Capítulo 169: Interesses-Luz em Meio ao Fim do Mundo(O Pequeno Espantalho da Cidade de Aço)

Gu Qiang sabia que o que Yang Jian dissera estava certo. Ele e Yan Hangguang tinham vagado por Pingdingshan por dois dias sem conseguir sequer um único quilo de carvão. Os militares vigiavam o carvão com extremo rigor; desde a extração até o transporte, tudo era supervisionado pelo exército, e ninguém podia tocar naqueles carvões. Para não falar dos dois, até mesmo para Yang Jian seria extremamente difícil conseguir um pouco de carvão.

— O senhor Yang tem algo a dizer, por favor, fale sem rodeios.

— Na frente de pessoas inteligentes, não vou rodear o assunto. A Mina de Carvão da Aldeia Han, que acabei de mencionar, não está sob a jurisdição do exército. Desde que vocês dois me ajudem a eliminar os seres com habilidades especiais na mina, o resto será resolvido por mim. Naquele momento, quanto carvão vocês quiserem, poderão ter.

Gu Qiang não era nada tonto. Por que Lu Ziming fizera questão de que Gu Qiang acompanhasse Yan Hangguang a Pingdingshan? Primeiro, para treinar Yan Hangguang, permitindo-lhe ganhar experiência no mundo exterior; segundo, por receio de que as capacidades de Yan Hangguang fossem insuficientes, enviando alguém para auxiliá-lo de perto.

— Hahaha...! Que excelente estratégia a do chefe Yang — Gu Qiang soltou uma gargalhada.

O rosto de Yang Jian escureceu instantaneamente. A expressão antes calorosa e radiante transformou-se num frio congelante. Com um tom hostil, ele perguntou:

— Vocês dois estão recusando?

— Concordamos! É claro que concordamos — Gu Qiang mudou o rumo da conversa, acrescentando: — No entanto, precisamos esclarecer primeiro: trata-se de uma parceria entre nós, ou o senhor Yang está nos contratando para fazer este serviço? Essa conversa de que o chefe Yang nos dará quanto carvão quisermos parece pouco sincera.

Os músculos da bochecha de Yang Jian contorceram-se levemente. Ele não esperava que os dois, mesmo em seu próprio território, mantivessem a calma e fossem tão audaciosos. Se não fosse pelo valor útil de ambos, ele jamais teria se dado ao trabalho de vir pessoalmente.

— Então, qual é a intenção dos dois senhores? Querem fazer parceria comigo ou trabalhar para mim? Podem dizer para eu ouvir! — Yang Jian suprimiu a raiva com esforço.

— Essa conversa de emprego está fora de cogitação. Nós dois não trabalhamos para ninguém. Quanto à parceria... — Gu Qiang olhou para os guarda-costas perfilados ao redor e sorriu com desdém: — O senhor Yang não deve achar que não temos capacidade para lidar com meia dúzia de gatos pingados, pois não?

Aquela era uma ameaça descarada de Gu Qiang, fazendo o canto dos olhos de Yang Jian tremer. A outra parte já havia percebido tudo e conversava com ele sem o menor temor, o que fez com que Yang Jian hesitado em agir levianamente.

— Então, como o irmão Gu deseja fazer essa parceria? Diga para discutirmos!

Gu Qiang estendeu uma palma da mão, balançando-a no ar, e disse:

— Divisão meio a meio. Não importa qual seja a produção da mina de carvão, eu quero cinquenta por cento, e o restante fica com o senhor Yang.

— De jeito nenhum! — Yang Jian bateu com a mão na mesa de jantar, mas de repente viu Yan Hangguang saltar da cadeira, com duas chamas de mais de trinta centímetros surgindo em suas mãos. A temperatura no aposento tornou-se sufocante num piscar de olhos.

Os músculos do rosto de Yang Jian tremiam incessantemente, e as palavras que estavam na ponta de sua língua foram engolidas de volta. Seres com habilidades especiais eram raridades, e os de alto nível eram joias ainda mais raras entre as raridades. Se os dois conseguiam viajar de Fangcheng até Pingdingshan, para além da ousadia, a força deles definitivamente não era algo que ele pudesse enfrentar.

— Ora, vocês vão apenas dar um pouco de esforço, exigir cinquenta por cento não é ganância demais?

Yan Hangguang olhou de soslaio para Gu Qiang, que mantinha uma serenidade inabalável ao seu lado, e sentiu o rosto ruborizar. Realmente parecia muita ganância! Metade de tudo! Ele só precisaria afugentar os seguranças da mina e não faria mais nada, garantindo cinquenta por cento — aquilo era, sem dúvida, pedir demais.

— Não, não, não! — Gu Qiang balançou o dedo. — Após tomarmos a Mina de Carvão da Aldeia Han, para garantir que a cooperação entre ambas as partes seja agradável, também enviaremos pessoal para guarnecer o local. É claro que não recusaremos a responsabilidade pela segurança. A gestão da Mina da Aldeia Han será conjunta entre os dois lados, por isso não acho que haja qualquer ganância nisso.

— Sendo assim, não temos como nos entender — Yang Jian piscou para os lados, rindo internamente. Um dragão poderoso não supera a serpente local; será que eles realmente achavam que ele não tinha como lidar com eles? — Dispensados!

Gu Qiang agiu como se não tivesse ouvido o que Yang Jian dissera, continuando a comer calmamente, garfada após garfada. Só quando a boca estava completamente cheia é que ele falou:

— É essa a hospitalidade do chefe Yang? Pelo que sei, Pingdingshan não tem apenas um chefe Yang. Se sairmos por aquela porta, ainda haverá outros dispostos a nos convidar para jantar. Resta saber o que o chefe Yang acha disso.

Havia três chefes de carvão em Pingdingshan com ligações com os militares; dos sete restantes, uns tinham morrido, outros haviam sido excluídos do poder pelos militares. Contudo, isso não significava que a sua posição fosse inabalável — pelo menos, o exército não se envolveria em lutas de facções locais, podendo até adotar uma postura de quem aguarda lucrar sem esforço.

— O que você quer dizer afinal?

Gu Qiang não respondeu diretamente à pergunta de Yang Jian:

— Eu também sei que há muitas pequenas facções em Pingdingshan que, somadas, não ficam atrás do chefe Yang. Essa gente também controla várias minas de carvão de pequeno porte. O chefe Yang não tem nenhum interesse nisso?

Os olhos de Yang Jian brilharam:

— Quer dizer que você vai me ajudar a integrar as forças ao redor de Pingdingshan, ou está sugerindo...?

— Isso dependerá de como o chefe Yang agir. Nós não exigimos muito; podemos até fornecer-lhe grãos e armas. Obviamente, isso tem um preço. A visão do chefe Yang deve ser de longo prazo. O exército não conseguirá controlar todos os lugares e, no fim das contas, teremos de contar com nós mesmos.

Quando partiu da Vila Yang, Gu Qiang perguntara especificamente a Lu Ziming qual era o limite de sua autoridade para negociações, ao que Lu Ziming respondera: desde que não prejudicasse os interesses da Vila Yang, tudo era permitido.

As palavras de Gu Qiang tocaram no ponto fraco de Yang Jian. Exatamente! Os militares já mal conseguiam cuidar de si mesmos; como poderiam gerenciar gente como eles? Na era civilizada, havia a intimidação da poderosa máquina estatal, e todos caminhavam com cautela dentro das regras — mesmo que houvessem regras tácitas, ninguém ousava romper os limites fundamentais da sociedade. Mas agora a situação era diferente: matar uma pessoa era tão casual quanto brincar, e o que contava era quem tinha o punho mais forte.

— Muito bem! O irmão Gu é direto. No entanto, palavras não passam de vento; tudo depende da força de vocês. Desde que tomem a Aldeia Han, metade da produção não é impossível. Mas, se vocês falharem... — Yang Jian deixou a frase no ar, mas Gu Qiang compreendeu perfeitamente o seu significado.

— Sem problemas. Amanhã você nos leva até a Aldeia Han; queremos inspecionar a situação primeiro. Como disse o chefe Yang, tudo pode ser negociado.

Na imensa mesa de jantar, Gu Qiang e Yan Hangguang sentavam-se de um lado, enquanto Yang Jian e sua amante, Xiaoxia, sentavam-se do outro. A separação era tão nítida quanto numa negociação da máfia nos filmes, apenas sem o brilho das lâminas, havendo em troca uma intensa troca de interesses.

Falavam sem reservas, vangloriavam-se sem limites, mas comiam uma comida simples e grosseira. Sim, exatamente isso, comida simples e grosseira! E, mesmo assim, aquilo não era algo que pessoas comuns pudessem desfrutar. Legumes e frutas frescas já eram difíceis de encontrar há muito tempo; o arroz e as carnes eram reservas estratégicas do exército, armazenadas sabe-se lá há quantos anos. Havia uma boa variedade de conservas enlatadas, mas, embora comer aquilo de vez em quando fosse agradável, para alguém como Yang Jian, que consumia tal comida diariamente, o alimento já perdera todo o sabor.

Yan Hangguang viu uma mulher enfiar discretamente um pedaço de carne gordurosa dentro do decote, estufando o busto que já não era muito avantajado, acumulando sabe-se lá quanta comida ali dentro. Ele fingiu simplesmente não ter visto nada.