39 Escola (dupla atualização)

O patriarca Ma não tinha como recusar.

Ele sabia da importância dos estudos, e claro que seria bom que as crianças do destacamento frequentassem a escola o quanto antes, mas as coisas têm uma ordem de prioridade. No momento, o destacamento tinha dois assuntos vitais: a granja e a colheita de outono.

Fundar uma escola não era algo que precisasse ocorrer de imediato.

Assim, diante da insistência da neta, o patriarca Ma recorreu à tática da procrastinação. No entanto, ele não pôde deixar de suspirar novamente: ter uma neta inteligente demais tornava tudo mais difícil de contornar!

Após duas tentativas de enrolação, o truque perdeu o efeito. A neta bloqueou seu caminho e perguntou diretamente: "Vovô, diga logo, qual é o problema?"

O patriarca Ma expôs as dificuldades: a colheita estava próxima, o trabalho no campo era urgente e ninguém tinha tempo para construir uma escola; além disso, o fundo comunitário estava baixo e todos contavam com aquele valor para o final do ano. Se tirassem dinheiro dali, haveria reclamações.

Nem todos achavam que seus filhos precisavam estudar. Alguns pensavam que, se a criança precisasse aprender a ler, não poderia ir até a comuna? Se não era conveniente agora, bastaria esperar alguns anos, não seria a mesma coisa?

"Fundar uma escola é um assunto de todo o destacamento. Não basta apenas que eu concorde, o comitê do destacamento precisa aprovar..."

O patriarca Ma achou que, ao expor as dificuldades, a neta desistiria. Quem diria que ela responderia: "Os vovôs e tios do comitê, é? Vovô, espere só."

Espere? O patriarca Ma pensou: "Nem todo mundo é tão sensato e compreensivo quanto eu!"

Resultado: em menos de dois dias, os velhos companheiros vieram procurá-lo por conta própria.

"Youzheng, na verdade, o que a menina disse tem fundamento!"

"É verdade, uma escola é algo que podemos tentar..."

"De qualquer forma, não atrapalha em nada..."

O patriarca Ma: "..."

"Quando fui conversar com vocês antes, vocês não estavam com essa cara!"

Como a neta já tinha convencido o comitê e ninguém mais tinha objeções, o que o patriarca Ma poderia fazer? Teve que colocar o assunto em pauta.

Um grupo de homens, jovens e velhos, reuniu-se no comitê para discutir: devemos ou não abrir uma escola no destacamento?

Representante da situação: Su Changhe.
Representante da oposição: o restante do grupo.

Su Changhe apresentou três pontos:

Primeiro, por que ele conseguiu montar a granja? Por que os professores universitários sabiam o que era criação científica? Tudo porque eles estudaram e tinham conhecimento.

Segundo, por que Dongzi conseguiu entrar na cidade como operário? Porque ele tinha diploma do ensino fundamental. As fábricas da cidade nunca contratam quem não estudou.

Terceiro, as crianças de Xangai começam a ir para a creche aos cinco anos. Será que eles não têm mais o que fazer?

Oposição: "... Que tal, então, nós a abrirmos?"

Quando o assunto era retórica, Su Changhe nunca temeu ninguém!

Su Yue aplaudiu como uma foca: "Pá, pá, pá, pá!"

Ao chegar em casa, enquanto massageava os ombros do pai, ela o cobriu de elogios: "O senhor é o pioneiro educacional e o lutador revolucionário do nosso Destacamento Avanço... A história da escola deverá registrar: 'Agradecimentos ao camarada Su Changhe por promover ativamente a fundação da escola primária do Destacamento Avanço'..."

Su Changhe fechou os olhos, desfrutando: "Esquerda, com mais força... Direita, pressione mais na direita, coça aqui nas costas..."

"Pode deixar!"

Ma Huilan nem conseguia olhar para a palhaçada dos dois. Ela perguntou a Su Changhe: "Já decidiram onde será a escola? Você realmente convenceu todo mundo a construir salas de aula?"

Eles usaram o dinheiro doado pela família para construir a granja e o pessoal do destacamento não sentiu o impacto, mas gastar o dinheiro público para construir uma escola e ninguém reclamar?

"Não vamos construir salas."

"Então onde vão ter aulas?"

"O comitê não tem aquele prédio? A sala da frente é usada apenas pelo papai e pelo tio Youtian para alguns assuntos, e na maior parte do tempo fica vazia. É só tirar as coisas de lá, é o lugar perfeito para as crianças estudarem!"

Ma Huilan ficou entre o riso e o choro: "Você é muito esperto!" O velho Su não só sabia ganhar dinheiro, como também era um mestre em economizar. "Mas o papai e os outros vão ter trabalho, não?"

E como!

Naquela sala principal ainda ficavam os documentos enviados pela comuna, o carimbo do destacamento, o caderno de pontos do patriarca Ma, além dos livros contábeis e o ábaco do tio Youtian; havia muita bagunça ali.

Agora que a sala foi requisitada, o patriarca Ma teve que guardar tudo em um pequeno armário no depósito ao lado. O depósito era originalmente para ferramentas agrícolas; agora, após ser reorganizado, as ferramentas ficavam na frente e o armário atrás, parecendo extremamente apertado.

As coisas do comitê não podiam sumir, então o patriarca Ma instalou uma fechadura. Ele e Youtian ficaram com uma chave cada. Toda vez que precisassem de uma ferramenta, teriam que estar presentes. Não era um incômodo?

Mas, apesar do incômodo, não havia alternativa. Quem mandou querer economizar?

O pessoal achou a proposta excelente: não precisariam construir um prédio extra. As mesas e cadeiras necessárias poderiam ser feitas pelos próprios integrantes do destacamento; por exemplo, Ma Xianghua sabia um pouco de carpintaria.

Outro ponto era o salário dos professores: não precisariam pagar em dinheiro, apenas em pontos de trabalho — seis pontos por dia. Com dois professores, o custo dividido pelo fundo comunitário não seria muito, ainda saindo mais barato do que a mensalidade da escola da comuna.

Algumas famílias que inicialmente só pretendiam mandar os meninos para a escola, ao fazer as contas, perceberam que quanto mais filhos estudassem, mais vantajoso seria. Acabaram decidindo mandar as meninas também; afinal, o pouco trabalho que elas faziam poderia ser concluído após a aula.

Essa foi uma surpresa agradável.

Além disso, quem ficou mais feliz com a proposta foram, sem dúvida, os jovens intelectuais do destacamento. Por serem jovens instruídos, viviam há anos no campo sem oportunidade de aplicar seus conhecimentos, sendo obrigados a carregar enxadas como qualquer camponês. Que situação triste e impotente.

Agora, finalmente tinham uma chance. Não importava quão simples fosse a escola, ser professor significava ensinar e educar — um trabalho significativo para o qual estavam aptos. E o melhor de tudo: não precisariam mais fazer trabalho agrícola e ganhariam seis pontos, mais do que ganhavam no campo!

Um dos jovens intelectuais, ansioso, perguntou imediatamente ao patriarca Ma: "Como vamos ser selecionados?"

Alguns temiam que a vaga fosse apenas para os nativos do Destacamento Avanço.

O patriarca Ma garantiu que não: seria por mérito. Todos teriam que dar uma aula pública para as crianças, com todo o destacamento assistindo e votando — um voto por família!

Embora pudesse haver lobby por baixo dos panos, ainda era o método mais justo.

A seleção foi conduzida por Su Changhe. Naquele dia, antes de começar, ele advertiu: "Hoje, deixem de lado os favorecimentos pessoais. Estamos escolhendo um professor para as crianças. Pensem bem: é melhor escolher alguém que realmente sabe ensinar ou alguém que só está enrolando?"

Havia gente no destacamento cobiçando o cargo. Seis pontos pareciam pouco, mas era o que uma jovem ou uma nora ganhava por um dia inteiro de trabalho. Além disso, era um emprego que não exigia ir ao campo e tinha prestígio.

Por baixo dos panos, houve quem tentasse articular: "Tio, primo, temos que votar nos nossos..."

Os tios inicialmente acharam que, se havia uma vantagem, deveriam garanti-la aos seus. Mas, após as palavras de Su Changhe, pensaram que fazia sentido: o professor escolhido ensinaria seus próprios filhos. Comparado aos filhos dos outros, os seus eram mais importantes.

Portanto, sobrinhos e sobrinhas, desculpem-me.

Todos decidiram ouvir com atenção e escolher um bom professor.

A seleção ocorreu no pátio do destacamento. Como o arroz ainda não havia sido colhido, o local estava vago e serviu perfeitamente para a aula aberta.

As crianças sentaram-se em fileiras no chão, enquanto os moradores, assistindo, formavam um semicírculo atrás delas. Os candidatos ficavam na frente para lecionar.

Olhando para a multidão, quem tinha pouco controle emocional tremia ao falar.

Su Changhe pediu silêncio: "Todos prestem atenção, não conversem. Se tiverem dúvidas, falem depois que os candidatos terminarem! Senão, com um falando aqui e outro ali, não escolheremos ninguém a tarde toda!"

Havia cinco candidatos: três jovens intelectuais — Chai Xiu, Zhou Gang e uma jovem casada chamada Ge Xiaolian — e dois jovens do próprio destacamento (por grau de parentesco, um chamava Su Changhe de tio e o outro de sogro).

Para facilitar a comparação, todos deram a mesma aula, seguindo a ordem do sorteio.

Alguns moradores do destacamento nunca tinham ido à escola, outros tinham, mas nunca visto uma aula para tantas pessoas, então acharam tudo muito curioso. Quem foi primeiro teve mais facilidade em prender a atenção.

Porém, tudo tem dois lados. Os primeiros eram como quem atravessa o rio tateando pedras, sem saber se estavam fazendo certo. Já os últimos podiam aprender com os erros dos anteriores. Mas não havia o que fazer; o sorteio foi feito diante de todos, cabia à sorte de cada um.

Após o sorteio, um a um começaram. Alguns estavam trêmulos, com a voz falhando; outros liam mecanicamente e, diante de uma pergunta de uma criança, suavam frio...

Su Changhe balançava a cabeça em silêncio. A qualidade dos candidatos realmente não se comparava à da cidade.

Su Yue também balançava a cabeça. Em Xangai, quando seus primos estudavam, seu avô a levou para ver a escola da fábrica têxtil, tentando convencê-la a ficar por lá. Na época, ela não aceitou, mas conheceu o nível educacional de lá. Não havia comparação possível.

Surpreendentemente, Chai Xiu se saiu muito bem. Não gaguejou e, diante de uma criança que levantou de repente dizendo que precisava fazer xixi, embora tenha ficado um pouco atônita, não perdeu o controle.

Su Yue pensou: "Essa moça deve ser escolhida."

Chai Xiu estava tão nervosa que não tinha noção do próprio desempenho. Tentava manter a calma e, ao terminar, sentiu as pernas bambas. Ela foi a quarta a se apresentar e teve que esperar ansiosamente pelo resultado, sem saber como o último tinha se saído.

Ao final, os cinco ficaram lado a lado, de costas para a multidão, cada um com uma cesta atrás de si.

Su Changhe disse: "Cada família envia uma pessoa. Venham pegar o algodão para votar e coloquem na cesta de quem vocês querem como professor."

O burburinho começou. "Em quem você vai votar?", "Esse falou bem...", "Aquele outro dá sono..."

Chai Xiu e os outros candidatos ouviam com atenção, morrendo de medo de serem aqueles de quem falavam mal.

"Chega, chega! Se já decidiram, venham votar. Depois que votar, não pode mudar!"

Mesmo com o aviso, alguns votaram em um, viram que o outro tinha mais votos e tentaram mudar. Percebendo isso, os candidatos prenderam a respiração. Só quando Su Changhe anunciou o fim da votação é que eles respiraram aliviados.

Chai Xiu estava com as mãos suadas. Ela olhou para sua cesta e depois para as dos outros, calculando mentalmente se estava entre os dois primeiros.

"Dez... cinco... três... oito..."

Chai Xiu apertou as mãos. Ela conseguiu! Ela era a segunda!

Como só contratariam dois, alguém precisava perder. Zhou Gang, ao lado dela, era um dos que não conseguiu. Ele contou os votos várias vezes, incrédulo.

Ele, em quarto lugar? Ele perdeu para a Chai Xiu? Ele perdeu para uma garota do campo?

Zhou Gang estava furioso. Ele seguiu o livro à risca, sem errar uma palavra. Por que teve tão poucos votos?

Por quê?

Claro que foi porque ele leu mecanicamente, sem se importar se os alunos estavam aprendendo. As crianças conversavam, cochilavam e ele nem ligava. Se o professor é competente ou não, todos ali sabiam julgar.

Mesmo que Zhou Gang questionasse Su Changhe, ele diria que os olhos do povo são aguçados.

Su Changhe achou o resultado justo. Os dois professores escolhidos, Chai Xiu e Ge Xiaolian, eram jovens intelectuais. Chai Xiu foi uma surpresa, mas teve um bom desempenho. Ge Xiaolian foi ainda melhor, com postura de professora.

Quanto aos dois jovens do destacamento, um ficou em terceiro e o outro em último.

O último era o rapaz que chamava Su Changhe de tio por afinidade. Antes mesmo de descer, seu pai puxou sua orelha e lhe deu um chute: "Seu inútil! Que vergonha!"

O rapaz, durante a aula, estava trêmulo e com a voz falhando. O pessoal ria: "Não castigue o rapaz! O Shanzi é assim porque você vive gritando com ele, ele perdeu a coragem!"

Shanzi, de rosto vermelho, escondeu-se na multidão: "É verdade, pai, pare de me xingar..."

Shanzi recebeu apenas um voto — o do tio, que teve pena de ele terminar com zero.

O pai de Shanzi, furioso, batia nele: "Não te xingar? Vou é te bater! Por não estudar direito, por ser um covarde..."

Shanzi gritava enquanto corria entre as pessoas, que o protegiam e riam da situação.

Su Changhe riu: "Chega, chega, pessoal, silêncio, ouçam o que tenho a dizer..."

"Os dois professores foram escolhidos por vocês. Colaborem com o trabalho deles. Não fiquem atrapalhando. Pensem bem, quem tem mais cultura, vocês ou os professores?"

"Além disso, não pensem que o cargo é vitalício. Teremos metas de avaliação. A cada semestre, o comitê tentará conseguir provas da comuna ou da cidade. Se o desempenho dos alunos for muito ruim, avaliaremos se vocês ainda são adequados para o cargo."

Após as palavras, os moradores não tiveram objeções, mas Chai Xiu e Ge Xiaolian sentiram o coração apertar novamente.

Ge Xiaolian ainda estava bem, seu pai tinha sido professor e ela tinha alguma experiência. Já Chai Xiu, que passou na sorte, percebeu que a vida de professora não seria tão fácil. "Ai meu Deus, será que nunca acaba?"

Claro que haveria avaliação. O objetivo da escola era ensinar as crianças a ler, mas, já que foi montada, tinha que ser séria, pelo menos equiparada à escola da comuna. Caso contrário, seria apenas um desperdício de tempo para as crianças.

Enquanto a seleção dos professores terminou, a do vendedor de Weiyang e Ma Xiang ainda não tinha notícias. Eles estavam fora há três dias. Se não voltassem logo, Su Changhe já planejava ir à cidade buscá-los.

Finalmente, no quarto dia, os dois voltaram exaustos.

O tio Ma queria que o neto ganhasse experiência, mas como era a primeira vez do rapaz na cidade e ele não dava notícias, o velho também estava preocupado. Ao vê-los, perguntou: "Como foi?"

Ma Xiang assentiu. Venderam tudo, mas: "Tudo graças ao irmão Weiyang."

O tio Ma ficou confuso.

Ma Xiang sentia uma gratidão sincera por Weiyang.

Ele nunca tinha ido à cidade. Com a responsabilidade da missão, estava muito nervoso. Felizmente, Dongzi foi com eles e, no caminho, ensinou-lhes como encontrar clientes e lidar com as pessoas.

Ma Xiang anotou tudo mentalmente. Ao chegar à cidade, separou-se de Weiyang e foi direto ao mercado negro.

O plano era bom, mas na prática surgiram problemas. Ele não perguntou o preço do mercado negro e tentou vender pelo preço combinado em casa. Como os outros vendiam mais barato, ele ficou lá metade do dia sem vender nada.

Ma Xiang corrigiu o erro e ajustou o preço. Quando alguém perguntou, as senhoras queriam pechinchar, oferecendo setenta centavos quando ele pedia um yuan. Ele não era páreo para elas e acabou vendendo por setenta e cinco centavos.

Se fosse só isso, tudo bem, mas uma briga no mercado atraiu a polícia. Ma Xiang, apavorado, fugiu com as galinhas e patos e quase foi preso por não conhecer o terreno. Depois disso, nunca mais voltou ao mercado negro.

Como ainda tinha mercadoria, lembrou-se do conselho de Dongzi: "Tente nos conjuntos habitacionais das fábricas".

Como estava sujo e descabelado após a correria, ninguém o deixava entrar. Ele ficou agachado no portão até ser abordado por uns baderneiros. Se não fosse por Weiyang, que chegou na hora certa, ele teria perdido as aves e apanhado.

Depois disso, Ma Xiang seguiu Weiyang. Ele viu o irmão entrar nos conjuntos, vender tudo rapidamente e ainda conversar com um comprador de uma fábrica, anotando o contato para avisá-los quando houvesse mais aves disponíveis.

Ma Xiang pensou: "O que eu estava fazendo? O que ele estava fazendo?"

Na verdade, no primeiro dia, tudo o que levaram foi vendido. Ma Xiang achou que poderiam voltar, mas Weiyang disse que ainda havia trabalho.

Weiyang não estava apenas vendendo dez galinhas; ele percorreu todos os mercados negros, postos de suprimentos, fábricas e conjuntos habitacionais da cidade, pesquisando preços e demanda.

Ma Xiang estava rendido. Ele chamava Weiyang de "irmão" e não se sentia envergonhado por ter perdido para ele. Com alguém tão capaz, seria uma perda para a granja não tê-lo como vendedor.

O tio Ma, que queria o neto como vencedor, ficou desapontado, mas Su Changhe ria. Ele piscou para Weiyang: "Nada mal, ganhou um seguidor."

Weiyang coçou o nariz, sem jeito.

A seleção para vendedor foi unânime. Até Ma Xiang apoiou Weiyang. Após verem as anotações detalhadas de Weiyang, os mais velhos também concordaram. Como disse Su Changhe, comparado a Ma Xiang, Weiyang era alguém que usava o cérebro para trabalhar.

No entanto, Su Changhe não ficou totalmente satisfeito ao ver o caderno de Weiyang. "Que letra é essa? Faltam pedaços nas palavras!" Pelo visto, tinham uma criança grande em casa que nunca recebeu educação básica!

Weiyang pegou o caderno de volta: "Cof, cof, contanto que eu entenda o que escrevi, não basta?" Ele não queria ir para a escola com as crianças!

"De jeito nenhum!" Su Changhe decretou: "Aulas de reforço! É obrigatório!"

Su Yue, que era requisitada para tudo, foi convocada pelo pai. Desta vez, para dar aulas ao tio.

Su Yue esfregou as mãos, sugerindo: "Pai, posso abrir um curso preparatório? Barato e eficiente, sério e responsável."

Su Changhe deu a ela duas notas pequenas: "Chega, é tudo o que tenho de dinheiro para o mês."

Receber para trabalhar era o princípio de Su Yue. Ao analisar a escrita de Weiyang, viu que, para alguém autodidata, estava até aceitável. Mas, pelos padrões da família, ele tinha problemas de escrita e ortografia.

Su Yue sussurrou para a mãe: "Ele escreve como se estivesse desenhando."

Ma Huilan a repreendeu: "Não zombe dele."

Su Yue apenas seguiu com o ensino. Ensinava pinyin e caligrafia, e usava livros de histórias para ele praticar a leitura.

Weiyang, inicialmente envergonhado por ser ensinado por uma criança de cinco anos que o chamava de tio, começou a aprender seriamente. Até que um dia, ele viu os livros que Su Yue lia.

"Álgebra? Geometria plana? Princípios de mecânica?"

"O que... o que é isso?" Weiyang fechou o livro e voltou silenciosamente para o seu livrinho de histórias.