Capítulo Quatro: A Tempestade Que Chegou Antes do Tempo

Os jornais manipulados eram repletos de calúnias contra Li Jie, retratando-o como um notório difamador. Yuan Zhou tinha vasta experiência nesse tipo de campanha: sabia exatamente onde estavam os pontos fracos do adversário e quais argumentos mais facilmente ganhariam o apoio popular.

No jornal, Yuan Zhou resumiu toda a trajetória de Li Jie, questionando seriamente a autenticidade do chamado gênio. Listou algumas das cirurgias realizadas por Li Jie e descreveu o processo pelo qual ele obteve seus diplomas. A principal dúvida levantada era o fato de quase todas as operações realizadas por Li Jie terem contado com um assistente excepcionalmente habilidoso. Yuan Zhou insinuava, assim, que o verdadeiro cirurgião-chefe poderia não ter sido Li Jie.

Especialmente no caso da cirurgia realizada na própria mãe, que o alçou ao topo da medicina, Yuan Zhou chegou a duvidar da veracidade do procedimento. Apresentou ainda uma série de argumentos para provar que nenhum médico operaria um parente próximo. Questionou também a formação acadêmica de Li Jie, chegando a envolver o nome de Zhang Kai, dando a entender que Li Jie era apenas uma peça usada pela burocracia para angariar méritos.

Essa reportagem provocou um enorme rebuliço. Li Jie estava em alta, sendo tema de conversas cotidianas em todo o país. Agora, com a denúncia do famoso “caçador de fraudes” Yuan Zhou, muitos passaram a acreditar que Li Jie não era tão íntegro quanto parecia.

No país, há o ditado: “O puro se mantém puro, o impuro se mostra impuro”. Muitos acreditam que um homem de bem deve ignorar boatos. Mas Li Jie não era um santo, não podia simplesmente assistir a tudo passivamente.

Ma Yuntian também leu a reportagem e chegou a se preocupar com Li Jie. Contudo, percebeu que Li Jie parecia alheio à situação, sem demonstrar qualquer reação.

— Aqui está a lista! — disse Li Jie, entregando o papel a Ma Yuntian.

Ao receber a lista, Ma Yuntian percebeu seu erro: Li Jie fora, sim, afetado pela situação. Isso era evidente nos nomes ali escritos.

O nome do primeiro assistente era justamente Yu Ruoran, alguém que jamais se imaginaria como assistente. E, para surpresa maior, a enfermeira de instrumentos era Wang Li, que sequer havia comparecido ao teste final.

Ma Yuntian achou Li Jie mais ousado do que ele próprio. Para o cargo mais importante, escolhera Yu Ruoran, antiga colega, de currículo modesto e talvez a menos experiente de todas. Por outro lado, ele sabia que Wang Li não tinha participado do teste e não entendia por que Li Jie optara por ela.

— Não se preocupe, pensei bem antes de decidir. Sobre a enfermeira de instrumentos, foi a única solução possível. Ouvi dizer que ela já trabalhou com Wang Yong em cirurgias; sua técnica deve ser, no mínimo, razoável — Li Jie percebeu a dúvida de Ma Yuntian e explicou.

O ideal de Li Jie era ter um médico do Primeiro Hospital Afiliado como primeiro assistente, mas, para calar Yuan Zhou, decidiu não escolher profissionais já experientes.

Surpreendeu a todos ao optar por Yu Ruoran, estudante ainda menos habilidosa que ele próprio. Assim, ninguém poderia dizer que Li Jie não era o verdadeiro cirurgião-chefe, nem que dependia de assistentes para concluir suas cirurgias.

Quanto à enfermeira de instrumentos, Li Jie refletiu ainda mais. Os dois enfermeiros disponíveis não tinham a técnica necessária; Yu Ruoran, como assistente, também era um ponto fraco. Se escolhesse uma enfermeira de instrumentos menos qualificada, teria duas vulnerabilidades ao mesmo tempo, o que seria arriscado. No entanto, o currículo de Wang Li dizia que ela já atuara sob comando de Wang Yong, cujas cirurgias são conhecidas pelo ritmo peculiar e difícil de acompanhar. O fato de Wang Li ter participado de várias operações com ele indicava competência acima da média.

Ma Yuntian não insistiu mais. Li Jie era o cirurgião-chefe, cabia a ele tomar as decisões.

— Então está tudo em suas mãos. Já fomos encurralados por Yuan Zhou. Se fracassarmos, nem se jogando no mar será possível lavar essa mácula! — disse Ma Yuntian, em tom grave.

— Wang Li? Preciso conhecê-la pessoalmente! — pediu Li Jie.

— Tudo bem, vou telefonar para que ela venha!

O sol do início do verão, apesar de não ser tão intenso, ainda queimava forte. Li Jie sentia-se quase torrado; sua pele, já escura, parecia prestes a virar carvão.

Ma Yuntian avisou que Wang Li estaria na entrada da universidade em quinze minutos, mas, após meia hora, ela ainda não aparecera.

A paciência e elegância de Li Jie estavam se esgotando. Pensava, irritado: “Afinal, é só uma enfermeira, por que o cirurgião-chefe deveria esperar? Só porque ela é mulher?”

— Com licença, você é Li Jie? —, ouviu alguém perguntar quando estava prestes a explodir. A voz não era delicada como a de uma mulher, nem áspera como a de um homem; era desagradável para uma voz feminina.

Li Jie logo pensou que Wang Li havia chegado. Não se importou com o timbre da voz — só queria dar uma lição naquela enfermeira insolente.

— Você! Você... — Li Jie olhou para a pessoa à sua frente, sem conseguir dizer palavra alguma.

O indivíduo era um homem delicado, de pele clara, visual moderno e marcante. Li Jie jamais imaginaria que, após tanta espera, encontraria alguém assim.

— Você é Li Jie, certo? Sua cirurgia está precisando tanto de gente assim? Só falta uma enfermeira de instrumentos? — questionou o jovem, com leve irritação.

Li Jie entendeu: aquele era o namorado de Wang Li, vindo ali por ciúmes! Achou-o excessivamente inseguro e possessivo — afinal, eram apenas colegas de trabalho.

— Não é nada disso! Pode ficar tranquilo, não tenho qualquer relação com Wang Li, nem sequer a conheço! E muito menos gosto dela. Só vamos trabalhar juntos nesta cirurgia, nada mais — explicou Li Jie.

A explicação só piorou as coisas: o homem à sua frente pareceu ainda mais furioso. Li Jie não era de pavio longo; já havia esperado demais por Wang Li e agora tinha que lidar com aquele estranho.

— Acredite se quiser, não vou mais discutir! — respondeu Li Jie, impaciente.

— Escute bem: eu sou Wang Li! Não é Li de mulher, é Li de “vantagem”! — Wang Li corrigiu, indignado.

Li Jie quase desmaiou. Wang Li era homem! Aquele jovem delicado, vestido de modo moderno, falando com voz suave, era o próprio Wang Li.

Li Jie conhecera vários enfermeiros homens em sua vida anterior, profissão especialmente difícil para homens em uma sociedade tradicional, onde se espera que enfermeiras sejam femininas e amáveis. Para um homem, ser enfermeiro era sinônimo de estigma.

Wang Li sofrera muito no hospital: nenhuma mulher queria ser atendida por ele e só lhe davam tarefas pesadas. Na vida pessoal, teve várias decepções amorosas, pois as moças desistiam assim que descobriam sua profissão.

— Desculpe, desculpe! Foi um engano! — Li Jie sorriu, achando curioso o fato de Wang Li ter um nome feminino.

— Deixe pra lá, estamos quites pelo atraso. Mas diga: por que me escolheu? Nem fui ao teste! — perguntou Wang Li.

O sol escaldante fazia Li Jie suar intensamente, mas ele não quis se alongar na conversa e foi direto ao ponto:

— Aposto na sua experiência com o diretor Wang Yong. Se pôde ser enfermeiro de instrumentos dele, deve ser muito competente!

— Desculpe, não quero mais ser enfermeiro! Procure outra pessoa! — disse Wang Li, virando-se para ir embora.

Li Jie agarrou-o e exclamou:

— Qual é, está falando sério? Vai desistir assim? Você é criança? Qual o problema de ser enfermeiro homem?

Wang Li se desvencilhou, indignado:

— Dentro do centro cirúrgico não faz diferença, mas você entende o sofrimento que passo no hospital?

— Se você tem competência, pode permanecer sempre na sala de cirurgia! Se não tem, não importa onde vá, será igual! — retrucou Li Jie, com calma.

Enfermeiros homens eram raros, especialmente no país. Li Jie já trabalhara com eles antes e sabia que, em termos de força, resistência, psicologia, raciocínio e reflexos, tinham vantagens. Em cirurgias, isso era ainda mais evidente: por exemplo, quando era necessário comprimir artérias por longos períodos, as mulheres rapidamente se cansavam, mas os homens tinham mais resistência.

No uso de equipamentos médicos e aparelhos elétricos, os enfermeiros homens se destacavam. Mesmo em uma época mais moderna, eles eram poucos, quanto mais agora.

Aquele enfermeiro, tendo trabalhado com Wang Yong, certamente era habilidoso. Com cirurgia à vista e falta de pessoal, Li Jie não tinha motivos para dispensá-lo.

Wang Li, tocado pelas palavras de Li Jie, hesitou. Ser menosprezado era seu maior medo, embora amasse a profissão. Se pudesse tornar-se enfermeiro especializado em centro cirúrgico, conquistaria respeito e melhores condições. Sua vontade de deixar a profissão era momentânea, causada pelo término recente com a namorada, que o abandonara ao saber que ele era enfermeiro.

— Foi o que você disse! Se eu corresponder às expectativas, quero ser enfermeiro de centro cirúrgico em caráter permanente! — exigiu Wang Li.

Esse Wang Li era impulsivo, com jeito direto, o que agradou Li Jie.

— Está combinado. Se duvidar, podemos registrar em cartório! — brincou Li Jie.

Wang Li entendeu a piada. Ele apostava no compromisso de Li Jie e em seu próprio talento. Tornou-se enfermeiro por acaso, pois, devido ao nome feminino, foi erroneamente encaminhado ao curso de enfermagem. Quando o engano foi descoberto, a escola já era piloto de uma reforma educacional e ele se tornou um dos primeiros enfermeiros homens do país.

Na época, foi humilhante: além de ser minoria, nem uniforme masculino havia; tinham que usar roupas femininas nos primeiros meses. Depois de inúmeras incompreensões e desprezos, quase abandonou a profissão, mas naquele dia encontrou alguém que compreendia sua luta.

Li Jie não mostrou nenhum preconceito; pelo contrário, preferia trabalhar com enfermeiros homens. Suas palavras de incentivo reacenderam a esperança em Wang Li, que sentiu-se acolhido.

Agora, Li Jie tinha certeza de que Wang Li não iria desistir. Se ele atuasse como fazia na equipe de Wang Yong, seria suficiente.

O próximo problema era o assistente. Yu Ruoran talvez nem soubesse que fora escolhida. Li Jie podia imaginar sua alegria ao receber a notícia.

Ma Yuntian comunicou a todos os escolhidos e, como Li Jie previra, Yu Ruoran ficou eufórica. Aquele Li Jie, um tanto rebelde, sempre fora seu objetivo; não sabia explicar por quê, mas, desde sua partida, sentira falta de algo. Passou a vê-lo brilhar em diferentes ocasiões, galgando posições até tornar-se o centro das atenções.

Ela estudava com afinco. Embora não tão talentosa quanto Li Jie, completou a maior parte do curso em apenas dois anos. Não deveria sequer estar apta para aquela cirurgia, pois ainda não era doutoranda. Jamais imaginara ser incluída na equipe, muito menos como primeira assistente.

Li Jie pensava que Yu Ruoran era apenas sortuda, mas ela via como destino. Desde o dia em que o conheceu, sentiu que suas vidas estavam ligadas.

Sorte ou destino, Yu Ruoran era agora sua assistente. Li Jie era exigente; não a escolheria apenas por amizade. Yu Ruoran esforçava-se muito, mas sua compreensão de cirurgia limitava-se ao caso da Tetralogia de Fallot. Se fosse chamada para outra operação, talvez nem fosse cogitada para a equipe.

Mas bastava que dominasse aquele procedimento. Isso já atendia às exigências de Li Jie.

Li Jie montava sua equipe enquanto, do outro lado, a imprensa travava uma guerra de palavras. Os veículos ligados a Zhao Zhi apoiavam Li Jie; Yuan Zhou redobrava os ataques.

No meio daquele embate, Li Jie permanecia alheio, esperando a reunião da equipe no prédio de pesquisa clínica da universidade.

Li Jie era impaciente: pela manhã confirmara a equipe, à tarde já reunia todos para o primeiro treino conjunto. A força individual de cada membro não define o potencial de uma equipe.

Às vezes, a soma é menor que as partes; em outras, maior. Sintonia é algo misterioso, impossível de prever.

A equipe de Li Jie era, no mínimo, inusitada: o mais velho, o anestesista, tinha apenas 27 anos; o cirurgião-chefe, Li Jie, apenas 20. A juventude era marca registrada. Outro detalhe peculiar: o enfermeiro de instrumentos era um homem alto; a assistente, uma jovem.

Se tal equipe aparecesse em um filme, todos diriam tratar-se de um drama adolescente de má qualidade: protagonista jovem demais para ser cirurgião-chefe, além de não ter o perfil típico de galã. Mas essa equipe, incrivelmente, era real. Talvez só fosse capaz de realizar aquela cirurgia específica, a Tetralogia de Fallot, para a qual foi formada. Após o procedimento, todos seguiriam caminhos distintos.

Ninguém pensava no amanhã, apenas na cirurgia iminente.

Sob as luzes do centro cirúrgico, desapareciam não apenas as sombras, mas também as preocupações de cada um. O pensamento estava fixo naquele procedimento, e uma entrega total era o mínimo exigido por Li Jie.

Era uma cirurgia experimental. O animal de laboratório, sob contagem regressiva do anestesista, logo mergulhou na inconsciência.

Uma lâmina comum, nas mãos de Li Jie, tornava-se extraordinária. Sob seus dedos ágeis, a incisão era perfeita, abrindo o tórax, expondo o coração.

Os movimentos de Li Jie eram rápidos e precisos; poucos conseguiam acompanhar seu ritmo. Embora não estivesse no máximo de sua capacidade, a equipe conseguia acompanhá-lo, o que o deixou satisfeito.

Especialmente Wang Li, o enfermeiro de instrumentos: lia a cirurgia com maestria, quase como uma máquina, entregando cada instrumento no momento exato.

Yu Ruoran também atingira o padrão mínimo exigido por Li Jie. Esforçava-se para seguir seus movimentos, mas, devido à rapidez, às vezes precisava de lembretes.

Se o assistente tivesse sido um médico experiente do Primeiro Hospital Afiliado, ou mesmo Wang Yong, a eficiência seria muito maior. Mas, graças à interferência de Yuan Zhou, Li Jie não podia permitir mais boatos, então optou por Yu Ruoran.

A cirurgia animal era apenas um ensaio. Li Jie abriu o coração do animal, retirou um fragmento de miocárdio e suturou.

Tudo durou pouco mais de uma hora; a cirurgia foi perfeita, com sinais vitais estáveis. O mais importante era a avaliação da equipe: para um primeiro treino, estavam aprovados.

Li Jie retirou a máscara e o avental. Apesar de breve, o procedimento lhe arrancara muito suor e sentia-se exausto, especialmente nos braços. Atribuiu o cansaço ao ritmo intenso dos últimos dias.

Ele dispensou temporariamente a equipe, achando que mais treinos não trariam ganhos. Antes da cirurgia, só se reuniriam novamente para discutir o quadro clínico do paciente.

Com a equipe pronta, Li Jie acreditava que, se a cirurgia fosse bem-sucedida, calaria Yuan Zhou de vez. A dificuldade maior recaía sobre o cirurgião-chefe; os demais eram coadjuvantes.

Com tudo pronto, decidiu ir ao hospital revisar os dados do paciente e traçar o plano cirúrgico perfeito.

O prédio branco da cirurgia do Primeiro Hospital Afiliado era símbolo para qualquer estudante de medicina. Era o melhor hospital de BJ, mas Li Jie sabia que jamais poderia trabalhar ali.

Wang Yong era o número um; Li Jie jamais aceitaria ser o segundo.

Podia apenas balançar a cabeça e resignar-se. “Duas feras não convivem na mesma montanha.” Por amizade e gratidão a Wang Yong, não podia tomar-lhe o lugar.

No hospital, Li Jie evitava encontrar Wang Yong, pois o clima seria constrangedor. Enquanto pegava discretamente os dados do paciente, foi surpreendido por uma voz familiar.

Ao virar, deparou-se com a bela e reservada Ai Ya. Talvez por tê-la visto chorar na última vez, ela parecia levemente constrangida diante dele, ainda mantendo a frieza habitual.

— Obrigada por outra vez! — disse Ai Ya.

— Oh? O que foi que eu fiz?

Ambos entenderam a referência. Ai Ya havia acabado de receber a notícia de que Han Chao concluíra sua missão com êxito naquela manhã. Pela primeira vez, ela via Li Jie sob nova luz.

Li Jie fingiu não entender, apenas para poupá-la de mais constrangimento.

— Bem, estou indo. Espero muito pelo seu desempenho na cirurgia da Tetralogia. Boa sorte!

Às vezes, ajudar alguém exige apenas uma palavra — e o reconhecimento pode durar para sempre.

Com os dados do paciente em mãos, Li Jie preparava-se para ir embora, mas, hesitando, resolveu visitar o paciente. Ao abrir a porta do quarto, viu os pais desmontando a máscara de oxigênio do filho.

Li Jie interveio de imediato:

— Parem! — gritou, arrancando os tubos das mãos dos pais.

— O que estão fazendo? Não se importam com a vida do filho?

— Saia daqui! Meu filho não precisa de você! — retrucou o pai, furioso.

— Se querem que ele morra aqui, podem continuar! — Li Jie agora sentia desprezo por aqueles pais insensíveis.

A mãe, puxando o marido, disse:

— Calma, querido, vamos cuidar da alta. Não vale a pena discutir!

Li Jie se perguntava por que queriam sair às escondidas. Não se importavam com o filho? Sabia que a família tinha poucas condições financeiras, por isso aceitara o risco de uma cirurgia experimental.

— Vocês vão se arrepender por toda a vida. Se não operar, ele certamente morrerá!

O pai, com olhar ameaçador, respondeu:

— Pare de fingir compaixão! Ficar aqui é sentença de morte. Sei muito bem: querem usar meu filho como cobaia!

Li Jie ficou sem palavras. Era verdade que o menino seria submetido a um procedimento experimental, mas não como eles pensavam.

— Se não querem o novo método, tudo bem, mas se saírem agora, ele morrerá! — tentou argumentar Li Jie.

— Hipócrita! Se ficarmos, vão operar às escondidas! Não deixarei meu filho aqui! Saia já! — gritou o pai, cuspindo no chão.

— Foi Yuan Zhou quem disse isso, não foi? — Li Jie indagou.

— Como você sabe? — a mãe, surpresa, tapou a boca, mas era tarde demais.

Pela primeira vez, Li Jie sentiu ódio real de Yuan Zhou. Aquele canalha, em nome da fama e do dinheiro, não hesitava em manipular a verdade e sacrificar inocentes!

Os pais, mesmo hostis, eram apenas vítimas, manipuladas por um oportunista. Mesmo diante da morte do filho, ainda confiavam em Yuan Zhou.

— Não precisam acreditar em mim, mas saibam: ele morrerá! Que tal o secretário Chen? Vocês confiam nele? Aquele do resgate dos terremotos!

Li Jie não era um santo, e a hostilidade dos pais o enfurecia. Quisera deixá-los, mas sabia que seriam consumidos pela dor e culpa. Sua mágoa era ínfima diante do sofrimento deles. Engoliu a raiva, reservando-a para Yuan Zhou.

— O que quer agora? — perguntou o pai, desconfiado.

Li Jie detestava aquele homem: por que confiar tanto em Yuan Zhou? Só por ser mais velho? E ele, Li Jie, por ser jovem, já era um mau médico?

— O secretário Chen também é meu paciente. Perguntem a ele sobre doenças cardíacas! Se eu fosse um farsante, ele não me endossaria! — disse Li Jie, friamente.

Se nem isso os convencesse, só restaria recorrer ao contrato de cirurgia, já assinado e legalmente válido. Mas, ao agir assim, estaria fazendo o jogo de Yuan Zhou — que usaria isso para prejudicá-lo, mesmo que a cirurgia fosse bem-sucedida.

Os pais se entreolharam.

— Deixe-nos pensar um pouco! — disseram, em uníssono.

As pessoas sempre acham que podem ver através dos enganos alheios, sem perceber que são apenas peças num jogo.

Aqueles pais, manipulados por Yuan Zhou, pensavam ter encontrado um benfeitor: alguém que prometia ajudar o filho e ainda livrá-lo da “armadilha” do hospital.

Preferiam imaginar boas intenções, sem questionar por que alguém financiaria a cirurgia ou se Yuan Zhou realmente agia por compaixão.

Após longa conversa, o pai pediu:

— Queremos ver o secretário Chen!

Li Jie relutava em incomodar o secretário, mas, diante de uma vida, não tinha escolha. Levou o pai até o quarto do secretário Chen. Parou na porta:

— Não fale nada até eu autorizar. O secretário também é paciente e não pode se exaltar — avisou, entrando.

Ai Ya tentava convencer o secretário a comer, mas ele só aceitou após insistência. Ao ver Li Jie, animou-se e o convidou a sentar.

Li Jie explicou tudo detalhadamente. O secretário Chen, embora salvo por Li Jie, era um funcionário público, não médico. Não tinha como julgar a capacidade de Li Jie.

Enquanto hesitava, pensou em Ai Ya, médica renomada e honesta. Olhou para ela, pedindo socorro com os olhos. Ai Ya entendeu, olhou para Li Jie de modo travesso.

Li Jie percebeu o perigo: se Ai Ya opinasse, estaria perdido, pois ela sempre o considerara medíocre. Mas, suando frio, viu Ai Ya concordar com a cabeça. O secretário, então, deu seu aval.

Aliviado, Li Jie agradeceu a Ai Ya mentalmente: talvez por aquela palavra amiga, ela não o considerasse tão ruim assim.

Sem querer abusar da presença do secretário, Li Jie saiu logo após a confirmação. O pai do paciente nada disse, e Li Jie não sabia o que ele pensava.

“Os membros da Estrela da Vida devem ter compaixão pelos pacientes vulneráveis, ser honestos, nunca enganar por interesse, e ter resiliência — virtude essencial de todo médico: nunca desistir!”, Li Jie repetia mentalmente, lutando para conter a raiva.

— Confio no secretário Chen, confio em você, mas ainda quero transferir meu filho! — disse o pai.

A teimosia dele quase matou Li Jie de raiva. Como podia confiar tanto em Yuan Zhou? Que poder tinha aquele homem de convencer as pessoas?

Yuan Zhou queria forçar Li Jie a recorrer ao contrato e obrigar a cirurgia, para gerar escândalo, ir à justiça, e sair ileso, qualquer que fosse o desfecho.

— Pense bem. Está apostando a vida do seu filho! — Li Jie disparou, virando as costas.

Telefonou para reunir a equipe imediatamente e iniciar o planejamento. Decidira: com ou sem consentimento dos pais, faria a cirurgia o quanto antes, aproveitando uma oportunidade para realizá-la em segredo.

Era um risco enorme, mas, para que aqueles pais não se arrependessem eternamente, Li Jie não hesitaria.

Embora os membros da equipe estranhassem a convocação repentina, ninguém reclamou; todos correram para o hospital.

Ainda assim, Li Jie quis conferir o estado do paciente. Temia que a tentativa de alta clandestina pudesse ter prejudicado o menino.

Ao aproximar-se do quarto, foi surpreendido por uma cena que o gelou: além dos pais, estava ali Yuan Zhou, discutindo acaloradamente com eles.

— O paciente precisa sair daqui, é perigoso! Podem operá-lo a qualquer momento! — dizia Yuan Zhou, com tom ameaçador.

Os pais, assustados, concordaram.

Li Jie sentiu-se traído. Se Yuan Zhou não acreditasse nele, ainda vá lá, mas os pais, mesmo após seu esforço, também não confiavam.

— Parem com tudo! Se querem sair, façam os trâmites! Não vou mais impedi-los, a responsabilidade é de vocês! — exclamou Li Jie, furioso.

Os pais mostraram-se envergonhados. Sabiam que Li Jie era um bom médico, mas, naquele hospital, o filho só seria tratado com métodos inéditos.

Yuan Zhou, garantindo o uso do procedimento convencional, parecia mais seguro. Pais querem sempre o melhor para os filhos.

— Por que tanto nervosismo, doutor Li? Vai me dizer que comprou o paciente? Não quer deixá-lo sair? — zombou Yuan Zhou.

Li Jie ignorou. Yuan Zhou era bom de lábia, mas Li Jie era médico, não advogado, e não via sentido em discutir.

— Sem os trâmites não há alta, é a norma! E aviso: qualquer problema com o menino é responsabilidade de vocês! — disse Li Jie.

Guardava ainda uma última esperança de que os pais mudassem de ideia, mas, ao vê-los concordar com a alta, percebeu que se arrependeriam.

— Não vá, vamos embora de uma vez! Não faça papelada, é só enrolação, ele quer ganhar tempo para alguma armadilha! — Yuan Zhou insistia.

— Cale-se, Yuan Zhou! Você ultrapassou o limite da ética! Vai sacrificar uma criança por interesse próprio? — gritou Li Jie.

Yuan Zhou, impassível, respondeu:

— Não sei quem aqui está lucrando com a tragédia alheia!

Li Jie sentiu que Yuan Zhou não queria salvar o menino; apenas queria tirá-lo do hospital para, caso morresse, culpar o hospital e Li Jie, buscando compensação financeira para os pais.

Enquanto discutiam, o paciente entrou em crise: manchas roxas se espalharam rapidamente pela pele, sofreu falta de ar e convulsões.

— Saia da frente! — Li Jie empurrou Yuan Zhou e correu para examinar o menino.

A circulação pulmonar caíra abruptamente, causando hipoxemia grave. Era preciso agir imediatamente.

Li Jie amarrou torniquetes nos membros do paciente para reduzir o retorno venoso, aumentar a resistência sistêmica, favorecer o fluxo sanguíneo pulmonar e elevar a saturação de oxigênio, aliviando a cianose e a dispneia.

Aplicou morfina para aliviar a falta de ar. Sua atuação rápida e eficaz impressionaria qualquer médico.

— Temos que operar agora, ou ele não resiste dez minutos! — disse friamente.

— Não acredite nele! O menino está bem, pode ter alta agora! — Yuan Zhou ainda tentava persuadir.

Mas, diante da gravidade, os pais não confiaram mais. Se não fosse Li Jie, talvez o menino tivesse morrido ali.

Yuan Zhou, que tanto prometera ajudar, nada fez, limitando-se a comentários mordazes.

— Vamos operar! Eu autorizo! — finalmente decidiu o pai.

Yuan Zhou ficou alarmado: se o menino entrasse na sala de cirurgia, todo seu plano ruiria. Tentou protestar, mas Li Jie o calou com firmeza.

Li Jie estava furioso: agarrou Yuan Zhou pela gola e disse, entre dentes:

— Desta vez você perdeu! Mas ainda não acabou entre nós. Você cruzou meu limite e não vou deixar barato!

Sempre detestara Yuan Zhou, mas agora, estava decidido: aquele homem era um perigo. Mas a cirurgia era prioridade; depois, resolveria com ele.

Li Jie chamou as enfermeiras para levar o paciente à sala de cirurgia. Sua equipe, apressada, chegava bem a tempo para o procedimento de emergência.

A luz vermelha se acendeu. Ninguém sabia que desfecho teria quando ela se apagasse.