37 Estabelecendo Raízes (Atualização Dupla)

A ideia de Su Changhe também tinha um pouco a ver com Ma Xiangdong.

Inicialmente, o quadro de funcionários da granja consistia em dois cuidadores e um vendedor. Agora, um cuidador, Ma Xiaowei, já fora contratado, e o outro estava sendo substituído temporariamente por Su Changhe. Quanto ao vendedor, Su Changhe pretendia que Ma Xiangdong assumisse a função, mas como este estava de partida para a equipe de transporte do condado, a vaga ficou aberta.

Su Changhe queria trazer Wei Yang para a equipe; com a capacidade que ele tinha, dar conta desse trabalho seria fácil. O problema era que o rapaz tinha ideias próprias e não estava necessariamente disposto. Su Changhe pensou que, mesmo que ele não quisesse, teria de tirá-lo da montanha; viver isolado lá em cima não era vida.

Wei Yang, por sua vez, não via dessa forma: "Eu já me acostumei".

"Você mal saiu das fraldas e já se acostumou? Você não é um velho de oitenta anos que não consegue se adaptar a um novo ambiente. Se você descer a montanha agora, em três meses de qualquer lugar, você se acostuma do mesmo jeito."

Wei Yang calou-se e continuou a revirar os grãos sobre a pedra.

Su Changhe insistiu: "Olha só, como é inconveniente viver na montanha. O perigo é uma coisa, mas quando chove forte, seu telhado goteja. Ainda bem que hoje fez sol, se não, com a umidade de alguns dias, os grãos teriam se perdido, não teriam?"

A casa de Wei Yang fora construída encostada em uma caverna, em um terreno baixo. O cômodo frontal fora erguido por ele mesmo ao longo dos anos. Quando era mais novo, não tinha materiais bons e o limiar da porta não foi bem feito. Quando chovia, a água seguia o declive para dentro da caverna e o telhado vazava. A parte da frente era sua cozinha; a água que entrava acabava encharcando seus mantimentos.

Su Changhe sentou-se na pedra ao lado, disposto a travar uma batalha de resistência. Falou até ficar com a garganta seca, mas o rapaz teimoso não soltou um pio.

"O quê? Acha que vai me despachar ficando em silêncio? Não pense que está levando vantagem. Eu realmente preciso de um ajudante. Dongzi foi para a cidade, e os rapazes da brigada, embora se comportem bem por aqui, quando saem, nem conseguem abrir a boca. Nem no condado, nem na comuna. Se depender deles, nossa granja dificilmente encontrará clientes."

"Você é diferente. Tem experiência e não se intimida. Se eu te mandar a campo para negociar, não temo que a granja tenha prejuízo. Não pense em mais nada, é apenas um trabalho na granja. Quando eu tiver tempo para treinar alguém que possa assumir a liderança, e se você, com esse gênio difícil, não quiser ir embora, eu mesmo terei que te expulsar..."

Aquilo soava como conversa para boi dormir. Wei Yang retrucou: "...Eu não sou uma criança de três anos."

"Você realmente não é uma criança de três anos, é uma de quinze. Você sabe que, aos quinze anos, segundo a lei nacional, você é considerado um indivíduo sem capacidade civil plena? Se eu te deixar sozinho na montanha, estarei infringindo a lei."

Su Changhe falava cada vez mais absurdos, mas concluiu: "Fábricas costumam ter alojamentos. Nossa granja ainda é pequena e o nosso está em fase de planejamento. Como um funcionário importante, você terá que se sacrificar um pouco; por enquanto, ficarei responsável pela sua estadia. Depois, construo um 'alojamento' para você."

Wei Yang não lhe deu atenção. Terminou de secar os grãos e começou a organizar as coisas na cozinha, lavando e esfregando o que era necessário. Su Changhe observava ao lado, sem intenção de ajudar, apenas usando uma pá de madeira para revirar os grãos de vez em quando. Vendo a dedicação de Wei Yang na limpeza, suspirou: "Realmente é um rapaz caprichoso!"

Wei Yang apenas sentiu que ele falava demais.

Quando terminou, Su Changhe, com as mãos nas costas, foi inspecionar e sugeriu que ele levasse as coisas da cozinha para o *kang* dentro da caverna: "O que não for levar agora, deixe lá dentro, em um lugar alto, para evitar a umidade."

Wei Yang ficou sem palavras: "Eu ainda não aceitei."

Su Changhe respondeu com seriedade: "Então diga, quais são suas exigências? Liu Bei visitou a cabana três vezes para convidar Zhuge Liang, quer que eu visite a caverna três vezes para te convidar?"

Wei Yang: "..."

Na verdade, ele sabia se comunicar bem quando necessário, afinal, não conseguia vender produtos da montanha sem lidar com as pessoas, mas, diante de Su Changhe, sempre acabava sem argumentos.

Após um silêncio, Wei Yang disse algo aparentemente desconexo: "Da última vez, você disse que confiava no meu caráter?"

Su Changhe: "Hum? Sim, é verdade."

"Talvez você tenha se enganado. Eu não sou uma boa pessoa."

Su Changhe riu: "Você não vai me dizer que acha que eu sou uma boa pessoa, vai? Você não é bom, eu também não sou. Não é perfeito assim?"

"O que eu quero dizer é... na verdade, daquela vez que te salvei, não foi por heroísmo. Foi porque eu te reconheci. Eu sabia que você estava comprando mercadorias em Hougou e que você tinha os contatos..."

Após dizer isso, Wei Yang não o encarou mais, baixou a cabeça e continuou a secar as panelas e utensílios. Su Changhe sorriu e deu tapinhas em sua cabeça. O cabelo do rapaz era cortado bem curto, espetado ao toque, assim como ele próprio: parecia maduro, mas, na verdade, era cheio de espinhos.

"Rapaz bobo, nesta vida, julgamos pelas ações, não pela intenção. Se fôssemos julgar pelas intenções, não haveria uma única boa pessoa neste mundo!"

Talvez pelo calor do sol, Wei Yang sentiu a mão sobre sua cabeça quente. Sem que ele mesmo percebesse, um leve sorriso surgiu no canto de sua boca.

Como o rapaz finalmente cedera, para evitar que mudasse de ideia, Su Changhe foi imediatamente ao vilarejo de Hougou procurar o chefe da aldeia para conseguir uma carta de apresentação. Embora sair por um ou dois dias não fosse problema, para uma estadia prolongada na brigada de Qianjin, seria melhor ter o documento.

Ao procurar o chefe, descobriu que o rapaz não tinha registro civil.

"Um cidadão fantasma!", exclamou Su Changhe, surpreso. Já na nova sociedade, ele não esperava encontrar alguém sem registro. O chefe da aldeia ficou sem jeito, pois nunca havia pensado nisso. A verdade é que, anos atrás, a mãe de Wei Yang fora trabalhar na cidade e transferira o registro. Depois, ela retornou de repente sem resolver nada e foi expulsa de casa pelos pais. Quando ela deu à luz Wei Yang e os dois passaram a viver na montanha, ninguém se preocupou em regularizar a situação.

Na verdade, quando Wei Yang desceu a montanha anos atrás, seu tio não quis ajudar, e o chefe da aldeia pensou em registrá-lo no vilarejo. Porém, o registro implicava dividir terreno e ração, e ele era apenas um garoto que não podia trabalhar pesado; os aldeões não aceitaram. O chefe da aldeia também teve sua parcela de culpa; quando Wei Yang voltou para a montanha, ele preferiu evitar conflitos. Assim, ano após ano, chegou-se a essa situação. Wei Yang não pertencia formalmente ao vilarejo de Hougou.

Su Changhe sentiu um aperto no peito. Não era de se admirar que Wei Yang, aos quinze anos, tivesse que se virar sozinho sem ter nem o que comer. Ele sentia sentimentos complexos; quando ia comprar frutas no vilarejo, os camponeses pareciam simples e honestos, mas, na verdade, tinham um lado mesquinho, e esse lado era voltado contra uma criança.

O chefe perguntou: "E se eu for lá registrar o nome dele agora..."

"Não precisa!", disse Su Changhe, com o sorriso diminuindo. "Não vamos nos incomodar. O registro não sai de uma hora para outra. Esqueça, não precisamos da carta."

Ao sair da casa do chefe, Su Changhe disse, irritado: "Vamos embora. Agora mesmo. Não vamos ficar aqui. Que vilarejo pobre e mesquinho, quem é que quer ficar aqui?"

Wei Yang, por outro lado, era mais conformado: "Eu nunca fui realmente parte da aldeia. Eles são medrosos, não ousam fazer nada além de cavar a terra, por isso valorizam tanto o solo e a comida."

Quando criança, ele sofria com a hostilidade das pessoas, mas agora não mais. Ele já tinha quinze anos, fizera coisas que os aldeões não ousavam fazer e vira o mundo de uma forma que eles nunca viram. A atitude deles já não merecia sua atenção.

Ele não se importava, mas Su Changhe sim. Pensou consigo mesmo: *Tudo bem, se o vilarejo de Hougou não quer, eu quero!*

Ao voltar, Su Changhe procurou o sogro. O velho Ma ouviu a ideia e ficou receoso. Embora fosse o capitão da brigada, as decisões não dependiam apenas dele, especialmente o registro de um morador, que não era algo simples.

Primeiro, havia a questão do terreno; não havia o suficiente e muitas pessoas já estavam na fila. Agora, um estranho querendo um pedaço não agradaria ninguém. Depois, o problema da ração. A brigada distribuía mantimentos baseada em "seis partes por pessoa e quatro por trabalho". Mesmo que Wei Yang não trabalhasse, ele teria direito à parte por pessoa. Se dessem a ele, outros teriam menos. A vida já era difícil, e os membros da brigada reclamariam.

Su Changhe pensou e disse: "E se o registro dele ficar na minha família, sem ocupar o terreno da brigada e sem pedir ração?"

O velho Ma perguntou: "E como ele vai comer? Você não pode sustentar tudo sozinho, pode?"

"Ele será o vendedor da granja, receberá salário mensal, salário base mais comissão. Pelo menos seis yuans por mês. No mercado negro, o arroz custa dezesseis centavos o quilo, o milho onze, o trigo cinco. Com seis yuans, economizando, ele se sustenta."

Além disso, ele tinha seus próprios métodos de negociação. O velho Ma não discutiu mais. Ele conhecia o genro; quando ele decidia algo, ninguém o impedia. Sem dividir terra nem comida, apenas vinculando o registro, era mais fácil.

Com o documento carimbado, Su Changhe levou Wei Yang à delegacia da comuna. Felizmente, Wei Yang aprendera a andar de bicicleta, senão teria de carregá-lo. Nesse momento, Su Changhe já não o chamava de criança, mas dizia orgulhoso: "Jovens precisam de exercício!"

É estranho que um rapaz daquela idade não tivesse registro. Nos anos setenta, apesar da estabilidade, a vigilância social era alta, especialmente por parte da polícia. Os policiais questionaram minuciosamente. Su Changhe entregou as provas, pediu para Wei Yang esperar fora e disse ao policial: "A razão de não termos feito o registro antes é a seguinte..."

Su Changhe descreveu, de forma artística, a imagem de um jovem de passado trágico, ferido pelo destino, mas que ainda assim mantinha a bondade, era prestativo e encarava a vida com um sorriso.

"Em uma caverna fria, uma jovem mãe lutou para dar à luz. Não havia nada, ela teve que cortar o cordão umbilical com os dentes... Aos dez anos, o menino ficou sozinho. À noite, o uivo dos lobos ecoava na montanha e a criança só podia se abraçar para tremer..."

O policial que registrava era um homem de meia-idade, robusto, que ficou com os olhos marejados. A policial, por sua vez, sentiu o instinto maternal aflorar, serviu um copo de água com açúcar e levou para Wei Yang, que esperava fora. Ela deu tapinhas no ombro dele e disse com ternura: "Bom rapaz, vivemos em uma nova era. Não sofra sozinho. Se precisar de ajuda, recorra ao governo, ou a nós, da polícia..."

Wei Yang: "?" (Um ponto de interrogação flutuou em sua mente).

Com a ajuda dos policiais, tudo foi resolvido rapidamente. Ao sair, Wei Yang não se conteve e perguntou: "O que você disse a eles?" O jeito que olhavam para ele o deixava desconfortável.

Su Changhe, sem nenhuma culpa, respondeu: "Nada demais, só cooperei com o trabalho da polícia e expliquei a situação... Ué?"

Wei Yang seguiu seu olhar. A entrada da delegacia estava agitada. "O que houve?"

Su Changhe apontou com o queixo para dois homens que eram levados pelos policiais. Wei Yang observou bem: "Wang Da e Wang Er?"

Eram eles mesmos. Su Changhe perguntou a alguém ao lado: "O que aconteceu? Para onde estão levando? Não é... execução, é?"

O policial, vendo que ele parecia assustado, respondeu gentilmente: "Cometeram crimes. Jogos de azar em grupo, serão enviados para um campo de trabalho agrícola para reeducação..."

"Ah, entendo. A reeducação é boa, evita estragar os costumes da nossa comuna. Mas eles não saem de lá logo, não é?"

"Impossível. Sem passar uns anos, não saem."

Su Changhe comemorou em silêncio. Na volta de Xangai, ele pegou uma carona com o motorista Gao, que lhe agradeceu pela sugestão anterior; seu primo organizara uma campanha de segurança e fechara dois antros de jogo, com ótimos resultados. Su Changhe pensara em perguntar sobre Wang Da e Wang Er, mas a correria na fábrica de tecidos impedira. Vê-los ali foi uma surpresa excelente.

No caminho de volta, Su Changhe estava radiante. Olhando para as costas de Wei Yang, pensou: *Rapaz, trabalhe na nossa granja de agora em diante. Quem quiser ser vilão que o seja!*

Wei Yang também estava bem, com um sorriso leve no rosto.

"De agora em diante, diga ao pessoal da brigada que você é meu primo distante que veio me procurar, entendeu?"

"Entendi."

"Então, vamos lá, me chame de irmão."

"..."

Su Changhe já tinha conversado com Ma Huilan sobre Wei Yang. Ela não se importou em ter mais alguém na casa. Enquanto estavam na comuna, ela pediu a Ma Xiangdong para arrumar um quarto.

Ma Xiangdong disse: "Terceira irmã, deixe que ele durma no meu quarto, de qualquer forma, eu não estarei aqui."

"Dormir no seu quarto e vir comer aqui seria um transtorno", disse Ma Huilan. Mas pensava: *Já que o registro está na nossa família, ele é um de nós; é mais confortável viver aqui.*

Ao ver Su Changhe, ela perguntou: "Resolvido?"

"Sim, a polícia foi rápida."

Wei Yang estacionou a bicicleta, olhou para Ma Huilan e, após uma pausa, chamou: "Irmã."

Ma Huilan ficou surpresa por um segundo e depois sorriu radiante: "Isso!"

Su Changhe não gostou: "Como é? Como é? Para me chamar de irmão é difícil como subir ao céu, mas, assim que chegou, já chamou de irmã?"

Ma Huilan riu: "Me chamar de irmã e você de cunhado, não é bom? Você ganhou um cunhado de graça, que sorte a sua!"

"Certo, certo. Já tenho três cunhados, mais um agora... você é quem manda nesta casa..."

Ma Huilan não entrou na discussão e levou Wei Yang para dentro: "Veja se o quarto serve. Por enquanto, acomode-se aqui..."

Wei Yang, com as orelhas vermelhas, entrou. O quarto original fora transformado. As casas rurais eram simples, e a dos Su também. Havia apenas uma sala de estar e um quarto retangular de cerca de vinte metros quadrados. Agora, o quarto fora dividido em dois.

Ma Huilan abriu a cortina de tecido do lado sul. Lá dentro, havia uma cama encostada no guarda-roupa, uma pequena mesa junto à janela, uma cadeira, um caneco esmaltado, toalha e escova de dentes. No canto, um vaso de cerâmica rachado com algumas flores silvestres roxas. As pétalas brilhavam sob o sol.

Wei Yang demorou a falar: "...Já está ótimo."

Su Yue apontou para o vaso, orgulhosa: "Foi ideia minha. Depois de colocar isso, não parece mais artístico?"

Wei Yang sorriu: "Parece."

"Eu disse!", Su Yue continuou, mostrando as gavetas da mesa: "Depois peço para meu pai comprar uma chave, assim terá onde guardar seu dinheiro..."

Ma Huilan, vendo a harmonia, saiu de fininho. Su Changhe, no pátio, lavava o rosto. "Como foi?"

Ma Huilan assentiu: "Tem a mesma idade que nossa Yueyue tinha. Chamou-me de irmã e eu nem reagi."

Su Changhe: "Quem mandou sermos jovens e vigorosos aos vinte e poucos anos? Eu não me importaria em tê-lo como filho, mas a diferença de idade é pequena, as pessoas diriam que estou me aproveitando."

"Como irmão também serve, ainda somos jovens...", disse ela, rindo. "Imagina se nós três tivéssemos reencarnado com a idade da vida passada, o Xiao Wei seria um bom candidato a genro."

Alto, pernas longas, boa aparência, capaz e de bom caráter. O mais importante: sozinho. Se fosse genro, a filha não precisaria se casar para longe e a casa ganharia um filho.

Su Changhe jogou a toalha na bacia: "O que está dizendo? Nossa filha tem apenas cinco anos, Wei Yang é dez anos mais velho! Quase uma geração!"

"Estou falando do passado, ele era apenas três anos mais novo que ela..."

"Mesmo assim, não. Nossa filha disse que só daqui a vinte anos!"

Ma Huilan revirou os olhos: "Pois bem, veremos que tipo de genro você escolherá!"

"Você cuida da sua vida..."

Os dois discutiam animadamente sobre o assunto improvável. Dentro do quarto, Su Yue, alheia a tudo, compartilhava seus livros com Wei Yang.

Por fim, Su Yue suspirou com sinceridade: "Algumas coisas devem estar mesmo destinadas. Lembra? Na primeira vez, chamei você de tio e você não gostou, agora somos mesmo tio e sobrinho!"

Com o registro definido, o trabalho de vendedor ainda precisava ser oficializado. Embora a brigada não fosse se opor abertamente, Wei Yang queria merecer o cargo sem que pensassem que foi por "pistolão".

Su Changhe espalhou a história que inventara sobre o rapaz: "Sim, meu primo. A mãe dele é minha tia. Eu não sabia que ela tinha se casado por aqui. Descobri quando voltei a Xangai e minha mãe me contou... Ele é novo, não tem mais pais, então veio morar comigo."

A velha senhora Ma também ajudou, explicando por que ele não dividiria terras nem ração.

Alguém comentou: "Changhe é honesto demais. Já que é da nossa brigada, por que não dividir a ração?"

Outros concordaram: "É verdade, ele é um rapaz em crescimento, come muito..."

A velha senhora Ma bateu na coxa: "Changhe é bom demais. Ele não quer aproveitar de ninguém, diz que a vida de todos é difícil e que a brigada já foi generosa o suficiente em aceitá-lo."

Com a ajuda da senhora, o registro de Wei Yang foi oficializado sem problemas. Então, Su Changhe abriu a seleção para vendedor. Diferente de cuidador, o vendedor precisava viajar e vender as galinhas. Quando o pessoal da brigada soube, a maioria desistiu, restando poucos.

Como Ma Xiang, neto do sétimo tio Ma. Ma Xiang não queria, pois Changhe dissera que teria de ir à cidade e lidar com gente de fábrica. *Como eu faria isso? Não, impossível.*

Mas seu avô o forçou: "Seu idiota, ninguém sabe de tudo no começo. Seu tio Changhe vai ensinar vocês!" O velho Ma não estava interessado no trabalho em si, mas em que o neto aprendesse com Su Changhe. Ele achava que o genro da família Ma era alguém especial e que, se o neto ficasse por perto, poderia se dar bem no futuro.

Su Changhe comprou um lote de vinte galinhas e patos para o teste. "É simples: vendam este lote sem baixar o preço de custo. O melhor desempenho será contratado."

Ao ouvir isso, vários desistiram. Ma Xiang também quis sair, mas o avô o chutou: "Se fugir, quebro suas pernas!" Sob ameaça, Ma Xiang ficou. Restaram apenas ele e Wei Yang.

"Dez para cada um. Lembrem-se, avaliarei o desempenho geral, não apenas o preço de venda. Pensem por conta própria."

Dividiram as aves e voltaram para casa. Como era uma seleção, Su Changhe não os levou ao condado, mas pediu que Ma Xiangdong os acompanhasse por segurança, já que ele conhecia bem o caminho.

Su Yue, segurando a mão do pai, perguntou preocupada: "Pai, o tio Wei vai conseguir?"

"Tire esse 'vai' daí!", respondeu Su Changhe, mais confiante que o próprio Wei Yang.