20 O Azarado

Na trilha da montanha, tilintando e clangendo, Ma Xiangdong, montando uma carroça, acabara de subir um morro quando viu alguém correndo em sua direção.

— Parem-no! — gritou um jovem atrás dele, segurando outro rapaz pelas costas.

Instintivamente, Ma Xiangdong segurou as rédeas e atravessou a carroça para bloquear o caminho. O homem que vinha virou os pés e correu para a floresta ao lado. O jovem atrás dele apressou-se a dizer: — Ele é um ladrão, não deixem ele escapar!

Antes que terminasse a frase, Ma Xiangdong já havia largado a carroça e saído em perseguição.

Ladrão? Como um jovem de princípios firmes, com um irmão que servia no exército, Ma Xiangdong não poderia deixar um bandido desses fugir.

Impossível!

Em pouco tempo, ele voltou ofegante, segurando o malfeitor, com um hematoma na maçã do rosto.

Ma Xiangdong tocou a bochecha machucada, sem se preocupar. Uma ferida pequena assim não era nada; se fosse maior, deixasse uma cicatriz, seria como uma medalha de honra por lutar contra os bandidos — motivo para se orgulhar a vida inteira.

— O que aconteceu, camarada? Roubar à luz do dia, que audácia! — comentou Ma Xiangdong. O jovem amarrou os dois de costas um para o outro. — Por que não têm medo? — perguntou ele. — Dinheiro vale mais que vida, é isso!

— Então vocês realmente são azarados... — o jovem disse, observando que os dois tinham idade parecida com a dele e vestiam roupas simples de camponeses. A única diferença era que esse sujeito era mais alto e um pouco mais apresentável, embora Ma Xiangdong também não fosse mal parecido. Juntos, pareciam mais ricos e bem alimentados que os dois ladrões.

Por que esses dois queriam roubar Ma Xiangdong?

Queriam apanhar até ficarem com o rosto roxo e serem amarrados como porcos?

Ma Xiangdong lançou um olhar de minuto de pena para os ladrões e perguntou ao jovem: — Precisa de ajuda? Como levar esses dois para a delegacia, testemunhar, qualquer coisa. Eu ajudo, mas primeiro tenho que cuidar do meu cunhado.

— Na verdade, tem... — respondeu com um tom sutil. — A vítima que foi assaltada, você deve conhecê-la...

Ma Xiangdong seguiu o dedo do jovem, e viu alguém caído na grama. Espera, o que aquele corpo ali estava fazendo?

Ele olhou bem, reconheceu as roupas e o porte... e seu olho tremeu. — Cunhado?!

Su Changhe estava tonto, nauseado, quase vomitando. A paulada que levou foi forte, acertando a nuca, talvez causando uma concussão. Depois de um tempo, recobrou a consciência e ouviu um gemido ao lado: — Cunhado?!

Ainda vivo? Onde ele estava colocando o dedo?

Su Changhe, trêmulo, segurou a mão do cunhado para sentir seu pulso. — Dongzi... — o cunhado ainda podia ser salvo, apresse-se e o ajude a se levantar!

***

Em qualquer grupo, há pessoas boas e más. Assim como na Vila Hòugōu, onde havia gente como o chefe da aldeia, que oferecia ovos com calda de açúcar para os visitantes para vender mais, e também irmãos Wang, preguiçosos e viciados em jogos, que não hesitavam em fazer maldades por dinheiro.

Os irmãos Wang foram os que atacaram Su Changhe. Também eram da Vila Hòugōu, mas ninguém queria esses sujeitos, pois não só furtavam, como eram ingratos.

Os pais dos irmãos Wang morreram durante uma época de fome. Não pense que os moradores da montanha podiam viver só da montanha — naquela época, houve desastres naturais, a casca das árvores foi arrancada, e pessoas na Vila Hòugōu morreram de fome. Os irmãos tinham dez e sete anos, idade pouca para sobreviver sozinhos. Como conseguiram? O tio deles economizava comida para alimentá-los, salvando suas vidas.

Era uma dívida de vida! Não por obrigação, mas em tempos de fome, salvar os sobrinhos era uma grande bondade.

Porém, os irmãos Wang não reconheceram. Brigaram com o tio por uma palavra a mais, e após se viciarem em jogos, roubaram dois dos três carneiros da família do tio. Se não fosse o último carneiro ter chamado a atenção, teriam sido pegos.

Com gente assim, não é de se estranhar que mirassem em Su Changhe.

O dinheiro das duas ovelhas era uma boa quantia para um camponês, mas para viciados em jogos, durava só uns dez ou quinze dias.

Vendiam o dinheiro para jogar, e quando acabava, voltavam ao vilarejo sem comida nem bebida, mas com a cara de pau de voltar.

Ao chegarem, viram o povo ocupado vendendo produtos da montanha, até frutas selvagens davam dinheiro.

Quando Su Changhe acertava contas com o chefe da aldeia, os irmãos Wang se escondiam na multidão para observar. Ao verem Su Changhe mostrar um grande bolo de dinheiro, xingavam-no mentalmente de tolo, pensando: “Só frutas da montanha, valem isso tudo?” Mas já estavam fazendo planos.

Se não fosse a influência da família Xiang, eles teriam invadido a feira naquela noite.

Apesar de presos, os irmãos não demonstraram vergonha, e ainda reclamaram: “Você tem dinheiro para comprar essas frutas inúteis, por que não empresta para a gente jogar? Além disso, você não morreu, e nem queríamos matar ninguém...”

Que cara de pau!

Ma Xiangdong ficou vermelho de raiva. Seu cunhado estava vivo graças à sorte! Isso era montanha, onde havia javalis e lobos perigosos. Se não fosse o camarada Wei Yang salvá-lo, quem sabe se ele ainda estaria vivo?

Era seu cunhado! A sobrinha tinha só seis anos, quase ficou sem pai!

Quanto mais pensava, mais irritado ficava, chutou os dois com força. — Vá se danar! Um porrete tão grosso e ainda dizem que não queriam matar? Esperem para ver, vou mandar vocês para o trabalho forçado!

Antes de serem presos, os irmãos Wang correram desesperados. Depois, foram amarrados firmemente com as próprias roupas por Wei Yang, um jovem tão velho quanto Ma Xiangdong, mas mais cauteloso.

Agora, mesmo sendo chutados, não podiam escapar. Os irmãos gemiam e ainda ameaçavam: — Levem-nos para a delegacia, eu vou denunciar tudo o que vocês fazem! Vamos ver quem vai para o trabalho forçado primeiro!

— Ah, vocês... — Ma Xiangdong perdeu a paciência ao ver tanta cara de pau, mas Su Changhe o segurou. Comparado ao cunhado impetuoso, ele estava mais calmo, embora os irmãos tivessem destruído o saco de pano feito pela esposa dele, rasgado as páginas do livro de contas da filha e causado a concussão.

Bem, Su Changhe, com seus vinte e poucos anos, teve que admitir: estava irritado.

Criar uma família não era fácil. Ele acordava cedo, negociava centavo a centavo, trabalhava duro para ganhar dinheiro, e a esposa e filha mal gastavam. E esses canalhas ousaram roubar?

***

Por dentro, Su Changhe já queria despedaçar os dois, mas manteve um sorriso no rosto. Agachou-se diante de Wang Er, que parecia cheio de si, e disse com firmeza: — Especulação? Camarada, para falar isso precisa de provas. Você não acha que a polícia vai acreditar só na sua palavra?

— Você ainda quer negar? Todo mundo viu você dando dinheiro para o velho Xiang...

— Você não sabe que esse dinheiro veio do sindicato de abastecimento do condado? — respondeu Su Changhe sério. — Os líderes dizem que desperdício é crime grave. As frutas da montanha que a Vila Hòugōu não consome acabam apodrecendo, o sindicato quer evitar isso, pois os camaradas da cidade precisam de frutas. Eu só faço a ponte entre o sindicato e a vila... Camarada Wang, vocês roubaram e machucaram, eu sei que querem amenizar a culpa, mas a polícia é perspicaz e não se engana com calúnias.

Os irmãos Wang, que eram uma praga na Vila Hòugōu, ficaram um pouco acanhados diante da firmeza de Su Changhe.

Sem esperar a reação deles, Su Changhe acenou para Ma Xiangdong: — Cale a boca deles!

Wei Yang que assistia perguntou: — Su, o que pretende fazer?

Diante do salvador, o sorriso de Su Changhe pareceu mais sincero: — A vila cuida da vila. Vamos entregar esses dois para a Vila Hòugōu.

Não ia levá-los realmente para a delegacia; suas palavras serviam para assustar esses canalhas. A história do sindicato e da cooperação com a vila era clara para qualquer um.

Su Changhe refletiu que, após o exame da esposa, a família mudaria para a cidade e as despesas seriam altas. Por isso, ele estava ansioso para ganhar dinheiro.

Ainda era o primeiro semestre de 1978, e a economia nacional não estava aberta. Huaining era um lugar pequeno, diferente das metrópoles Pequim e Xangai, que já estavam mais avançadas. Huaining não ia sair na frente.

Nesse contexto, um jovem do campo, mexendo com ovos, aves, produtos da montanha e frutas selvagens, sem parar, queria o quê?

Havia muita gente esperta no mundo, e quem observasse poderia estimar quanto ele ganhava. Se alguém o visasse, não seriam palavras vazias que o protegeriam.

Su Changhe não mostrou nada disso no rosto. A prioridade era resolver a questão dos dois canalhas. Levou Wang Da e Wang Er de volta à Vila Hòugōu, procurando o chefe da aldeia para relatar o que fizeram.

— Se continuarem assim, não teremos mais frutos para colher. Não quero isso, mas não posso assumir a culpa por especulação...

O rosto do chefe da aldeia escureceu. Só tinham colhido duas vezes e recebido o dinheiro uma vez, e ainda assim, gente da própria vila quase matou alguém!

O chefe da vila estava envergonhado e irritado. Embora alguns questionassem se Su Changhe não estaria especulando, não importava: a vila realmente tinha lucrado com as várias colheitas feitas por ele. Os irmãos Wang, duas pragas, estavam atrapalhando. Eles também eram da Vila Hòugōu; seus pais eram honestos, mas nasceram esses dois canalhas que só atrapalhavam, sem pensar na vila.

O chefe garantiu: — Pode confiar, vamos cuidar deles! Com certeza não deixaremos que causem mais problemas!

Quando o interesse da vila está em jogo, mesmo que o chefe não queira, o povo não vai poupar os irmãos Wang.