35 Imprevisto (Capítulo duplo)

A curiosidade dos moradores da Brigada de Avanço sobre o trio da família Su só arrefeceu quando a noite caiu, permitindo finalmente que a família Ma conversasse com eles em particular.

À noite, a família Su não acendeu o fogão, preferindo jantar na casa dos Ma. Antes da refeição, a Sra. Ma inventou uma desculpa para pedir ajuda à filha na cozinha, aproveitando para interrogá-la exaustivamente. Como Ma Huilan só dizia coisas boas, a Sra. Ma desconfiou que a filha estivesse omitindo os problemas. Então, ela puxou Su Yue para um canto e perguntou em voz baixa:

— Pequena Ya, como vocês foram tratados na casa dos avós em Xangai? — A Sra. Ma acrescentou: — Não me fale sobre o que comeram ou beberam. Fale sobre seus avós, tios, tias e aquela tia solteira, certo? Eles foram bons com vocês? Qual era a atitude deles?

— Eles foram bons. E quem não foi, não ousou provocar minha mãe! — Su Yue deu uma polida na história, contando que os avós foram gentis e que a tia lhe deu um envelope vermelho. Quanto aos tios e tias, ela disse que, embora a atitude inicial não fosse das melhores, seu pai exibiu sua autoridade e os deixou dóceis, tornando-os muito prestativos. — Ninguém ousou incomodar minha mãe. Quando viemos embora, eles até perguntaram por que fomos tão cedo e pediram que voltássemos sempre que pudéssemos.

— Sua pequena ingrata, faz apenas alguns dias e já foi comprada? Diga-me, seus avós de Xangai são melhores com você ou seus avós maternos?

Su Yue abraçou o braço da velha senhora com um sorriso:
— É claro que a senhora é a melhor, vovó! Eu gosto mais da senhora!

A Sra. Ma ficou satisfeita, mas ficou ainda mais contente ao saber como o genro defendeu sua filha na casa dos Su. Ela pensou: "Changhe é realmente um excelente genro!". E um excelente genro merece uma recompensa.

Como a filha, o genro e a neta tinham voltado, a Sra. Ma cortou metade de um frango defumado e o cozinhou no vapor. A maior coxa de frango foi colocada diretamente na tigela do genro assim que se sentaram à mesa.

— Changhe emagreceu, deve ser porque não se acostumou com a comida de Xangai. Coma bastante agora que está em casa! — disse a Sra. Ma com naturalidade.
Todos ficaram em silêncio: "?". Ela não percebeu o que disse? O próprio Changhe veio de Xangai!

Su Changhe tocou o rosto, perguntando-se por que sentia que estava mais gordo. Quando chegaram, tanto ele quanto a esposa e a filha eram magros, mas agora ele sentia que seu rosto estava mais cheio. Apenas Su Yue, escondendo seus méritos, pensou: "Papai, se um dia você se tornar o melhor genro do mundo, metade do crédito será meu".

Após o jantar, chegou o momento mais emocionante: a distribuição dos presentes. Durante o dia, havia gente demais, então não tiveram coragem de abrir as malas.

Primeiro, o licor do Sr. Ma. Era um Wuliangye, da mesma marca que Su Changhe havia trazido na última vez. O velho havia ficado com o coração partido quando a garrafa anterior acabou, pois Su Changhe a usou para cozinhar enguias e seus velhos amigos a provaram, sobrando pouco para ele. Desta vez, Su Changhe lembrou-se de trazer uma garrafa especialmente para ele. O Sr. Ma ficou radiante e decidiu escondê-la para que os amigos não soubessem.

Para Ma Xianghua, o presente foi cigarro. Sim, ele também fumava, talvez por influência do pai. Su Changhe já o vira enrolando folhas de tabaco em papel de jornal, como faziam a maioria dos homens na Brigada de Avanço. O gosto era, em uma palavra, sufocante! Mas como era barato, eles não se davam ao luxo de comprar cigarros industrializados.

Ma Xianghua segurou o maço de cigarros como se fosse um tesouro, cheirando a embalagem. Ele pensou: "Não é à toa que chamam de cigarro perfumado, é muito melhor que as folhas que enrolamos!". O Sr. Ma, segurando seu licor, olhou para o cigarro do filho com intenções nada discretas. Su Changhe riu: "Pai, também tem um para o senhor".

— E o meu? O meu? — perguntou Ma Xiangdong, ansioso. Ele se considerava adulto e pronto para fumar como o pai e o irmão. Su Changhe, ainda com a mentalidade de sua vida anterior, achou que um rapaz de dezessete ou dezoito anos deveria estar estudando, não fumando. Ele deu um tapinha na mão do garoto: "Não tem para você".

— Ah? Cunhado! — Ma Xiangdong estava desolado. Ma Huilan tirou algo da mala: "Trouxe outra coisa, quer?". Ma Xiangdong se aproximou sem muito entusiasmo, mas ao ver o que era, exclamou: "Um colarinho falso?!".

Naquela época, o tecido era escasso. Os colarinhos falsos eram muito práticos e elegantes, dando a aparência de que se usava uma camisa por baixo de um suéter, sem gastar muito pano. Ma Xiangdong ficou empolgado e começou a provar na frente do corpo.

Para as mulheres, foram trazidos lenços de seda estampados — um azul e um vermelho. Bai Hongmei adorou o vermelho, mas como nora, teve que deixar a sogra escolher primeiro. Quando a Sra. Ma pegou o vermelho, a expressão de Bai Hongmei caiu. A Sra. Ma, propositalmente, demorou um pouco, depois olhou para a nora e entregou o lenço vermelho a ela: "Você é jovem, o vermelho fica melhor em você".

Ma Xuewen e Ma Xuewu, os netos, também queriam saber dos seus presentes. Su Yue tirou da mala: "Tcharam! Chocolate cremoso!". Além disso, trouxe bolachas e, para surpresa deles, livros didáticos usados pelos alunos de Xangai. Embora os meninos quisessem apenas o chocolate, Bai Hongmei ficou encantada com os livros, acreditando que o ensino da cidade grande era superior.

No dia seguinte, bem cedo, todos acordaram. Ao ver a nora cozinhando usando o lenço de seda, a Sra. Ma repreendeu-a, mas a verdade é que ela mesma estava ansiosa para exibir o seu. Ma Xiangdong, por sua vez, saiu para ir à comuna usando o colarinho falso, mesmo sob o calor escaldante, o que rendeu boas risadas de Su Changhe.

Na comuna, Su Changhe foi tratar de um assunto sério. O negócio com a fábrica têxtil estava em risco. Ele descobriu que a fábrica estava passando por uma crise interna após a falha de novos equipamentos, e que o fornecedor atual era um parente distante do diretor da comuna.

Su Changhe não acreditou que Weiyang, um rapaz inteligente, tivesse traído sua confiança para roubar o negócio. Após investigar, descobriu que Weiyang estava agindo como um "agente duplo", fingindo colaborar com o rival para entender como eles operavam e proteger seus próprios interesses. Ao ouvir a explicação de Weiyang, Su Changhe sorriu: "Corajoso e astuto. Você não decepciona".

O clima de desconfiança se dissipou, e os planos para retomar o controle da situação começaram a ser traçados.