21. Camarada Wei Yang

Desde que começou a fazer negócios com a fábrica de tecidos, Su Changhe proibiu Ma Huilan de trabalhar na lavoura. Claro que Ma Huilan não queria, mas Su Changhe, imponente, disse: "Eu disse que não pode, então não pode! Eu ainda sou o líder da nossa família ou não?"

Líder? São só três pessoas; quem ele quer liderar?

Não importa se na vida passada ou nesta, Ma Huilan nunca foi boa no trabalho rural e também não queria sofrer. Além disso, isso chamaria muita atenção.

O velho Su estava ocupado com os negócios e não trabalhava na lavoura. Se ela também não trabalhasse, a família não ganharia nenhum ponto de trabalho, e de vez em quando teria uma refeição com carne; senão, só pão ou macarrão. Isso seria como um megafone anunciando para toda a vila: "Nossa família tem dinheiro, o negócio de revender ovos está sempre dando lucro!"

Além disso, ela agora era filha do chefe da brigada. Se não desse o exemplo, e ficasse em casa sem trabalhar todos os dias, que tipo de imagem seria essa?

Mas, quando falou com Su Changhe, disse: "Eu saio cedo e volto tarde, e mesmo assim não posso deixar a esposa e os filhos um pouco mais tranquilos? O que eu espero com isso?"

O casal discutiu esse assunto três vezes, até que Su Yue, presa entre os pais, deu uma sugestão.

“Que tal assim, mãe? Você não trabalha na lavoura normalmente, só cuida da nossa horta particular, e ajuda o pai em algumas tarefas, como manter as contas ou organizar as entregas.”

A maior parte das frutas e produtos da montanha precisava ser reembalada, e ela poderia cuidar disso. Por que insistir em competir no trabalho rural? Ela era mais uma trabalhadora intelectual, não conseguia acompanhar a cunhada no serviço braçal, nem mesmo a avó Ma, uma senhora idosa, conseguia. Forçá-la a isso seria um desperdício de talento.

“Você estudou até o ensino médio, e nessa época isso é uma grande vantagem. Em vez de trabalhar na lavoura, é melhor fazer algo que os outros não conseguem. Quando chegar a colheita em julho e agosto, vocês dois podem ir ajudar, sem deixar de cultivar o espírito trabalhador e simples do povo.”

No entanto, considerando a velocidade com que o pai ganhava dinheiro, Su Yue pensou que talvez, em julho e agosto, eles já tivessem se mudado para a cidade e não precisassem mais trabalhar na lavoura.

Enfim, com essa conversa, convenceram Ma Huilan, que passou a cuidar da horta, plantando verduras, regando e capinando. Desde que a família Su renasceu nesta época, o apetite deles aumentou, e a horta da casa mal dava para o consumo.

Mas naquele dia, Ma Huilan não conseguiu continuar trabalhando. Desde a manhã, quando cortou o dedo, ela estava inquieta.

Calculando o tempo, por volta das nove ou dez horas, Ma Xiangdong saíra de casa às cinco ou seis da manhã, já fazia quatro horas. Mesmo que o carro tivesse quebrado e eles estivessem a pé, já deveriam estar em casa.

“Yueyue!”

A horta particular da família Su ficava no terreno atrás da casa. Su Yue estava dentro, com um livro de Geometria Plana que havia trocado, fazendo um mapa mental, quando ouviu o chamado, espiou para fora e perguntou: “Ah? Mãe?”

“Vai ver se seu pai já voltou.”

Su Yue largou o lápis e correu para fora. Antes de chegar à entrada da vila, viu o cunhado andando de bicicleta, com o pai sentado atrás, pernas esticadas. Assim que a viu, ele desceu da bicicleta e disse: “Oh, minha querida filha, papai voltou! Venha cá para eu te abraçar.”

Su Yue achou estranho o pai estar tão caloroso, já que ele não voltou para casa a noite toda.

Antes que ela pudesse entender, Ma Huilan percebeu primeiro.

Quando o velho Su entrou em casa, estava estranho, abraçando a filha para se proteger. Os olhos de Ma Huilan logo pousaram na nuca de Su Changhe. “O que aconteceu?”

“Não é nada, não é nada...”

Ma Huilan mandou a filha sair, puxou Su Changhe para a luz do sol e afastou seu cabelo na nuca. “Isso é ‘não é nada’? Está doendo? Tontura? Como foi isso?”

“Não dói, não dói, foi só um pequeno acidente, já resolvemos...”

Sob o olhar de “tente esconder de novo e eu não deixo” de Ma Huilan, Su Changhe não teve escolha a não ser confessar: “Tá bom, acho que foi uma concussão leve...”

A expressão dela mudou imediatamente. Depois de examiná-lo com cuidado, só então se tranquilizou. “Troque de roupa e vá descansar na cama!”

Na casa deles, questões de doença e ferimentos eram de responsabilidade da camarada Huilan, que era especialista e autoridade no assunto.

Ela deu a ordem, e Su Changhe não ousou desobedecer. Foi para o quarto, ainda piscando para o cunhado, querendo dizer: “Dá um jeito de suavizar, não assuste sua irmã.”

Mas a cumplicidade entre os dois não foi suficiente. Ma Xiangdong não entendeu nada das piscadelas do cunhado, ainda estava intimidado com a aura assustadora da irmã.

Ma Xiangdong sempre achou que a irmã era meio boba, calada e mole, por isso era vítima dos colegas na escola, da família do marido na vida adulta, e que o cunhado a mimava tanto que ela nem sabia para que lado ficava a casa do sogro.

Ele sempre pensou que, se o cunhado fugisse, a irmã provavelmente se jogaria no rio. Mas, para sua surpresa, quando isso aconteceu, ela teve coragem de persegui-lo até Xangai.

Mesmo assim, para ele, a imagem da irmã continuava sendo “fácil de enganar.”

Não imaginava que, em casa, a irmã fácil de enganar tivesse essa relação com o cunhado. Ele acompanhava o cunhado há meses e viu de perto como ele falava com chefes e gerentes, e até conseguiu contatos na cidade do condado, onde não conhecia ninguém.

A imagem do cunhado crescia cada vez mais para Ma Xiangdong, que agora achava que ele era até melhor que o irmão mais velho que serviu no exército.

Mas então, por que ele parecia com medo da irmã?

Estaria enganado?

“Dongzi, não vá embora, preciso te perguntar uma coisa!”

Pensando em tudo isso, Ma Xiangdong respondeu rápido: “Ah, tudo bem! Já entendi, irmã...”

Su Yue entrou para ver o pai e logo foi puxada para o colo do cunhado. “Garotinha, sua mãe é sempre assim em casa?”

Ma Xiangdong abaixou a voz, como se tivesse medo que Ma Huilan escutasse.

Su Yue revirou os olhos. “Assim? Cunhado, como é minha mãe? Você está querendo falar mal dela?”

“Não, quem diria que eu falaria mal da sua mãe?” Ma Xiangdong negou imediatamente, ao ver o sorriso malicioso no rosto dela, cutucou sua testa. “Sua danadinha, tá pegando no meu pé, né?”

Os dois brincaram um pouco até Ma Huilan aparecer, perguntando direta: “O que aconteceu?”

Ma Xiangdong não teve coragem de esconder e contou o ocorrido.

O ferimento na nuca de Su Changhe não era grave, em poucos dias ele ficaria bem. Ma Huilan não ficou zangada, apenas disse: “Devemos agradecer ao camarada Weiyang.”

“Meu cunhado também disse que vai convidá-lo para jantar em alguns dias...”

Su Changhe nunca fazia promessas vazias. Depois de ficar de cama por dois dias, quando finalmente pôde se levantar, a primeira coisa que fez foi organizar um jantar de agradecimento.

Um favor de vida precisava ser retribuído formalmente.

Ele convidou os cunhados para irem juntos. A família Ma sabia que ele havia sido salvo por um golpe de bastão e o patriarca Ma aprovava a atitude: “Um favor de vida é maior que o céu, deve ser tratado com respeito!”

O velho também sugeriu que ele fosse pessoalmente, pois Su Changhe estava na zona rural e o pai dele não estava por perto; como sogro, ele era quase um pai e deveria agradecer pessoalmente.

Su Changhe queria se aproximar da família Ma, independente de intenções ocultas, pois eles tratavam a filha e o genro com sinceridade. Mas o velho já era idoso e não era necessário que ele fosse.

Su Changhe disse: “Fique em casa, hoje você ainda vai receber visitas!”

O velho pensou e concordou, orientando-o a preparar alguns presentes para que fossem educados e convidassem o camarada pessoalmente.

A senhora Ma e a nora mais velha assumiram a cozinha e começaram cedo a lavar e preparar os ingredientes. Bai Hongmei, que antes invejava o irmão mais novo por fazer negócios lucrativos com o cunhado, agora não tinha mais inveja e pensava que era perigoso demais para o marido se envolver. Afinal, ele estava firme no trabalho da brigada e poderia se tornar o próximo chefe.

Ma Huilan desconhecia os pensamentos da cunhada, mas não podia deixar de se preocupar. A região montanhosa era isolada; mesmo que eles agissem em grupo, três pessoas talvez não fossem suficientes para se proteger.

Enquanto pensava nisso, chamou Su Changhe, que abaixou a cabeça e viu aquela figura familiar.

Era Ma Xianghua e Ma Xiangdong.

Uma faca de cozinha?

Por que de repente parecia que a irmã mais nova, a terceira irmã, estava meio feroz?

O camarada Weiyang, o salvador, era de fato da vila Hougou. Naquele dia, depois de interrogar Wang Da’er, Su Changhe e Ma Xiangdong iam levar os dois de volta à vila, enquanto Weiyang seguia para a cooperativa. Eles se separaram ali, e Su Changhe combinou de procurá-lo em dois dias, perguntando como contatá-lo.

Weiyang hesitou, dizendo: “Vá à vila Hougou e peça para o chefe da vila, Xiang, me enviar uma mensagem.”

Su Changhe ficou curioso, pois passou bastante tempo em Hougou e conhecia quase todos os homens da vila, até aqueles dois canalhas Wang, mas nunca tinha visto Weiyang.

A vila não era grande.

Só quando foi falar com o chefe Xiang para procurar Weiyang percebeu o motivo.

Hougou era uma vila isolada nas montanhas, cercada por picos. A floresta de frutas silvestres ficava em uma montanha, e na montanha oposta ninguém da vila entrava, porque havia lobos.

E Weiyang morava na montanha dos lobos.

“Como ele pode morar na montanha?” perguntou Ma Xiangdong.

O chefe Xiang suspirou: “Essa história é longa...”

A mãe de Weiyang era da vila Hougou, parente do chefe Xiang. Quando jovem, a camarada Xiang tinha longas tranças negras que balançavam nos ombros, e era a mais bonita entre as vilas vizinhas. A moça era linda e ambiciosa, sonhava em se casar na cidade e viver da comida industrializada. A vila zombava dela, mas ela conseguiu!

Ninguém sabia como, mas ela arranjou emprego numa fábrica como operária. Naquela época, os pais da camarada Xiang só falavam da “nossa terceira irmã...” Mas logo depois, a moça voltou grávida!

Uma jovem grávida sem casamento sofria muitos boatos e críticas. Chamavam-na de mulher fácil e diziam que mulheres assim na cidade eram exploradas. Os pais, irritados, expulsaram a filha de casa.

“No começo, a vila achava que ela havia fugido de volta para a cidade, mas meses depois, meu segundo filho subiu à montanha e descobriu que a menina estava lá, com um bebê. Ela era teimosa, e mesmo que os pais dissessem que ela não existia para a família Xiang, ela não voltou. Ficou morando numa caverna por anos.”

“E o pai do Weiyang?”

Su Changhe cutucou o cunhado, que fechou a boca. O chefe Xiang suspirou novamente: “Ninguém sabe. Naquela época, o velho Xiang e a esposa perguntaram, mas ela não falava nada. Alguns anos atrás, ela morreu de doença, deixando o Weiyang sozinho. O garoto também é teimoso e preferiu morar na montanha a voltar.”

Quando a moça Xiang morreu, Weiyang apareceu à noite na casa do chefe Xiang, pedindo ajuda para providenciar o caixão. Ele tinha uns onze ou doze anos e queria ser levado para a casa do velho Xiang, mas o velho já havia falecido, e a sogra ainda mandava na casa, tratando o filho e a nora como empregados. O filho mais velho e sua esposa não queriam mais pessoas na casa para dividir a comida e diziam que o pai expulsara a moça, por isso não reconheciam o sobrinho-neto.

Weiyang, teimoso, foi embora depois de prometer pagar o dinheiro da madeira para o caixão. Voltou para a montanha. Nos últimos anos, ele não se esqueceu e às vezes o filho mais velho e o segundo visitavam para ajudá-lo.

O garoto era teimoso, mas reconhecido. Pagou a dívida anos atrás e ainda enviava doces e produtos da montanha, que eram recusados e deixados na porta.

Enfim, era um bom rapaz.

O chefe Xiang falou bem dele e disse que sua família não tinha condições de ajudar Weiyang na época e nem podia fazer muito agora. Sabendo que Su Changhe era capaz, pensou que, se ele pudesse ajudar Weiyang, mesmo que fosse só para conhecê-lo, seria bom ter mais um amigo por perto.