23 Convidando para jantar

A memória de Su Yue nesta vida é verdadeiramente notável, quase como se tivesse sido agraciada com um talento sobrenatural. Ela não apenas recorda cada detalhe de sua vida anterior, como também guarda na memória, com clareza cristalina, até mesmo as pessoas que encontrou apenas uma vez nesta vida.

— O quê? Vendendo tâmaras vermelhas? — O velho senhor Ma não entendeu a referência, então Su Yue explicou com sua vozinha tagarela: — Uma vez, meu pai, meu tio e eu fomos à comuna vender coisas. Este tio também estava lá e me propôs dois problemas de matemática. Perguntou quanto custariam quarenta e nove ovos no total e, depois, cinquenta e sete. Eu disse que não faria as contas de graça, e ele prometeu me dar tâmaras vermelhas se eu resolvesse... Foi só naquela vez. Tio, eu estava fazendo as contas para você, lembra?

Ma Xiangdong lembrou-se. Foi a primeira vez que trabalhou com o cunhado, que o deixou, junto com a pequena Su Yue, no mercado negro para que aprendessem a vender. Ele estava muito nervoso na época. Então, o camarada Wei Yang também estava lá. Ma Xiangdong teve um estalo: — Ah! Era você! Você estava bem ali perto de nós naquela hora.

O velho senhor Ma compreendeu: — Isso se chama destino!

Ele convidou Wei Yang para sentar-se com um sorriso caloroso, e a velha senhora Ma trouxe uma tigela de água com açúcar mascavo: — Beba, beba um pouco.

Antes que ele terminasse a água, a senhora, acompanhada pela nora mais velha, trouxe macarrão. O horário era desconfortável, tarde demais para o almoço e cedo demais para o jantar. Como Su Changhe e os outros estavam ocupados levando o javali para a fábrica têxtil e não tinham almoçado, a senhora decidiu antecipar o jantar.

Os quatro homens receberam tigelas enormes de macarrão. A senhora, porém, fez distinções: o macarrão branco era de farinha refinada, o amarelo era de grãos mistos. A tigela de Wei Yang era quase toda de macarrão branco; a de Su Changhe era metade branca e metade amarela; quanto aos irmãos Ma Xianghua e Ma Xiangdong, quase não havia fios brancos em suas tigelas.

A senhora dizia: — Já é uma sorte poderem comer macarrão, ainda querem farinha refinada!

Originalmente, a senhora queria fazer macarrão apenas para o convidado e para o genro, que era capaz e dedicado. Para os filhos, bastariam tortilhas de batata-doce e milho. Ma Huilan não aguentou ver aquilo. Ao despejar a farinha, virou o saco inteiro na bacia e, com agilidade, acrescentou água, não deixando alternativa para a mãe.

Enquanto sovava a massa, a senhora repreendia a filha pela generosidade: — Você não sabe gerir uma casa! O dinheiro que Changhe ganha não vem fácil. Com tanta farinha, poderíamos ter feito muitas refeições misturando com outras coisas, ou guardado para fazer pãezinhos de farinha branca para a pequena Su Yue de vez em quando...

Ma Huilan deixou entrar por um ouvido e sair pelo outro. Quando chegou a hora de colocar os ovos cozidos sobre o macarrão, ela nem avisou a mãe, apenas pegou quatro ovos e os quebrou na panela. Quando a senhora voltou com uma tigela, viu os ovos e deu um tapa na filha: — Sua menina atrevida!

Ma Huilan respondeu, resignada: — Não é como se não tivéssemos ovos em casa. Qual é o problema de dar um ovo para meus irmãos?

Bai Hongmei, que cuidava do fogo, concordou em silêncio. Era verdade, qual era o problema? Ela não tinha notado antes, mas agora achava a cunhada muito generosa.

Quando o macarrão foi servido, Su Changhe notou a diferença nas tigelas e quase morreu de rir da sogra. Era um absurdo ela fazer distinções em um macarrão cozido na mesma panela.

A velha senhora Ma não se importou com o riso do genro. Aquele macarrão consumiu toda a farinha da casa, e ela já sentia dor só de pensar que teria que servir arroz à noite. Especialmente porque sua filha cozinhava como se o arroz não custasse nada.

Ainda assim, apesar da economia, uma vez que o macarrão estava pronto, ela não economizou na hospitalidade. Vendo que a tigela de Wei Yang estava vazia, ela rapidamente serviu mais uma concha cheia: — Não está satisfeito? Coma mais, ainda tem na panela, não seja tímido, coma à vontade!

Wei Yang sentiu-se até envergonhado. Naqueles tempos, nem todo mundo que recebia visitas oferecia macarrão branco, muito menos com um ovo por cima.

Quando chegou o jantar, ele não ficou apenas envergonhado; ficou boquiaberto.

Na mesa quadrada, havia frango ensopado com cogumelos, carne de porco com conserva de vegetais e macarrão de feijão, peixe refogado, ovos mexidos com cebolinha, berinjela com vagem e pepino em conserva. Seis pratos, quatro deles contendo carne, além de duas sopas: uma de vegetais com ovo e outra de galinha caipira.

Para ser sincero, Wei Yang nunca tinha visto uma mesa tão farta em toda a sua vida.

A sua vida, na verdade, não era tão miserável quanto os outros imaginavam. Quando sua mãe morreu, aos dez anos, ele viveu sozinho. Na época, comia vegetais silvestres e cascas de árvores. Mais tarde, começou a negociar produtos da montanha e a caçar, conseguindo economizar algum dinheiro.

Como vivia só, nunca passou fome e, na verdade, comia melhor do que a maioria das famílias da Vila Hougou. Mas nunca tinha visto uma fartura como aquela. A mesa estava tão cheia que quase não cabiam os pratos.

— Venha, sente-se, camarada Wei, por favor, não seja cerimonioso! — O velho senhor Ma serviu um copo de vinho para Wei Yang.

Era um vinho de arroz que Su Changhe trouxera de Xangai. O velho senhor Ma guardou as garrafas por muito tempo e, agora, para agradecer ao salvador de sua vida, trouxe ambas para a mesa.

A refeição durou mais de uma hora. O velho senhor Ma liderava os brindes, seguido pelos filhos e pelo genro. A senhora não parava de colocar comida nas tigelas, insistindo: — Coma, coma, esta galinha foi abatida hoje mesmo...

Não era uma tentativa de embriagar o convidado, mas sim uma forma de demonstrar respeito. Naqueles anos de escassez, quanto mais caloroso o anfitrião fosse com a comida e a bebida, mais valorizado o convidado se sentia.

Wei Yang, que a princípio estava à vontade, acabou demonstrando o embaraço típico de um jovem, tentando recusar: — Tia, estou satisfeito, realmente satisfeito!

Mas a sabedoria dos mais velhos prevaleceu, e ele acabou aceitando outra tigela de sopa de galinha.

Enquanto os adultos ocupavam a mesa, Su Yue e seus dois primos comiam em uma escrivaninha no quarto. Ela era a mais nova, então, das coxas da galinha, uma ficou com o convidado e a outra com ela. Depois de comer, Su Yue observou Wei Yang, que parecia olhar fixamente para ela. Ela se moveu de um lado para o outro, mas o olhar dele permanecia fixo. Su Yue acenou com a mão; com certeza, ele estava bêbado.

O rosto de Wei Yang não mudou de cor, e suas reações aos brindes pareciam normais. Até que Su Yue mencionou que ele estava bêbado, e Ma Xiangdong duvidou: — Não acho, meu rosto está mais vermelho que o dele.

— Algumas pessoas não ficam vermelhas ao beber — explicou Su Yue. — É porque falta uma enzima no organismo... Bem, foi o que meu pai disse.

Su Changhe confirmou: — Ah, sim, exatamente, eu disse isso a ela.

— Então, descanse um pouco! — disse a velha senhora Ma. Durante o jantar, ela tinha compreendido um pouco sobre a situação de Wei Yang. Embora soubesse apenas o básico, sentia uma profunda compaixão por aquele jovem.

— Primogênito, quarto filho, ajudem Wei Yang a ir para a minha casa. Ele vai dormir com o quarto filho hoje! — Já estava tarde, e voltar para a montanha, onde ainda havia javalis, era perigoso.

Depois que a família Ma partiu, a família Su se preparou para dormir. Su Changhe contou à esposa e à filha sobre Wei Yang. Eles sempre compartilhavam as decisões em família, nunca excluindo a filha por ser pequena. Su Changhe sentia que Wei Yang era alguém digno de amizade e que era melhor que a filha soubesse de sua história para não tocar em feridas antigas por acidente.

Ma Huilan comentou: — Não imaginava que esse rapaz tivesse uma vida tão sofrida.

Para ela, Wei Yang, que tinha a mesma idade de sua filha na vida anterior, ainda era apenas uma criança. Su Yue sempre teve tudo o que precisava, e eles faziam de tudo para que ela se sentisse amada e bem cuidada. Já Wei Yang, ainda criança, teve que lidar com a morte da mãe e lutar sozinho pela sobrevivência, enfrentando lobos nas montanhas.

Apesar de uma vida tão dura, ele não guardava amargura, sendo grato e corajoso.

— Que rapaz admirável — suspirou Ma Huilan.

Su Yue, ouvindo aquilo, sentiu que o nome lhe era familiar. — Pai, Wei Yang, de "Wei" de higiene e "Yang" de sol?

— Isso mesmo.

— Hum... — Su Yue sentou-se na cama, pensativa. Aquele nome e aquela história... ela tinha ouvido aquilo em algum lugar.

Su Changhe, vendo a filha sentada com as bochechas inchadas, não resistiu e cutucou-a: — Olhe, nossa filha também tem covinhas nesta vida.

— Pai, não me atrapalhe! — Su Yue afastou a mão dele, séria. — Estou pensando em algo importante!

— O que pode ser tão importante? Você é apenas uma criança, deveria estar dormindo.

— Espere, espere... — Su Yue bateu palmas. — Pai, mãe, aconteceu algo grave!

Su Changhe e Ma Huilan, já acostumados com as surpresas da filha, não deram muita atenção. — O que foi?

Para surpresa deles, Su Yue soltou a bomba: — Nós três não renascemos apenas; nós entramos em um livro!