9 Vender ovos

Por volta das quatro ou cinco da manhã, ainda escuro, Su Changhe já havia saído da cama. Cinco minutos para se vestir e se lavar, cinco minutos para comer, engasgando-se até esticar o pescoço.

Ma Huilan rapidamente lhe entregou o mingau: “Coma devagar, beba um pouco de mingau. Precisa mesmo sair tão cedo? Na última vez, não foi naquele horário também?”

Su Changhe bebeu um gole de mingau, engoliu a panqueca e respondeu: “Não dá! Na última vez foi só um passeio turístico para ver como era a comuna nos anos 70. Desta vez é diferente, é negócio! Negócios não se fazem sem madrugar e trabalhar até tarde.”

Antes de ser conhecido como o Sr. Su, o dono Su, Su Changhe começou com pequenos negócios. Nos primeiros anos, vendia roupas, rodando por todo o país. Agora, vendendo ovos, ele estava retornando à sua antiga profissão.

Terminou o mingau, carregou a cesta nas costas e acenou para Ma Huilan, sinalizando para não acompanhá-lo. “Fique tranquila, vou pela estrada que usamos da última vez. Eu caminho rápido, volto logo.”

Ma Huilan conhecia bem essa estrada. Não era uma estrada de cimento nem de pedras, era só uma trilha de barro feita pelo pisar das pessoas. O problema maior era que, em um trecho, havia campos de um lado e floresta do outro, e dentro da floresta, sombras de antigos túmulos.

Ma Huilan era uma materialista convicta, não tinha medo dos túmulos, mas temia que algum bandido surgisse na floresta e assaltasse o velho Su.

Pensando nisso, chamou-o para esperar um pouco.

“Não se preocupe, é só ir até a comuna! Você fica em casa, tranca a porta e espera tranquilo—”

Su Changhe fez aquela cara de “Ah, esposa, você se preocupa comigo, mas como chefe de família, não tenho escolha a não ser sair para trabalhar.” De repente, sua esposa entrou correndo, saiu correndo e enfiou algo na mão dele. Ele olhou para baixo.

“—Uma faca de cozinha?”

Ma Huilan calmamente explicou quais partes do corpo usar em caso de necessidade para incapacitar o inimigo sem matá-lo. Ela lamentou, “A faca de cozinha é meio pesada. Seria melhor se eu tivesse trazido meu bisturi.”

Su Changhe olhou para a faca, depois para a esposa, e de novo para a faca.

Finalmente entendeu de quem a filha havia herdado aquilo!

Quando a filha era pequena, no passeio da escola, outras crianças levavam lanches e bebidas, mas ela queria um alarme de pimenta e uma lanterna multifuncional. Perguntaram por quê, e ela suspirou: “Vamos para a montanha, e se encontrarmos sequestradores?”

Na verdade, a montanha era um parque no centro da cidade, com menos de cem metros de altitude.

Com a faca na mão e a cesta de ovos nas costas, Su Changhe caminhou pela estrada da comuna sob a luz fraca do amanhecer.

Dizem que é fácil passar da pobreza para a riqueza, mas difícil voltar. Isso é verdade!

Su Changhe já tinha vinte anos de experiência. O sofrimento que passou ainda estava na mente, mas o corpo não lembrava. Agora, com um corpo fraco de intelectual, carregar uma cesta com mais de dez quilos de ovos por uma estrada de montanha, tendo que andar devagar para não quebrar nenhum, mantendo a postura rígida, por mais de uma hora, deixava seus ombros doloridos.

Ele colocou a cesta no chão, suspeitando que seu ombro estava inchado. Fez uma careta ao massagear, agachou perto do portão do alojamento, e quando a luz do dia já estava boa, foi à casa da senhora Ma, cuja família era da mesma origem que a de seu sogro há trezentos anos.

“Oh, é você?”

A senhora Ma ainda lembrava desse rapaz honesto, tinha falado dele para a família.

A senhora Ma tinha um filho vice-diretor da fábrica e uma filha que só teve filho depois de muitos anos casada. O filho nunca lhe deu muito trabalho, a filha era obediente até os dezoito anos, quando, de repente, apaixonou-se por um rapaz pobre!

Não que pobre seja ruim, mas esse rapaz era filho único de mãe viúva, com três irmãs que praticamente o venderam para ajudar nos estudos e no emprego.

Se Su Yue soubesse, diria: “Isso não é um buff completo?”

Quando sua filha, timidamente, disse que só se casaria com o rapaz pobre, a senhora Ma quase desmaiou. Repreendeu, brigou, mas a filha insistiu até conseguir. Durante esses anos, a filha não engravidou, e para ajudar, a família dela apoiava o genro em tudo, mas ele não só não reconhecia como parecia se sentir humilhado.

Pá! Se ele se sentisse humilhado, por que insistiu tanto em se aproveitar?

A senhora Ma ainda estava irritada, reclamando com o filho e a nora ontem. Quando o genro bebia o caldo de ossos, pensava logo em levar um pouco para a família do sogro. O genro deles tomava, comia e ainda se achava o dono da casa!

Como um exemplo positivo entre genros, a senhora Ma tinha uma boa impressão de Su Changhe.

Su Changhe sorriu amplamente: “Tia Ma, trouxe ovos para a senhora.”

Desta vez, trouxe 120 ovos, dos quais 35 eram da família Ma, e o restante recolhidos em uma cooperativa do outro lado da montanha.

Ele não quis coletar ovos na cooperativa Qianjin, que antigamente se chamava Vila Ma, onde 80% das pessoas tinham o sobrenome Ma e eram todas parentes.

Fazer contrabando é algo que não se pode divulgar. Se ele coletasse ovos lá, qualquer problema se espalharia pela vila e alguém poderia denunciá-lo, prejudicando o negócio e ele próprio.

A cooperativa do outro lado da montanha era diferente, distante e isolada, ninguém sabia quem ele era. Além disso, o transporte era difícil e a distância da comuna era grande, não compensava ir só para pegar alguns ovos.

Su Changhe ganhava justamente por esse trabalho de intermediário.

Ele pagava de quatro a quatro centavos e meio por ovo. No mercado, o ovo custava cinco centavos; no mercado negro, entre seis e oito centavos. Ele escolheu um preço intermediário e vendia a sete centavos cada.

Vendo a cesta cheia de ovos, a senhora Ma sorriu menos, mas não falou nada, apenas pediu cinquenta ovos. Su Changhe a deixou escolher e, da cesta pequena ao lado, tirou dois peixes.

“Tia, os ovos ficam com a senhora. Esses peixes foram pescados no campo, não custaram nada, leve-os. Ouvi dizer que sua filha teve um filho robusto, um pouco de sopa de peixe vai bem para ela. Considere como uma celebração.”

Os dois peixes vieram da comissão de venda das tartarugas, trocados por cinquenta centavos; ambos eram carpas, um pesando mais de meio quilo, ainda com as bocas se mexendo, sinal de frescor.

Não era um presente caro, mas adequado: sopa de carpa ajuda na amamentação, e a filha dela precisava.

Além disso, o jovem falava tão gentilmente que a senhora Ma, que antes estava um pouco chateada por se sentir enganada, já que ele disse “peça quantos quiser” e trouxe uma cesta inteira que claramente não era só dela, ficou com outra impressão.

Ela não se importou em não parecer esperta e escolheu cinquenta ovos, apesar da leve decepção por ele parecer pouco confiável.

Então o rapaz tirou os peixes. Não pense que os rios do campo são cheios de peixe; se fosse assim, não haveria tão poucos vendendo peixe no mercado negro.

“Tia Su, não posso aceitar seu peixe de graça. Vou pagar pelo preço do mercado negro...”

Su Changhe recusou. “Não custou nada, foi a criança da sua casa quem pegou. Não vale quase nada. Aceite, por favor. Se eu recusar, vão pensar que sou ganancioso, e não tenho um terceiro peixe para oferecer.”

A senhora Ma não insistiu, entrou em casa e voltou com um punhado de balas, entregando para Su Changhe.

“Não aceite o dinheiro, mas as balas de casamento, não pode recusar. Não são para você, são para as crianças em casa.”

Su Changhe olhou para as balas: eram as famosas balas Da Bai Tu.

“Tudo bem, vou aceitar a sorte da sua família.” Ele guardou as balas no bolso, pegou a cesta, pronto para ir, quando a senhora Ma olhou para a cesta cheia de ovos.

“Você...”

Su Changhe respondeu como se fosse verdade: “Prometi entregar quarenta ou cinquenta ovos para algumas pessoas.”

“Ah...” A senhora Ma sentiu que havia entendido errado, não era para vender tudo para ela. Sentiu-se desconfortável e perguntou: “Além dos que prometeu, quantos sobraram?”

“Não muitos, uns quinze ou vinte.”

“Espere!” A senhora Ma foi até a casa ao lado e, em pouco tempo, voltou com outra senhora, mais simples e generosa.

“Quero vinte ovos!”

Su Changhe sorriu discretamente como uma raposa que roubou galinhas, virou-se e mostrou um rosto dócil e sincero. Deixou a senhora escolher os ovos, e ainda deu dois ovos quebrados — as cascas estavam rachadas, mas os ovos estavam bons.

Disse: “A senhora veio comigo por indicação da minha tia, já fico envergonhado em cobrar. Esses dois ovos são um presente, não rejeite.”

A senhora naturalmente não rejeitou; os ovos não estavam estragados e podiam ser usados no almoço.

Na fábrica têxtil, já haviam vendido mais da metade dos ovos. Su Changhe levou o restante para o sul da comuna. A fábrica ficava ao norte, enquanto a residência dos funcionários e a escola ficavam ao sul.

Após dar uma volta, Su Changhe vendeu os quarenta ou cinquenta ovos prometidos.

No total, trouxe 120 ovos, cinco estavam danificados. Considerando metade vendidos e metade dados, o total gasto foi cinco yuans e três centavos, e o total da venda foi oito yuans e quinze centavos. Ou seja, lucrou dois yuans e setenta e cinco centavos nessa viagem.

Dois yuans e setenta e cinco centavos!

Ele contou as moedas na mão, sentindo o peso da responsabilidade.

É pouco dinheiro? Claro que é. Dois yuans não compram nem três quilos de carne de porco. Mas se olhar de outro ângulo, o salário mensal de um trabalhador comum era cerca de vinte e sete ou vinte e oito yuans. Ele ganhou um décimo do salário de um trabalhador numa única viagem, apenas carregando ovos nas costas.

Se tivesse uma bicicleta, o trabalho seria mais rápido e fácil, e poderia vender mais ovos numa viagem. Se vendesse duzentos e quarenta ovos, lucraria mais de quatro yuans.

Duzentos ovos, a comuna Hongqi certamente os consumiria tranquilamente.

De volta para casa, Su Changhe deitou para descansar, murmurando: “Dois yuans, quatro... quatro, seis...”

Su Yue ouviu perto da boca do pai por um tempo, mas não entendeu se o pai ganhou dois, quatro ou seis yuans.

No Qianjin, os trabalhadores não sabiam que Su Changhe estava ganhando dinheiro. Para eles, ele era só o estudante informado que pedia licença demais.

Antes, Su era ruim no trabalho agrícola, mas ao menos aparecia para marcar presença. Agora, depois de uma semana de trabalho honesto, estava sumindo novamente. Será que esperavam que o chefe da vila sustentasse ele?

Quem trabalhava no campo cochichava, e o velho Ma desconfiava um pouco. Su Changhe nunca escondeu que coletava ovos na casa deles, mas os outros não sabiam.

Uma mulher que já tinha cinco filhos, trabalhando com Ma Huilan, falou com sarcasmo: “Pra que encontrar um marido bonito? Ele só come e bebe, você trabalha no campo e ele fica em casa dormindo. Se eu fosse você, Ma Huilan, teria preferido um que entrasse na família!”

No campo, um marido que entra na família como “genro” é considerado inútil.

Ma Huilan inicialmente ignorou, mas a mulher ficou provocando mais. Ma Huilan se levantou e olhou firme: “Se quer trabalhar, trabalhe. Por que fala tanto?”

“Minha boca é minha, eu posso—ah!”

Antes que ela terminasse, uma enxada caiu perto do pé dela, fincando-se na terra.

Ma Huilan calmamente puxou a enxada: “Desculpe, foi longe demais.”

Falando tão tranquilamente, a mulher se assustou, tropeçou e caiu de bunda no chão.

As outras mulheres riram: “Hahaha, esposa do Erqiang, por que está recuando?”

Além de camarada Ma Huilan, Su Yue, a mulher mais importante para seu pai, também virou motivo de risadas.