7 Vendendo Tartarugas-de-Água

A comuna Hongqi não era muito grande, mas possuía todas as instalações necessárias, como disse sua filha ao comentar sobre a cooperativa de abastecimento e comércio: pequena, mas com tudo que é essencial.

Naquele momento, Su Changhe estava agachado em frente ao pátio da fábrica têxtil, uma das “partes vitais” da comuna.

Naquela época, enquanto alguns passavam fome, outros não tinham preocupações com alimentação ou vestuário. Entre estes últimos estavam, além dos líderes, os operários. Se a família tinha vários trabalhadores, como marido e mulher ou três empregados, a vida era ainda mais confortável.

E foi justamente esse tipo de pessoa que Su Changhe tinha em mente.

Ele só tinha uma tartaruga d’água e não queria vendê-la por pouco, então precisava encontrar alguém rico e necessitado.

Su Changhe ficou observando por quase uma hora até finalmente encontrar seu alvo — uma senhora vestida com bom gosto.

Ela usava um casaco de algodão sarjado, calças de veludo cotelê e sapatos de couro. Essa roupa não era algo que qualquer um podia se dar ao luxo de usar; o mais importante era que ela usava um relógio de pulso!

Um relógio!

Desde criança, Su Changhe sabia que um relógio barato custava pelo menos oitenta ou noventa yuans. Para um trabalhador comum, mesmo com um bilhete para comprar relógio, era preciso economizar o salário de três ou quatro meses para conseguir comprar um.

Por se tratar de um objeto valioso, na maioria das famílias que podiam comprar, o relógio geralmente ficava com o chefe da casa; ou, em famílias melhores, era um presente de dote para a noiva, compondo o famoso “três voltas e um som”.

O fato daquela senhora usar um relógio indicava claramente que sua situação financeira não era ruim.

Su Changhe ajeitou seu lenço, pegou seu cesto e foi pela rua à frente, esperando que ela se aproximasse para então perguntar: “Tia! Quer uma tartaruga d’água?”

Ele havia dito para sua filha que sua aparência era pior que a do colega Xiao Su quando jovem, mas, na verdade, ele levava vantagem. Xiao Su não tinha um rosto quadrado e sim delicado, com duas covinhas que apareciam quando sorria, fazendo-o parecer muito mais jovem do que seus vinte e seis ou vinte e sete anos.

Ele tinha um rosto naturalmente simpático, muito querido pelas mulheres.

Su Changhe usava esse rosto ao máximo, sorrindo: “Em casa pegamos uma tartaruga d’água e planejávamos dar para meu tio que está no hospital para melhorar a saúde, mas ele foi transferido para o hospital da cidade. Essa coisa é ótima para reforçar o yin e o yang, pegar uma dessas é sorte. Se não for para comer, é desperdício do valor nutritivo, então pensei em ver se alguém precisa... Não vou mentir, esperei um bom tempo, mas só vim falar com a senhora porque achei seu rosto familiar...”

Ele falava com certa timidez, como se fosse sua primeira vez vendendo algo assim, meio desajeitado e envergonhado.

Quando a senhora foi chamada, ainda estava desconfiada, mas logo relaxou o cenho, melhorou a expressão e, assumindo a iniciativa, convidou-o para conversar ao lado: “Você está falando da tartaruga d’água?”

“Sim, uma tartaruga viva, ótima para fazer sopa. É um alimento muito nutritivo, fortalece o corpo, útil para pessoas com pressão alta, doenças cardíacas, e também para puérperas, que se beneficiam bastante.”

Ao ouvir que fazia bem para mulheres no pós-parto, a senhora perguntou: “Sério?”

Quem vende não teme perguntas, teme que não perguntem. Su Changhe explicou: “Claro que é verdade! Pense bem, não dizemos que puérperas tomam sopa de peixe para se recuperar? A tartaruga d’água é mais valiosa que peixe comum, com muito mais proteína, várias vezes mais, na verdade! A senhora já ouviu falar do prato ‘Adeus Minha Concubina’?”

“Tartaruga d’água?”

“Isso! É um prato famoso da província de Su, feito principalmente com tartaruga e frango, cozidos com presunto e brotos de bambu. O sabor é maravilhoso, e o principal é que é muito nutritivo!” Su Changhe abaixou a voz: “Sabia que após a libertação do país, grandes líderes e vários marechais já comeram esse prato?”

“Grandes líderes e marechais?” A senhora arregalou os olhos, “Até os grandes líderes comeram?”

Su Changhe não mentia; em seu mundo, essa história sempre foi divulgada. Eles, ao vir para este mundo, compararam os grandes eventos e viram que não havia muita diferença, então os líderes provavelmente também experimentaram esse prato.

Ele pensou consigo mesmo, mas disse: “Enfim, é uma lenda que corre por aí. Se os grandes líderes não tivessem provado, ninguém teria coragem de inventar isso, certo?”

A senhora concordou, pensando que sendo líderes, ninguém os desmentiria.

Ela já tinha ouvido falar de torta de tartaruga d’água. Su Changhe tinha um olhar tão certeiro que logo notou que o filho da senhora era vice-diretor da fábrica têxtil. O filho, numa viagem de trabalho, havia comido um prato de tartaruga d’água e comentou que não sabia ao certo como era feito, mas era um prato especial do mestre da fábrica. Comparado a isso, a comida do refeitório da fábrica não tinha graça.

O comentário do filho não focava tanto no sabor, mas a senhora sabia da existência do prato, pois, caso contrário, não teria feito tantas perguntas. Contudo, dessa vez, ela se preocupava não com o filho, mas com a filha.

A filha dela estava casada há mais de dez anos e finalmente teve um filho. O marido da filha estava feliz pelo neto, mas a mãe, embora feliz, sofria com a gravidez difícil da filha. Ela procurava maneiras de ajudar a filha a se recuperar, e a tartaruga d’água apareceu como uma boa oportunidade.

Vendo que a senhora demonstrava interesse, Su Changhe apressadamente deixou o cesto no chão para mostrar: “Veja, ela ainda está viva. Se quiser comprar tartaruga d’água no futuro, lembre-se sempre de pegar uma viva. A morta se deteriora rápido e não pode ser consumida.”

“Você é um rapaz honesto.” Normalmente, quem vende peixe ou camarão, mesmo morto, diria que está fresco. Mas esse rapaz nem sequer tentou enganar antes da venda.

A senhora cutucou o casco da tartaruga, que abriu a boca e mostrou os dentes. Ela perguntou casualmente: “E se você pegar uma morta, o que faz?”

“Só dá para jogar fora! Nem que eu tenha feito a viagem à toa, não posso enganar ninguém.” Ele não era do tipo que fazia coisas erradas por dinheiro.

Ao ouvir essa resposta sincera, a senhora ficou ainda mais satisfeita e nem discutiu o preço. Su Changhe explicou: “A carne de porco na cooperativa custa 0,8 yuans o quilo, essa tartaruga não precisa de bilhete e é rara. Paguei 1,2 yuans por quilo, pesei em casa, dá três quilos e duzentos gramas. Pode pesar aí, vou arredondar para cima e cobrar 3,5 yuans.”

A senhora tirou um lenço da bolsa, que parecia valer mais que toda a fortuna da família Su. Claramente, não era alguém que se preocupasse com dinheiro. Mas Su Changhe arredondar o preço a seu favor a agradou. Ela pesou o dinheiro na mão e disse: “Você parece honesto, 3,5 yuans está bem.”

Depois de entregar o dinheiro, ela viu os ossos grandes no cesto: “Você vende esses ossos?”

“Não vendo, é para fazer sopa para a família.”

“São três ossos, me dá dois? Minha filha acabou de ter bebê e precisa tomar sopa todo dia.”

Su Changhe pensou que, se ela já tinha uma tartaruga, não precisaria comprar ossos. Ir até a comuna levava duas horas, ida e volta quatro, e sua família também precisava de comida.

A senhora não queria roubar, era apenas uma questão de escassez. Mesmo com o filho vice-diretor, não era fácil comprar carne e ossos sempre.

“Vou dar um para você, tia, mas não posso dar mais. Minha filha ainda é pequena e minha nora trabalha duro, elas precisam da sopa. O outro osso vou levar para meus sogros, que me ajudaram muito ao longo dos anos, não posso esquecê-los, entende?”

“Você é um rapaz muito bom!” Poucos se preocupam com as próprias noras e filhas, e ainda menos pensam nos sogros. Quanto mais olhava para ele, mais a senhora gostava dele. “Não quero que você perca, se quiser, pode cobrar um pouco mais!”

“Não dá, comprei por 0,6 yuans, pode me dar o mesmo preço. Não estou vendendo, é só para ajudar.”

“Feito! Se pegar outra tartaruga, traga para o pátio da fábrica, meu sobrenome é Ma, é só dizer que veio falar com a dona Ma.”

“Que coincidência! Chamei a senhora de tia e meu sogro também se chama Ma!” Su Changhe brincou, pensando que eras da mesma família há trezentos anos, quase a chamando de tia verdadeira.

“Tia, você disse que sua filha está no pós-parto. Conseguir uma tartaruga é sorte. No campo, não falta ovo. Quer alguns?”

***

“No campo, você vai recolher ovos para vender?” Su Yue perguntou no caminho para casa.

Su Changhe respondeu: “Sim, nossa família não tem capital nem contatos, só podemos fazer pequenos negócios.”

Ma Huilan ficou preocupada: “Isso não é considerado especulação e contrabando? Dizem que até carpinteiros e pedreiros que trabalham por conta são vistos assim.”

“Pode ficar tranquila, agora já é 1978. No passado era rigoroso, mas o ambiente está mais flexível. Hoje fui ao mercado negro, que nem é tão escondido assim. Se prendesse alguém, a comuna saberia. Todo mundo sabe, mas finge que não sabe!” Su Changhe a tranquilizou. “Além disso, não vou necessariamente ao mercado negro. Quero ver quanto dá para recolher. Já fiz amizade com uma senhora que vive uma vida boa, a filha dela está no pós-parto e come vários ovos por dia. Talvez eu só consiga comprar para revender para ela. Se recolher demais, não tem problema, o pátio da fábrica tem centenas de pessoas, algumas cestas de ovos não vão faltar.”

Ma Huilan relaxou o cenho. Su Yue de repente riu: “Pai, seu negócio nem começou e eu já ganhei dinheiro!”

De fato, depois de tanto esforço, o dinheiro veio da venda da tartaruga agarrada pelos três filhos. Su Changhe a levantou no colo: “Minha querida, seu pai se esforçou para vender por 3,5 yuans. Não acha que merece uma recompensa pelo trabalho?”

Su Yue fez um gesto generoso: “Claro! Cinquenta centavos para você, e um yuan para cada um de nós três!”

Os dois primos dividiram um yuan cada um, certamente ficaram radiantes.

Ma Xuewen e Ma Xuewu estavam encantados, esperando desde cedo na pedra na entrada da vila. Esperavam ansiosos, pensando: “Alguém vai comprar? O tio vai conseguir vender? Será que vale três centavos?” ou “Quanto vai dar? Três centavos é suficiente?”

Eles nunca tinham guardado dinheiro na vida. O único dinheiro que tinham era o dado pelos avós e tios no Ano Novo. Na vila, cada criança ganhava no máximo dez centavos, que logo a mãe pegava.

Nunca imaginaram que pela primeira vez teriam um yuan cada um!

Os olhos deles ficaram enormes, enquanto Su Yue cantava ao lado: “Olhos grandes como sinos, ah ah, chefe gato preto...”

Ma Huilan os repreendeu: “Pare de zoar seus primos.”

Su Yue riu: “Vamos dividir o dinheiro!”

Os dois, segurando o dinheiro, sorriam como bobos. Um murmurava: “Meu Deus! Eu tenho um yuan!” O outro contava nos dedos: “Um é um, dois são dois, três são três, dez são dez! Irmãzinha, vamos pegar mais tartarugas...”

Su Yue baixou a mão: “Shhh! Fala baixo, não deixe ninguém ouvir! Dinheiro ganho em silêncio é dinheiro ganho, entendeu?”

“Entendido!” Os dois concordaram, rindo como dois bobos, felizes a tarde toda, até que de tarde um chegou cabisbaixo e o outro veio correndo com os olhos vermelhos.