Capítulo Cinquenta e Sete: Provação

Yang Yi realmente não esperou muito. Mal começara a comer sua refeição quando um homem negro, trazendo sua bandeja, sentou-se ao seu lado.

— Ei, camarada, eu sou Buddy.

Buddy tinha um rosto redondo e simpático, de feições infantis. Não era alto, era rechonchudo e exibia um sorriso afável, transmitindo uma ótima impressão.

Yang Yi sabia que Buddy era o típico “sabe-tudo” da prisão, aquele personagem que parece obrigatório em todo filme sobre presídios. Na vida real, de fato, não faltam pessoas assim — onde há demanda, há mercado, e onde há mercado, alguém assume esse papel.

— Olá, Buddy, meu nome é Benjamin. Prazer em conhecê-lo.

Yang Yi apresentou-se de maneira simples, mas sua resposta deixou Buddy visivelmente surpreso. Diante do olhar curioso do outro, Yang Yi não conteve uma pergunta:

— Algum problema, camarada?

De repente, Buddy perguntou, curioso:

— Esse é um sotaque britânico, não é? Você é britânico?

Yang Yi hesitou um pouco e assentiu:

— Vivi um tempo na Inglaterra.

Buddy ficou animadíssimo:

— Diz mais alguma coisa! Isso é sotaque de Londres? Que charme!

Yang Yi franziu o cenho, sem entender o que havia de sexy em seu modo de falar. Seu sotaque britânico era forte, e ele simplesmente não sabia imitar o americano, menos ainda os muitos gírias que às vezes nem compreendia direito — e isso poderia ser um problema.

— Vai, camarada! Fala mais um pouco!

Vendo o olhar entusiasmado de Buddy, Yang Yi pigarreou e, com o tom que considerava mais natural possível, disse:

— Olá, camarada! Prazer em conhecê-lo.

Buddy já havia elevado Yang Yi do status de camarada ao de amigo. Ouvir o sotaque apenas o deixou mais empolgado; deu uma tapa na própria coxa e riu:

— Haha! Isso sim é sotaque britânico, não é? Eu sabia! Meu primo foi para Londres, mas aposto que era uma Londres falsa, porque o que ele fala não tem nada desse jeito!

Yang Yi forçou um sorriso:

— O sotaque de Londres varia bastante. O leste fala de um jeito, o oeste de outro... É complicado. Mas, enfim, você queria me dizer algo?

Buddy assentiu e, abaixando o tom de voz, apontou para Yang Yi:

— Você está com problemas.

— Sim, estou.

Buddy deu uma mordida no pão e continuou, rindo:

— Hoje chegaram vários novatos. Não posso gastar muito tempo aqui; só quero que saiba o que pode conseguir comigo. Tenho cigarros, isqueiros... A loja da prisão não vende isso. Se quiser saber de algo, é só me procurar. Ah, até se quiser um pouco de verde, eu consigo. É isso, amigo, prazer conhecê-lo, tenho que ir.

Assim que terminou, Buddy levantou-se apressado para sair. Yang Yi chamou rapidamente:

— Espera! Só isso?

— Mais alguma coisa?

— Como eu resolvo meu problema agora?

Buddy coçou o rosto, claramente constrangido, e murmurou:

— Cara, eu sou totalmente neutro. Você irritou o Campeão, ele vai te dar uma lição.

Yang Yi olhou por cima do ombro e viu o homem negro que recolhera carne dos outros entregando o prato a um sujeito ainda mais forte, enquanto apontava e falava algo, provavelmente sobre ele.

Quem trazia a bandeja era um peixe pequeno; quem estava sentado à mesa, encarando Yang Yi, era o verdadeiro chefe. Quando seus olhares se cruzaram, o grandalhão lhe lançou um sorriso sutil.

Instintivamente, Yang Yi retribuiu o sorriso. Era um reflexo, mas logo viu o homem fazer um gesto de cortar a própria garganta com a mão.

Yang Yi desviou o olhar imediatamente e murmurou:

— Aquele é o Campeão?

— É ele mesmo. Ele é de fato um boxeador, muito perigoso. Amigo, há algumas regras básicas aqui: não mexa com a gangue do Campeão, nem com a do Grandão — são as duas maiores de afrodescendentes. Não se meta com os Dentes de Veneno, os latinos do tráfico, nem com os Filhos do Inferno, aqueles brancos com caveiras tatuadas. São poucos, mas perigosos.

Yang Yi franziu o cenho:

— Então foi o Campeão que ofendi? Quero saber como sair dessa. E, afinal, com quem posso me indispor aqui?

Buddy sorriu e balançou a cabeça:

— Aqui quase todo mundo faz parte dessas gangues. Quem não está em nenhuma, como o Chris aqui do seu lado, você também não deve provocar. Ele pode te esfaquear.

Yang Yi suspirou, resignado:

— Então é melhor não mexer com ninguém.

— Nem tanto. Tem uns desgraçados que você até pode chutar, como os que entraram por estupro. Mas e você, por que está aqui? Quanto tempo pegou?

— Lesão corporal, cinco anos.

— Ah, então está tranquilo. É isso, amigo. Não posso ficar mais, senão vou atrapalhar outras conversas. Se precisar, me procure, meus preços são justos.

Buddy ia sair de novo, quando Yang Yi o deteve:

— Espera! Quem vai vir falar comigo?

Buddy deu de ombros, sorrindo:

— Quem se interessar por você, vai te procurar. É isso, amigo, boa sorte.

Buddy foi embora apressado. Yang Yi respirou fundo e voltou a comer.

Não esperava que Chris fosse ajudá-lo, mas pelo menos poderia lhe explicar as coisas. Contudo, seu colega de cela parecia não querer colaborar, nem se dignava a conversar.

Desistindo de tirar informações de Chris, Yang Yi preferia mesmo recorrer a Buddy. Mas, nesse momento, Chris surpreendeu-o dizendo:

— Um conselho: nunca entre para uma gangue, ou nunca mais vai se livrar disso o resto da vida.

Yang Yi ficou surpreso e perguntou baixinho:

— Por quê? Que gangue?

Chris não respondeu, limitando-se a comer rapidamente.

Yang Yi balançou a cabeça e mordeu seu pão. Foi quando mais um homem sentou-se em sua frente.

Era um latino, o rosto coberto de tatuagens. Olhou fixamente para Yang Yi e perguntou, em tom grave:

— Por qual crime está aqui?

— Lesão corporal, cinco anos.

O latino tatuado manteve o semblante sério:

— O Campeão vai te matar. Se não quiser morrer, só tem uma escolha: entrar para os Dentes de Veneno. Nós te protegemos, mas tem que passar pelo teste para entrar.

Yang Yi entendeu, enfim, o conselho de Chris. Virou-se discretamente para trás. Imaginava que, mesmo que o Campeão fosse perigoso, dificilmente chegaria ao ponto de matá-lo dentro da prisão — isso agravaria muito sua sentença.

Mas, ao olhar, compreendeu de imediato: ao lado do Campeão estava um jovem negro que havia chegado no mesmo transporte que ele naquela manhã.

Se para entrar nos Dentes de Veneno era preciso passar por um teste, talvez no grupo do Campeão também fosse assim.

Yang Yi suspirou, percebendo que ele mesmo era, provavelmente, o conteúdo do teste daquele novato.