Capítulo Oitenta e Cinco: A Melodia Eterna do Plano Mágico

O Catar era apenas uma estação de passagem. Após um breve descanso, o grupo embarcou novamente rumo ao Brasil.

— Estamos quase chegando, e como veterano, preciso lhes dizer algumas palavras — disse Paulo Lai. — A América do Sul é o continente com a maior concentração de criaturas demoníacas. O lendário Reino Demoníaco do Amazonas está localizado aqui.

Nos outros continentes, mesmo que os humanos não estejam exatamente em pé de igualdade com as criaturas demoníacas, ao menos conseguem defender seus próprios territórios e estabelecer linhas de defesa sólidas.

Na América do Sul, os países não conseguem isso. Os recursos de magos são escassos e os inimigos, poderosíssimos, comprimindo cada vez mais o espaço de sobrevivência dos humanos.

Atualmente, menos de um décimo do continente pertence aos humanos.

Todo o resto do vasto território virou o paraíso dos demônios; nem mesmo os magos militares ou caçadores foram capazes de mapear completamente essas terras.

Por isso, o Brasil precisa tanto de bombas que está disposto a trocá-las por preciosos recursos de domesticação de feras.

— Diferentemente do nosso Reino Demoníaco de Kunlun, o do Amazonas é violento, feroz e prolifera sem controle, frequentemente organizando hordas para atacar cidades.

Se forem pegos por uma dessas hordas, mesmo magos de alto nível dificilmente escaparão. Por isso, exijo que sigam todas as ordens e jamais ajam por conta própria, arriscando suas vidas em vão. Não quero ter que levar os corpos de vocês de volta! — as palavras de Paulo Lai foram duras, e a atmosfera leve do avião logo se tornou sombria e tensa.

O avião pousou em São Paulo. Pela janela, podiam ver o longo litoral sinuoso, de grande beleza.

Xu Fang já podia imaginar: na futura guerra contra as criaturas marinhas, esta cidade acabaria em ruínas.

Mesmo que não fosse destruída, sobreviveria humilhada, como uma zona de amortecimento entre duas grandes forças demoníacas.

Ao descerem do avião, foram imediatamente envolvidos pela umidade tropical carregada do aroma das plantas.

Vinda do norte, Jiang Shaoxu detestava especialmente o calor úmido e foi até Xu Fang se lamentar. Ele, com um gesto, criou uma esfera de luz que lançou sobre ela.

A recepção brasileira era de alto nível: um tapete vermelho já havia sido estendido e ambos os lados estavam ladeados por autoridades em trajes impecáveis.

Até mesmo belas dançarinas agitavam bandeiras nacionais, dançando um samba ainda mais ardente. Os olhares dos homens presentes logo ficaram vidrados.

— Bem-vindos a São Paulo, ilustres visitantes de terras distantes.

O oficial à frente caminhou animado e apertou firmemente a mão de Paulo Lai.

— Senhor Paulo, meu nome é Tavares, general da Legião de São Paulo.

Tavares fora membro da equipe nacional, e antes dos cinquenta já havia alcançado o nível de mago supremo, com um futuro brilhante pela frente.

Tê-lo como representante para receber a delegação chinesa era sinal de respeito e consideração.

Atrás de Tavares, um grupo de jovens os observava com ansiedade para competir.

No mundo da magia, não há guerras internas nem grandes eventos esportivos ou shows: a solução para tudo é sempre a disputa mágica.

Encontros amistosos? Uma disputa.

Conflitos? Uma disputa.

Divisão de interesses? Disputa também.

Quem se sobressai, mesmo sem dominar tudo, ao menos tem voz mais forte.

— Senhor Paulo, por aqui, por favor.

— Por favor.

Ambos os grupos embarcaram em veículos exclusivos rumo à Universidade de São Paulo.

Os jovens chineses tinham entre dezoito e vinte anos; Tavares, por respeito, não enviou formandos para enfrentá-los, mas sim estudantes do primeiro e segundo anos da universidade.

Ao chegarem à Universidade de São Paulo, logo um professor responsável os guiou para os dormitórios estudantis.

As acomodações eram excelentes; todos ali eram magos intermediários, mais do que qualificados para serem pós-graduandos em qualquer universidade comum.

Quatro pessoas dividiam cada apartamento, mas cada um tinha um quarto espaçoso.

O professor, falando um mandarim carregado de sotaque, explicou:

— Jovens magos, descansem aqui. À tarde começaremos as disputas amistosas.

— Entendido.

Quando o professor saiu, os quatro se reuniram na sala: Xu Fang, Jiang Shaoxu, Jiang Yu e um rapaz robusto desconhecido.

— Vamos nos apresentar. À tarde, nós quatro seremos o primeiro time a competir — disse Xu Fang. — Sou Xu Fang, mago intermediário dos elementos luz e gelo, especialista em controle.

— Eu sou Jiang Shaoxu, intermediária em mente e luz, embora minha luz seja bem inferior à dele — disse ela, rindo.

— Jiang Yu, especializado em invocação. Minhas criaturas são a Besta Gigante de Pedra e a Besta Contratada Noite de Lúcifer, ambas de nível comandante.

— Song Quan, mago intermediário de raio e terra — disse o rapaz robusto.

À primeira vista, Jiang Yu, com suas duas criaturas de nível comandante, e Song Quan, especialista em raio, eram os mais poderosos. Xu Fang parecia apenas completar o grupo.

Mas Jiang Yu e Jiang Shaoxu conheciam bem a força de Xu Fang, e suas palavras deixavam claro que ele era o líder.

Song Quan não conhecia Xu Fang, mas, vendo a deferência dos outros dois, não ousou se impor.

— Na luta da tarde, eu e Shaoxu cuidamos do controle do campo. Jiang Yu, fique pronto para invocar a Besta Gigante de Pedra como vanguarda. Song Quan, posicione-se ao centro como artilharia, siga minhas ordens.

Só isso?

Song Quan abriu a boca, mas acabou não dizendo nada. Decidiu, em silêncio, poupar ao máximo sua energia da terra para levantar escudos a qualquer momento...

Do outro lado, os estudantes da Universidade de São Paulo também discutiam a competição.

Como a ordem veio diretamente de Tavares, a universidade levou a sério, selecionando alunos entre os melhores.

Apesar de serem universitários, tinham poder para serem professores em instituições comuns — eram a elite da elite!

— Na disputa da tarde, fiquem assistindo; eu sozinho dou conta! — disse, confiante, um aluno de pele escura.

Seu nome era Sousa, tinha apenas dezenove anos e já havia rompido para o nível intermediário, despertando ainda a rara aptidão para a magia de invocação!

— Quem for não importa, o que importa é vencer — disse Santos, outro aluno.

— Mal posso esperar! — exclamou alguém.

Vendo o entusiasmo dos alunos, o professor-chefe alertou:

— Não subestimem. Os magos chineses que vieram são a elite deles.

— Professor Silva, o senhor é sempre tão cauteloso — retrucou Sousa, sem se preocupar. — Se fosse outro país, até daria atenção. Mas é o time da China! Na última competição nacional, foram um fiasco, quase viraram motivo de piada.

Na última competição internacional, o time chinês encontrou cedo os americanos e perdeu de forma vexaminosa.

O time brasileiro também não chegou à final, mas seu desempenho foi muito melhor. Por isso, para esses calouros, os adversários chineses eram vistos como frágeis.

Diante de tanta confiança, o professor-chefe preferiu não insistir. Faltando pouco para a disputa, só faltava jogar um balde de água fria.

— Professor, se o senhor acha os chineses tão fortes assim, se vencermos, não merecemos uma recompensa?

— Isso! Senão, como vamos nos motivar a enfrentar adversários tão “poderosos”?

Todos caíram na risada, o ambiente impregnado de alegria.

······

À tarde, a disputa ocorreu no horário marcado, no ginásio da Universidade de São Paulo.

Muitos curiosos, bem informados, aguardavam na entrada, debatendo acaloradamente com os seguranças.

Apesar de todos os argumentos, os guardas eram firmes: ordens superiores, ninguém entra!

Tavares havia instruído a direção a proibir a entrada de estranhos. Para o público, era apenas um intercâmbio amistoso, sem vencedores ou perdedores.

Se perdessem, evitariam passar vergonha.

Se os chineses perdessem, seria ainda pior: como o Brasil precisava de algo deles, não seria diplomático humilhá-los em público e comprometer as negociações.

(Fim do capítulo)