelho intenso, o solo negro como tinta, e entre ambos havia uma linha roxa de aspecto demoníaco. Incontáveis massas viscosas se agitavam e deformavam em todos os lugares imagináveis, devorando umas às outras numa luta constante.

Ao sentirem a presença de uma alma humana, os líquidos viscosos subiram quase em frenesi, tentando fundir-se com a alma de Xu Fang. Mas, no instante seguinte, como se tivessem encontrado algo aterrorizante, se dispersaram aos gritos estridentes, fugindo em todas as direções.

O mundo ficou vazio, restando apenas uma nuvem púrpura e demoníaca flutuando diante dos olhos de Xu Fang.

“Parece que você é o chefe por aqui.”

A nuvem púrpura, naturalmente, não respondeu. Transformou-se em uma corda que se enrolou ao redor de Xu Fang. Ele não ofereceu resistência, permitindo que a energia púrpura invadisse seu mundo espiritual. A força colossal era como agulhas, e Xu Fang só sentiu sua visão escurecer antes de perder os sentidos.

······

Com esforço, abriu as pálpebras pesadas e, ao encarar o teto desconhecido, Xu Fang ficou confuso.

Onde estou?

Meu corpo dói tanto...

“Você acordou? A cirurgia foi um sucesso.” Uma voz delicada soou ao seu lado, como um pequeno sino de vento balançando no verão.

Xu Fang virou a cabeça com dificuldade e viu, sentada ao lado da cama, uma menina de duas tranças, que segurava uma calculadora nas mãos. No criado-mudo, havia um copo pela metade de milk-shake de morango.

“Dois vezes um, três, dois, quatro, cinco...” A menina digitava furiosamente na calculadora e, em seguida, virou o visor para ele, dizendo friamente: “Quarenta e cinco mil, duzentos e doze moedas de prata. Não precisa se preocupar com os centavos, pode arredondar para quarenta e seis mil.”

Xu Fang respondeu: “Se for para me extorquir, pode falar logo.”

A menina revirou os olhos: “Você foi atingido por magia de terra de alto nível, seu corpo já estava em processo de petrificação. Se não fosse por nós, você teria virado pedra há muito tempo! E além disso, você já está hospedado aqui há um mês inteiro. Cobrar um pouco mais de aluguel é perfeitamente justo. Por acaso pensa que a Agência de Caça Céu Azul é um hotel?”

Agência de Caça Céu Azul?

Lingling?

Vendo que Xu Fang permanecia calado, Lingling continuou: “Resumindo, quarenta e seis mil para salvar sua vida. Você saiu no lucro.”

Xu Fang suspirou: “Se continuarmos falando só de dinheiro, você deixa de ser fofa. Talvez possamos conversar sobre outra coisa, como, por exemplo, por que estou na sua cama?”

“Eu posso responder essa pergunta.” Antes que Lingling pudesse abrir a boca, a porta se abriu e um velho de barba branca entrou no quarto.

“Vovô!” Lingling exclamou.

“Lingling, saia um pouco, quero conversar com esse jovem.” O velho respondeu.

“Mas veja se faz ele pagar. Esse rapaz não é confiável, se der o calote vai ser complicado.” Lingling recomendou.

“Pode deixar.”

Assim que Lingling saiu, o velho sentou-se no lugar que ela ocupava há pouco, com um sorriso enigmático que deixou Xu Fang desconfortável.

“Senhor, na verdade, quarenta e seis mil ainda é negociável...” Xu Fang murmurou, sentindo-se constrangido.

O velho sorriu: “Parece que sua mente está em perfeito estado, até mais clara do que antes. Assim posso tranquilizar Xiao Hua.”

Xiao Hua... Hua Zhanhong?

Xu Fang ficou sem palavras. Provavelmente, em toda a China, só aquele velho se referiria ao chefe Hua Zhanhong daquela maneira.

Deixando de lado o modo de tratamento, Xu Fang perguntou: “Foi o chefe Hua que me trouxe para cá? E Jiang Shaoxu? E o chefe Pang, Jiang Yu...?”

“Meu jovem, uma coisa de cada vez. Hoje estou com tempo, posso lhe explicar tudo.” O velho, ao que tudo indicava, sabia de toda a história, e, sob sua narração, os acontecimentos daquele dia foram sendo rememorados.

Naquele dia, na ânsia de levar alguém consigo antes de morrer, Xu Fang esmagou a Pérola Púrpura antes de ser completamente petrificado, mergulhando imediatamente na inconsciência. A Pérola Púrpura era uma chave para outro plano, e a força proveniente dela infectou todos ao redor, inclusive o urso gigante, transformando-os em monstros púrpura.

Até mesmo Riley, um mago de alto escalão, não conseguiu resistir e foi despedaçado por soldados demoníacos em autoexplosão.

Pang Lai conseguiu controlar o mutante Xu Fang, desistiu de qualquer negociação e apressou-se em voltar ao país montado num demônio de nível monarca.

Antes mesmo de o demônio aterrissar, a notícia já havia chegado ao país, causando alvoroço entre os líderes.

“Velho como sou, já vi de tudo, conheci muitos gênios, mas um tumulto como o que você causou, é a primeira vez.” O velho sorriu.

Após o retorno de Xu Fang, os três grandes chefes das regiões Sul, Centro e Norte ligaram um após o outro, e a Associação de Magia da Cidade Antiga declarou que, custasse o que custasse, salvariam Xu Fang, arcando com todas as despesas.

No fim, Hua Zhanhong decidiu entregar Xu Fang aos cuidados do velho, ou melhor, de Song Qiming.

Song Qiming fora um antigo sacerdote do Tribunal Sagrado, com ampla experiência tanto com o sagrado quanto com o profano; o caso de Xu Fang era sua especialidade.

“Então, foi você quem me salvou?” perguntou Xu Fang.

“Se pudesse, adoraria dizer que sim, e assim você me ficaria devendo um favor, mas, infelizmente, não foi bem assim.” O velho respondeu: “Seu caso é muito complicado, nunca vi igual. Primeiro foi atingido pelo Olho de Pedra do mago de terra, depois, ao ser completamente petrificado, ativou o poder da Pérola Púrpura, e dentro dela havia um demônio parasita que transformou seu corpo...”

“Demônio parasita?” Xu Fang captou a palavra-chave.

“Sim. Segundo as pesquisas recentes, a Pérola Púrpura conecta a um plano parasita, onde os demônios vivem na forma de líquidos viscosos e se alojam no espírito dos magos.”

Xu Fang realmente se lembrava das inúmeras massas viscosas de cores variadas que queriam se apossar de seu corpo, mas no final, quem conseguiu foi uma nuvem demoníaca púrpura.

O velho explicou: “Há quinze dias, a exploração desse plano parasita foi suspensa e todas as Pérolas Púrpuras foram confiscadas.”

Xu Fang sentiu-se culpado: “Foi por minha causa...?”

“Sim, mas não só por isso.” O velho complementou: “Nos últimos anos, as explorações desse plano causaram a morte de 46 magos de elite. Todos, ao obterem grande poder, foram dominados pelas massas viscosas, tornando-se demônios parasitas que só sabem matar. Você foi a gota d’água.”

Xu Fang assentiu em silêncio.

“É claro, essa suspensão é temporária.” O velho sorriu: “Assim que encontrarmos um modo de inibir o parasitismo, a exploração será retomada. E você é a chave.”

“Eu?”

“Sim, até agora, você é o único que não foi dominado.”

A lembrança daquele momento ainda era vívida para o velho: luz dourada e brilho púrpura lutando dentro do corpo de Xu Fang, ambos se anulando ao fim.

Sem se aprofundar no tema, o velho sorriu maliciosamente: “A propósito, estou curioso, você e a filha do clã Jiang estão mesmo namorando?”

“...”

“Não me parece possível. O velho Jiang mima tanto a filha, não deixaria você se aproximar antes dos vinte anos dela, não é?”

Xu Fang não queria responder àquelas perguntas indiscretas, então perguntou: “E onde está Jiang Shaoxu?”

“Ela saiu para comprar comida, não faz muito tempo, deve voltar logo.” Enquanto o velho falava, ouviu-se o sino de vento no andar de baixo.

“Olha só, chegaram... clientes. Preciso ir. Descanse bastante.” O velho saiu rindo animado.

(Fim do capítulo)