31 Su Changli (Capítulo duplo)

Após o almoço, cada um seguiu seu rumo: os que trabalhavam foram para o trabalho, os que estudavam, para a escola. Até a senhora Su levou o netinho para a creche.

A casa ficou apenas com a família de Su Changhe. Eles tinham viajado de trem por um dia e uma noite inteiros e estavam exaustos e suados, planejando tomar um banho à tarde.

Ma Huilan procurava roupas limpas para os três e, lembrando-se da atmosfera estranha no final da refeição, não pôde deixar de perguntar com um sorriso: "Por que você estava tão explosivo hoje?"

Su Changhe encostou-se na parede, abanando-se com o leque de palha da senhora: "Ora, não foi por ter lembrado daquela gente da nossa família."

Su Changhe nasceu no campo. Seu avô era um camponês simples e trabalhador, cuja maior esperança para os filhos era que cuidassem bem da terra e trabalhassem honestamente.

Seu pai, porém, era uma exceção: um homem de espírito livre que, ainda jovem, teve a ousadia de pegar um trem clandestino para o sul para fazer negócios, tornando-se, mais tarde, um grande empresário.

Dizem que o homem, ao enriquecer, perde o juízo, e isso se aplicava perfeitamente a ele. Assim que teve dinheiro, o pai começou a colecionar amantes e a rodear-se de secretárias jovens e bonitas.

Sua mãe chorou e fez escândalos, mas não conseguia controlá-lo. Com o tempo, ela se conformou e, em vez de tentar mudar o marido, decidiu focar no dinheiro. Afinal, ela era a esposa legítima; para cada centavo que ele gastasse com as amantes, ele teria que lhe dar o dobro.

Após a morte da mãe, o pai viveu de forma ainda mais desinibida. Trazia todo tipo de gente para casa, e, sem ter a linhagem de um magnata, insistia em manter várias famílias, dando a Su Changhe uma legião de meios-irmãos e irmãs.

Essas madrastas e meio-irmãos também tinham seus problemas: em vez de serem produtivos, viviam cercando o velho, encenando verdadeiras intrigas palacianas todos os dias.

Por causa do sofrimento da mãe, Su Changhe desprezava o pai e a herança, mas seus meio-irmãos não acreditavam nisso. Cada um via Su Changhe, o único filho legítimo, como uma ameaça. Toda vez que se encontravam, era um festival de sarcasmo e manipulação, com frases cheias de segundas intenções, como se fosse um teste de interpretação de texto, sempre temendo que ele voltasse para reivindicar a fortuna.

O velho também era um caso à parte. Não era o homem mais rico do país, mas agia como se fosse um imperador. A dinastia Qing já tinha caído há muito tempo, mas ele ainda insistia em encenar uma disputa sucessória como se estivesse na Cidade Proibida.

Su Changhe detestava aquilo tudo.

Ao chegar à casa da família Su desta vez, ele estava com uma atitude amigável, pensando que ficaria apenas alguns dias. Ele não queria que sua passagem por Xangai fosse marcada por conflitos. Quem diria que o irmão mais velho e sua esposa não conseguiriam manter a civilidade nem durante uma refeição.

O jeito com que trataram a casa da família como se fosse propriedade exclusiva deles, mandando-o embora para que não "tirasse vantagem", fez com que Su Changhe tivesse um *déjà vu* de seus meio-irmãos.

Se ele nunca tinha saído perdendo contra aquela turma, por que perderia para o irmão mais velho e sua esposa?

Assim, ele disparou sua artilharia pesada, atacando os dois e ainda sobrando para o segundo irmão. Após essa batalha, o casal provavelmente pensaria duas vezes antes de tentar provocar Su Changhe novamente.

No dia seguinte, ele pretendia visitar a escola agrícola, mas, antes de sair, a terceira irmã, Su Changli, chegou.

Su Changli herdou os grandes olhos da senhora Su. Tinha um rosto redondo, cantos da boca naturalmente curvados num sorriso e uma pele clara — uma aparência muito afortunada para aquela época. Ela se vestia com elegância: uma camisa de manga curta de tecido sintético, sandálias, e o cabelo trançado de lado, com um lenço de seda na ponta.

Era a pessoa mais estilosa que Su Yue tinha visto desde que chegou ali. Embora a tia Wang Fang também fosse uma mulher jovem que trabalhava e usava camisas de tecido fino, ela não tinha o cuidado nos detalhes de Su Changli, como o trançado elaborado e o lenço.

"Realmente, isto é Xangai", pensou Su Yue. Se ela trocasse a camisa por um vestido, seria o que chamariam de estilo retrô no futuro. Seus olhos brilharam.

"Você é... a Yueyue, não é?"

"Sou eu! Olá, tia!"

Su Changli sorriu, agachou-se e a pegou no colo. "Cadê seu pai?"

"Lá dentro."

Su Changli entrou com Su Yue e, ao ver Su Changhe, a primeira coisa que disse foi: "Soube que você deu uma lição na cunhada?" O tom de voz não escondia o prazer com a situação.

Su Changli e a cunhada, Wang Fang, tinham um ressentimento antigo. Na época em que os jovens eram enviados ao campo, Su Changli não queria ir. O segundo irmão já tinha ido, e ela sabia como a vida rural era dura. Ela sempre fora vaidosa e sabia que não aguentaria aquele trabalho. Além disso, a irmã de uma colega fora abusada por um delinquente no campo e teve que se casar com ele, arruinando sua vida.

Su Changli estava determinada a não ir. A família tinha três filhos homens e não era tão patriarcal; ela conseguiu convencer os pais a deixá-la herdar o trabalho da mãe na fábrica. Estava tudo certo, só faltava assinar os papéis. Foi quando Wang Fang interferiu.

Wang Fang também estava na idade de ser enviada ao campo e não queria ir de jeito nenhum. Ela começou a namorar o irmão mais velho, Su Changjiang, e engravidou de propósito. Com esse trunfo, exigiu o emprego da sogra como condição para o casamento, ameaçando denunciar Su Changjiang por comportamento indecente se não cedesse. Naquela época, isso poderia levar ao fuzilamento.

Os pais, sem querer sacrificar o filho mais velho, cederam. Isso arruinou Su Changli. O emprego foi embora e, sem trabalho, se ela não fosse para o campo, seria um erro ideológico. Faltavam menos de quinze dias para a data da partida.

Furiosa e sem poder fazer nada, ela tomou uma decisão drástica: casou-se. Ela, a flor do bairro, casou-se com um homem baixo, de aparência comum e manco. Ele sofria de sequelas de poliomielite, com uma perna visivelmente mais curta que a outra. As pessoas diziam que era um desperdício de beleza, mas o homem tinha uma boa condição: era filho único, o pai morrera em serviço, a mãe trabalhava no comitê de bairro e ele tinha um emprego garantido.

Eles se casaram por conveniência: ele queria uma esposa bonita, ela queria um emprego para não ir ao campo. Su Changli aceitou o acordo, mas nunca esqueceu a traição da cunhada. Por isso, ao saber que Wang Fang tinha se dado mal com o cunhado, correu para lá logo cedo.

Su Changhe conhecia a história. Desde aquele episódio, Su Changli guardava mágoas dos pais e do irmão mais velho, aproximando-se apenas de Su Changhe e do segundo irmão, talvez por terem sido enviados ao campo e ela se identificar com o sofrimento deles.

Su Changhe deu um risinho: "Não foi bem assim. O irmão e a cunhada me provocaram primeiro, eu só disse algumas verdades."

Su Changli não se importou com a negação: "Eles são assim mesmo. Só querem tirar vantagem, mas se alguém tira deles, agem como se estivessem morrendo."

"O irmão mais velho e o segundo têm emprego, só você ficou no campo. O que tem de mal em vir visitar por uns dias? Mesmo que o segundo tenha alguma queixa, eles não deveriam ter. A cunhada herdou o emprego da mãe, o irmão mais velho usou as economias da família... Se formos colocar na ponta do lápis, eles foram os que mais gastaram o dinheiro da casa."

Su Changhe concordou: "Não se preocupe, irmã. Os pais têm a casa, e eu vou ficar aqui o tempo que precisar. O que eles pensam não me importa."

"É isso aí", respondeu ela, satisfeita.

Su Changli então olhou para Ma Huilan e entregou-lhe uma cesta de bambu: "Cunhada, isto é fruta da minha repartição. Está muito quente, lave um pouco para a Yueyue comer."

Su Changhe observou a cesta. Era pequena, forrada com grama e com frutas perfeitamente arrumadas — maçãs.

"Irmã, a repartição distribuiu assim, com a cesta e tudo?"

"Sim, uma cesta para cada um. Bonito, né? Ouvi dizer que é uma moda vinda de outras províncias. Com essa arrumação, parece bem moderno."

Su Changhe ficou em silêncio. *Realmente, não faltam pessoas espertas no mundo. Eu mal comecei a vender assim no distrito de Huining e a tática já chegou aqui.*

No quarto, Niu Xiaoli, que ouvia tudo atrás da porta, saiu apressada: "Terceira irmã! Nossa, que maçãs grandes. Os benefícios do seu trabalho são ótimos." Ela pegou a cesta das mãos de Ma Huilan: "Eu lavo, eu lavo! Cunhada, sente-se e converse com a irmã."

Su Changli revirou os olhos. A segunda cunhada tinha medo de que a segunda família recebesse menos que as outras. Ma Huilan, percebendo que os irmãos queriam privacidade, disse: "Vou lá fora ajudar a segunda cunhada."

A sós, Su Changli baixou a voz: "Quais são seus planos de verdade?"

Su Changhe insistiu que estava em viagem de trabalho, mas ela estava cética. Ele garantiu repetidamente até que ela, relutante, perguntou: "Então você pretende ficar no campo para sempre? Se você quisesse..."

Su Changhe interrompeu, sério: "Não estou mentindo, irmã. Quero viver bem com Huilan. Ela se casou comigo quando eu não tinha nada, não posso ser ingrato. E tem a Yueyue, ela é minha filha, a única que terei nesta vida."

Su Changli ficou surpresa: "Vocês são jovens, não é como se não pudessem ter mais..."

"Temos quatro filhos na família, os pais não conseguem dar atenção a todos. Eu sofri com isso e não quero que a Yueyue passe pelo mesmo. Quero dar tudo o que tenho para ela."

Su Changhe não pretendia ter mais filhos. Na vida passada, o pai tentou chantageá-lo com a herança para que ele tivesse outro filho homem, e ele apenas respondeu: "Quem quer essa porcaria?" e fez uma vasectomia. Planejava fazer o mesmo em Xangai.

Su Changli, que não tinha filhos, ouviu aquilo com melancolia. "Pelo bem da Yueyue, pense no futuro. Você vai mesmo plantar terra a vida toda?"

Su Changhe não podia falar da granja ainda, então mencionou o vestibular: "A propósito, preciso da sua ajuda. Você tem muitos amigos, consegue livros de ciências? Ou sabe de alguém que tenha feito o vestibular para eu pegar emprestado?"

"Você vai prestar?"

"E por que não?"

Su Changli o olhou de soslaio. "Se fosse tão fácil, o país estaria cheio de universitários."

"Eu e sua cunhada vamos prestar juntos. Não a subestime, ela tem o ensino médio. Se passarmos, você não precisará se preocupar comigo passando fome no campo."

Su Changli saiu pouco depois, e antes de ir embora, deu a Su Yue uma nota de dez yuan: "Compre doces, Yueyue. Não conte aos seus primos."

"Terceira irmã, por que isso?"

"Nunca dei nada à minha sobrinha. Considere como um presente de Ano Novo antecipado!"

Su Changhe levou a filha para dentro. Ao entrar, viu a segunda cunhada e Ma Huilan cochichando. Elas se calaram ao vê-los.

"O que aconteceu?"

Ma Huilan riu: "Ela veio me dar um conselho, dizendo que a terceira irmã é legal, mas que ajuda quem é mais próximo e não quem tem razão. E me alertou sobre como muitos jovens no campo abandonam suas esposas locais para voltar à cidade, deixando-as em situações terríveis."

Su Changhe praguejou baixinho. *Realmente, não se salva ninguém naquela família.*

"Bem, eu vou à escola agrícola. Você e a menina ficam bem aqui?"

"Claro que sim. Vá logo, resolva seus assuntos para voltarmos para casa quanto antes."

Su Changjiang e sua esposa, percebendo que a situação estava tensa, decidiram adotar uma postura de "espera". Se Su Changhe não fosse embora em poucos dias, eles teriam uma conversa séria. Afinal, os pais dependiam deles, e dar dinheiro aos outros era algo que eles não permitiriam. Se os pais reclamassem, eles dividiriam a casa. Como ambos trabalhavam, viveriam muito melhor sozinhos.

Com esse plano em mente, o comportamento deles melhorou, ao menos superficialmente.

Wang Fang, querendo manter sua superioridade como a única nora que trabalhava, começou a ostentar. À noite, vendo Ma Huilan ler, ela começou a falar em voz alta sobre como seu trabalho era importante e como o chefe a valorizava.

"Cunhada, você vive bem, né? Passando o tempo lendo... O que é isso? 'Cálculo algébrico'? O que é isso?"

"É álgebra", respondeu Su Changhe, entrando na sala e ouvindo a conversa. "A cunhada não sabe?"

"Eu... eu sei, claro! Não é álgebra para o vestibular?" respondeu ela, gaguejando. "Para que você está lendo isso? Entende alguma coisa? Não finja que está estudando se não tem nada para fazer!"

Su Changhe, transformando-se novamente em um "galo de briga", rebateu: "Claro que é para passar na universidade! Só porque você não entende, não significa que os outros não entendam. Minha esposa tem ensino médio! Se não fosse a dificuldade no campo, ela já teria se formado. Ao contrário de certas pessoas que vivem na cidade e nem o ensino médio completaram!"

Wang Fang, que não tinha terminado o ensino médio, retirou-se furiosa.

No jantar, ela não perdeu a chance de provocar: "O quarto irmão diz que teremos uma universitária na família! Pais, preparem os envelopes de dinheiro. Vamos ter que dar um banquete no bairro, não é?"

Os pais olharam um para o outro, confusos. "Vocês dois vão prestar?"

Su Changhe, sendo pressionado pelo olhar de Ma Huilan, confirmou: "Sim! Ela é mais inteligente que eu. Vamos prestar juntos."

"Não acreditem se não quiserem. Esperem até o resultado sair ano que vem... A propósito, cunhada, você sugeriu os envelopes de presente, não é? Como a 'importante trabalhadora da fábrica', o seu envelope deve ser de cem yuan, não é?"

Wang Fang, sentindo-se encurralada, disparou: "Cem yuan?! E se ela não passar? Se não passar, ela tem que trazer dez galinhas da produção do pai dela! Combinado?"

Su Changhe estreitou os olhos: "Combinado!"

Wang Fang sorriu: "Combinado!"

Su Yue sentiu como se raios estivessem faíscando entre os dois. Os outros à mesa apenas continuaram a comer, sem querer se envolver. O primeiro round da tentativa de Wang Fang de humilhar Ma Huilan, que parecia uma vitória certa, tinha se tornado uma incógnita.