38 Intenções Tortas (Capítulo Duplo)

Wei Yang e Ma Xiangdong precisariam partir no dia seguinte, por isso, naquela noite, ambos jantaram na casa da família Su. Primeiro, para se despedirem; segundo, para celebrar a integração formal de Wei Yang como um membro da família.

O jantar foi composto por bolinhos recheados feitos de arroz. Essa era uma iguaria típica do condado de Huaining: a massa de farinha de arroz é cozida no vapor, dividida em pequenas porções, recheada com torresmo e acelga e, por fim, frita na panela. Após fritos, o sabor do torresmo penetra na acelga; ao morder, sente-se o aroma da massa de arroz por fora e a suculência untuosa da acelga por dentro. Que satisfação!

Su Yue adorava a casquinha crocante que se formava ao fritar. Um lado absorvia o tempero do recheio e o outro ficava imerso na gordura; era perfumado, crocante e extremamente saboroso. Infelizmente, como ela ainda era pequena, seu estômago também era limitado. Queria comer várias daquelas casquinhas, mas não conseguia mais dar conta dos bolinhos. Su Yue deu um tapinha triste na barriga. Wei Yang, ao notar, discretamente pegou uma das casquinhas e a colocou na tigela dela.

Os olhos de Su Yue brilharam. Quando ela estava prestes a pegá-la, seus hashis foram bloqueados pela mãe. Su Yue desistiu da luta e disse: — Tudo bem, tudo bem.

Wei Yang apressou-se em dizer: — Eu não comi, tirei direto da panela.

Ma Huilan, porém, perguntou-lhe: — Você não gosta disso?

— Não, eu gosto... — Afinal, ninguém resistiria a algo frito daquela maneira.

Ma Huilan devolveu a casquinha para a tigela dele: — Se gosta, coma você mesmo. Não a mime tanto. Em nossa casa, prezamos por compartilhar as alegrias e as dificuldades. Além disso, Yueyue é pequena; ela terá muito mais oportunidades de comer coisas boas do que nós no futuro.

Wei Yang olhou para a casquinha na tigela, sentindo-se bastante confuso. Será que ele conhecia poucas famílias? Ele sempre sentia que aquele casal agia de forma diferente com os filhos em comparação aos outros; às vezes eram extremamente carinhosos, mas, em certos aspectos, seguiam seus princípios com um rigor incomum.

Bai Hongmei, que ouvia tudo com atenção, recolheu silenciosamente a mão que estava estendida para pegar outro bolinho. A cunhada tinha razão; por que ela deveria economizar para os dois filhos? Quando eles crescessem e comessem coisas boas, ela talvez nem chegasse a provar.

De um lado, Ma Huilan dava um leve toque na testa da filha, pedindo para não provocar o jovem Wei; de outro, Su Changhe, sem se preocupar com os assuntos das crianças, discutia com o sogro e o cunhado sobre a reforma da casa.

— Vamos adicionar um cômodo no salão principal e fazer uma divisória no nosso quarto... Pai e cunhado, quantos tijolos vocês acham que precisaremos? Alguém no nosso grupo de trabalho sabe construir? Podemos contratar três ou quatro pessoas para ajudar?

O Sr. Ma respondeu: — Para que contratar alguém? Seu cunhado sabe fazer. — No campo, as construções não exigiam tanta formalidade; afinal, os cômodos da casa deles e a casa do genro foram erguidos pela própria família. — Agora estamos ocupados, mas, após a colheita do outono, eu e seu cunhado construiremos.

Isso não seria possível. O velho senhor já tinha mais de sessenta anos; Su Changhe não ficaria tranquilo em vê-lo carregando tijolos e telhas.

Ele insistiu: — Então, vamos incomodar o cunhado. Mas, como o senhor é o líder da brigada e ainda precisa entregar o imposto em grãos após a colheita, estará ocupado. Deixe o cunhado procurar mais duas pessoas; se terminarmos logo, evitamos arrastar o trabalho até o frio chegar.

O Sr. Ma pensou que fazia sentido. Após a colheita, embora não estivesse tão atarefado, ele ainda precisava organizar o trabalho de todos. Ele concordou com um suspiro: — Tudo bem, então.

Poderiam ajudar após o expediente; quanto mais cedo terminassem, menos dias de salário teriam de pagar.

— Quando chegar a hora, o cunhado me dirá como pagar o salário e quantos materiais serão necessários.

Ma Xianghua respondeu: — Certo, deixe comigo.

Na manhã seguinte, Wei Yang, Ma Xiangdong e Ma Xiang partiram. Quando chegou a hora do trabalho, todos notaram a ausência de Ma Xiangdong e perguntaram, intrigados: — O Dongzi também participou daquela seleção de pessoal?

O Sr. Ma respondeu calmamente: — Não, ele foi trabalhar.

— Ah, trabalhar... espere, o quê? — Trabalhar? Seria o "trabalhar" que eles estavam pensando?

— Sim. — O Sr. Ma, na verdade, tinha muita vontade de se exibir, mas o genro estava certo: se a própria família obteve um benefício, bastava ficar feliz em silêncio. Mostrar demais atraía inveja.

Os homens e mulheres que trabalhavam com ele não ficaram satisfeitos com uma resposta tão curta e insistiram: — Onde o Dongzi foi trabalhar? O que ele faz? É aquele tipo de emprego que recebe ração comercial?

O Sr. Ma apenas disse que era na cidade e que ele era um operário comum. Mesmo assim, todos ficaram agitados. Aquele era o primeiro operário da Brigada de Avanço!

Aqueles com mentes mais rápidas já calculavam quem na família tinha uma filha em idade adequada; um genro tão bom quanto aquele não podia escapar. Já a maioria sentia curiosidade: — Como o Dongzi conseguiu ser operário? Ele tem registro rural; se a cidade contratou, será que nós também teríamos chance?

O Sr. Ma já esperava essas perguntas e tinha a resposta pronta: — Foi sorte. O Dongzi não vai à cidade de vez em quando? Naquele dia, ele viu o recrutamento. Entre os que estavam na fila, havia um colega de classe dele, que disse que não havia restrição de registro urbano. O Dongzi decidiu tentar... e, por sorte, ele passou!

— E a fábrica ainda está contratando?

— Como uma fábrica contrataria de novo logo depois?

— Tio, peça ao Dongzi para ficar atento para nós. Se houver alguma notícia, não esqueça de nos avisar!

— Com certeza! Seria ótimo para nossa brigada ter mais alguns operários!

Alguns acreditaram na resposta do velho senhor, outros não. Os jovens intelectuais, em especial, não acreditaram. Como poderia ser tão coincidente? Justo quando ele foi à cidade, justo nessa seleção não havia restrição de registro, e justo ele passou.

— Tantas coincidências assim? O Ma Xiangdong cresceu comendo "coincidências"? — Chai Xiu bufou. — Com certeza a família do líder da brigada ocultou a notícia de propósito para que nós não soubéssemos e não fôssemos tentar, tirando a chance do filho dele!

— Não deve ser bem assim, talvez tenha sido coincidência mesmo.

Outro jovem intelectual solteiro achou que Chai Xiu tinha razão: — Como pode ser coincidência? Isso não é um livro, onde "não há coincidência, não há história". Nós também acompanhamos as notícias da cidade, por que nunca nos deparamos com isso?

— Pois é! — Chai Xiu encontrou um "camarada" que apoiava sua visão e ficou ainda mais inflamada. — Ou o líder da brigada bloqueou a informação de propósito, ou a família dele usou contatos!

— Se a família dele pudesse usar contatos, por que não o fez antes? O Ma Xiangdong não ficou anos trabalhando na roça?

— É verdade. O Su Changhe queria tanto voltar para a cidade que quase abandonou a esposa e a filha, e nem ele conseguiu dar um jeito...

O jovem intelectual solteiro sugeriu: — E se o contato foi feito só agora? Talvez tenha sido o Su Changhe quem arranjou, e o Ma Xiangdong só foi para a cidade seguindo-o...

— O que estão discutindo com tanto entusiasmo? — Chen Zhiqiang empurrou a porta e entrou, fazendo o silêncio reinar no salão dos jovens intelectuais.

— Nada, nada... — O rapaz tossiu e não continuou. Eles sabiam que Chen Zhiqiang era uma pessoa correta e não o tinham convidado para a reunião.

Chai Xiu, porém, não temia. Sentou-se na cadeira, cruzou os braços e disse: — O que há para esconder? Se vocês não dizem, eu digo... — Ela expôs todas as opiniões do grupo. — Irmão Chen, não é assim? O líder da brigada deveria nos dar uma explicação.

Chen Zhiqiang respondeu: — Que explicação você quer? Todos conhecem a situação na cidade. Que unidade ainda contrata gente com registro rural? Mesmo que houvesse, a unidade não anunciou publicamente, e o líder da brigada não tem a obrigação de notificar cada um. Além disso, se eles realmente usaram contatos, o contato é deles. Não temos parentesco com a família do líder; se ele tem contatos, por que os usaria conosco em vez de usar com o próprio filho?

— E se o contato foi o Su Changhe quem arranjou? — Chai Xiu ainda estava relutante.

Chen Zhiqiang suspirou: — Por que insistem em falar dele?

— É porque é verdade! O Ma Xiangdong não foi para a cidade levado pelo Su Changhe? Zhou Gang, não é? — Chai Xiu buscou apoio.

Zhou Gang era o rapaz que vivia com ela no alojamento dos jovens intelectuais. Ele era dois anos mais velho que ela e, por não desistir de voltar, ainda não tinha constituído família. Entre os que restaram na Brigada de Avanço, ele e Chai Xiu eram os que mais ansiavam pelo retorno.

Zhou Gang murmurou: — Essa possibilidade é grande...

— Nós somos todos jovens intelectuais, camaradas na mesma trincheira. O Su Changhe não nos avisou da notícia da contratação...

Chen Zhiqiang cortou: — Por que ele deveria avisar vocês? Quando você, Chai Xiu, tentou voltar, você avisou alguém? Não escondeu de nós? E você, Zhou Gang, se sua família encontrasse uma oportunidade, você a compartilharia?

Zhou Gang virou o rosto e Chai Xiu fez uma careta; ambos ficaram em silêncio. Chen Zhiqiang ainda tentou aconselhá-los, mas, embora não tenham retrucado abertamente, o que pensavam no íntimo só eles sabiam.

Zhou Gang, por exemplo, procurou o Sr. Ma em particular. Embora não o tenha acusado diretamente, expressou seu descontentamento de forma sutil, dizendo que tinha ouvido reclamações entre os jovens intelectuais.

O Sr. Ma bateu seu cachimbo e disse rindo: — Não foi para esconder de vocês. Aconteceu de repente, e a seleção era para dirigir e consertar automóveis. Nenhum de vocês sabe fazer isso.

Zhou Gang não acreditou: — E como o Ma Xiangdong sabe?

— Nosso Dongzi costumava brincar com um amigo que tinha contatos na área. Ele se interessou e aprendeu algumas coisas; se não, por que o contratariam, não é?

Zhou Gang saiu derrotado. Chai Xiu também não desistiu, mas não foi falar com o Sr. Ma; ela focou em Su Changhe. Ela pensava que, se Ma Xiangdong conseguiu ser operário, a culpa era do Su Changhe.

Ela tinha seus motivos: Ma Xiangdong nunca foi mais talentoso que ninguém; por que uma fábrica da cidade o contrataria? E a família Ma continuava a mesma, sem grandes mudanças. A única explicação era Su Changhe, que tinha contatos na fábrica têxtil e estava envolvido com a criação de animais.

Chai Xiu decidiu agir. Vestiu uma blusa florida que raramente usava, trançou o cabelo com cuidado e enfeitou-o com flores silvestres antes de sair.

Su Changhe estava muito ocupado. Como dizem, o começo é sempre difícil; a granja era pequena, mas exigia muito cuidado: limpar o esterco, cuidar da saúde dos pintinhos recém-nascidos e ainda lidar com o galo "Honghong", que vivia brigando com outros galos.

Exausto e cheirando a esterco de galinha, Su Changhe sentia-se arrependido de ter se metido naquilo. Antes, era livre, andava de bicicleta, tinha tempo de sobra e trabalhava menos. Agora, era o próprio responsável por tudo.

Chai Xiu estava encostada em uma árvore, fingindo estar imersa em música. Ela viu Su Changhe passar, mas ele nem sequer olhou para trás!

Chai Xiu deu um soco na árvore, frustrada. Ela tinha trazido uma gaita de casa, escondida, esperando o momento certo para tocar e atrair a atenção dele, lembrando-o de sua juventude artística. Mas Su Changhe nem ouviu! Ele estava com a cabeça cheia de cacarejos; como poderia ouvir uma gaita?

Na terceira tentativa, Chai Xiu decidiu ser direta. Quando viu Su Changhe vindo, fingiu tropeçar e caiu à frente dele: — Ai! — Ela exclamou, esperando que ele a ajudasse, mas ele se esquivou.

— Torceu o pé? Não consegue levantar? Homens e mulheres não devem ter contato físico. Vou chamar alguém para te ajudar.

— Não, irmão Su... — Ela se levantou apressada, com medo de ser vista.

Su Changhe ergueu uma sobrancelha: — Já se levantou? Parece que o pé está ótimo. — E seguiu seu caminho.

Ao chegar em casa, Su Yue lhe trouxe água e uma toalha. Su Changhe limpou o rosto e disse: — Estou fazendo tudo isso por vocês, para que não percam o apetite por causa do meu cheiro.

— Pai, não diga isso. Esse é o emblema do seu esforço! — Su Yue riu.

À noite, a família jantou no pátio. O ar estava mais fresco, mas os mosquitos eram um tormento.

— Amanhã ligarei para o Dongzi na comuna e pedirei para ele comprar várias caixas de espiral repelente na cidade para o Wei Yang trazer — disse Su Changhe, enquanto comia.

De repente, ele percebeu uma visita indesejada: Chai Xiu. Ele franziu a testa: — De novo? Não tem vergonha?

Chai Xiu, com o rosto vermelho, disse: — Não vim procurar você! Vim falar com a camarada Huilan!

Ma Huilan, sendo uma pessoa compreensiva, convidou-a a sentar. Chai Xiu começou a chorar, implorando para que a ajudassem a voltar para a cidade, insistindo que Su Changhe tinha contatos.

Ma Huilan suspirou e explicou pacientemente: — Se o velho Su tivesse como arranjar vagas, ele já teria trazido a própria família. O que ele fez pelo meu irmão exigiu muito esforço, contatos e dinheiro.

Chai Xiu continuava a chorar, sem ouvir. Su Changhe, perdendo a paciência, gritou: — Cale a boca!

O silêncio reinou. Ma Huilan entregou um lenço a ela e aconselhou: — Entendemos seu desejo, mas não podemos fazer milagres. Por que não se dedica ao vestibular? É a melhor forma de voltar.

— Mas... eu não consigo passar... — Chai Xiu soluçou.

— Se não tentou estudar, é claro que não passará. Em vez de colocar suas esperanças em nós, coloque em você mesma.

Chai Xiu saiu pensativa. Su Changhe reclamou: — Por que você a aconselhou?

Ma Huilan sorriu: — Apenas falei a verdade.

Su Yue deu um sinal de positivo para a mãe: — Mãe, você estava radiante de sabedoria agora há pouco.

— Deixe de bobagem... — Ma Huilan sorriu, enquanto a família se preparava para descansar, na esperança de que os dias futuros trouxessem novas oportunidades para todos.