Capítulo Cento e Três: O Implacável que Carrega Sua Própria Carta de Recomendação

— Este ano a qualidade dos alunos especiais está excelente. No nosso departamento de fogo, entraram mais de dez.

— Isso é porque é o de vocês! Olha a situação do nosso departamento de invocação, que desastre. Entre aprovados e recrutados, se conseguirmos juntar dez estudantes já é uma vitória!

— Jiang Yunming, não se fala de tragédia perto de quem já está por baixo. Se o seu departamento está ruim, o nosso de luz está ainda pior! Não só temos pouquíssimas vagas especiais, como ainda temos que lidar com um bando de filhos de papai querendo favoritismo!

— Hahaha, por que vocês não pedem para aquele garoto Zhao do seu departamento doar dois campos de treinamento para a nossa escola, e vê se o diretor Xiao libera umas vagas a mais?

Os chefes dos departamentos conversavam animados, quando uma voz serena soou repentinamente atrás deles:

— Não tem como liberar mais vagas.

— Caramba!

Os chefes dos departamentos se assustaram e começaram a reclamar para o idoso que segurava uma garrafa térmica.

— Diretor Xiao, o senhor podia andar fazendo barulho, né?

— Estou nessa idade já, se o senhor me assusta mais uma vez e eu passo mal, nem aposentadoria vou precisar.

— Pois é, às vezes nem sei se sou eu ou se é o senhor que domina magia de sombra!

Trabalhando juntos há anos, todos respeitavam o diretor Xiao, mas também se permitiam esse tipo de brincadeira.

— Só estou dando uma volta, não se incomodem comigo, continuem o que estavam fazendo — disse o diretor Xiao sorrindo. — Quem é o próximo?

— O próximo é um candidato ao departamento de luz, chamado Xu Fang.

O chefe do departamento de fogo, Wei Rong, comentou animado:

— E ainda é um mago intermediário, o chefe Hu tirou a sorte grande.

— Só espero que não seja mais um desses riquinhos que só conseguiram chegar aqui empilhando recursos. — Hu Xingyu respondeu desanimado.

A Academia Mingzhu sempre valorizou habilidades de combate real, favorecendo candidatos com baixo nível de cultivo mas grande capacidade prática.

Por isso, os magos do departamento de luz sempre estavam numa situação constrangedora.

Não tinham poder de ataque destacado, e para defesa, água e terra eram opções melhores. Experiência prática? Raríssima.

Sem prática, alunos pobres nem tinham chance. Mal conseguiam passar no exame tradicional, que dirá conquistar vaga especial.

Os poucos talentosos já eram capturados cedo pela Academia da Cidade Antiga, onde acabavam retidos pelos velhos sem-vergonha de lá.

O departamento de luz da Mingzhu era conhecido como “ninho dos filhinhos de papai”, “paraíso dos encostados” e “o departamento onde pobre não tem vez”, com alunos gordos e mimados, garantindo quase metade do faturamento dos hotéis da região!

Só de lembrar desses playboys, a testa de Hu Xingyu latejava.

...

— Próximo, Xu Fang!

Assim que Xu Fang entrou, foi imediatamente fixado pelos olhares dos avaliadores; qualquer outro candidato já estaria tremendo.

— Aguenta bem a pressão — alguém murmurou, aprovando.

Xu Fang se aproximou dos chefes de departamento e colocou alguns envelopes diante deles.

— O que é isso, quer nos testar? — Wei Rong brincou.

Hu Xingyu franziu o rosto: — Na seleção especial, só talento e força contam, o resto não interessa!

Já tinham visto de tudo; recentemente, um herdeiro metido sequer esperou a avaliação e já largou cinco envelopes, cada um com um cartão dourado de um milhão.

A vontade deles era dizer: “Você está achando mesmo que isso nos impressiona?”

Ali, todos eram magos de alto nível; um milhão não comprava nem uma boa ferramenta mágica!

O diretor Xiao, porém, abriu um envelope com interesse, tirando de dentro... uma carta?

“Prezada direção da Academia Mingzhu, sou o instrutor-chefe das Forças Armadas do Sul em Bocheng, comandante militar decapitador do céu, e recomendo nosso excelente guerreiro Xu Fang...”

Os outros chefes abriram seus envelopes, todos com cartas semelhantes, mas assinaturas diferentes.

Havia uma do instrutor-chefe do Comando Militar Central de Lintong, outra do juiz-chefe da Associação de Magos da Torre do Relógio, e uma do chefe da Associação de Magos do Palácio Imperial.

Até uma carta assinada pelo velho Bao, do Quartel dos Caçadores do Céu Azul.

Os olhares dos avaliadores mudaram imediatamente.

Cartas de recomendação não eram inéditas, mas normalmente vinham de diretores de escolas de magia do ensino médio.

Mas Xu Fang apresentava recomendações conjuntas de setores de combate e de alto escalão... Era raro.

— Parabéns, velho Hu!

— Dessa vez tirou a sorte grande mesmo!

Alguém brincou: — Já que Xu Fang despertou o segundo elemento no nível intermediário, por que não deixamos ele mudar de departamento? Assim não se perde no ninho dos filhinhos de papai!

— Nem pensar, ele é meu!

Hu Xingyu saltou de alegria, quase babando de tão empolgado.

Não era bobo, sabia que Xu Fang era uma esperança para o moribundo departamento de luz.

Quem sabe, na competição dos calouros em setembro, o departamento de luz finalmente deixasse de ser espectador para brilhar no palco?

Com tantas cartas de recomendação, Xu Fang passou pelas avaliações com facilidade.

Primeiro testaram conhecimentos básicos de magia, depois a intensidade da nebulosa, e, por fim, uma demonstração mágica.

Xu Fang fez um gesto, e uma chama dourada surgiu em sua palma, oscilando viva como se tivesse vida.

Ao fechar a mão suavemente, a chama se desfez em milhares de pontos de luz, caindo sobre o manequim mágico como chuva fina, que foi reduzido a cinzas num instante.

Wei Rong exclamou:

— Isso é magia de luz?

— É sim, deve ter absorvido um espírito mágico capaz de concentrar luz em fogo — Hu Xingyu admirou-se. — Que espírito, que domínio, que velocidade de conjuração! Esse aí é do departamento de luz, sem dúvida!

Os avaliadores reconheciam o valor daquele combo fluido de Xu Fang. A magia não tem forma fixa; ninguém se importou dele não usar habilidades padronizadas. Todos deram nota máxima.

— Parabéns, seja bem-vindo ao nosso departamento de luz! — Hu Xingyu sorria de orelha a orelha. — Venha comigo, vamos para o dormitório...

Levou Xu Fang consigo.

O chefe do departamento de invocação, Jiang Yunming, resmungou:

— Olha só a alegria do velho Hu, parece que engoliu abelhas de tão feliz.

— Mas o estudante é mesmo excepcional.

O diretor Xiao tirou os óculos e comentou:

— Segundo as recomendações, ele veio de Bocheng e liderou um grupo de magos militares para criar uma zona segura.

Os chefes se espantaram. Todos conheciam o desastre sangrento de Bocheng; o governo dava benefícios aos candidatos de lá, e a Mingzhu já tinha recebido um calouro de raio vindo da cidade.

Embora esse calouro não fosse nada fora do comum em comparação com os outros.

Mas Xu Fang era realmente impressionante!

— Esse estudante é especial, deve ser bem cultivado — disse o diretor Xiao, saindo tranquilamente com as mãos às costas.

Esse jovem escondia muitos segredos interessantes.

— Preciso conversar com alguns velhos conhecidos...

...

— Chefe Hu, como faço para solicitar um segundo curso na escola? — perguntou Xu Fang no caminho.

— Por quê, está pensando em aprender outro elemento? — Hu Xingyu se alarmou. — Nem pense nisso! O departamento de luz é ótimo, cheio de ricaços doando dinheiro, recursos de sobra! Qual outro departamento te daria essas vantagens?

“Ricaços”... Que falta de educação, mas que descrição precisa.

Xu Fang pensou consigo, depois explicou:

— Falo de matrizes mágicas, tenho muito interesse nisso.

— Ah, está certo então.

Hu Xingyu suspirou aliviado, desde que ele não mudasse de departamento, estava tudo bem.

— Venha comigo, vou te apresentar alguém.

A Academia Mingzhu era enorme. Hu Xingyu levou Xu Fang pelos corredores e jardins.

De vez em quando cruzavam com estudantes do departamento de luz, todos arrumados, desfilando com garotas, conversando sobre sonhos de vida e até sobre a qualidade dos colchões dos hotéis.

Quando estavam prestes a passar da teoria para a prática, Hu Xingyu surgia de repente, como um balde de água gelada, e os estudantes fugiam como ratos diante do gato.

— Hmph, bando de inúteis.

Hu Xingyu resmungou, mas ao olhar para Xu Fang, seu humor melhorou.

Ainda bem que tenho Xu Fang.

Caminharam juntos, atravessando um bosque, até chegarem a um prédio nos fundos da escola:

— Chegamos.

A Academia Mingzhu sempre teve luxo na arquitetura; até o jardim da frente era padrão de parque.

Mas esse prédio estava coberto de manchas negras, e a terra ao redor parecia revirada inúmeras vezes, sem um fio de grama.

Xu Fang olhou para o prédio, animado. Era ali mesmo que precisava estar!

(Fim do capítulo)