11 Criando Peixes

Após a assinatura de uma série de tratados desiguais envolvendo massagens nos ombros e nas costas, Su Changhe finalmente, a contragosto, concordou em vender peixes para eles. Ele pensava que a criação de peixes mencionada por sua filha se limitava a manter os peixes em aquários ou baldes, mas para sua surpresa, até um pequeno tanque de peixes foi construído!

Um pequeno tanque com mais de dois metros de comprimento e mais de um metro de largura possuía uma entrada e uma saída de água em cada lado, conectados por um longo canal ao riacho da aldeia. Dentro do tanque, era possível ver a olho nu alguns peixes agitando suas caudas e soltando bolhas, vivos e saltitantes.

Quando foi que cavaram isso? Su Changhe tinha certeza de que não existia esse tanque no quintal de sua casa há pouco tempo.

“Um pequeno tanque assim não é nada! Este é apenas nosso Tanque de Peixe Número Um. Em breve vamos cavar o Tanque Número Dois e o Número Três!”, disse ela.

“Vocês? Vocês três são tão capazes assim? Pescar, criar peixes e ainda cavar tanques?”, indagou Su Changhe.

“Pai, você está desatualizado! Não somos só nós três, mas todos os camaradas da divisão do Grande Esquadrão Avançado da Liga da Juventude Preparatória”, respondeu ela.

Su Changhe torceu os lábios, confuso. “Que coisa é essa?”

“A Liga da Juventude Preparatória, todos os camaradas da divisão do Grande Esquadrão Avançado!”, respondeu ela com firmeza.

Resumindo, enquanto Su Changhe estava ocupado recolhendo ovos, sua filha também não ficava parada: não só conseguiu fazer todos os homens da equipe se apaixonarem pela “História de Yue Fei”, como também recrutou um grupo de crianças travessas lideradas por San Gouzi.

Ah, segundo a filha, não se tratava de recrutamento, mas de unir todas as forças possíveis.

Atualmente, essa tal divisão já conta com quinze membros, e seu objetivo imediato é pescar e criar peixes para alcançar a liberdade financeira com mesadas. Ela até implementou um sistema de pontos de trabalho inspirado no que conhecia, prometendo distribuir dividendos conforme esses pontos no início do mês seguinte!

Su Changhe ficou maravilhado. Su Yue, por sua vez, não via nada de errado nisso. “Sem pontos de trabalho, eles fariam o trabalho de graça? Eles são apenas crianças, não bobas.”

Pensando nos planos futuros, Su Yue refletiu: esse é o Tanque Número Um, ainda em fase experimental, com peixes criados por apenas duas semanas. O ciclo de criação de carpas leva cerca de duzentos dias, e o de peixes-gato é ainda maior, podendo durar até um, dois ou três anos. Eles não poderiam esperar tanto tempo, mas pelo menos alguns meses seriam necessários. Até agora, manter os peixes vivos por duas semanas foi um sucesso, mas a longo prazo ainda é incerto, então eles precisariam cuidar melhor dos tanques.

“Pai, a comuna vende cal hidratada? Geralmente, para evitar doenças nos peixes, é melhor desinfetar o tanque com antecedência, e a cal hidratada serve para isso. E ração, a comuna tem ração para peixes? Se não tiver, pode-se usar farelo de trigo, farelo de arroz, bolos de soja, certo? E fermento em pó, podemos fazer uma versão simples com isso também...”

Cal hidratada, ração para peixes... Apesar do tanque ser pequeno, sua filha criava peixes de forma bastante profissional. Su Changhe não entendia como ela sabia dessas coisas. “Minha filha, como você sabe tudo isso? Você não reclama que tem muita tarefa de estudo e ainda arranja tempo para aprender isso?”

Ter muitas tarefas não significa que ela não tenha energia para outras coisas. Quando era pequena, Su Yue gostava de assistir a vídeos curtos variados durante as refeições e acabava decorando as informações. Além disso, uma colega sua, Pingping, tinha um tanque de peixes em casa, onde ela costumava brincar.

“Era uma colega da escola primária, Pingping. Eu fiquei curiosa e o pai dela explicou bastante coisa.”

“Isso foi há quanto tempo? Você ainda lembra?”

Su Yue respondeu com orgulho: “Já disse que tenho um dom especial! Minha memória é ótima. Até lembro que há quatro anos você escondeu quinhentos iuanes atrás de um quadro na sala...”

“Ei, ei, para de inventar! Que dinheiro escondido? Não existe isso!”, Su Changhe olhou para trás, nervoso, temendo que a esposa tivesse ouvido.

Su Yue afastou sua mão rapidamente. “Solta, solta! Está fedendo! Você acabou de pegar peixe com as mãos e já quer esfregar no meu rosto? Que falta de educação!”

Por fim, escolheram dez peixes um pouco maiores.

Dessa vez, Su Changhe tinha muitos produtos: além dos ovos, também trouxe galinhas, patos e peixes. A variedade era grande, impossível para uma pessoa cuidar sozinha. Ele já tinha um plano: aproveitaria a noite para ir até a casa do velho Ma. Na manhã seguinte, Ma Xiangdong já estava sentado à porta.

Ma Huilan levantou para preparar o café da manhã e, ao ver uma sombra escura na porta, quase pegou um bastão, mas ao se aproximar percebeu que era Ma Xiangdong.

“Por que tão cedo? Seu cunhado não disse que seria às cinco horas?”

“Acordei cedo, então... vim logo.”

Na verdade, ele quase não dormiu a noite inteira. Como o quarto filho da família Ma, diferente dos dois irmãos mais velhos, que seguiam caminhos tradicionais – um cuidando da agricultura, provavelmente assumindo o lugar do pai, e o outro servindo no exército –, ele queria algo diferente.

Não queria só cultivar a terra nem se alistar, tinha espírito aventureiro e sempre foi curioso sobre esquemas de compra e venda ilegais. Antes seu pai o controlava rigorosamente, mas agora, com o aval do cunhado, seu pai não se opôs. Ma Xiangdong ficou animado a noite toda e só dormiu tarde, levantando com o amanhecer.

Ma Huilan pediu que ele entrasse logo. “Já comeu? Seu cunhado acabou de levantar, vou fazer macarrão.”

“Já comi.”

Ma Huilan ordenou: “Então acenda o fogo.” Não se sabia há quanto tempo ele esperava lá fora, e como estava frio de manhã, era melhor se aquecer junto ao fogo.

Irmãos e cunhado estavam ocupados na cozinha quando Su Changhe, terminado de se arrumar, chegou. “Xiangdong já chegou?”

Ma Huilan serviu duas tigelas de macarrão, entregando uma a Su Changhe e outra a Ma Xiangdong, que provavelmente só havia comido uma mistura de legumes selvagens e batata-doce.

“Já comi”, recusou Ma Xiangdong, pois o alimento era valioso e ele sabia que sua irmã e cunhado não eram do tipo que trabalhavam na lavoura, e os pontos ganhos mal davam para se alimentar.

Ma Huilan não deixou ele recusar. “Se eu mandar você comer, você come.”

Su Changhe também falou: “Ouça sua irmã, quando for trabalhar duro mais tarde, como vai conseguir sem comer bem?”

Sem jeito, Ma Xiangdong aceitou a tigela, decidido a carregar mais peso depois, já que o cunhado era magro.

Enquanto comiam, Su Yue, atraída pelo cheiro, se aproximou. “Que cheiro bom!”

Ma Huilan deu uma pequena tigela para ela. Depois de comer, Su Yue se sentiu revigorada e, olhando para o pai e o tio que se preparavam para sair, teve uma ideia. “Pai, eu também quero ir!”

Ela nunca tinha ido ao mercado negro, e estava curiosa para ver se a venda em barracas na década de 1970 se parecia com o mercado posterior.

“Pode ir, mas você vai sozinha, nós não vamos carregar você.”

“Tudo bem! Sozinha eu vou!”

Su Yue falou com muita confiança, esquecendo que tinha apenas cinco anos, pernas pequenas e curtas; para cada passo do pai, ela precisava dar dois.

Passavam das cinco horas da manhã quando saíram de casa, ainda escuro como breu, e o Grande Esquadrão Avançado estava silencioso, com apenas alguns latidos ocasionais.

Ao saírem do esquadrão, o silêncio era ainda maior, só se ouvia o vento frio soprando. Era início da primavera, época de renascimento da natureza, mas as manhãs ainda eram surpreendentemente frias. Su Yue apertou o gorro e o cachecol, pôs as luvas, mas o vento parecia infiltrar-se pelas frestas.

Enquanto caminhavam, o céu clareava pouco a pouco, sombras de árvores balançavam dos dois lados da estrada, e abaixo delas, montinhos de terra enfileirados chamaram a atenção de Su Yue. Olhou mais atentamente e percebeu algo estranho na forma e tamanho daqueles montinhos—

“Meu Deus, são túmulos!”

Ela virou rapidamente o rosto, fitou em frente e começou a murmurar: “Prosperidade, democracia, civilização, harmonia…”

Tão concentrada na recitação, pisou sem querer em algo longo, liso e aparentemente ainda se mexendo. Olhou de relance, deu um pulo e gritou: “Meu Deus, uma cobra!”

Ma Xiangdong, que vinha logo atrás, aproximou-se apressadamente, olhou bem e riu alto. “Que cobra, que nada, é só uma corda de sisal!”

***

Ao chegarem à comuna, Su Yue estava tão quente que até suava nas costas. Tirou o cachecol, o gorro e as luvas.

Su Changhe levou os dois até o mercado negro. “Fiquem aqui.”

Ele mesmo precisava dar uma volta pelo bairro dos funcionários da fábrica têxtil e pelo bairro dos funcionários administrativos, lugares onde já estava relativamente conhecido, especialmente no bairro da fábrica têxtil, onde, graças à tia Ma, conseguiu se infiltrar entre as pessoas e passou a ser conhecido como “Xiao Su”, sobrinho distante da tia Ma.

Era sua primeira vez fazendo comércio ilegal sozinho, e Ma Xiangdong estava nervoso e empolgado. Engoliu em seco: “Cunhado, só nós dois vai dar certo?”

Su Changhe apontou para Su Yue. “Se não souberem de algo, perguntem à sua sobrinha. Ela é esperta, não tem coisa que ela não saiba!”

Dizendo isso, deixou alguns produtos para eles e partiu com o restante.

Su Yue e Ma Xiangdong se entreolharam, um pensando se o mercado negro dos anos 70 seria parecido com as barracas da feira, o outro imaginando como fugir rápido segurando a sobrinha caso aparecesse alguém de vermelho.

Pensavam diferente, mas ficaram paralisados.

Su Yue coçou a cabeça. “Vamos... vamos arrumar as coisas primeiro?”

Ovos, galinhas, galo, patos, peixes — foram dispostos um a um, mostrando uma boa variedade.

Com tudo pronto, Su Yue se agachou e olhou ao redor.

Um jovem enrolado num cachecol, com as mãos nos bolsos, encostado na parede, chamou sua atenção. Um homem bem vestido passou por ele, o jovem tirou algo do bolso e mostrou rapidamente. Eles trocaram olhares, sussurraram baixinho, uma mão entregou o dinheiro e a outra a mercadoria. A transação foi concluída.

Su Yue pensou: aprendi bem, isso é só um encontro secreto de agentes.

Enquanto isso, Su Changhe entregava mercadorias nas casas, e o porteiro da fábrica têxtil já o conhecia bem. Ele sempre dava um pouco de peixe pequeno, sem óleo, que era cozido no vapor. Embora trabalhoso para preparar e de pouco valor comercial, o porteiro ficava feliz, pois podia fazer uma sopa com legumes em conserva, que servia como uma refeição.

Su Changhe também estava contente; como dizem, gentileza gera gentileza. O porteiro até contou sobre visitas recentes e o retorno de familiares, pessoas que certamente precisavam de mais comida.

Claro, o primeiro lugar que Su Changhe visitou foi a casa da tia Ma, que pediu uma galinha velha de quatro quilos que ele trouxe. Ela ficou satisfeita, pegou o frango e duas carpas, e animadamente chamou suas amigas: “Xiao Su chegou, tem ovos e peixes, quem quer?”

Mais da metade das mercadorias foi vendida ali, mostrando que os operários tinham dinheiro.

O restante Su Changhe planejava levar ao bairro dos funcionários administrativos, mas foi parado pela tia Ma.

“Xiao Su, não vá embora ainda, vem tomar um chá em casa.”

Surpreso, ele suspeitou que havia algum motivo. Quando os outros saíram, tia Ma falou em voz baixa: “Meu filho quer te ver. O abastecimento está ruim, o trabalho de logística na fábrica está difícil.”

Embora a fábrica têxtil ficasse na comuna, era administrada pelo governo do condado, com mil ou dois mil funcionários e uma cota mensal de apenas duzentos quilos de carne. Dividido por cabeça, cada um recebia apenas algumas gramas por mês, o que mal dava para uma refeição para uma família de quatro ou cinco pessoas.

O filho da tia Ma era vice-diretor encarregado da logística. Sabendo que ela reconhecia o sobrinho distante do velho cunhado como aliado e que ele conseguia algumas galinhas e patos a cada três ou cinco dias, ficou interessado.

Su Changhe piscou os olhos, pensando se aquelas poucas galinhas e patos poderiam realmente suprir as necessidades de mil e poucos funcionários da fábrica. Provavelmente, seriam para uso dos líderes.

Fim.